Esperto Immediato: Segreti e Caratteristiche di Apple TV 5.0

Insieme al rilascio di ieri di iTunes 10.6 e iOS 5.1 per iPhone, iPad e iPod touch, Apple ha anche silenziosamente rilasciato l’aggiornamento software Apple TV 5.0. Questo ultimo aggiornamento per il set-top box di seconda generazione di Apple introduce significativi miglioramenti all’interfaccia utente e prepara il terreno per il supporto di contenuti video a 1080p sulla nuova Apple TV di terza generazione. L’aggiornamento aggiunge anche alcune nuove funzionalità, tra cui il supporto per lo streaming di film acquistati da iTunes in Cloud, raccomandazioni Genius, la possibilità di registrarsi direttamente sul dispositivo con alcuni partner di contenuti e una nuova galleria fotografica di salvaschermo integrata.

Come per gli aggiornamenti precedenti, per motivi che rimangono sconosciuti, Apple continua a numerare i suoi aggiornamenti software per Apple TV in modo diverso rispetto alle corrispondenti versioni di iOS, nonostante i numeri di build del sistema operativo sottostante siano gli stessi. L’ultimo aggiornamento ha rappresentato il divario più significativo in questo senso, con l’aggiornamento software Apple TV 4.4 che accompagnava la build del sistema operativo 5.0. Con questa ultima versione, Apple ha almeno portato l’Apple TV nella famiglia 5.x, anche se rimane un punto di rilascio indietro; questo aggiornamento è ufficialmente designato “Apple TV Software Update 5.0” anche se la “OS Build” è elencata come 5.1 e condivide nuovamente un numero di build simile a quello delle build iOS 5.1 rilasciate ieri per iPhone, iPad e iPod touch—9B179b per la build del sistema operativo Apple TV contro 9B179 per la build iOS dell’iPhone 4S. Qualunque siano le ragioni, sembra piuttosto chiaro che i numeri di versione ufficiali di Apple TV continueranno a rimanere disallineati con iOS per il momento.

Installazione dell’Aggiornamento

Il nuovo aggiornamento si installa nello stesso modo degli aggiornamenti precedenti di Apple TV—il tuo Apple TV ti notificherà probabilmente che un aggiornamento è disponibile, ma se vuoi controllare manualmente, puoi scegliere l’opzione “Controlla aggiornamenti” dal menu Impostazioni > Generale.

L’aggiornamento può anche essere applicato tramite iTunes collegando l’Apple TV al computer con un cavo micro-USB e scegliendo l’opzione “Ripristina”. Questo è destinato a scopi di recupero piuttosto che a normali aggiornamenti, tuttavia, e ripristinerà il dispositivo alle impostazioni di fabbrica, richiedendo di reinserire con pazienza le password Wi-Fi e di Home Sharing utilizzando il scomodo telecomando Apple.

L’aggiornamento è di poco inferiore a 500MB e dovrebbe normalmente richiedere circa 10-15 minuti per essere scaricato e installato, dopo di che il tuo Apple TV si riavvierà semplicemente con la nuova versione.

Nuova Interfaccia Utente

Di gran lunga il cambiamento più ovvio e notevole in Apple TV 5.0 è un’interfaccia utente ridisegnata per lo schermo del menu principale. È scomparsa la precedente serie di menu a discesa, che stava diventando affollata con l’aggiunta di nuove categorie come iTunes Match. Apple ha sostituito le righe di testo con una serie di icone sullo schermo quasi simili a quelle di iOS—“quasi” nel senso che sembrano generalmente come le icone simili a iOS per il sesto iPod nano di generazione.

La parte superiore dello schermo continua a funzionare come un browser di opere d’arte nello stesso modo in cui lo faceva nelle versioni precedenti, mostrando contenuti pertinenti per l’ultima categoria selezionata. Sotto quest’area, vengono visualizzate le cinque categorie principali: Film, Programmi TV, Musica, Computer e Impostazioni. Scorrendo verso il basso da qui con il telecomando Apple si rivelano icone per tutte le opzioni aggiuntive precedentemente trovate affollate sotto il menu “Internet”—il nuovo layout fornisce un’indicazione molto più chiara di quanto fosse precedentemente sepolto lì. Il comportamento di scorrimento qui è un semplice spostamento a due pannelli—spostandosi verso il basso dalla riga superiore sposta l’intero schermo verso il basso per visualizzare tutte le opzioni disponibili su un singolo schermo piuttosto che scorrere riga per riga. Premendo il pulsante Menu sul telecomando Apple mentre si è sullo schermo inferiore si tornerà anche al primo schermo.

