Aspettative per Apple MacBook Air (Metà 2011)

L’uscita dello “late 2010 MacBook Air” dello scorso anno ha colpito il mercato dei laptop come un fulmine. Mentre il migliorato modello da 13 pollici non ha soddisfatto le nostre aspettative, guadagnando uno slot per schede SD, un trackpad migliore e una cerniera finalmente sistemata—ma rimanendo fermo nel reparto CPU—la piccola versione da 11 pollici ha conquistato i nostri cuori offrendo quasi la stessa potenza in un involucro drammaticamente più piccolo. Due dei nostri editor hanno abbandonato i MacBook Pro per gli Air da 11 pollici e non sono più tornati indietro; altri due sono pronti a fare il salto, anche. Questo accadrà presto: meno di un anno dopo, Apple sta preparando un presunto grande aggiornamento per un lancio a maggio o giugno 2011, e potrebbe essere degno di un upgrade.

Ecco cosa ci aspettiamo.

Secondo rapporti plausibili, Apple aggiungerà la porta I/O ad alta velocità Thunderbolt di Intel all’Air, sostituendo il connettore Mini DisplayPort trovato sul lato destro di ciascun modello, un cambiamento che non avrà molta importanza fino a quando i periferici Thunderbolt—hard disk super veloci, monitor a connettore singolo, e così via—non inizieranno a comparire in gran numero. Basandoci sul teardown di iFixit del MacBook Pro 2011, speriamo che il chip Thunderbolt all’interno dell’Air rimanga fresco a lungo termine; la pasta termica ci rende sempre nervosi. (Prenderemmo volentieri uno slot per schede SD per l’Air da 11” invece.

Solo per dire.)

I cambiamenti che ci interessano sono gli altri: Apple sta presumibilmente passando dal vecchio (ma sorprendentemente competente) CPU Core 2 Duo di Intel e dai chip grafici Nvidia 320M a nuovissimi CPU Intel Sandy Bridge Core i5/i7 con grafica integrata Intel HD 3000. Un consumo totale di energia inferiore potrebbe offrire modestissimi miglioramenti nella durata della batteria (~15%), anche se Apple non cambia la batteria dell’Air. Meglio ancora, le statistiche suggeriscono grandi (pensate a 2X) incrementi delle prestazioni della CPU anche negli Air da 11” alla stessa velocità di clock, che guadagneranno Hyper-Threading, Turbo Boost 2.0, un bus più veloce e una cache più grande rispetto a prima. I benchmark dimostrano salti più piccoli ma non trascurabili (~30%-50%) nella potenza grafica esclusivamente a causa della GPU Intel.