I medici sollevano preoccupazioni sul fatto che la funzione ECG dell'Apple Watch possa portare a un'ansia inutile

Un certo numero di medici sta sollevando preoccupazioni sul fatto che la funzione ECG del nuovo Apple Watch Series 4 potrebbe portare a “un livello completamente nuovo di ansia per i ipocondriaci, test non necessari e visite in preda al panico al pronto soccorso”, secondo un nuovo rapporto del National Post canadese. Mentre sia Apple che l’American Heart Association hanno esaltato la nuova funzione come un modo per ottenere diagnosi più rapide di fibrillazione atriale (AF) — una condizione che colpisce circa 34 milioni di persone in tutto il mondo, spesso senza sintomi evidenti — studi hanno scoperto che lo screening sistematico di grandi gruppi di persone per l’AF “non è terribilmente produttivo”, secondo il cardiologo di Montreal Dr. Christopher Labos in un articolo pubblicato dall’Ufficio per la Scienza e la Società dell’Università McGill. Il Dr. Labos ha aggiunto che “Il pericolo di qualsiasi nuova tecnologia medica è che, nell’entusiasmo di essere un early adopter, per quello che è indubbiamente un gadget interessante, rischiamo di impegnarci in una strategia di screening su scala nazionale che è decisamente difettosa.

I medici sono particolarmente preoccupati per i falsi positivi, con Labos che osserva che saranno particolarmente comuni quando si testano persone sane, che sono più propense a essere il mercato target per l’Apple Watch.

Come ha aggiunto il Dr. Samuel Vaillancourt dell’Ospedale St. Michael di Toronto, “La paura è che potremmo finire con un sacco di sovra-trattamenti, sovra-chiamate e persone che aspettano nei pronto soccorso senza un buon motivo”, mentre il Dr. Ethan Weiss, professore associato all’Università della California a San Francisco, è andato ancora oltre, dicendo a The Atlantic, “Questo creerà un mal di testa enorme” per i medici, con “Ogni Tom, Dick e Harry [sano] preoccupato […] per ogni piccola cosa che appare sul loro Apple Watch.” Weiss aggiunge che non è “un allarmista” riguardo ai test non necessari, ma che ha avuto a che fare con “un certo numero di pazienti che sono stati trovati avere determinate condizioni a causa di screening inappropriati” causando loro stress inutile.

L’articolo del National Post fa anche notare l’interessante punto che l’American Heart Association non sostiene effettivamente l’Apple Watch, nonostante la presentazione del presidente dell’associazione durante la presentazione del prodotto.

Diversi medici hanno anche osservato che la funzione ECG non è necessariamente la panacea che molti la stanno facendo sembrare, con il Dr. Vaillancourt che aggiunge che un ECG a singolo elettrodo non può diagnosticare un attacco di cuore, ed è importante che gli utenti comprendano che in situazioni in cui iniziano improvvisamente a provare dolore al petto, nonostante la mancanza di letture insolite dall’app ECG. D’altra parte, anche per il suo scopo previsto di diagnosticare la fibrillazione atriale, il Dr. Labos osserva che non è qualcosa che ucciderà una persona da solo, ma aumenterà semplicemente il rischio di ictus, combinato con altri fattori di rischio. L’intento, ovviamente, è quello di garantire che gli utenti cerchino assistenza medica, ma la preoccupazione dei medici è che molti si riverseranno semplicemente nei pronto soccorso temendo una condizione potenzialmente letale, piuttosto che consultare semplicemente il proprio medico di famiglia.