iLounge aggiorna la politica di ri-revisione, spiega il “revving”

Nell’ambito dei suoi sforzi continui per fornire chiarezza e trasparenza nelle sue politiche editoriali, iLounge annuncia oggi un importante aggiornamento alla sua politica sulle recensioni degli accessori per iPod, insieme a una spiegazione per i lettori riguardo ai motivi dell’aggiornamento.

La Politica

Prima del 6 settembre 2005, iLounge permetteva le “ri-revisioni” dei prodotti, addendum a (anziché sostituzioni di) recensioni esistenti che spiegavano le differenze tra la “versione 1” e la “versione 2” di un prodotto aggiornato. Al fine di mantenere i lettori adeguatamente informati che era disponibile più di una versione di un prodotto e che potevano esistere differenze significative tra le versioni, il punteggio originale e il testo della recensione venivano preservati insieme al testo aggiornato e, dove applicabile, al punteggio.

A causa dell’abuso di questa politica, come descritto ulteriormente di seguito, e a partire dal 6 settembre 2005, iLounge non ri-reviserà più gli accessori per iPod, eccetto a sua esclusiva discrezione, e a meno che non siano soddisfatti i seguenti criteri: (1) il nome del nuovo prodotto (a) o (b) il packaging e il sito web devono identificare in modo evidente quel prodotto come una seconda o una nuova versione aggiornata di un prodotto precedente; e (2) l’azienda deve fornire una descrizione completa dell’aggiornamento per una possibile pubblicazione. Questi requisiti sono progettati per fornire a noi, ai nostri lettori e ai rivenditori, un modo semplice per distinguere tra vecchie e nuove versioni.

Dopo aver parlato con diversi produttori di accessori per iPod riguardo a questa questione, gli editori di iLounge comprendono appieno che le aziende stanno affrontando una pressione enorme per portare nuovi accessori nei negozi prima delle scadenze reali o percepite, e che questa “fretta di spedire” è almeno parzialmente da biasimare. Tuttavia, riteniamo che un corretto collaudo delle unità finite (con tutti i modelli di iPod supportati) e attenzione ai dettagli nel design miglioreranno notevolmente sia l’esperienza dei consumatori che quella dei recensori con i prodotti, riducendo eventualmente o eliminando la necessità di spedire “seconda versioni” del tutto.

Perché Aggiornare la Politica: Alcuni Esempi Specifici

Negli ultimi mesi, le richieste di ri-revisione sono diventate completamente fuori controllo. Abbiamo già chiarito ai produttori che recensiamo solo accessori finali e non siamo interessati a recensire prototipi o campioni di pre-produzione. Tuttavia, un certo numero di produttori ci ha spedito accessori “finali, recensibili” con problemi importanti, solo per chiedere successivamente di esaminare rapidamente “un’altra versione” che presumibilmente risolve quei problemi. Solo alcuni esempi dell’ultimo mese includono batterie interne di ricambio che possono compromettere il corretto funzionamento dei dischi rigidi e/o dei controlli dei primi e secondi modelli di iPod, custodie per iPod che utilizzavano porte per cuffie troppo piccole o disallineate, e un caricabatterie per auto che interrompe casualmente la riproduzione dell’iPod. Purtroppo ci sono molti altri esempi.

Praticamente ogni produttore di accessori per iPod avrà un prodotto problematico a un certo punto, ma le aziende differiscono nel modo in cui gestiscono i problemi. A volte, ci viene detto dopo il fatto che i problemi influenzeranno solo i primi sfortunati 500 o 1.000 acquirenti dei prodotti. Altre volte, le aziende affermano di aver richiamato l’inventario interessato, e alcune lo fanno davvero, ma con altre, vediamo ancora unità con problemi sugli scaffali dei negozi mesi dopo. Alcuni pubblicano avvisi sul sito web per far sapere ai consumatori che sono disponibili versioni aggiornate. Altri rilasciano versioni corrette senza alcun avviso o spiegazione ai clienti.

Anche se un’azienda non è perfetta, ci sono modi in cui può fare meglio per i propri clienti rispetto ad altre. Belkin, ad esempio, ha contrassegnato i suoi pacchetti aggiornati del Digital Camera Link con adesivi che indicano che all’interno c’è un’unità di revisione 2, e ha pubblicato un avviso per i clienti sul sito web riguardo a questo argomento.

Dalla nostra esperienza, l’azienda è stata anche costantemente sincera nel divulgare i problemi dei prodotti, che i suoi rappresentanti attribuiscono a due fattori correlati: un desiderio di mantenere i clienti soddisfatti a lungo termine, sostenendo il marchio dell’azienda, e i vantaggi economici di risolvere i problemi prima che decine di migliaia di unità finiscano nelle mani dei consumatori, piuttosto che dopo.

Oltre a limitare la nostra necessità di ri-revisionare i prodotti, la nostra politica aggiornata è destinata ad avere due effetti. In primo luogo, speriamo di far sapere a tutti i produttori di accessori per iPod che un breve periodo di collaudo interno pre-rilascio delle “unità di produzione finali” prima della spedizione ridurrà le sorprese e le delusioni per i consumatori, i recensori e i produttori. In secondo luogo, prima del rilascio di qualsiasi nuovo hardware per iPod, speriamo di ispirare una discussione sull’etichettatura e il marketing delle revisioni degli accessori in modo che i proprietari di iPod possano sentirsi a proprio agio nel sapere cosa stanno acquistando.

Se hai già sentito abbastanza, puoi smettere di leggere. Di seguito, forniamo alcune informazioni aggiuntive sul processo di ri-rilascio – spesso noto come “revving” – a beneficio dei lettori che potrebbero voler saperne di più sull’argomento e su cosa abbiamo dovuto affrontare.

