Supporto Bluetooth 4.0 e iPhone 4

Q: Con i nuovi accessori Bluetooth interessanti che iniziano a comparire sul mercato, mi chiedo se il mio iPhone 4 supporterà il Bluetooth 4.0 in iOS 6? So che Apple ha aggiunto il supporto audio stereo per i vecchi iPhone e iPod alcuni anni fa come parte di un aggiornamento iOS, quindi spero che possano fare lo stesso per il Bluetooth 4.

– Jon

A: Sfortunatamente, questo sembra estremamente improbabile sia per motivi tecnici che per la storia generale di Apple quando si tratta di aggiungere funzionalità ai dispositivi più vecchi.

Dal punto di vista hardware, è importante comprendere la differenza tra un profilo Bluetooth, come A2DP, e una specifica Bluetooth, come il Bluetooth 4.0. I profili Bluetooth sono basati su software e possono essere aggiunti semplicemente fornendo nuovi driver o componenti del sistema operativo, mentre le specifiche Bluetooth sono basate interamente sui chip hardware nella maggior parte dei casi, con limitate possibilità di aggiornamento a seconda dei chip utilizzati.

L’iPhone 4 utilizza un chip Broadcom BCM4329 a banda singola per la specifica Bluetooth 2.1 + EDR e Wi-Fi 802.11b/g/n. Questo è anche il chip utilizzato nel terzo e quarto iPod touch, con una versione a doppia banda utilizzata nell’iPad, iPad 2 e Apple TV di seconda generazione per fornire Wi-Fi a 5Ghz oltre alla banda standard a 2.4GHz.

Al contrario, l’iPhone 4S utilizza la versione a banda singola del Broadcom BCM4330 che è fondamentalmente la versione di nuova generazione dello stesso chip, fornendo supporto per la specifica Bluetooth 4.0 + HS.

Broadcom indica che il chip BCM4329 include “disposizioni che supportano specifiche future” ma non è chiaro se questo significhi che potrebbe effettivamente essere aggiornato tramite firmware a Bluetooth 4.0 o meno, poiché non è sempre possibile includere disposizioni per specifiche sconosciute.

Tuttavia, un tale aggiornamento dovrebbe provenire da Broadcom, non da Apple, e non ci sono indicazioni che Broadcom abbia rilasciato—o rilascerà mai—un tale aggiornamento. Tieni presente che il BCM4325 utilizzato nell’iPhone 3GS e nel secondo iPod touch notava simili “disposizioni” ma nessuna funzionalità software aggiuntiva è mai stata fornita oltre all’aggiunta del supporto per il profilo A2DP in iOS 3.0, che come accennato in precedenza è una funzionalità basata su software.

Vale anche la pena notare che Apple ha iniziato a utilizzare la famiglia di chip Broadcom nel 2008 con il secondo iPod touch, e ogni chip Broadcom utilizzato da quel momento ha anche supportato la radio FM. Questo ha portato a ripetute speculazioni che le funzionalità della radio FM sarebbero apparse in un aggiornamento iOS lungo il cammino, e che Apple ha scelto questo chip perché stava pianificando di aggiungere funzionalità della radio FM.