Esperto Immediato: Segreti e Funzionalità di Apple TV 5.1

Dopo il grande rilascio della settimana scorsa di iOS 6 per iPhone, iPad e iPod touch, Apple ha silenziosamente rilasciato l’aggiornamento software Apple TV 5.1 per Apple TV di seconda e terza generazione. Questo ultimo aggiornamento per il set-top box di Apple si basa sui miglioramenti dell’interfaccia utente introdotti all’inizio di quest’anno, aggiunge supporto per la funzionalità Shared Photo Streams introdotta in iOS 6 e aggiunge diversi altri miglioramenti, inclusi miglioramenti al supporto AirPlay.

Come al solito, Apple continua a numerare i suoi aggiornamenti software per Apple TV in modo diverso rispetto alle versioni iOS corrispondenti, nonostante i numeri di versione del sistema operativo sottostante siano gli stessi. L’ultimo aggiornamento ha portato il software Apple TV alla versione 5.0 con l’introduzione di una nuova interfaccia utente principale e il rilascio della terza generazione di Apple TV, ma è stato rilasciato insieme a iOS 5.1 su iPhone, iPad e iPod touch. Questo aggiornamento più recente ripete il precedente stabilito con iOS 5.0, che è stato accompagnato dall’aggiornamento software Apple TV 4.4 — l’ultimo aggiornamento è ufficialmente designato “Apple TV Software Update 5.1” anche se il “OS Build” è elencato come 6.0 e come al solito condivide un numero di build simile a quello delle build iOS 6.0 rilasciate la settimana scorsa.

Installazione dell’Aggiornamento

Il nuovo aggiornamento si installa nello stesso modo di tutti i precedenti aggiornamenti Apple TV. La tua Apple TV ti notificherà probabilmente che un aggiornamento è disponibile, ma puoi anche controllare manualmente in qualsiasi momento scegliendo l’opzione Controlla Aggiornamenti dal menu Impostazioni, Generale.

L’aggiornamento può anche essere applicato tramite iTunes collegando l’Apple TV al computer con un cavo micro-USB e scegliendo l’opzione “Ripristina” in iTunes. Questo è destinato a scopi di recupero piuttosto che a normali aggiornamenti, tuttavia, e ripristinerà il dispositivo alle impostazioni di fabbrica, richiedendo di reinserire faticosamente le password Wi-Fi e Home Sharing utilizzando il telecomando Apple.

L’aggiornamento è di circa 600MB e dovrebbe normalmente richiedere circa 10-15 minuti per essere scaricato e installato, dopo di che la tua Apple TV si riavvierà semplicemente con la nuova versione.

Shared Photo Streams

Introdotto con iOS 6 la settimana scorsa insieme agli aggiornamenti corrispondenti per Aperture, iPhoto e il Pannello di Controllo iCloud per Windows, Shared Photo Streams consente agli utenti di creare album fotografici basati su iCloud che possono essere visualizzati su più dispositivi e facilmente condivisi con altri utenti iCloud insieme a funzionalità social di base come “mi piace” e commenti.

L’aggiornamento software Apple TV 5.1 porta Shared Photo Streams sul grande schermo, consentendo agli utenti di visualizzare tutti i Shared Photo Streams disponibili nel loro account iCloud—sia quelli che hanno creato loro stessi sia eventuali Photo Streams che sono stati condivisi con loro da altri utenti. L’opzione Photo Streams dal Menu Principale ora porta gli utenti a un elenco secondario che mostra il loro standard iCloud Photo Stream in cima, seguito da tutti i loro Shared Photo Streams disponibili.

Selezionando uno qualsiasi dei Photo Streams si accederà a una vista in miniatura delle foto in quel particolare stream. La vista qui è stata anche riprogettata rispetto alla vecchia vista a griglia, mescolando immagini grandi e piccole e scorrendo da sinistra a destra attraverso lo stream invece che verso il basso.

