Guida per principianti all'iPod, Parte I: Vuoi comprare un iPod?

Gli editori di iLounge vorrebbero credere che il mondo sia pieno di due tipi di persone: proprietari di iPod e futuri proprietari di iPod. Il momento sembra essere dalla nostra parte. Poiché la comunità di iPod è pronta ad aggiungere oltre un milione di nuovi membri nei prossimi sei mesi, oggi sembrava il momento perfetto per pubblicare una guida per principianti all’iPod, adattata alle esigenze dei nuovi e potenziali utenti di iPod.

Amici vecchi e nuovi, vi diamo il benvenuto alla nuova Guida per principianti all’iPod di iLounge, un articolo di approfondimento che sarà presentato nelle seguenti cinque parti:

Parte I: Vuoi comprare un iPod?
Parte II: Cinque passaggi per utilizzare il tuo iPod
Parte III: Accessori necessari per utenti tipici
Parte IV: Accessori fantastici per utenti esperti
Parte V: Da foto a eBook, creazione di contenuti e risoluzione dei problemi

Parte I: Vuoi comprare un iPod? (7 Giugno 2004)*
Stai pensando di comprare un iPod? Siamo contenti, ma non sorpresi. Alla data di pubblicazione di questo articolo, Giugno 2004, ci sono più di tre milioni di iPod in uso, e l’invenzione di Apple ha ricevuto quasi un consenso universale come standard hardware de facto per la riproduzione di musica digitale. Poiché oltre 800.000 iPod sono stati venduti solo nell’ultimo trimestre fiscale di Apple, i commentatori hanno previsto che più di due milioni di nuovi utenti di iPod potrebbero unirsi al gruppo nel 2004. I benefici di una grande comunità sono numerosi. Gruppi di utenti e forum di discussione, inclusi quelli ospitati da iLounge, sono spuntati in tutto il mondo, e utenti esperti hanno offerto la loro esperienza e amicizia a una crescente comunità globale di amanti della musica digitale.

| | Un iPod a grandezza naturale fotografato a Stonehenge nel Wiltshire, Wessex, Regno Unito, parte della galleria fotografica di iLounge “iPod in giro per il mondo”. Puoi cliccare sulla foto per visitare la galleria. | |

Quale iPod comprare

L’iPod è iniziato come un dispositivo musicale di alta gamma per appassionati di tecnologia sofisticati, ma raffinamenti sottili, riduzioni di prezzo e attenzione dei media lo hanno trasformato in un prodotto veramente mainstream. Piuttosto che cercare di scegliere tra diverse marche di lettori musicali digitali, ora le persone ci chiedono: “come faccio a sapere quale iPod comprare?” Per alcuni, questa è una decisione scoraggiante. Dopotutto, l’iPod e l’iPod mini sembrano un po’ diversi, hanno numeri diversi sui lati delle loro scatole e hanno etichette di prezzo molto diverse.

Mentre ci sono differenze tra i vari modelli di iPod, in realtà è facile scegliere un iPod che soddisfi le tue esigenze. Come saprai, Apple attualmente produce quattro iPod che differiscono tra loro solo nei seguenti modi chiave:

La maggior parte dei nuovi acquirenti di iPod esprime iniziale preoccupazione per i primi tre fattori: il numero di canzoni che ogni iPod può contenere, e la dimensione e l’aspetto dell’iPod. Il prezzo è un altro fattore chiave, ma dovrebbe essere considerato alla luce delle altre questioni, inclusa la capacità di archiviazione e gli accessori inclusi. Riteniamo che ciascuno di questi fattori sia abbastanza importante da discutere in ulteriore dettaglio.

