Prime Impressioni Speciali: Griffin Technology iTrip nano

Ogni volta che Apple introduce un nuovo iPod, i produttori di accessori affrontano tre sfide ovvie: fisica, elettronica e pratica. Come si fa a realizzare un trasmettitore FM che si adatti a qualcosa di piccolo come l’iPod nano, specialmente quando non c’è un posto dove collegarlo sopra? Come si fa a garantire che funzioni effettivamente, dato che la sua antenna potrebbe essere bloccata dal corpo parzialmente metallico del nano e che la batteria del nano è così piccola? E come si possono sintonizzare le sue stazioni in movimento?

Abbiamo ricevuto una versione quasi finale del nuovo iTrip nano di Griffin Technology ($50), il primo trasmettitore FM che abbiamo visto che ha davvero buone risposte a ciascuna di queste domande. In arrivo in tempo per le festività - almeno, per chi ha effettuato il pre-ordine - il nuovo accessorio fornisce un’alternativa pratica per le persone che necessitano di un modo veramente portatile per trasmettere l’audio del nano a una radio. È anche il primo trasmettitore a consentire la sintonizzazione delle stazioni sullo schermo di un iPod senza alcun software speciale, come mostrato nelle foto qui sotto.

Design del Corpo

Il design di Griffin per l’iTrip nano è intelligente in modo misurato: anche se non è perfetto, diventa più intelligente quanto più si riflette realmente sulle alternative, come il precedente iTrip con Dock Connector di Griffin, l’AirPlay2 di XtremeMac e altri dispositivi che pendono in modo scomodo dal fondo del nano. È costruito come un ‘slittino’ in cui il nano scivola, raddoppiando il suo spessore ma aggiungendo relativamente poco alla sua parte inferiore, e nulla alla sua parte superiore o ai lati. Lo slittino tiene il nano in posizione con quello che sembra un adesivo, ma non lo è: è un nuovo pad a micro ventosa che sembra nastro 3M bianco ma non si usura e può essere pulito con del nastro adesivo. È mostrato qui con un adesivo protettivo sopra; lo si stacca per rivelare una superficie completamente bianca.

È difficile quantificare quanto meglio funzioni questo slittino rispetto a dispositivi come il precedente iTrip e l’AirPlay2, che sembrano costantemente sul punto di rompersi sul fondo dell’iPod se viene applicata la pressione sbagliata. L’iTrip nano sembra solidamente legato all’iPod e gli consente persino di stare in piedi sul suo bordo inferiore. Un’antenna è montata sul fondo posteriore, permettendo agli smanettoni di avere facile accesso a un modo per aumentare la potenza di trasmissione - qualcosa che non raccomandiamo, poiché viola le normative FCC.

Se sei disposto a montarlo o a posizionarlo sulla schiena, una porta mini USB sul fondo ti consente di caricare l’iPod mentre l’iTrip è collegato. Una piccola luce rossa nell’angolo in basso a sinistra è l’unico indicatore di alimentazione, e un interruttore a tre posizioni nella parte superiore sinistra dell’unità è l’unico sistema di controllo di cui avrai bisogno.

Cosa c’è di sbagliato nel design? Solo due cose a cui possiamo pensare. Prima di tutto, non siamo entusiasti del controller a tre posizioni, che avrebbe funzionato meglio come tre piccoli pulsanti in questo design; il vecchio dial cromato di Griffin era il miglior sintonizzatore finora, e questo interruttore non è così facile da usare. In secondo luogo, non c’è modo di utilizzare una custodia mentre è attaccato. Griffin prevede di includere una pelle in silicone per il nano nel pacchetto dell’iTrip, ma non possono essere utilizzate contemporaneamente. L’importanza di soluzioni come il Crystal Film di Power Support e l’InvisibleShield per iPod nano è aumentata drammaticamente per i potenziali utenti dell’iTrip.

Menu

Il più grande colpo di genio dell’iTrip nano è quello che non puoi vedere sul suo corpo: Griffin ha a lungo ossessionato la semplice e intelligente sintonizzazione radio, e l’ha portata al livello successivo qui. I vecchi iTrip ti costringevano a installare una playlist piena di tracce di sintonizzazione se volevi cambiare stazioni, una soluzione che funzionava abbastanza bene fino a quando “riproduzione casuale” e opzioni migliori non sono diventate popolari. Quando XtremeMac ha rilasciato l’AirPlay con uno schermo LCD integrato, era ovviamente il modo migliore di procedere… fino ad ora.

Poiché Apple non ha incluso i menu del trasmettitore FM su un iPod, Griffin ha trovato un modo per ottenere lo stesso effetto: convincere brevemente il nano che si trova nella modalità di docking estesa utilizzata nei dock per iPod e nei kit per auto di alta gamma, e visualizzare i menu come grafiche sullo schermo “Non disconnettere”.

Non è necessario un secondo schermo; il luminoso LCD dell’iPod gestisce tutto il lavoro.

Attivi questo schermo con l’interruttore laterale dell’iTrip, interrompendo qualsiasi cosa stia facendo l’iPod in un dato momento per dire al trasmettitore collegato cosa fare. La prima cosa che appare è uno schermo di sintonizzazione delle stazioni con numeri grandi e facili da leggere. Puoi cambiare le stazioni FM premendo l’interruttore verso l’alto o verso il basso, quindi selezionare una stazione premendo l’interruttore verso l’interno.

Premere più volte verso l’interno cicla attraverso una raccolta di scelte di menu: piuttosto che preset, le ultime tre stazioni sintonizzate vengono salvate automaticamente dall’iTrip e possono essere scorse sul secondo schermo.

Poi c’è lo schermo della modalità Mono o Stereo, dove puoi selezionare tra le modalità LX e DX, opportunamente rinominate dell’iTrip. La modalità Mono elimina la separazione stereo ma abbassa il livello di rumore/statico. La modalità Stereo fornisce audio a canale sinistro e destro, ma con più rumore.

Successivamente, c’è un menu a tre opzioni, che ti consente di selezionare tra EQ, AutoP e US/Intl.

EQ ti consente di attivare o disattivare un equalizzatore predefinito, una funzione simile a quella trovata nell’ultima versione di iFM.

AutoP è AutoPlay, che imposta l’iTrip per iniziare a riprodurre automaticamente quando lasci il sistema di menu.