Apple Computer iTV / Apple TV Prima Visione

Per preservare la nostra precedente copertura di Apple TV, che è stata annunciata da Apple Computer come iTV solo per vedere sia l’azienda che il prodotto cambiare nome, abbiamo posizionato qui questa versione archiviata della nostra passata copertura di iTV e Apple TV per il tuo riferimento. Buon divertimento!

Ora alla sua terza aggiornamento, questa Prima Visione è progettata per fornirti quante più informazioni fattuali su Apple TV possibile prima della nostra recensione finale. Poiché abbiamo coperto il dispositivo in forma pre-rilascio per molti mesi, abbiamo diversi altri link che potrebbero interessarti: un video della sua interfaccia può essere visto qui, mentre due set delle opinioni iniziali dei nostri editor – uno di gennaio, l’altro di inizio marzo – sono anche disponibili.

Con angoli arrotondati simili a quelli del Mac mini, Apple TV misura 7,7 pollici quadrati e 1,1 pollici di altezza – un ingombro maggiore rispetto al Mac mini di 6,5 pollici quadrati per 2 pollici di altezza, ma più corto, e con l’alimentatore all’interno. Viene fornito solo con un cavo di alimentazione, un telecomando Apple a infrarossi e istruzioni; devi fornire tu stesso gli altri cavi. XtremeMac è stato selezionato come fornitore ufficiale di cavi audio e video per Apple TV, che vende per $15 a $20 ciascuno in varietà HDMI>HDMI, HDMI>DVI e Component Video, tra gli altri.

Questi cavi – e sia alternative generiche che più costose degli stessi tipi di connettore – sono l’unico modo per collegare Apple TV al tuo televisore. L’unità non ha una porta video composita RCA “standard” e una porta S-video, e non è progettata per essere collegata a televisori più vecchi con rapporto d’aspetto 4:3. È realizzata esclusivamente per l’uso con schermi widescreen, in particolare quelli con una risoluzione minima di 480p, e non è garantito che funzioni con qualsiasi altro tipo di televisore. Include anche un’uscita audio ottica (TOSLINK) e uscite audio stereo in stile RCA “standard”, oltre a una porta Ethernet 10/100 e una porta USB 2.0. La porta Ethernet fornisce un’opzione di rete cablata, mentre la funzionalità della porta USB è attualmente poco chiara: si sa che viene utilizzata per scopi di riparazione e diagnostica, e potrebbe fornire ulteriori capacità in futuro.

Una volta che Apple TV è collegata alla corrente e al tuo televisore, mette in scena un breve spettacolo. A differenza di qualsiasi hardware consumer Apple precedente, Apple TV si avvia con un video elaborato che mostra la trasformazione di un muro pieno di video in gocce di luce che poi cadono in un’unità Apple TV – simbolo della capacità dell’unità di memorizzare una vasta gamma di contenuti video digitali nel suo piccolo corpo. Il video, sviluppato dalla casa di design commerciale Logan, dura sette secondi prima dell’apparizione dell’interfaccia del menu su schermo di Apple TV.

Basato sul software Front Row di Apple per computer Macintosh consumer, e una volta chiamato “Front Row 2.0” dall’azienda, questa interfaccia ti consente di accedere senza fili ai contenuti di una libreria iTunes memorizzata su un computer remoto, così come ai contenuti che sono stati memorizzati sul disco rigido integrato da 40GB di Apple TV.

Icone grandi e sempre in movimento appaiono sul lato sinistro dello schermo per indicare il tipo di contenuto a cui stai per accedere dall’elenco delle scelte sul lato destro, oltre a denotare un robusto menu delle impostazioni e un elenco di diverse fonti multimediali a cui puoi connetterti. Se nessun computer wireless equipaggiato con iTunes è acceso, Apple TV sarà in grado di riprodurre solo i contenuti memorizzati sul proprio disco rigido – a meno che tu non abbia più di un’Apple TV. Fino a cinque Apple TV possono essere sincronizzate con una singola installazione di iTunes 7.1.

I menu Film e Programmi TV di Apple TV presentano l’arte della copertina a sinistra con testo di tempo e descrizione sotto, e un elenco di altri contenuti a destra, raggruppati per serie, o non raggruppati come un elenco. Puoi anche vedere elenchi dei Top Show TV di iTunes e dei Trailer di Film da scaricare per una visione facile sul dispositivo – i Top Show ti permettono di vedere anteprime di 30 secondi, ma non scaricano immediatamente quegli spettacoli.

