Esperto Immediato: Segreti e Caratteristiche di iOS 8.4 + Apple Music

Il ciclo di sviluppo di iOS 8 di Apple ha preso una direzione più interessante rispetto alle versioni passate, con rilasci minori più significativi e rapidi e meno rilasci di patch per la correzione di bug. Per la prima volta, Apple ha avuto tre versioni in sviluppo simultaneo, ha rilasciato la prima beta pubblica di iOS e ha persino rilasciato nuove versioni mentre il ciclo beta per la versione successiva era già in corso. iOS 8.2 ha portato con sé il supporto per l’Apple Watch, mentre iOS 8.3 ha portato la Libreria Foto di iCloud fuori beta per accompagnare la nuova app Foto di OS X.

Il rilascio di questa settimana di iOS 8.4 segna un altro traguardo in termini di funzionalità, debuttando con un’app Musica completamente ridisegnata per il debutto di Apple Music, alcuni cambiamenti significativi all’app iBooks, così come la consueta raccolta di altre correzioni e miglioramenti. Come per i rilasci precedenti, iOS 8.4 esce mentre il ciclo beta di iOS 9 è già ben avviato, ed è anche degno di nota che questa è la prima versione iOS “.4” a essere rilasciata — un’indicazione di quanto sia stato aggiunto da quando iOS 8.0 è stato presentato per la prima volta lo scorso autunno.

Download e Installazione

Come al solito, iOS 8.4 è un aggiornamento gratuito per tutti i modelli di dispositivi iOS supportati. Per scaricare e installare iOS 8.4, gli utenti possono selezionare l’opzione “Controlla aggiornamenti” presente nella pagina di riepilogo del dispositivo in iTunes, che dovrebbe localizzare, scaricare e installare automaticamente l’aggiornamento. In alcuni casi, iTunes potrebbe aver già scoperto l’aggiornamento da solo, nel qual caso vedrai un pulsante “Aggiorna” piuttosto che un pulsante “Controlla aggiornamenti”. Per un aggiornamento over-the-air (OTA), puoi semplicemente andare nell’app Impostazioni del tuo dispositivo e scegliere Generale, Aggiornamento Software per controllare e installare l’aggiornamento. Nota che per ricevere aggiornamenti OTA il tuo dispositivo dovrà essere connesso a una rete Wi-Fi e dovrebbe essere collegato a una fonte di alimentazione o avere almeno il 50% di autonomia della batteria affinché l’aggiornamento venga installato con successo.

Nota che anche se hai deciso di saltare versioni precedenti di iOS, puoi comunque aggiornare direttamente a iOS 8.4 nello stesso modo — non è necessario installare prima iOS 8.3, ad esempio, o anche iOS 8.0.

Le solite avvertenze e avvisi si applicano qui come con qualsiasi aggiornamento iOS: l’installazione potrebbe o meno preservare tutti i tuoi dati esistenti. Potrebbe comportare la cancellazione dei dati del tuo dispositivo in determinate condizioni, ed è quindi una buona idea eseguire un backup completo del tuo dispositivo prima di iniziare. Assicurati che tutto il tuo contenuto multimediale e le app siano nella tua libreria iTunes, poiché questi non fanno parte dei backup effettuati da iTunes — Apple si aspetta ragionevolmente che tu possa risincronizzare queste informazioni dalla tua libreria iTunes dopo un ripristino completo. Puoi controllare lo stato del tuo backup prima di iniziare visitando la sezione “Dispositivi” nelle Preferenze di iTunes.

Apple Music

La caratteristica più significativa di iOS 8.4 è l’introduzione di Apple Music, il nuovo servizio di streaming musicale e radio on-demand di Apple, che è accompagnato da un’app Musica completamente ridisegnata che apporta alcuni miglioramenti interessanti all’interfaccia utente e aggiunge alcune funzionalità molto necessarie anche al di là del servizio Apple Music stesso.

