Recensione: DLO HomeDock Deluxe (2007) Dock per intrattenimento con navigazione su TV per iPod

Pro: La seconda iterazione di una stazione di docking per iPod e telecomando dal design attraente con porte di uscita audio/video sul retro, che consente all’utente di riprodurre la musica, i video e le foto dell’iPod (se applicabile) tramite un televisore collegato. Include un sistema di menu che ti consente di selezionare la musica e i video dell’iPod utilizzando la TV; il primo dock per iPod che abbiamo visto con navigazione video su TV. Telecomando a infrarossi con diciotto pulsanti che appare bello e si sente ottimo in mano, include alimentatore e cavi AV. Molti schemi di colori, supporto multilingue e nuovi salvaschermi.

Contro: Interfaccia buggata presenta una varietà di problemi di navigazione e caricamento della copertina degli album più che occasionali. Molti nuovi salvaschermi sembrano brutti. Mantiene il prezzo premium del predecessore senza includere alcune funzionalità premium, come un telecomando RF e alcuni cavi. La navigazione nella libreria fotografica richiede ancora lo schermo dell’iPod; la navigazione video è buona, ma non così buona come sull’iPod stesso. Sebbene le prestazioni siano accettabili, il telecomando soffre delle tipiche limitazioni (distanza/illuminazione/linea di vista) della tecnologia del telecomando a infrarossi. Porta aux-in rovinata.

Sebbene porti lo stesso nome e molte delle stesse caratteristiche del HomeDock Deluxe dello scorso anno (valutazione iLounge: B), il “nuovissimo” HomeDock Deluxe ($150) - dotato della versione firmware 2 - è un aggiornamento piuttosto sostanziale rispetto al suo predecessore. In poche parole, HomeDock Deluxe ti consente ancora di accedere alla musica, ai video e ai contenuti fotografici del tuo iPod mentre è collegato a un televisore o a un sistema AV domestico, ma l’ultima versione offre diverse nuove funzionalità: navigazione completa su schermo della libreria video dell’iPod, supporto per la visualizzazione su schermo della copertina degli album, nuovi salvaschermi, menu multilingue e cosmetica leggermente modificata.

Non abbiamo assolutamente dubbi che gli iPod - specialmente, ma non esclusivamente gli iPod con funzionalità video - ora necessitino di un’eccellente interfaccia su schermo per accedere ai loro contenuti musicali, video e fotografici su un display più grande. Che tu sia in auto, a casa o su un aereo, dovresti avere la possibilità di accedere facilmente alla libreria del tuo iPod sullo schermo più grande disponibile, piuttosto che navigare su uno schermo mentre visualizzi su un altro. Sfortunatamente, Apple non ha fatto un passo avanti e rilasciato un’interfaccia su TV per i suoi iPod, e ha invece lasciato ai programmatori di terze parti il compito di creare accessori costosi e separati per simulare l’esperienza in casa e in auto. Dallo scorso anno, il HomeDock Deluxe di DLO (valutazione iLounge: B) è stata una di queste opzioni, e quest’anno, l’azienda ha aggiornato il prodotto con una versione migliorata, con lo stesso nome e lo stesso prezzo ($150).

Dotato della versione firmware 2, il “nuovissimo” HomeDock Deluxe (HDD) conserva quasi tutta la funzionalità del suo predecessore, consentendoti così di accedere alla musica, ai video e ai contenuti fotografici del tuo iPod mentre è collegato a un televisore o a un sistema AV domestico. Le basi di queste funzionalità possono essere lette in dettaglio nella nostra recensione precedente. Questa recensione aggiornata copre diverse nuove funzionalità aggiunte: navigazione completa su schermo della libreria video dell’iPod, supporto per la visualizzazione su schermo della copertina degli album, nuovi salvaschermi, menu multilingue e cosmetica leggermente modificata. A differenza della versione precedente, la nuova può essere aggiornata con un nuovo firmware per correggere bug e aggiungere funzionalità, simile alla capacità, purtroppo ancora non utilizzata, del TuneCenter di Griffin (valutazione iLounge: B); la nostra recensione si basa sulla versione 2.0.0 del firmware HDD.

