Prime Impressioni Speciali: Motorola SLVR L7 iTunes Phone (foto all'interno)

Se le prime impressioni valgono qualcosa, è sicuro dire che il nuovo Motorola SLVR L7 iTunes Phone (300 dollari senza contratto, disponibile negli Stati Uniti tramite Cingular) è pronto a continuare la maledizione di Motorola iTunes iniziata dal sfortunato ROKR E1 di settembre 2005 (valutazione iLounge: C+). Limitato da molti degli stessi fattori software che hanno trasformato il ROKR E1 nella bomba più pubblicizzata legata all’iPod del 2005, il SLVR L7 riunisce più o meno gli stessi problemi in un pacchetto diverso – ammettiamo che è visivamente più attraente del ROKR, ma non è comunque il rivale stilistico né dell’iPod nano né degli altri telefoni SLVR più sottili di Motorola.

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Altri SLVR più sottili? Esatto – torniamo indietro per un minuto e guardiamo la storia rilevante dei numerosi telefoni a quattro lettere di Motorola. Tutti conoscono già il famoso RAZR (pronunciato razor, come lo strumento da barba), così chiamato anni fa per la sua incredibile sottigliezza. Oggi, ci sono diversi telefoni RAZR, solo due dei quali sono attualmente disponibili negli Stati Uniti, ciascuno in tre colori e che differiscono solo per l’operatore telefonico. Il V3 funziona con le reti Cingular e T-Mobile, mentre il V3c funziona con Verizon. Una versione argentata è mostrata qui sotto, accanto al SLVR L7.

I vantaggi di questo design RAZR sono numerosi. Non è lungo come il SLVR, adattandosi più facilmente in una piccola tasca. Il RAZR utilizza un design a flip-chiuso che protegge il suo schermo interno dai graffi, ma include anche un secondo schermo esterno a colori che fornisce praticamente tutte le informazioni necessarie quando non si effettuano chiamate. Quando è aperto, si espande in una dimensione che separa bene l’auricolare dal microfono, apparendo ancora più sottile nel processo.

Questo design ha permesso a Motorola di includere sia uno schermo visibilmente più grande che una tastiera di composizione sui RAZR rispetto al SLVR L7. Altrimenti, l’hardware è enormemente simile: i RAZR attuali e il SLVR L7 hanno le stesse risoluzioni dello schermo di 176×220 pixel, supporto per accessori Bluetooth 1.2 e fotocamere obsolete da 640×480 (0.3 Megapixel).

La maggior parte dei lettori di iLounge conosce anche il ROKR E1 (pronunciato rocker, mostrato sopra), il primo telefono iTunes di Motorola. Rilasciato lo scorso autunno, il ROKR E1 si basava quasi interamente sul precedente E398, noto come telefono “candybar-style” per il suo spessore simile a una barretta di caramella. Le principali modifiche al ROKR E1 erano l’aggiunta di un pulsante iTunes dedicato e un pezzo di software di riproduzione musicale chiamato iTunes Client. Premendo il pulsante si caricava il software, che replicava principalmente l’interfaccia di un iPod colorato di quarta generazione, ma con meno funzionalità, transizioni menu-menu molto più lente e senza equalizzatori per la musica. La cosa più sorprendente è che la scheda di memoria dell’E1 era limitata a 100 canzoni, indipendentemente dal fatto che avessi spazio per di più.

Anche se il telefono è stato ampiamente criticato, si credeva che Motorola avrebbe presto rilasciato telefoni ROKR migliorati con migliori funzionalità iTunes. L’azienda ha poi sorpreso tutti debuttando il ROKR E2 senza alcun supporto per iTunes, ma con funzionalità accessorie molto migliori, tra cui una fotocamera da 1 Megapixel e uno schermo a risoluzione più alta.

Questo ci porta alla famiglia SLVR. Il RAZR ha dimostrato che la sottigliezza era un punto di vendita, e il SLVR (pronunciato sliver, non silver) è stato progettato per portare la sottigliezza in stile RAZR al classico design a barretta, una forma che persino l’amministratore delegato di Motorola ha suggerito l’anno scorso non fosse eccezionale. Attualmente, ci sono tre telefoni della serie SLVR: L2, la versione più sottile (110 x 49 x 10 mm), L6, una versione più grande (113 x 49 x 10.9mm) e più potente, e ora L7, il telefono più grande (113 x 49 x 11.5) di cui si parla qui. Quando ci siamo incontrati con un dirigente di Motorola al CES all’inizio di gennaio e abbiamo chiesto se l’iTunes sarebbe apparso su uno di questi telefoni, ci è stato detto di no, e che l’azienda stava attivamente cercando di smentire le voci contrarie. Chiaramente, l’azienda stava mentendo: una campagna di marketing completa di Cingular e telefoni SLVR L7 confezionati con iTunes sono apparsi solo poche settimane dopo. Non eravamo divertiti e ci scusiamo per le informazioni imprecise precedenti.

