Ex ingegnere Apple accusato di furto di segreti commerciali

Un ex ingegnere Apple è stato accusato dall’FBI di furto di segreti commerciali relativi al progetto di auto autonome di Apple, riporta MacRumors. Xiaolang Zhang è stato assunto da Apple alla fine del 2015 per lavorare allo sviluppo di software e hardware per il team di Project Titan di Apple, il che gli ha dato “ampio accesso a database interni sicuri e riservati” contenenti segreti commerciali e proprietà intellettuale per il progetto. Nell’aprile 2018, Zhang ha preso un congedo di paternità da Apple e ha visitato la Cina, dicendo poi al suo supervisore che avrebbe lasciato Apple per lavorare per una startup cinese di veicoli autonomi, XMotors.

Le sospetti sollevati durante la riunione di dimissioni di Zhang hanno portato il Team di Sicurezza dei Prodotti di Apple a indagare, scoprendo che aveva accesso a una quantità significativa di informazioni riservate poco prima della sua partenza, comprese informazioni su prototipi come requisiti di potenza, requisiti di bassa tensione, sistema della batteria e supporti della sospensione del gruppo propulsore. L’affidavit dell’FBI per la denuncia penale nota che “la maggior parte dell’attività di [Zhang] consisteva sia in ricerche di massa che nel download mirato di pagine copiose di informazioni da varie applicazioni di database riservati.” Il team ha anche esaminato filmati video registrati che mostrano Zhang visitare il campus Apple il 28 aprile — il periodo in cui è avvenuto il download dei dati — e lasciare i laboratori con una scatola di hardware.

Zhang è stato successivamente interrogato da agenti dell’FBI il 27 giugno mentre eseguivano un mandato di perquisizione per la sua casa, e ha ammesso agli agenti in quel momento di aver preso file dal progetto e trasferirli al computer portatile di sua moglie “per accesso in futuro.” Quando gli agenti dell’FBI hanno appreso la scorsa settimana che Zhang aveva acquistato un biglietto per Pechino, lo hanno arrestato nella zona di sicurezza dell’aeroporto di San Jose per il crimine federale di furto di segreti commerciali, un reato che potrebbe comportare fino a 10 anni di carcere e una multa fino a 250.000 dollari.

Un portavoce di Apple ha risposto al caso in una dichiarazione a TechCrunch, affermando che “Apple prende molto sul serio la riservatezza e la protezione della nostra proprietà intellettuale. Stiamo collaborando con le autorità su questa questione e faremo tutto il possibile per assicurarci che questo individuo e qualsiasi altro individuo coinvolto siano ritenuti responsabili delle loro azioni.” XMotors ha anche detto a Reuters che non ci sono indicazioni che Zhang abbia mai comunicato informazioni sensibili da Apple a XMotors, e che ha già terminato il rapporto con Zhang dopo essere stata informata dell’indagine a fine giugno e sta continuando a supportare le autorità locali nell’indagine.