Editoriale: La bomba iPod? Non farti prendere dal panico

Quando le agenzie di stampa hanno pubblicato per la prima volta notizie dell’attacco terroristico aereo transcontinentale sventato di oggi, abbiamo immediatamente notato qualcosa di insolito: oltre a vietare ai passeggeri di portare liquidi che potrebbero servire come esplosivi, si diceva che le autorità britanniche e statunitensi stessero imponendo divieti di trasporto per gli iPod – per nome – così come per i telefoni cellulari e i computer portatili. Ulteriori rapporti di Bloomberg, CNN e Sky News hanno confermato i divieti questa mattina, con CNN che cita una “fonte congressuale di alto livello” che afferma che i complottisti “potrebbero aver pianificato di utilizzare un lettore MP3 o un telefono cellulare per attivare gli esplosivi,” mentre un titolo della pagina principale affermava che i contenitori di liquido sarebbero stati fatti esplodere “con un iPod o un telefono cellulare.” L’obiettivo era la distruzione di tra tre e dieci aerei in volo, in ondate di diversi aerei contemporaneamente, con un numero totale di vittime nell’ordine delle migliaia.

Attentati aerei detonati da iPod? È roba da romanzi di spionaggio e teorie del complotto, o è qualcosa di reale? I dettagli completi emergeranno sicuramente nelle prossime settimane e mesi, e data la popolarità dell’iPod, potrebbero non essere piacevoli: i rapporti hanno notato che è possibile utilizzare qualcosa di piccolo come un portachiavi elettronico per attivare una detonazione, quindi non è difficile immaginare qualcuno che svuota un iPod per tali scopi nefasti. Poiché attacchi terroristici precedenti si sono basati su telefoni cellulari reali per fungere da attivatori, non è chiaro se gli aggressori potrebbero utilizzare un iPod completamente funzionante a questo scopo, o se le autorità siano ampiamente preoccupate da qualsiasi cosa con un involucro di plastica poco appariscente. L’iPod potrebbe essere stato nominato, ma potrebbe anche essere stato accusato ingiustamente.

Cosa significa questo per i viaggiatori con iPod oggi? Nel Regno Unito, la risposta è sfortunata: a causa di un divieto molto ampio e ultra-cauteloso, dovrai mettere la tua musica – e praticamente tutto il resto che porteresti – nel tuo bagaglio da stiva. Allo stesso modo, in base alle misure annunciate dal governatore del Massachusetts Mitt Romney, i passeggeri statunitensi in partenza dall’aeroporto internazionale Logan di Boston non potranno portare a bordo aerei iPod, telefoni cellulari o computer portatili. Pianifica di registrarli con il tuo altro bagaglio e porta invece dei libri. Resta da vedere se questo divieto si diffonderà anche ad altri aeroporti statunitensi.

Per ovvi motivi, speriamo che non accada.

Proprio come con le normative della FAA che vietano l’uso di determinati dispositivi elettronici portatili durante il decollo e l’atterraggio degli aerei, riteniamo che ci sia un bisogno crescente di chiarezza – e scienza – nei divieti che potrebbero applicarsi agli iPod. Se ci sono minacce reali, supportiamo pienamente la decisione di un governo di limitarle prudentemente in nome della sicurezza pubblica. Se gli iPod svuotati o altri dispositivi portatili sono la preoccupazione, gli aeroporti possono trattarli come i laptop e richiederne l’accensione e il funzionamento nei controlli di sicurezza attuali. Se i dispositivi funzionanti sono la minaccia, le loro caratteristiche potenzialmente pericolose dovrebbero essere isolate in modo che versioni più sicure possano essere sviluppate e vendute, forse sotto un programma di certificazione o standard TSA o FAA, come con i lucchetti recentemente rilasciati. E se non c’è modo di isolare le minacce da tali dispositivi, è tempo di dotare gli aerei di sostituti adeguati e senza costi. In quest’epoca, non ci si può aspettare che le persone affrontino voli transcontinentali senza una qualche forma di intrattenimento elettronico; i libri e le conversazioni sono ottimi per alcune persone, ma non per tutti.