Esperto Immediato: Segreti e Caratteristiche di Apple TV 4.4

In concomitanza con il grande rilascio di ieri di iOS 5 per iPhone, iPad e iPod touch, Apple ha anche silenziosamente rilasciato l’aggiornamento software Apple TV 4.4. Oltre al supporto previsto per le nuove funzionalità di AirPlay Mirroring e iCloud di iOS 5, l’aggiornamento è arrivato con alcune altre piacevoli sorprese, con un ulteriore nuovo servizio sportivo in abbonamento per gli appassionati di hockey, un servizio video di notizie e alcuni nuovi temi per diapositive che si aggiungono ai menu sempre più affollati del dispositivo.

Per motivi che sono ancora un po’ confusi, Apple continua a numerare i suoi aggiornamenti software per Apple TV in modo diverso rispetto alle versioni corrispondenti di iOS, nonostante il numero di build del sistema operativo sottostante sia lo stesso. Sebbene la discrepanza fosse precedentemente limitata agli aggiornamenti minori, questo ultimo aggiornamento ha creato una differenza più significativa: l’aggiornamento è ufficialmente designato “Apple TV Software Update 4.4” anche se la “OS Build” è elencata come 5.0, condividendo in effetti un numero di build simile alla versione di iOS 5.0 rilasciata per iPhone, iPad e iPod touch ieri—9A334v per la Apple TV OS Build contro 9A334 per la build di iOS. Qualunque siano le ragioni, sembra piuttosto chiaro che la numerazione ufficiale della versione di Apple TV rimarrà disallineata rispetto a iOS almeno fino a quando Apple non rilascerà un aggiornamento molto più significativo per Apple TV… e forse oltre.

Installazione dell’Aggiornamento

Il nuovo aggiornamento si installa nello stesso modo degli aggiornamenti precedenti di Apple TV—la tua Apple TV ti notificherà probabilmente che un aggiornamento è disponibile, ma se vuoi controllare manualmente, puoi scegliere l’opzione “Controlla Aggiornamenti” dal menu Impostazioni, Generale.

È anche possibile applicare l’aggiornamento tramite iTunes collegando l’Apple TV al computer utilizzando un cavo micro-USB e scegliendo l’opzione “Ripristina”. Tieni presente che questo è destinato a scopi di recupero piuttosto che a normali aggiornamenti, e ripristinerà il tuo dispositivo alle impostazioni predefinite—dovrai reinserire password e simili di nuovo con quel fastidioso telecomando Apple.

L’aggiornamento è di poco inferiore a 400MB e dovrebbe normalmente richiedere circa 10-15 minuti per essere scaricato e installato, dopo di che la tua Apple TV si riavvierà con la nuova versione.

NHL Gamecenter

Con l’aggiornamento software Apple TV 4.2 rilasciato a marzo, Apple ha iniziato a compiere i suoi primi passi significativi nel portare il set-top box oltre iTunes introducendo l’accesso a due nuovi importanti servizi sportivi on-demand: MLB.tv e NBA League Pass. Sembra che fosse solo una questione di tempo prima che venissero aggiunti ulteriori servizi sportivi di rilievo, e con l’inizio della stagione NHL 2011-2012, questo ultimo aggiornamento invita gli appassionati di hockey alla festa con l’integrazione di NHL GameCenter.

NHL GameCenter funziona su Apple TV in modo molto simile ai servizi MLB.tv e NBA. Un’opzione NHL può essere trovata nel menu “Internet” sotto Netflix e MLB.tv. Dal menu principale NHL puoi vedere opzioni per visualizzare partite complete in diretta e archiviate, vedere un elenco di classifiche delle squadre o guardare video di highlights delle partite.

Come per le opzioni MLB.tv e NBA, guardare partite complete che sono in diretta o archiviate richiede un abbonamento a NHL GameCenter, che può essere acquistato online su http://nhl.com/gamecenterlive, o tramite un acquisto in-app per gli utenti dell’applicazione iOS. Tentare di guardare contenuti solo in abbonamento ti chiederà il tuo nome utente e password di NHL GameCenter, oppure puoi inserirlo manualmente andando nel menu Impostazioni nella sezione NHL.

Senza un abbonamento, gli utenti possono comunque visualizzare classifiche delle squadre, programmi e punteggi delle partite, oltre a guardare video di highlights delle partite. Un’opzione nel menu Impostazioni NHL consente anche di disattivare la visualizzazione dei punteggi per gli utenti che preferiscono non conoscere l’esito prima di guardare le partite passate.

Il menu “Squadre” consente agli utenti di sfogliare partite e punteggi per singole squadre, fornendo una vista artistica delle squadre organizzate per conferenza. Selezionando una squadra viene semplicemente visualizzato un elenco filtrato di partite specifiche per quella squadra, presentato nello stesso modo del menu principale delle Partite.

Simile alle funzionalità di MLB.tv e NBA, tornando dal menu NHL verrà visualizzato un elenco delle partite di oggi nel browser artistico nella parte superiore dello schermo, inclusi i punteggi, se abilitati, per le partite completate e quelle in corso.