Il pacchetto di DLO include un dock HomeDock Deluxe, che rimane diverse volte più grande di un dock per iPod Apple, ma include uno spazio per tenere il telecomando a infrarossi da 18 pulsanti incluso.

Ora viene fornito con un cavo S-Video, cavo AV composito, alimentatore e supporto posteriore per iPod, regolabile con una vite a testa zigrinata sulla base del dock. Perde l’adattatore RCA a minijack da 3,5 mm della versione precedente - un pezzo che ti permetteva di collegare le porte audio a qualsiasi porta di linea di un sistema audio - e apporta modifiche di colore alla plastica sia sulla base che sul telecomando. Le nostre foto mostrano il vecchio dock a sinistra e il nuovo dock a destra.

Preferivamo lo schema di colori della versione precedente in tutti i sensi tranne che per il nuovo telecomando, che ora è finito in grigio scuro opaco piuttosto che in nero lucido, con un sottile marchio DLO sulla parte anteriore in basso. Questo nuovo telecomando mostra meno impronte digitali e graffi rispetto a quello precedente, ha bordi dei pulsanti leggermente più morbidi e un’iconografia più pulita. Mantiene un retro in gomma, ora con un logo DLO più grande. Funzionalmente, è molto simile al telecomando che abbiamo testato prima - come con altri telecomandi a infrarossi, funziona solo su una linea di vista diretta dal dock e funziona in modo affidabile fino a 30 piedi di distanza in condizioni di luce normale, con una diminuzione se si utilizza l’illuminazione fluorescente.

Il dock di HomeDock Deluxe non aveva bisogno di modifiche visive, ma le ha ricevute comunque. Il nuovo dock ha bordi in plastica color alluminio chiaro piuttosto che bordi in metallo scuro della versione precedente, distinguendosi dal telecomando e dalla maggior parte degli iPod all’interno piuttosto che legandoli insieme. Preferivamo il vecchio colore, in particolare alla luce del nuovo telecomando. Funzionalmente, il dock conserva tutte le stesse porte - video, audio, alimentazione e USB - presenti nel Deluxe precedente, ma perde l’interruttore NTSC/PAL montato sul retro a sinistra. La funzionalità non è stata persa: ora puoi cambiare modalità con due pressioni di pulsante dal menu principale del sistema. Non c’è ancora un cavo USB nella confezione, anche se il Deluxe può essere utilizzato con uno insieme a un computer per la sincronizzazione dell’iPod.

C’è un’altra modifica che non è stata pubblicizzata o realmente documentata nel manuale, ed è l’aggiunta di una porta audio aux-in sul lato sinistro dell’unità. Francamente, possiamo solo dirti di ignorarla: non è incluso alcun cavo per sfruttarla, e quando abbiamo collegato il nostro cavo con un iPod, la qualità audio era terribile - sembra che la funzionalità sia stata aggiunta, ma non del tutto completata prima della spedizione del nuovo HomeDock Deluxe. È molto strano.

Le modifiche visive di DLO si estendono anche all’interfaccia dell’HDD, e la stragrande maggioranza delle modifiche è positiva. Anche se è ovvio che l’unità dipenda da un processore video relativamente economico o sia stata programmata per non sfruttare appieno hardware più potente, l’interfaccia del sistema ora utilizza gradienti morbidi e angoli arrotondati dove il suo predecessore utilizzava colori piatti e scatole. Le TV più recenti mostrano facilmente i limiti dell’arte - pixel grossolani e dithering - ma i set in definizione standard mascherano quei limiti, facendo sembrare la grafica più o meno buona come un Sega Genesis o un Super Nintendo del 1991, senza l’animazione.

Tra il TuneCenter di Griffin e il HomeDock Deluxe, è ora ovvio che Griffin ha l’hardware video migliore, ma DLO ha fatto un uso migliore di ciò che ha.

