Esperto Immediato: Segreti e Funzionalità di Apple TV 6.0

Poco dopo il rilascio di iOS 7 la scorsa settimana, Apple ha silenziosamente lanciato l’aggiornamento software Apple TV 6.0 per Apple TV di seconda e terza generazione. L’ultimo aggiornamento aggiunge in modo significativo il supporto per iTunes Radio, introducendo anche l’accesso all’iTunes Music Store, AirPlay da iCloud e diversi altri miglioramenti.

Come prima, Apple continua a numerare i suoi aggiornamenti software per Apple TV in modo diverso rispetto alle versioni corrispondenti di iOS, nonostante i numeri di versione del sistema operativo sottostante siano gli stessi. Questo aggiornamento continua questa tendenza, con un numero di versione dell’aggiornamento software di 6.0 insieme a un build OS di 7.0.1, quest’ultimo corrispondente all’ultima versione ufficiale di iOS. È importante notare che Apple ha ritirato Apple TV 6.0 a causa di problemi di installazione riscontrati da alcuni utenti, quindi è probabile che vedremo un rilascio corretto 6.0.1 con funzionalità identiche molto presto.

Installazione dell’Aggiornamento

Il nuovo aggiornamento si installa via etere nello stesso modo di tutti i precedenti aggiornamenti di Apple TV. La tua Apple TV dovrebbe eventualmente notificarti che è disponibile un aggiornamento, ma puoi controllare manualmente in qualsiasi momento scegliendo l’opzione Controlla Aggiornamenti dal menu Impostazioni, Generale.

In alternativa, l’aggiornamento può essere applicato tramite iTunes collegando l’Apple TV al computer con un cavo Micro-USB e scegliendo l’opzione “Ripristina” in iTunes. Questo è destinato a scopi di recupero piuttosto che a normali aggiornamenti e ripristinerà il dispositivo alle impostazioni di fabbrica.

L’aggiornamento è di circa 600MB e dovrebbe normalmente richiedere circa 10-15 minuti per essere scaricato e installato, dopo di che la tua Apple TV dovrebbe riavviarsi con la nuova versione. Potresti quindi vedere una schermata che introduce alcune delle nuove funzionalità.

Configurazione Automatica

Apple TV 6.0 ora consente agli utenti di configurare automaticamente il set-top box utilizzando un iPhone, iPad o iPod touch con iOS 7 inviando le impostazioni di rete, l’Apple ID e le preferenze linguistiche al box tramite Bluetooth—un enorme miglioramento rispetto all’inserimento di questi elementi con un telecomando a infrarossi.

Quando si configura una nuova Apple TV che esegue il software 6.0, appare una nota che indica che l’utente può attivare il Bluetooth sul proprio dispositivo iOS e toccarlo con l’Apple TV per trasferire automaticamente le impostazioni.

Il contatto effettivo tra i dispositivi non è specificamente richiesto—basta assicurarsi che il Bluetooth sia attivato e avvicinare il dispositivo iOS 7 a circa un metro dalla tua Apple TV. Dovresti vedere un messaggio per fornire il tuo Apple ID e la password sul lato iOS. Questo sarà seguito da ulteriori messaggi che ti chiedono se la password deve essere salvata sulla Apple TV per acquisti futuri e se le informazioni diagnostiche devono essere inviate ad Apple.

Una volta inserite le informazioni necessarie, il processo di configurazione di Apple TV terminerà e ti porterà al menu principale.

Questa nuova funzionalità risparmia all’utente il fastidio di inserire informazioni come le password Wi-Fi e di Condivisione in Famiglia utilizzando la scomoda tastiera su schermo, o di dover trovare e accoppiare una tastiera Bluetooth con l’Apple TV. L’iTunes Store è configurato automaticamente con l’Apple ID fornito, e all’utente verrà anche chiesto se desidera utilizzare questo Apple ID quando configura la Condivisione in Famiglia o un account iCloud. Tuttavia, queste altre opzioni non vengono configurate automaticamente e l’utente verrà comunque invitato a fornire una password per l’account iCloud.

Menu Principale

Per gli utenti negli Stati Uniti—o per coloro che hanno effettuato l’accesso con un account iTunes Store statunitense—una nuova sezione iTunes Radio appare nella prima fila di icone, sostituendo l’icona delle Impostazioni che era precedentemente fissa nell’angolo in alto a destra.