“Revving,” Spiegato

Nel mondo del software, un piccolo aggiornamento è comunemente chiamato “point release”, con miglioramenti delle funzionalità o correzioni di bug abbastanza piccoli da non giustificare la versione 2.0. Invece, il nome “versione 1 punto 2” (1.2) o “1 punto 5” (1.5) è sufficiente. Con l’eccezione notevole dei sistemi operativi Mac OS X (10.0 a 10.4) di Apple Computer, i consumatori si aspettano che la maggior parte delle point release siano gratuite, e le aziende spesso le forniscono come tali.

Ma il mondo dell’hardware e degli accessori è molto diverso. I produttori non pubblicizzano ampiamente una pratica nota come “revving” (abbreviazione di revisione o revisione) in cui i componenti elettronici all’interno dei dispositivi possono essere riorganizzati, migliorati o addirittura ridotti per vari motivi. Il risultato finale è una scheda madre Power Mac revisione B, un secondo modello di iPod colorato rilasciato silenziosamente che emette meno rumore, o un accessorio come l’iTalk di Griffin o il TuneBase FM di Belkin che migliora misteriosamente le funzionalità col passare dei mesi. Una custodia per iPod rivista, sebbene meno comune, può regolare la dimensione e il posizionamento dei fori, cambiare alcuni materiali (tessuti, adesivi) o migliorare la precisione della cucitura o di altri elementi di adattamento e finitura.

Revving e Aspettative dei Consumatori

Come nel software, c’è una tensione tra l’interesse dei consumatori a ricevere prodotti “revved” gratuitamente e il desiderio dei produttori di continuare a migliorare i loro prodotti senza timore che i clienti si mettano in fila per sostituzioni gratuite. Da un lato, alcuni produttori affermano che le future revisioni dei loro prodotti sono progettate per attrarre e soddisfare nuovi consumatori. Se acquisti presto, teorizzano, stai acquistando sulla base della forza del prodotto così come viene venduto, e non su ciò che potrebbe diventare in seguito.

Al contrario, i consumatori e i loro sostenitori hanno suggerito che correggere bug e migliorare funzionalità dopo il rilascio di un prodotto danneggia i primi sostenitori del prodotto, mettendoli in svantaggio rispetto a coloro che aspettano mesi affinché la polvere si depositi. Inoltre, i consumatori spesso giustamente fanno riferimento a bug e difetti hardware più gravi come violazioni delle garanzie di prodotto e suggeriscono che hanno diritto a sostituzioni quando i prodotti non soddisfano pienamente le loro affermazioni pubblicizzate. L’appropriatezza di questi punti di vista varia da prodotto a prodotto, da problema a problema, poiché alcuni problemi sono davvero banali e insignificanti, mentre altri sono più gravi e potenzialmente anche illegali.

Le Conseguenze del Revving

Questi punti di vista opposti hanno portato a conseguenze sfortunate. Alcuni produttori rimangono in silenzio riguardo ai miglioramenti, e alcuni consumatori esperti ora evitano di acquistare prodotti che altrimenti potrebbero desiderare fino a quando non viene svelata una versione di seconda o terza generazione. Un certo numero di appassionati di Mac, ad esempio, ora rifiuta di acquistare qualsiasi computer Apple con una scheda logica “revision A”, indipendentemente da quanto possano essere allettanti i design.

In questo scenario, tutti perdono. I consumatori si astengono dal consumare. I produttori e i rivenditori perdono vendite. I recensori si astengono dall’esprimere il loro pieno apprezzamento. Per molte ragioni, questo è l’opposto di ciò che tutti preferirebbero vedere: un grande prodotto, correttamente testato e commercializzato, ampiamente venduto e ampiamente apprezzato.

Allora, Perché Accade il Revving?

Nel settore degli iPod, i principali produttori suggeriscono che c’è una pressione intensa per rilasciare accessori prima dei loro concorrenti e prima che Apple cambi o interrompa i prodotti supportati. Il primo problema è più serio del secondo, ma entrambi sono problemi legittimi.

Con l’espansione dell’economia degli iPod, più aziende al di fuori del settore degli iPod hanno deciso di provare a prendere pezzi della torta del mercato degli accessori ancora in espansione. Molti hanno poca o nessuna esperienza con l’iPod stesso, o con determinati segmenti (ad esempio, custodie) del mercato degli iPod, quindi subappaltano ad altre aziende esperte per fornire loro competenze di design e/o produzione. Più recentemente, i subappaltatori sono stati produttori nel sud-est asiatico che promettono di produrre nuove custodie ed elettronica a basso costo e con preavviso minimo. Alcuni sono migliori di altri, ma ce ne sono molti che tagliano angoli importanti per raggiungere i loro prezzi bassi e tempi di consegna rapidi.

Ecco perché questa strategia non è saggia come sembra inizialmente, specialmente per i piccoli venditori di accessori per iPod. Come abbiamo visto negli ultimi mesi, sia con i prodotti che abbiamo recensito sia con quelli che abbiamo deciso di non recensire, gli accessori “primi sul mercato” sono più che occasionalmente imprecisi e richiedono un notevole aggiustamento e supervisione per diventare utili per la maggior parte dei consumatori. A volte i venditori di accessori per iPod venderanno le versioni non aggiustate solo per metterle nei negozi e iniziare a guadagnare, e le revisioneranno in seguito, risultando in revisioni 2 o 3. Da quanto abbiamo raccolto, questo è uno dei motivi più comuni per le revisioni degli accessori per iPod.

Un altro motivo è la legittima supervisione della produzione.