Esplorando il SLVR L7

In sintesi, il SLVR L7 è un ROKR E1, solo più sottile (11.5mm contro 20mm, anche se l’altezza e la larghezza di 108mm x 46mm dell’E1 sono effettivamente più piccole di quelle dell’L7), di colore diverso e privo di alcune delle funzionalità “bonus” meno impressionanti dell’E1. Ad esempio, l’L7 esclude gli altoparlanti stereo vibranti dell’E1, che abbiamo scoperto attraverso i test a volte riproducevano effettivamente al contrario (destra come sinistra, sinistra come destra). Esclude anche le luci interne multicolori che avrebbero dovuto pulsare insieme alla musica del ROKR, ma non funzionavano con nulla riprodotto tramite iTunes. Invece, si ottiene una tastiera placcata in nichel che è illuminata solo di blu, come quella del RAZR, e un singolo altoparlante da 22Khz, montato sul retro inferiore del telefono. La nostra sensazione è che la maggior parte dei potenziali acquirenti non si preoccuperà affatto di questi “downgrade”, dato che il ROKR E1 non ha fatto molto per convincere le persone che fossero importanti.

Anche se molti lettori potrebbero non ricordare questo a meno che non guardino indietro alle foto, il ROKR E1 sembrava andare oltre con il branding colorato di Cingular, spedito in una scatola arancione che mostrava auricolari arancioni in schiuma, che in realtà non erano nella scatola. Il branding del SLVR L7 è relativamente conservativo, e migliore per quella scelta: la sua scatola utilizza un motivo in metallo argentato spazzolato per enfatizzare il corpo nero del telefono e gli auricolari. Tutti gli oggetti nella scatola dell’L7 sono anche neri, a differenza della miscela di parti nere, argentate, grigie e avorio che venivano con l’E1.

Oltre al telefono, che è stato fotografato con la sua batteria e una scheda di memoria MicroSD (TransFlash) da 512MB all’interno, Motorola include un paio di auricolari stereo con microfono in linea, oltre a tre set di coperture in schiuma nera per gli auricolari. In alternativa, puoi utilizzare un adattatore incluso per collegare l’L7 al tuo paio preferito di cuffie normali, anche se perderai la possibilità di parlare senza utilizzare il microfono integrato del telefono.

La scatola contiene anche un caricabatterie da parete e un cavo USB, entrambi collegabili allo stesso porto mini USB utilizzato dagli auricolari e dall’adattatore, un design semplificato che si trova anche su molti altri telefoni Motorola. Di conseguenza, molti accessori Motorola recenti funzionano con l’L7. Vale la pena notare che i trasferimenti USB sono ancora dolorosamente lenti – ci sono voluti 40 minuti per trasferire 100 canzoni sul telefono – ma il nuovo cavo USB carica anche il telefono, cosa che il cavo del ROKR E1 non faceva.

La foto sopra mostra il compartimento posteriore dell’L7 aperto, con batteria e SIM card migliorata rimosse. Cingular include una scheda SIM “SmartChip” da 64k, che ha il doppio della capacità di memoria del suo predecessore, e apparentemente è in grado di fare un lavoro migliore nel trovare le torri di rete dell’azienda ovunque tu vada negli Stati Uniti. La scheda non memorizza musica.

Questa (sopra) sì. Rimosso dall’L7 in questa foto è la scheda MicroSD/TransFlash da 512MB, che è inserita in uno slot coperto da gomma sul lato destro dell’L7. Puoi memorizzare sia musica che dati su questa scheda, proprio come puoi fare con l’iPod shuffle; iTunes può essere utilizzato per gestire il rapporto di dati e musica della scheda. Funziona proprio come il ROKR E1.

I proprietari di telefoni Motorola esistenti troveranno anche l’interfaccia dell’L7 familiare: con poche eccezioni, è la stessa che abbiamo visto sulla maggior parte dei modelli dell’azienda negli Stati Uniti negli ultimi due anni, discussa in maggiore dettaglio nella nostra copertura precedente dei telefoni Motorola. L’unica grande differenza che noterai rispetto al ROKR E1, ad esempio, è nell’angolo in basso a destra dello schermo: piuttosto che dedicare un intero pulsante all’iTunes, il software Client di Apple è ora solo la scelta predefinita del “tasto soft destro” del telefono, un pulsante non dedicato che cambia funzione da schermo a schermo e può essere riprogrammato secondo le preferenze dell’utente.

Premere il tasto soft destro dal menu principale ti porta al Client iTunes, che appare identico a quello trovato sul ROKR E1 – tranne per una piccola differenza nei colori della retroilluminazione dello schermo delle due unità. Abbiamo trascorso un po’ di tempo a confrontare i tempi di transizione del menu iTunes del ROKR E1 e del SLVR L7 e abbiamo scoperto che erano sostanzialmente identici – qualsiasi differenza tra i due è così piccola da essere insignificante.

Lo schermo legale di Apple per il Client iTunes mostra ancora una data di copyright del 2005, e il menu Informazioni del software elenca la versione 1.0 – proprio come quella del ROKR E1. Allo stesso modo, collegare il SLVR L7 a un computer Macintosh ha mostrato il vecchio schermo di introduzione che abbiamo visto lo scorso settembre – ancora riferendosi a iTunes 4.9. Chi avrebbe mai pensato che saremmo già arrivati a iTunes 6.0.2? Apparentemente né Apple né Motorola; la scatola dell’L7 include un disco per iTunes 6.0.1, che come il suo predecessore ROKR E1 non siamo riusciti a far avviare sul nostro Macintosh, nonostante l’etichettatura del disco per PC e Mac.