Come nelle versioni precedenti del software Apple TV, la prima fila di icone rimane immutabile, anche se poiché l’icona delle Impostazioni appare nella seconda fila per impostazione predefinita per gli utenti con iTunes Radio disponibile, ora può essere riorganizzata come le altre.

D’altra parte, gli utenti senza iTunes Radio disponibile troveranno l’icona delle Impostazioni nella sua abituale posizione fissa e immutabile.

iTunes Radio

Probabilmente la nuova funzionalità più evidente—per gli utenti negli Stati Uniti almeno—è l’aggiunta di iTunes Radio, il nuovo servizio di streaming musicale di Apple che ha debuttato con iOS 7 la scorsa settimana. Come notato sopra, iTunes Radio appare per gli utenti supportati come una quarta icona nella prima fila, tra Musica e Computer.

Entrando nella sezione iTunes Radio viene visualizzata l’interfaccia di navigazione familiare di Apple TV con una barra di menu in alto per navigare, aggiungere e modificare le stazioni, insieme a una sezione di cronologia per visualizzare i brani recentemente riprodotti e la lista dei desideri dell’utente. Una sezione “Ora in Riproduzione” appare anche una volta che l’utente inizia a trasmettere in streaming una stazione.

La vista predefinita delle Stazioni mostra una vista in stile Cover Flow: le stazioni consigliate sono nella prima fila con le stazioni salvate dall’utente sotto. Selezionando una stazione inizia immediatamente lo streaming di quella stazione, passando a una vista di riproduzione che mostra le informazioni sulla canzone attuale e il prezzo. I brani precedentemente trasmessi appaiono come miniature degli album dietro e a sinistra dell’opera d’arte per il brano attualmente in riproduzione. L’utente può saltare il brano attuale semplicemente premendo il pulsante destro sul telecomando Apple; fino a sei brani possono essere saltati all’ora, e nonostante le voci precedenti contrarie, questo sembra essere lo stesso per i clienti paganti di iTunes Match come per gli utenti gratuiti.

Premendo la freccia verso il basso sul telecomando Apple vengono visualizzate opzioni per acquistare il brano attualmente in riproduzione, aggiungerlo alla lista dei desideri dell’utente su iTunes Store, riprodurre più canzoni simili al brano attuale, escludere il brano attuale dalla riproduzione, creare nuove stazioni basate sull’artista o sulla canzone, o visualizzare l’album del brano. Puoi anche scorrere a sinistra e a destra da questa schermata per visualizzare la tua cronologia di ascolto con le stesse opzioni per ogni brano.

La schermata “Aggiungi Stazione” ti consente di creare una nuova stazione basata su un album, artista o genere o di navigare tra le stazioni predefinite per genere.

Un’opzione nella schermata “Modifica Stazioni” consente di disabilitare il filtro per la musica esplicita, che è attivato per impostazione predefinita, oltre a rimuovere o personalizzare ulteriormente le proprie stazioni.

L’opzione Cronologia fornisce un elenco di brani che sono stati precedentemente trasmessi in streaming con collegamenti per l’acquisto su iTunes, oltre all’accesso alla lista dei desideri dell’utente su iTunes Store.

iTunes Radio è supportato da pubblicità, quindi a meno che tu non sia un abbonato di iTunes Match, vedrai e sentirai pubblicità di tanto in tanto, comprese pubblicità video a schermo intero che non possono essere saltate.

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iTunes Music Store

Con l’aggiunta di iTunes Radio, l’intero iTunes Music Store è ora disponibile direttamente dall’Apple TV, ironicamente riportando una funzionalità trovata sulla prima generazione di Apple TV nel 2007, ma rimossa quando è stato lanciato il modello di seconda generazione tre anni dopo.

La sezione Musica introdotta con iTunes Match è stata ampliata per includere la tua libreria iTunes Match o iTunes in the Cloud, accessibile dalla prima opzione di menu insieme alle opzioni di iTunes Store simili a quelle trovate nelle sezioni Film e Programmi TV.

La prima opzione di menu mostrerà “Acquistato” o “iTunes Match” a seconda che tu sia abbonato a quest’ultimo servizio. Come nelle versioni precedenti del software Apple TV, gli abbonati a iTunes Match possono accedere all’intera libreria basata su cloud abbinata mentre i non abbonati possono accedere a qualsiasi contenuto acquistato. Altre sezioni del negozio qui funzionano fondamentalmente come ci si aspetterebbe, con opzioni di navigazione, ricerca e anteprima in tutti i posti abituali.

