Primi Passi: Klipsch iFi (Pre-Produzione)

A causa dell’alto livello di interesse per il nuovo sistema di altoparlanti iFi di Klipsch, siamo felici di presentare questa anteprima ampliata e dettagliata dell’hardware. Tuttavia, le unità iFi che attualmente stanno arrivando nelle mani dei recensori non sono hardware di produzione finale, e pertanto non assegneremo un voto né tratteremo l’unità come finita fino a quando non avremo avuto l’opportunità di utilizzare i sistemi effettivamente in vendita nei negozi. Come notiamo di seguito, c’è almeno un difetto degno di nota che Klipsch ha attribuito allo stato iniziale dell’unità che abbiamo ricevuto, quindi speriamo che aspetterete la nostra copertura del modello finale di produzione iFi prima di prendere la vostra decisione d’acquisto finale.

Grandi Novità, Grandi Altoparlanti

Ogni “primo” per il mercato dell’iPod è motivo di celebrazione per iLounge, e in questo senso il rilascio dell’iFi da parte di Klipsch ($399.99) è un evento davvero emozionante. L’anno scorso, i sistemi di altoparlanti dedicati all’iPod hanno raggiunto per la prima volta le soglie di prezzo di $200 e $300; se non altro, il debutto dell’iFi nel 2005 suggerisce che ora c’è abbastanza mercato per componenti audio premium per iPod da mantenere felice un grande produttore di altoparlanti.

Klipsch si adatta sicuramente a questo profilo. I suoi altoparlanti delle dimensioni di un frigorifero da $15,000 rimangono l’invidia dei veri audiofili, anche se l’azienda ora offre sistemi entry-level da $100 (vedi la nostra copertura di ProMedia Ultra 2.0, qui) che possono essere trasportati con due mani. Quando quel sistema economico è stato rilasciato alla fine dell’anno scorso, Klipsch ha detto a iLounge che stava lavorando a qualcosa che avrebbe dimostrato un valore migliore rispetto al popolarissimo SoundDock da $299 di Bose. Siamo stati intrigati. E sorpresi quando l’iFi è stato effettivamente rivelato.

Data la sua fascia di prezzo, il sistema iFi si colloca saggiamente tra un sistema di altoparlanti specifico per iPod e un sistema multimediale più generale. A differenza del SoundDock, include una porta audio line-in che può essere collegata tramite cavo al computer o a un’altra sorgente audio stereo.

Come il SoundDock (e sistemi meno costosi), include un dock per iPod e un telecomando, aggiungendo così valore che un tradizionale sistema di altoparlanti multimediali non offre. Entrambe le sorgenti audio possono essere collegate contemporaneamente, quindi la musica dell’iPod può suonare in sottofondo mentre si utilizza un computer – una bella caratteristica per coloro i cui librerie di iTunes non sono a portata di mano.

Telecomando

Il telecomando in plastica grigia metallica dell’iFi ha una forma ovale e presenta cinque pulsanti in gomma, organizzati verticalmente. I pulsanti più e meno controllano il volume degli altoparlanti, il brano su e giù (anziché a destra e a sinistra) controllano il brano attuale dell’iPod, e play/pause accende e spegne sia il sistema che l’iPod. Questo è un pulsante in meno rispetto al telecomando del SoundDock di Bose, che offre inutilmente controlli di accensione separati per gli altoparlanti e l’iPod. Anche se si utilizza l’iFi con sia un computer che l’iPod contemporaneamente, premere il pulsante play/pause per mettere in pausa l’iPod raggiunge la stessa funzione di spegnere l’iPod da solo.

Ci sono tre cose interessanti riguardo al telecomando: prima e più positiva, è basato su RF piuttosto che su infrarossi, un miglioramento rispetto all’offerta di Bose che Klipsch afferma funzioni da una distanza di 100 piedi (senza includere l’impatto di attraversare muri), e non richiede una vista diretta del dock dell’iFi. I nostri test preliminari hanno dato risultati solidi indipendentemente dalla presenza di oggetti sulla traiettoria del telecomando. Secondo e meno positivo, l’orientamento dei pulsanti di avanzamento e retrocessione del brano verso l’alto e verso il basso è un po’ insolito – a sinistra e a destra avrebbe avuto più senso. Terzo e meno positivo, il nostro primo telecomando non ha funzionato affatto – un problema che Klipsch ha attribuito allo stato di pre-produzione dell’unità iniziale. Tuttavia, un secondo telecomando che abbiamo ricevuto oggi ha funzionato perfettamente, e speriamo che l’hardware di produzione finale non presenti problemi legati al telecomando di alcun tipo.

Dock di Controllo

Il dock dell’iFi – chiamato Dock di Controllo – è anch’esso realizzato in plastica grigia metallica e include cinque adattatori per adattarsi a diverse dimensioni di iPod e iPod mini.

Gli iPod e gli iPod shuffle di prima generazione non possono essere dockati, ma possono connettersi tramite la porta audio sul retro del subwoofer. Di forma simile a un uovo schiacciato, il Dock di Controllo include due pulsanti che fiancheggiano un sottile manopola: c’è un pulsante “subwoofer”, un pulsante “muto/standby” e un pannello di luci LED. Premere il pulsante subwoofer e la manopola consente di regolare la forza del rombo del subwoofer, come indicato dalle luci sul pannello LED. Una seconda pressione (o non premerlo affatto) trasforma la manopola in un controllo del volume, con i livelli indicati in modo simile sul pannello. Il pulsante muto/standby silenzia il sistema (ma non mette in pausa la riproduzione dell’iPod) con una pressione, indicando la modalità muto con un lampeggio del pannello LED, e spegne tutto quando viene tenuto premuto.

Ciò che manca da un punto di vista audio è un controllo dei treble, una caratteristica che avevamo fatto notare a Klipsch alcuni mesi fa e che amavamo nei sistemi JBL, ma non ci sorprende vedere che l’hanno omessa. In un sistema di riferimento, l’accuratezza è tipicamente l’obiettivo piuttosto che impostazioni regolabili dall’utente, ma noi (e molti lettori) apprezziamo la caratteristica quando è inclusa.

Sfortunatamente, in una limitazione di design più significativa parallela al SoundDock, il dock dell’iFi non sincronizza il tuo iPod con il computer – un’omissione maggiore nel caso dell’iFi a causa della facilità con cui i suoi tre componenti staccabili si integrerebbero con un computer. Di conseguenza, docki il tuo iPod nell’iFi per la musica e la ricarica, ma non per la sincronizzazione con il computer – una limitazione che avremmo voluto fosse stata progettata diversamente.

Gli Altoparlanti e Prime Impressioni sulla Qualità Audio

La distinzione più significativa tra SoundDock e iFi è la qualità dei componenti utilizzati negli altoparlanti dell’iFi. Piuttosto che progettare il sistema attorno a un piccolo altoparlante per bassi e satelliti, l’azienda ha scelto di utilizzare componenti relativamente sostanziali dalla fascia bassa della sua serie di prodotti di riferimento (leggi: bassa distorsione). L’iFi include quindi un subwoofer da otto pollici che l’azienda descrive in toni seri come un “woofer” a causa della sua risonanza nei bassi, e due satelliti RSX-3 che sono più grandi e più impressionanti rispetto ai componenti degli altamente valutati JBL Creatures (valutazione iLounge: A) e Encounters (valutazione iLounge: A-).