Come per le versioni software precedenti di Apple TV, le opzioni che appaiono su questo schermo dipendono dal paese in cui ti trovi—o più specificamente, dal paese che hai selezionato nel menu iTunes Store.

Le opzioni non disponibili nel tuo paese scelto sono semplicemente nascoste, anche se, curiosamente, Apple tratta la riga superiore come sacra—se ci sono meno di cinque opzioni disponibili nella riga superiore, le opzioni rimanenti vengono visualizzate centrate nel loro gruppo, con ulteriori opzioni ancora mostrate sotto. Con la significativa espansione internazionale della disponibilità di noleggio film e iTunes Match nello store iTunes alla fine dell’anno scorso, l’unica opzione che la maggior parte degli utenti internazionali potrebbe mancare in questa riga è “Programmi TV”, che rimangono disponibili per lo streaming iCloud solo negli Stati Uniti, Canada, Regno Unito e Australia.

La maggior parte dei menu oltre a questo schermo principale rimangono molto simili a prima; solo le sezioni Film e Programmi TV sono cambiate significativamente, ora fornendo una vista dei contenuti sullo schermo principale mentre aggiungono una barra di menu nella parte superiore. Sembra che alcune delle grafiche qui possano essere ancora in fase di sviluppo, poiché Apple attualmente mostra tutto, dalle animazioni a nuovi banner di Cover Flow sotto la barra di navigazione orizzontale statica, un approccio visivamente molto affollato che è diverso dalle precedenti interfacce Apple TV pulite. I menu di testo contengono le solite opzioni per navigare, cercare e gestire liste dei desideri e preferiti.

Selezionando un elemento dalla barra di menu superiore, o premendo il pulsante giù sul telecomando Apple, la barra di menu scorre verso l’alto fuori dalla parte superiore dello schermo permettendoti di navigare o accedere direttamente ai contenuti in quella sezione. Premere menu o muoversi verso l’alto dalla parte superiore dello schermo farà scorrere la barra di menu di nuovo in posizione; una successiva pressione del pulsante menu ti riporta al menu principale.

Curiosamente, la sezione Film continua a includere “Trailer” sulla barra di menu superiore nonostante l’inclusione di un elemento Trailers autonomo nel menu principale; entrambi questi menu portano allo stesso posto.

Film dal Cloud

Due mesi dopo il debutto di iTunes in Cloud al WWDC 2011, Apple ha silenziosamente rilasciato un aggiornamento di Apple TV che consente agli utenti dello store iTunes negli Stati Uniti di trasmettere in streaming i loro programmi TV precedentemente acquistati direttamente sull’Apple TV dallo store iTunes piuttosto che dalla loro libreria iTunes locale. Con questo è arrivata anche la possibilità di acquistare programmi TV direttamente sull’Apple TV—una funzionalità che era originariamente disponibile sulla Apple TV di prima generazione, ma è stata rimossa dalla seconda generazione a causa della mancanza di spazio di archiviazione sul dispositivo.

L’ultimo aggiornamento di Apple TV ora porta questa stessa capacità ai film precedentemente acquistati per gli utenti negli Stati Uniti. Anche se non tutti i film precedentemente acquistati sono ancora disponibili tramite iTunes in Cloud, questo rappresenta un altro passo importante verso la rimozione della dipendenza di Apple TV dal software iTunes attualmente in esecuzione su un Mac o PC Windows domestico. La nuova funzionalità funziona per i film in quasi esattamente lo stesso modo in cui funzionava per i programmi TV; gli utenti vedranno un’opzione “Acquistati” nella barra di menu superiore che consente loro di visualizzare un catalogo di film precedentemente acquistati per l’attuale account dello store iTunes da cui possono sostanzialmente scegliere qualsiasi film e iniziare a guardarlo subito.

Inoltre, come per i programmi TV, gli utenti possono ora acquistare film dallo store iTunes direttamente sull’Apple TV. I film disponibili per l’acquisto mostreranno l’opzione di acquisto appropriata insieme a qualsiasi opzione di noleggio disponibile. Per impostazione predefinita, i film vengono noleggiati nella migliore risoluzione disponibile—720p HD sulla Apple TV di seconda generazione e presumibilmente 1080p sulla Apple TV di terza generazione. Gli utenti che preferiscono risparmiare banda o denaro possono scegliere di impostare versioni a bassa risoluzione come predefinite nelle impostazioni dello store iTunes sull’Apple TV.

I film acquistati sull’Apple TV vengono semplicemente aggiunti alla tua cronologia acquisti di iTunes per la visualizzazione direttamente sull’Apple TV e non vengono inseriti nella tua coda di download di iTunes.

Gli utenti che desiderano scaricare una copia per guardarla su un computer o dispositivo iOS dovranno farlo manualmente utilizzando l’applicazione iTunes appropriata.