| | | | iPod mini | | iPod 15GB | | iPod 20GB | | iPod 40GB | |

| | Archiviazione (#Canzoni) | | 4GB (1.000) | 15GB (3.700) | 20GB (5.000) | 40GB (10.000) | | | Dimensioni / Peso | | 3.6×2.0x0.5″/3.6oz | | 4.1×2.4×0.6″/5.6oz | | 4.1×2.4×0.6″/5.6oz | | 4.1×2.4×0.7″/6.2oz | | | | Colori / Materiali | | 5 / Alluminio | | 1 / Acrilico + Metallo | | 1 / Acrilico + Metallo | | 1 / Acrilico + Metallo | | | | Accessori mancanti | | Nessuna borsa morbida Nessun dock Nessun telecomando Nessuna custodia in nylon | | Nessun cavo USB Nessun dock Nessun telecomando Nessuna custodia in nylon | | Nessun cavo USB | | Nessun cavo USB | | | | Prezzo | | USD$249 | | USD$299 | | USD$399 | | USD$499 | |

| | Clicca per vedere la galleria fotografica di iLounge “apertura della confezione dell’iPod”. iPod 15GB a grandezza naturale (terza generazione) mostrato. NOTA: Gli iPod 15GB attualmente in spedizione non includono un telecomando e un dock. | |

Archiviazione e numero di canzoni

Sebbene ci sia la tentazione di raccomandare l’iPod con la massima capacità a ogni tipo di utente – solo perché non si sa mai quanto spazio di archiviazione una persona avrà bisogno – la maggior parte delle persone non avrà mai bisogno di portare con sé 10.000 canzoni alla volta.

Sono oltre 800 CD di musica, e si crede che la persona media possieda circa o meno di 100 CD. Pertanto, la capacità di 1000 canzoni (80+ CD) dell’iPod mini è ampiamente considerata giusta per l’acquirente tipico.

Ma ci sono tre tipi di persone che dovrebbero considerare iPod a capacità superiore: accumulatori di musica, audiofili e utenti esperti di tecnologia. Le persone con molta musica, o piani per possedere più musica, sicuramente non dovrebbero prendere l’iPod di dimensioni più piccole. Né dovrebbero farlo gli audiofili. A quanto pare, le stime di 1000-10000 canzoni si basano su registrazioni musicali di qualità media che suonano bene attraverso cuffie tipiche, ma rivelano difetti di registrazione quando ascoltate con cuffie migliori o orecchie sofisticate. Le registrazioni di qualità superiore consumano più spazio – il 50% o più rispetto alle stime sopra.

E infine, gli utenti esperti di tecnologia scopriranno che gli iPod sono capaci di più che semplicemente archiviare e riprodurre musica. Gli iPod a grandezza naturale possono anche archiviare foto digitali, fungere da registratori vocali e altro, ognuno dei quali condividerà l’hard drive dell’iPod e ridurrà la sua capacità di archiviazione musicale. Notabilmente, l’iPod mini non ha queste capacità espanse, quindi non è la migliore opzione per i tecnici.

| | Clicca per vedere la galleria fotografica di iLounge “apertura della confezione dell’iPod mini”. iPod mini argento mostrato. | |

Dimensioni e aspetto

Per gli uomini, la dimensione e il colore dei primi iPod non erano un grande problema. Più piccoli della superficie di un singolo CD, gli iPod a grandezza naturale da 15, 20 e 40GB sono ancora i lettori musicali digitali più piccoli con quelle rispettive capacità, e la parte anteriore in plastica acrilica lucida e il retro in metallo sono niente meno che pura classe. Quando Apple ha finalmente deciso di chiamare lo stile distintivo della custodia bianca su cromo dell’iPod “iPod Signature White”, il dispositivo aveva già consolidato il posto di Apple accanto a Mont Blanc e Sony nel mondo del design di prodotti di lusso.

Ma le utenti femminili erano ancora più attratte dall’iPod mini più piccolo, che offre cinque colori nelle stesse dimensioni orizzontali e verticali di un biglietto da visita, solo più spesso – l’ingombro complessivo di un piccolo telefono cellulare. Una conseguenza del nuovo design della custodia in alluminio dell’iPod mini è una maggiore praticità: è più resistente ai graffi rispetto agli iPod lucidi più vecchi, rendendo l’iPod mini una scelta più facile da lanciare senza paura in una borsa o in tasca senza dover acquistare un accessorio per la custodia. iLounge raccomanda comunque l’uso di una custodia, per mantenere qualsiasi iPod (specialmente il suo schermo coperto di plastica) libero da graffi.

Etichetta del prezzo e accessori inclusi

Il prezzo è un fattore importante ma in qualche modo ingannevole.