Il miglioramento più significativo del nuovo HomeDock Deluxe si trova nel suo sistema di menu: navigazione della libreria video. Non è più necessario passare il Deluxe in una modalità separata per la navigazione della libreria video - anche se dovrai ancora farlo per le presentazioni fotografiche - ora puoi accedere a film, video musicali, programmi TV e video podcast da un menu “Video” su TV. La funzionalità funziona principalmente come previsto, il che è un’aggiunta netta rispetto all’hardware HDD precedente, consentendoti di evitare di dover andare all’iPod per trovare lo spettacolo che desideri guardare. Detto ciò, non è così impressionante come l’organizzazione di Apple stessa sullo schermo dell’iPod o in prodotti più recenti come Apple TV. I programmi TV sono organizzati per nome dello spettacolo, quindi raggruppati in un’unica grande directory alfabetica senza informazioni sulla stagione; i video musicali, a confronto, sono ordinati per nome dell’artista. Non ci sono copertine o altri dettagli su uno spettacolo o un film prima di selezionarlo, quindi l’interfaccia è praticamente come usare l’iPod, piuttosto che iTunes.

Saltare all’interno di un video attualmente in riproduzione viene gestito tramite pulsanti di riavvolgimento e avanzamento veloce dedicati presenti sul telecomando, mentre le funzionalità di riproduzione e pausa sono gestite con il pulsante dedicato del telecomando, e puoi cambiare clip utilizzando i pulsanti di traccia inversa e avanzamento. Sfortunatamente, non c’è modo di interrompere un video attualmente in riproduzione e riprendere da dove lo hai lasciato: quando premi il pulsante Enter del telecomando per tornare alla tua lista di video, HDD interrompe il video e poi lo riavvia dall’inizio quando lo selezioni di nuovo.

Ci sono molti nuovi schemi di colori per l’interfaccia di HomeDock Deluxe, inclusi colori nominati e che corrispondono approssimativamente agli iPod nano di attuale generazione, e altri intitolati caramello, ombreggiato, verde mare, nero, bianco e blu. Anche se ci piacciono molto le opzioni di schema di colori, alcune sono più suscettibili di altre a rivelare il dithering nell’arte di sfondo del Deluxe - tutti i colori nano, ad esempio, appaiono pixelati anche su una TV in definizione standard. A parte questo, è un bel aggiornamento rispetto al set di opzioni di colore più limitato del precedente HDD.

DLO ha anche aggiunto una vasta gamma di salvaschermi, che possono essere attivati singolarmente o casualmente, il più rapidamente possibile 10 secondi dall’ultima pressione del pulsante, 10 minuti dopo, o mai. La buona notizia è che hai molte opzioni, ma sfortunatamente la maggior parte di esse sembrano vecchi riquadri grafici Nintendo a 8 bit, accumulandosi l’uno sopra l’altro. Ci spingeremo a definire l’arte fornita come brutta - non c’è nulla di elegante o anche modestamente attraente in essa, come ci si potrebbe aspettare selezionando pezzi casuali di clip art e facendoli apparire su uno schermo TV. Un salvaschermo, Kaleidastix, è un semplice visualizzatore, ma i suoi effetti non ti impressioneranno molto, se non del tutto.

Il salvaschermo più emozionante dell’HDD è uno mostrato sulla scatola dell’unità: uno schermo “Now Playing” che dovrebbe apparire abbastanza simile allo schermo di Apple TV dello stesso concetto. Sfortunatamente, la realtà non è così buona come suggerisce la scatola: piuttosto che un grande pezzo di copertina dell’album ad alta risoluzione, il salvaschermo Now Playing utilizza un campione più piccolo e a bassa risoluzione, che di solito impiega 6 o 7 secondi per caricarsi. È anche strano in quanto potrebbe non salvare effettivamente il tuo schermo: a differenza della versione di Apple TV, che ruota le grafiche sullo schermo per prevenire il burn-in, quello di DLO diventa semplicemente nero dopo circa un minuto sullo schermo.