Le foto sono ordinate e raggruppate in ciascun stream per data di aggiunta, con le più recenti a destra. Blocchi separati vengono utilizzati per ciascun gruppo di date individuali, o nel caso del Photo Stream principale, per le foto aggiunte nelle due settimane precedenti rispetto alle foto più vecchie.

I pulsanti nell’angolo in alto a destra consentono all’utente di avviare un slideshow di quel particolare Photo Stream o impostarlo rapidamente come salvaschermo, evitando un viaggio nel menu Impostazioni per farlo.

Selezionando qualsiasi foto nella vista galleria verrà visualizzata una vista a schermo intero che può essere sfogliata nel modo abituale. I Shared Photo Streams nascondono però un’ulteriore funzionalità: Premendo la freccia verso il basso si passerà a una vista galleria in stile Cover Flow, con “mi piace” e commenti visualizzati sotto ogni foto. Puoi anche cambiare il tuo stato di “Mi piace” per la foto data premendo il pulsante Seleziona centrale sul telecomando Apple.

Le foto possono anche essere eliminate da qualsiasi Photo Stream di tua proprietà semplicemente tenendo premuto il pulsante Seleziona centrale sul telecomando e scegliendo “Elimina Foto” dal menu a comparsa che appare. Gli utenti possono anche tenere premuto il pulsante Seleziona centrale sul titolo di un Shared Photo Stream per vedere le opzioni per eliminare un intero album di loro proprietà, disiscriversi da un album condiviso da un altro utente o impostare qualsiasi album come salvaschermo da lì.

Le Inviti agli Album Condivisi possono anche essere ricevuti e accettati su Apple TV. Un conteggio badge apparirà sull’icona Photo Streams nel Menu Principale per nuove inviti agli Album Condivisi o altre attività di Photo Stream come l’aggiunta di nuove foto o “mi piace” o commenti da parte di altri utenti.

Gli album con nuovi contenuti o commenti saranno evidenziati con un punto blu e un pulsante “Nuovi Commenti” apparirà in cima alla vista in miniatura per fornire accesso rapido a ciò che è nuovo.

Una nuova sezione nei Controlli Genitori fornisce un’opzione per limitare le Inviti agli Album Condivisi o nascondere completamente i Shared Photo Streams dalla vista.

Mentre i Shared Photo Streams sono un’aggiunta gradita alla famiglia Apple TV e iOS, rimuovendo la necessità di lasciare un computer acceso solo per accedere alle foto, abbiamo trovato che le prestazioni nei nostri test iniziali variavano da leggermente lente a decisamente abissali quando si scaricavano nuove foto dagli stream, lasciando l’utente spesso a guardare uno schermo di blocchi grigi per a volte anche diversi minuti.

Non è chiaro se questo sia il risultato di un traffico intenso sui server di Apple o di prestazioni lente sull’hardware/software di Apple TV stesso, ma vale la pena notare che film in full HD 1080p possono essere trasmessi in streaming da queste stesse unità Apple TV senza problemi. Una volta scaricate, le foto sembrano essere memorizzate nella cache su Apple TV per un certo periodo—almeno fino a quando lo spazio della cache non è necessario per altri contenuti come film o programmi TV in streaming.

AirPlay

La versione 5.1 del software Apple TV riporta la possibilità di inviare audio a altoparlanti AirPlay remoti; una funzionalità che ironicamente era disponibile sulla prima Apple TV con AirTunes, ma chiaramente non è stata inclusa nel modello di seconda generazione rivisitato.

La schermata delle impostazioni AirPlay ora visualizza un elenco di tutti gli altoparlanti AirPlay disponibili sulla rete Wi-Fi attuale, consentendo di indirizzare la riproduzione audio a un altro dispositivo AirPlay. Come con questa funzionalità sulla Apple TV originale, solo la riproduzione di contenuti audio come la musica può essere inviata tramite AirPlay; quando si guardano video, il suono continuerà a riprodursi direttamente indipendentemente dalle impostazioni AirPlay qui.