La differenza di prezzo tra l’iPod mini e l’iPod a grandezza naturale più economico è solo di $50, e molte persone credono che un extra di $50 sia ben speso per la differenza di capacità di 11GB (2700 canzoni aggiuntive). Altre persone credono che le dimensioni più piccole e il corpo più resistente dell’iPod mini giustifichino il suo prezzo relativo più alto. Secondo l’opinione di iLounge, l’iPod da 15GB è un acquisto complessivo migliore per il prezzo rispetto all’iPod mini, e se avessimo i soldi da spendere noi stessi, è così che li spenderemmo.

(Come discuteremo in maggiore dettaglio nella Parte II di questa Guida, gli acquirenti di iPod a grandezza naturale dovrebbero notare che nessun cavo USB è incluso nella scatola dell’iPod – un valore di $16-$19 per coloro i cui computer utilizzano solo connessioni USB. Tuttavia, l’iPod mini include un cavo USB, e ci aspettiamo che anche i futuri iPod lo includano.)

Ma questa non è la fine della storia. La differenza di prezzo di $100 tra l’iPod da 15GB e il suo fratello maggiore da 20GB è compensata da diversi fattori: oltre a un extra di 5GB (1300 canzoni) di capacità, l’iPod da 20GB include un telecomando, una custodia protettiva in nylon e un Dock – un pezzo di plastica che mantiene il tuo iPod in piedi su qualsiasi superficie piana e fornisce una connessione diretta a un stereo. Questi accessori sono sovrapprezzati quando venduti separatamente e direttamente attraverso Apple, rappresentando collettivamente un “valore” di $117 se acquistati separatamente. Gli utenti tipici avranno bisogno solo di uno degli articoli, il telecomando ($39), ma se ti interessa anche avere il Dock ($39), potresti anche optare per l’iPod da 20GB invece della versione da 15GB.

A $499, l’attuale iPod da 40GB di fascia alta è particolarmente costoso, e raramente disponibile a un prezzo scontato. È anche leggermente più spesso degli iPod da 15GB e 20GB, anche se non in modo significativo a meno che tu non stia acquistando accessori per custodie di terze parti. Come utenti esperti di iPod, preferiamo i modelli di iPod di fascia alta a causa del loro spazio di archiviazione extra, anche se man mano che le capacità continuano a salire, la necessità di iPod sempre più grandi diminuirà – almeno, per motivi di archiviazione musicale.

| | Un iPod mini verde fotografato al Grand Canyon in Arizona, USA; un’altra fotografia dalla galleria fotografica di iLounge “iPod in giro per il mondo”. | |

Dove comprare

Gli sconti sugli iPod sono rari e lontani tra loro, tranne quando i modelli vengono dismessi, sono vicini alla dismissione, o sono ricondizionati e rivenduti attraverso Apple. Gli iPod precedentemente dismessi sono stati venduti direttamente attraverso Apple, e raramente attraverso altri rivenditori, con sconti di $50-75 rispetto ai loro prezzi originali. Ci aspettiamo che sconti di questo tipo diventino presto disponibili su alcuni iPod di terza generazione, ed è possibile che Apple riduca anche il prezzo dell’iPod mini di $50.

Alcuni rivenditori hanno recentemente iniziato a offrire accessori inclusi (custodie gratuite e/o accessori) con qualsiasi acquisto di iPod, quindi se sei attento al prezzo o alle offerte e hai il lusso del tempo, tieni d’occhio una promozione. Tuttavia, come cacciatori di affari esperti, dobbiamo sottolineare che il fattore di inconveniente di aspettare un “affare” sugli iPod ha storicamente quasi sempre superato il beneficio ottenuto nel processo. Pertanto, aspettati di pagare qualcosa di vicino al prezzo di vendita al dettaglio per un iPod nuovo di zecca a meno che tu non sia (o conosca) uno studente qualificato per il programma di sconto educativo di Apple, o stia acquistando un iPod molto vicino all’introduzione di una versione più recente, o sia interessato ad acquistare qualcos’altro – diciamo, un abbonamento di un anno al programma di audiolibri di Audible – oltre all’iPod.

In generale, non raccomandiamo di acquistare iPod ricondizionati a meno che tu non sia disposto a correre il rischio che la tua unità ricondizionata abbia qualche problema leggero (o non così leggero), anche se il servizio di garanzia di Apple probabilmente risolverà rapidamente qualsiasi problema del genere e senza alcun costo.