Raccomandazioni Genius

Le note di rilascio di Apple TV indicano anche l’aggiunta di Raccomandazioni Genius all’Apple TV, una funzionalità che consente agli utenti di ricevere raccomandazioni personalizzate per contenuti—film e programmi TV in questo caso—basate sulla cronologia degli acquisti passati e sulle abitudini di visualizzazione. Questa funzionalità è in realtà apparsa per la prima volta sull’Apple TV all’inizio del mese scorso, anche se sembra essere stata leggermente migliorata con il rilascio di ieri di Apple TV 5.0.

La funzionalità Genius può essere trovata sulla barra di menu superiore quando si naviga nelle sezioni film e programmi TV. Viene fornita una lista di contenuti raccomandati in varie categorie, con raccomandazioni generali in cima e raccomandazioni basate su film specifici sotto. Selezionare un film o un programma TV da qui funziona nello stesso modo di qualsiasi altro posto, fornendo opzioni per acquistare o noleggiare l’elemento, o aggiungerlo alla tua lista dei desideri o ai preferiti come appropriato.

Foto Salvaschermo National Geographic

Mentre molti utenti potrebbero preferire utilizzare le proprie collezioni fotografiche per il salvaschermo dell’Apple TV, Apple ha tradizionalmente fornito anche collezioni predefinite di foto in modo che gli utenti abbiano un salvaschermo funzionante con alcune foto ragionevolmente piacevoli da guardare subito. Gli utenti di lunga data di Apple TV potrebbero già essere familiari con le classiche collezioni Animali e Fiori; con l’ultimo aggiornamento Apple aggiunge una terza collezione di foto National Geographic.

Le foto National Geographic sono ora la collezione predefinita sull’Apple TV, il che aiuta a fornire una sensazione un po’ più fresca al nuovo software Apple TV per coloro che non avevano precedentemente configurato un salvaschermo personalizzato.

Registrazione Netflix sul Dispositivo

Gli utenti di Apple TV che non sono ancora abbonati a Netflix possono ora registrarsi per il servizio direttamente dall’Apple TV, inclusa una prova gratuita di un mese. Quando accedi al menu Netflix per la prima volta, ti verrà presentata un’opzione di prova o la possibilità di accedere semplicemente con il tuo account esistente.

Anche se le note di rilascio di Apple per l’aggiornamento software Apple TV 5.0 sembrano implicare che questa funzionalità sia disponibile per una varietà di partner di contenuti, al momento sembra essere abilitata solo per Netflix; altri servizi come MLB.tv, NBA, NHL Game Center e persino Vimeo richiedono ancora all’utente di registrarsi per un account dal computer prima di accedere sull’Apple TV. Supponiamo che questo cambierà nel prossimo futuro per almeno i servizi a pagamento.

Eliminazione dal Photo Stream

iOS 5.1 aggiunge la possibilità di eliminare foto dal tuo Photo Stream iCloud su un iPhone, iPod touch o iPad e farle rimuovere automaticamente da altri dispositivi che condividono lo stesso Photo Stream, inclusa l’Apple TV con l’aggiornamento software 5.0. Con il nuovo aggiornamento software Apple TV puoi ora eliminare le foto del Photo Stream direttamente dall’Apple TV semplicemente premendo e tenendo premuto il pulsante centrale del telecomando Apple su una miniatura di foto nel Photo Stream.

Eliminare una foto da qui la rimuoverà immediatamente dal Photo Stream sull’Apple TV così come da qualsiasi altro dispositivo che condivide lo stesso Photo Stream e sta eseguendo gli ultimi aggiornamenti software. Per iPhone, iPod touch e iPad questo richiede iOS 5.1 o successivo, per i Mac iPhoto 9.2.2 e per gli utenti Windows la versione 1.1 del Pannello di Controllo iCloud per Windows. Un aggiornamento di Aperture non è ancora stato rilasciato da Apple per aggiungere questa funzionalità per gli utenti di Aperture.

Nota anche che solo le nuove foto caricate da dispositivi che eseguono iOS 5.1 o i componenti appropriati di iPhoto o iCloud sul desktop verranno eliminate su tutti i dispositivi. Le foto più vecchie, o le foto scattate su dispositivi che non sono stati aggiornati a iOS 5.1, possono comunque essere eliminate dall’album Photo Stream locale sull’Apple TV, tuttavia questo non si propaga ai tuoi altri dispositivi.

Modifiche alle Impostazioni

Apple TV 5.0 include diverse altre modifiche relativamente minori nei menu delle Impostazioni, alcune delle quali sembrano essere correlate alla fornitura di nuove opzioni sulla nuova Apple TV di terza generazione.