AirPlay da iCloud

Gli utenti di iPhone, iPad e iPod touch che eseguono iOS 7 o versioni successive possono ora avviare la riproduzione di contenuti direttamente da iTunes in the Cloud utilizzando AirPlay.

Per attivare questa funzione, devi semplicemente accedere all’app Musica o Video sul tuo dispositivo iOS 7 e poi selezionare di trasmettere in streaming sulla tua Apple TV tramite AirPlay. Anche se questo probabilmente suona familiare per gli utenti di AirPlay, l’Apple TV ora si connetterà direttamente a iCloud e trasmetterà il contenuto da Internet piuttosto che dal tuo dispositivo.

Un logo AirPlay blu verrà visualizzato sul dispositivo iOS 7 quando AirPlay da iCloud è attivato. L’utente può comunque controllare la riproduzione come se i media fossero trasmessi in streaming dal dispositivo, e l’opera d’arte dell’album e i controlli di riproduzione verranno mostrati sulla schermata di blocco iOS allo stesso modo. Il principale vantaggio di questo approccio è un miglioramento delle prestazioni di riproduzione AirPlay non passando il flusso attraverso il dispositivo iOS. Stranamente, tuttavia, anche se l’Apple TV sta effettivamente trasmettendo il contenuto direttamente da iTunes in the Cloud, rimane in qualche modo dipendente dal dispositivo iOS—ad esempio, se il dispositivo perde la connessione o viene riavviato, la riproduzione sulla Apple TV si fermerà. Detto ciò, tuttavia, l’utente è altrimenti libero di utilizzare il dispositivo iOS normalmente.

Una nuova opzione sotto Impostazioni, AirPlay consente agli utenti di disabilitare questa funzione se preferiscono trasmettere AirPlay tramite il dispositivo iOS come nelle versioni software precedenti.

Nota che questa opzione funziona solo con contenuti di iTunes, e solo contenuti già disponibili da iTunes in the Cloud—in altre parole, contenuti acquistati dallo iTunes Store o disponibili tramite iTunes Match. La trasmissione di musica e video memorizzati localmente o contenuti da app di terze parti continuerà a essere trasmessa direttamente tramite il dispositivo iOS. Questo è particolarmente interessante poiché app come YouTube e Netflix consentono questo tipo di streaming senza dispositivo su altri dispositivi come Smart TV, PS3 e ChromeCast. Sfortunatamente, le app Netflix e YouTube sviluppate da Apple sull’Apple TV non supportano ancora questa capacità.

Podcast

Nuove sezioni “I Miei Podcast” e “Le Mie Stazioni” sono state aggiunte a Podcast sull’Apple TV, consentendo agli utenti di sincronizzare la propria collezione di podcast su più Apple TV e sull’app Podcast di iOS.

Gli utenti possono anche ora iscriversi ai podcast direttamente dall’Apple TV. Un’opzione aggiuntiva per “Mostra Episodi Nascosti” appare anche dopo essersi iscritti a un dato podcast.

Aggiornamenti Software Automatici

Con Apple TV 6.0, i futuri aggiornamenti software possono ora essere scaricati e applicati automaticamente. Questa opzione è abilitata per impostazione predefinita sulle nuove unità Apple TV, disabilitata per impostazione predefinita se stai aggiornando da una versione precedente. Può essere disattivata sotto Impostazioni, Generale, Aggiornamenti Software se preferisci comunque applicare i tuoi aggiornamenti manualmente.

Display della Sala Conferenze

Gli utenti che configurano Apple TV in un ambiente aziendale o scolastico possono ora sfruttare una nuova funzionalità di Display della Sala Conferenze che può visualizzare istruzioni per connettersi al dispositivo tramite AirPlay come parte dello screensaver.

La funzionalità di Display della Sala Conferenze è abilitata sotto Impostazioni, AirPlay e per impostazione predefinita visualizza la rete Wi-Fi e il nome dell’Apple TV. Gli utenti possono anche scegliere di aggiungere un messaggio personalizzato in fondo alla finestra di istruzioni AirPlay o scegliere una foto di sfondo.

Video Fatti in Casa

Con il rilascio di iTunes 11 lo scorso autunno, Apple ha silenziosamente aggiunto una categoria “Video Fatti in Casa” per consentire agli utenti di separare i video personali nella propria libreria iTunes dalla più generale categoria “Film”. Anche se è una funzionalità gradita, non era particolarmente utile senza supporto al di fuori dell’applicazione iTunes stessa.