La riproduzione video appare così – quando usi il telecomando per andare avanti o indietro, il video è ora sovrapposto da una barra di scorrimento più piccola, più opaca, ma comunque pulita, in basso con icone e marcatori di tempo. Tutti i video vengono automaticamente scalati a un display widescreen 480p, 720p o 1080i.

La riproduzione musicale ha una nuova interfaccia Now Playing pulita, supportata da un salvaschermo automatico occasionale che capovolge l’immagine da un lato all’altro dello schermo. I Video Musicali sono ora archiviati sotto la voce Musica, permettendoti di accedere facilmente sia ai contenuti musicali audio che video dalla stessa gerarchia.

I Podcast – sia video che audio – si trovano nel menu Podcast. Brevi dettagli come titolo, tempo, data e artista appaiono sotto lo screenshot sincronizzato con iTunes del podcast.

Apple è molto orgogliosa della sezione Foto di Apple TV, che è una sostanziale evoluzione della funzionalità fotografica di Front Row.

Puoi ancora scegliere tra qualsiasi collezione di fotografie sincronizzate che preferisci vedere, così come la tua intera libreria sincronizzata, o Ultimo Rullino o Ultimi 12 Mesi, ma ora ci sono alcuni menu delle impostazioni principali – alcuni derivati dall’iPod di quinta generazione.

Numerosi effetti di transizione – la collezione di iPhoto – sono disponibili e appaiono particolarmente eccellenti quando visualizzati su un grande display ad alta risoluzione come il set Sony Bravia XBR mostrato qui. Puoi anche cambiare il tempo della presentazione, la musica, ripetere e mescolare attivo e disattivo, così come il famoso effetto di zoom e panoramica di Ken Burns che iPhoto utilizza così bene da anni.

Un altro menu delle impostazioni specifico per l’unità fornisce accesso alle numerose opzioni interne di Apple TV.

Alcune delle scoperte più interessanti: nonostante i display bloccati a 720p dei modelli dimostrativi, l’hardware finale di Apple TV includerà un interruttore tra 480p, 720p e 1080i, con 576p disponibile anche per gli utenti di televisori compatibili con PAL. Al momento, il 1080p non è supportato.

Le impostazioni di rete sono rese abbastanza semplici attraverso l’interfaccia. Le opzioni di configurazione sembrano essere dirette, e ancora una volta, puoi connetterti a una rete 802.11b, g o n. Mentre lo streaming musicale dovrebbe essere quasi impeccabile indipendentemente dalla tua configurazione di rete, il calo di prestazioni da un ambiente 802.11b potrebbe ostacolare lo streaming video in tempo reale, ma sarai comunque in grado di sincronizzare i video e guardarli, proprio come con un iPod; 802.11g renderà più veloci lo streaming video in tempo reale e le trasmissioni di dati generali, e 802.11n sarà in grado di gestire trasmissioni di dati ancora più veloci – inclusi forse video ad alta definizione – senza problemi.

Un set di tre salvaschermi ti consente di scegliere di visualizzare copertine di album in movimento, foto in movimento dalla tua collezione (piastrelle ad alta risoluzione), o un logo Apple rimbalzante per prevenire il burn-in dello schermo; puoi impostare il tempo per il salvaschermo e visualizzare in anteprima ciascuna modalità in questo menu.

Anche nel menu delle impostazioni: l’avviso legale più lungo che possiamo ricordare di aver mai visto. Apple invia shout-out estesi a un numero incredibile di sviluppatori, incluso Creative Labs ad un certo punto.

Il menu Fonti ti consente di scegliere la libreria iTunes con cui desideri abbinare Apple TV; il contenuto di iTunes è bloccato da un numero (5 cifre) dal tuo computer.

Grazie al suo disco rigido, Apple TV può fungere da dispositivo “sempre acceso”, sincronizzando automaticamente i contenuti più recenti dalla tua libreria iTunes per la visione ogni volta che torni al tuo televisore, oppure puoi metterlo in modalità sleep tenendo premuto il pulsante play/pause del telecomando per alcuni secondi. Anche se il dispositivo non può riprodurre molti dei formati di file video popolari, puoi creare video compatibili con Apple TV – inclusi file ad alta risoluzione 320×240, 640×480, 720×404 e persino 1280×720 (720P) - utilizzando il software QuickTime 7.1.5 di Apple. L’azienda ora elenca il bitrate massimo di Apple TV fino a 5 Mbps e 1280×720/24 fotogrammi al secondo con video H.264, rispetto a un massimo di 3 Mbps e 720×432/30 fotogrammi al secondo con MPEG-4.

Avremo presto ulteriori informazioni su Apple TV.