Backstage: Prova pratica degli occhiali da sole MP3 Thump di Oakley

Se ricordi vagamente di aver sentito parlare di qualche ibrido tra occhiali da sole e lettore MP3, è probabile che tu stia pensando agli Thump di Oakley. Dennis ed io eravamo abbastanza incuriositi dall’annuncio iniziale di alcuni mesi fa da considerare l’inclusione degli Thump nella sezione Backstage della Guida all’acquisto, ma sfortunatamente, il tempismo non ha funzionato.

Bene, Oakley ha tenuto una festa di lancio stasera presso la loro sede a Foothill Ranch, CA – un edificio impressionante e imponente che abbiamo visitato alcune volte prima, noto soprattutto per la sua facciata metallica, i picchi sui lati e la bandiera dei pirati sul tetto. Abbiamo accettato l’invito di Oakley per dare un’occhiata agli Thump, anche se le foto iniziali di persone che indossavano il congegno ci avevano reso un po’ più scettici riguardo al prodotto nel corso del tempo.

Basta dire che siamo rimasti entrambi sorpresi e colpiti da ciò che abbiamo sentito. Il fondatore di Oakley, Jim Jannard, ha presentato Thump come il lancio di prodotto più importante nella storia dell’azienda, e anche se non siamo inclini a prendere sul serio tali discorsi di marketing – specialmente per un’azienda con un curriculum così venerabile come Oakley – Thump è un prodotto molto migliore di quanto ci saremmo aspettati da un sviluppatore MP3 alla prima esperienza.

Prendi un paio di Oakley Half Jackets, ingrossa i lati con un po’ di plastica extra e cinque pulsanti, aggiungi due auricolari telescopici e rotanti, e hai Thump in poche parole. L’idea è di indossare Thump sulla testa prima di uscire per esercitarsi o divertirsi, e dimenticare cavi, portare in giro l’intera libreria musicale, eccetera.

La versione più costosa di Thump ($495) contiene fino a 120 canzoni (256mb), mentre la versione meno costosa ($395) ne contiene 60 (128mb).

Siamo entrati pensando che l’idea non fosse così saggia, perché non indosserai mai queste cose al chiuso – specialmente date le loro lenti flip-up molto geek, un tocco decisamente non da Oakley – e chi vuole tornare a tenere così poca musica? Ma Oakley ha promesso un’ottima qualità del suono e la comodità dell’ascolto senza fili. E ha mantenuto entrambe le promesse. Le cuffie si telescopiano e ruotano per adattarsi alla forma e alla posizione delle orecchie di qualsiasi utente. Suonavano anche benissimo. Sorprendentemente bene, per entrambe le nostre orecchie. C’è sicuramente un’attrattiva per il mountain biking e tutti i tipi di altre applicazioni potenziali.

Non ha fatto male che Oakley abbia presentato gli Thump presso le stazioni di ascolto PC e iMac G5 utilizzando iTunes (anche se sono compatibili con MP3, WMA (bleah) e WAV, non AAC), e ha vantato il loro semplice sistema di trasferimento file drag-and-drop.

Usare gli occhiali è quasi facile come un iPod – basta trascinare le canzoni a bordo dal computer tramite cavo USB (incluso), premere i pulsanti avanti e indietro per cambiare canzone e premere il pulsante di accensione/play/pausa per, beh, fare quelle cose. I pulsanti di aumento e diminuzione del volume sono dall’altro lato. Molto semplice, e cool quando gli occhiali si accendono con un suono pulsante “thump thump” all’accensione. Memorizzano anche i dati, nel caso tu stia cercando di essere un James Bond della California del Sud. (James Bong, forse?)

Un peccato: gli occhiali vengono forniti solo con il cavo USB per la ricarica, e non con un caricabatterie separato o un caricabatterie per auto, che abbiamo sentito sarebbe stato venduto separatamente per circa $35. Sei ore di tempo di riproduzione sono adeguate per lo scopo previsto del dispositivo, ma chi vuole ricaricare usando un computer? L’adattatore di alimentazione separato per casa costa $45, e una custodia è $25. È davvero caro. Ma sembrano piuttosto cool.