Per guardare partite complete, gli utenti possono scegliere tra le trasmissioni casalinghe o in trasferta dove disponibili. Sfortunatamente, si applicano le normali regole di blackout NHL, che si estendono oltre la trasmissione in diretta fino a 48 ore dopo per qualsiasi partita che è stata trasmessa nella zona locale dell’utente o a livello nazionale. Un elenco delle regole di blackout può essere trovato nella FAQ di NHL GameCenter Live su http://gamecenter.nhl.com/nhlgc/help.htm.

Un elemento di menu “NHL su iTunes” porta gli utenti a un elenco di contenuti NHL disponibili su iTunes, come partite significative e playoff delle stagioni precedenti.

WSJ Live

L’ultimo aggiornamento porta anche la prima introduzione di un servizio di notizie video su Apple TV sotto forma di WSJ Live, dal Wall Street Journal. Il servizio gratuito consente agli utenti di guardare la programmazione WSJ in diretta quando disponibile, visualizzare un programma dei contenuti futuri o sfogliare la programmazione passata on demand.

WSJ Live trasmette contenuti secondo un programma specifico, quindi lo streaming live potrebbe non essere sempre disponibile se non c’è programmazione in quel momento. Durante i nostri test iniziali, abbiamo visto più spesso avvisi grigi che indicavano che non c’era nulla in onda piuttosto che flussi video reali; il prossimo orario di trasmissione in diretta è generalmente mostrato sullo schermo se vuoi presentarti davanti alla TV per guardarlo. Senza video in diretta da guardare, gli utenti possono comunque visualizzare episodi passati, sfogliare contenuti per categoria o cercare contenuti specifici.

I contenuti sono presentati in modo simile ad altre sezioni su Apple TV, con “Tutti i Video” presentati in una vista artistica che evidenzia contenuti recenti e popolari.

AirPlay Mirroring

Apple TV 4.4 aggiunge anche il supporto per la nuova funzionalità AirPlay Mirroring disponibile in iOS 5.

Questo consente agli utenti di iPad 2 e iPhone 4S di riflettere i display dei loro dispositivi su Apple TV tramite AirPlay. Non c’è nulla di specifico da configurare su Apple TV per abilitare questa funzione se non assicurarsi che la funzione AirPlay stessa sia attivata—cosa che è per impostazione predefinita. Altrimenti, utilizzare AirPlay Mirroring è semplice come selezionare la tua Apple TV come destinazione dal menu AirPlay sul tuo iPhone 4S o iPad 2 tramite un doppio clic del pulsante Home, scorrere verso i pulsanti di controllo della barra di multitasking e attivare l’interruttore “Mirroring” sotto AirPlay.

La funzione AirPlay Mirroring è discussa ulteriormente nel nostro articolo precedente, Esperto Immediato: Segreti e Caratteristiche di iOS 5.0.

Photo Stream

Photo Stream è una nuova funzionalità inclusa in iCloud che consente agli utenti di sincronizzare automaticamente nuove foto tra tutti i dispositivi iOS e i computer configurati con lo stesso account iCloud. Con questo recente aggiornamento, anche Apple TV può partecipare alla ricezione di immagini dal Photo Stream di iCloud. Una nuova voce per Photo Stream appare ora nel menu Internet.

La prima volta che selezioni questa opzione, ti verrà chiesto di accedere con il tuo account iCloud e ti verrà chiesto se desideri utilizzare il tuo Photo Stream come salvaschermo. Puoi anche selezionare Photo Stream dalla sezione Salvaschermo sotto il menu principale Impostazioni—l’opzione qui è solo un collegamento rapido per farlo.

Una volta effettuato l’accesso, Apple TV inizierà a scaricare foto dal tuo Photo Stream e a memorizzarle localmente su Apple TV. Puoi sfogliare le tue foto, visualizzandole singolarmente o come una presentazione di diapositive nello stesso modo di qualsiasi altra collezione di foto sulla tua Apple TV.

C’è una potenziale avvertenza importante che dovrebbe essere menzionata riguardo a Photo Stream, tuttavia: le foto che scatti su un dispositivo iOS che ha Photo Stream abilitato vengono caricate automaticamente nel tuo Photo Stream in iCloud finché sei connesso a una rete Wi-Fi. Questo avviene in modo trasparente e quasi istantaneamente non appena scatti una foto. A seconda di cosa stai fotografando, questo potrebbe essere qualcosa da considerare prima di configurare il tuo Photo Stream come salvaschermo nel soggiorno.

Nuovi Temi per Diapositive

Apple TV 4.4 introduce anche tre nuovi temi per diapositive: Flip-Up, Photo Wall e Shifting Tiles, portando il numero totale a undici. Questi possono essere utilizzati per normali presentazioni fotografiche o per il salvaschermo integrato, e ancora una volta, fanno un buon uso dell’hardware grafico di Apple TV per animare senza soluzione di continuità il movimento delle tue fotografie sullo schermo.