Come con la Apple TV originale, è stata anche aggiunta un’opzione “Altoparlanti” al menu a comparsa che appare quando si tiene premuto il pulsante Seleziona dalla schermata “Ora in Riproduzione”, consentendo agli utenti di cambiare rapidamente la destinazione AirPlay selezionata senza dover andare alla schermata delle impostazioni AirPlay.

Inoltre, questo menu consente di regolare il volume per gli altoparlanti AirPlay remoti direttamente utilizzando i pulsanti sinistro e destro sul telecomando.

Oltre all’opzione della password AirPlay, gli utenti possono anche ora scegliere di abilitare un Codice Onscreen; quando si tenta di abilitare AirPlay sulla Apple TV da un dispositivo iOS 6, verrà richiesto all’utente di inserire un codice visualizzato sullo schermo della Apple TV prima che la riproduzione inizi.

Una nuova opzione, Regola per AirPlay Overscan, può anche ora essere trovata nel menu delle impostazioni Audio e Video. Attivata per impostazione predefinita, questa opzione può essere disattivata per gli utenti che potrebbero avere problemi con barre nere che appaiono in cima, in fondo e ai lati dello schermo quando si utilizza AirPlay Mirroring.

Cambio di account iTunes

Gli utenti possono ora configurare e salvare più di un account iTunes Store sulla Apple TV e passare facilmente tra di essi. Anche se la Apple TV ha sempre fornito passivamente la possibilità di cambiare account iTunes Store, questo era in precedenza un processo arduo che comportava il disconnettersi da un account e poi accedere manualmente all’altro digitando l’ID utente e la password con il telecomando Apple o l’app remota iOS. Lo stesso processo doveva poi essere ripetuto per tornare all’account originale.

Con l’aggiornamento 5.1, gli utenti possono salvare le credenziali per qualsiasi account iTunes Store una volta effettuato l’accesso, e possono quindi cambiare facilmente account dalla sezione iTunes Store sotto Impostazioni. Questo può essere particolarmente utile per lo streaming di contenuti di film e programmi TV tramite iTunes in the Cloud da diversi account. Inoltre, questo funziona anche con account in paesi diversi; anche se inizialmente sarà necessario cambiare le impostazioni del paese per corrispondere a ciascun account quando si accede per la prima volta, una volta salvate le credenziali, la Apple TV passerà automaticamente al paese appropriato quando si cambiano gli account.

Come con iTunes sul desktop, cambiare account disattiverà iTunes Match, richiedendo di riattivarlo quando si torna al proprio account iTunes Store principale. A differenza di iTunes e dei dispositivi iOS, tuttavia, non c’è alcuna restrizione di 90 giorni sull’utilizzo di contenuti provenienti da diversi account, presumibilmente poiché i contenuti possono essere solo trasmessi in streaming sulla Apple TV e non scaricati e salvati per l’uso su altri dispositivi.

Nuove impostazioni di salvaschermo e slideshow

L’aggiornamento software Apple TV 5.1 introduce tre nuovi temi di salvaschermo: Cascade, Shrinking Tiles e Sliding Panels. Gli ultimi due di questi sono anche disponibili come temi di slideshow per gallerie fotografiche.

Il tema Cascade può anche ora essere utilizzato per il salvaschermo Artwork Album. Il menu delle impostazioni del salvaschermo è stato leggermente rielaborato per rendere questo più chiaro—precedentemente l’Artwork Album era semplicemente un’opzione sotto Foto che sarebbe stata inspiegabilmente nascosta a meno che non fosse stato selezionato il salvaschermo “Floating”.

Personalizza il Menu Principale

L’aggiornamento Apple TV 5.0 all’inizio di quest’anno ha introdotto un nuovo Menu Principale basato su icone ma ha lasciato agli utenti poche opzioni per personalizzarlo.