“Apple Music” è in realtà più un termine ombrello per una raccolta di nuovi servizi, anche se Apple lo usa in modo intercambiabile sia per riferirsi al suo servizio di streaming on-demand simile a Spotify sia all’intero insieme di nuovi servizi che includono la Libreria Musicale di iCloud, Beats 1 Radio e Connect. In ogni caso, l’intera collezione di servizi Apple Music è integrata nella nuova app Musica, che presenta una nuova icona bianca e sposta la maggior parte delle vecchie funzionalità musicali autonome in una singola scheda “La mia Musica” nell’angolo in basso a destra. Gli altri quattro pulsanti portano ai nuovi servizi online di Apple: “Per Te” fornisce playlist curate personalizzate basate sulle tue preferenze specificate, “Radio” fornisce accesso alla nuova Beats 1 Radio e ad altre stazioni radio in streaming — essenzialmente una nuova e migliorata “iTunes Radio” disponibile in 100 paesi piuttosto che solo negli Stati Uniti — e “Connect” ti porta alla nuova rete sociale musicale di Apple per interagire con gli artisti.

Apple Music rimane un servizio a pagamento opzionale, anche se con una prova gratuita di tre mesi, è probabile che la maggior parte degli utenti voglia almeno provarlo. La prima volta che visiti la nuova app Musica dopo aver aggiornato a iOS 8.4, ti verrà chiesto se desideri iscriverti ad Apple Music, il che inizia la prova di tre mesi e inizierà automaticamente a fatturarti il 30 settembre 2015. Se sei sicuro di voler solo sfruttare la prova gratuita e non ricevere sorprese alla fine di settembre, puoi disabilitare la funzione di rinnovo automatico per Apple Music nello stesso modo in cui faresti con qualsiasi altro abbonamento basato su app, visualizzando il tuo account tramite iTunes o il tuo dispositivo iOS e disabilitandolo dalla schermata “Gestisci Abbonamenti”; ci sono diversi percorsi per arrivare a questa schermata, tuttavia il più semplice in iOS 8.4 è aprire l’app Musica, toccare l’icona della persona nell’angolo in alto a sinistra dello schermo, selezionare Visualizza Apple ID e poi scorrere verso il basso e toccare Gestisci sotto il titolo “Abbonamenti”. Dovresti trovare Apple Music elencato con qualsiasi altro abbonamento in-app associato al tuo account, dove puoi selezionarlo e semplicemente disattivare l’opzione “Rinnovo Automatico”.

Quando configuri per la prima volta Apple Music, verrai guidato attraverso un paio di schermate che ti chiedono di identificare i tuoi generi e artisti preferiti in modo che Apple possa fornirti playlist curate in linea con i tuoi gusti musicali. L’interfaccia qui è piuttosto divertente, presentando generi e artisti come una serie di palloncini rossi su cui puoi toccare una o due volte per indicare quanto ti piacciono, o toccare e tenere premuto per rimuoverli completamente. Se hai già configurato Apple Music da un altro dispositivo iOS o da iTunes sul tuo computer, queste schermate verranno saltate per impostazione predefinita e potrai semplicemente accedere direttamente e essere pronto a partire. Puoi, tuttavia, accedervi di nuovo toccando l’icona della persona nell’angolo in alto a sinistra dell’app Musica per far apparire le impostazioni del tuo account e selezionando l’opzione “Scegli Artisti per Te”, che ti mostrerà le tue preferenze precedenti e ti permetterà di modificarle ulteriormente. Dalla schermata delle impostazioni dell’account puoi anche scegliere quali artisti stai seguendo per la funzionalità Connect di Apple Music, e se seguire automaticamente nuovi artisti man mano che la loro musica viene aggiunta alla tua libreria; probabilmente scoprirai che stai già seguendo alcuni qui per impostazione predefinita in base al contenuto della tua libreria esistente, ma puoi rimuovere qualsiasi artista che non desideri seguire semplicemente toccando il pulsante “Rimuovi”. Puoi anche personalizzare il tuo soprannome su Connect e aggiungere una foto al tuo profilo se lo desideri.

Se decidi di rinunciare alla configurazione di Apple Music, anche solo per la prova gratuita, il panorama dell’app Musica cambierà in qualche modo, con “La mia Musica” sul lato sinistro della barra dei pulsanti e “Playlist” separate in una scheda a parte. “Radio” e “Connect” rimangono, tuttavia — essendo servizi gratuiti non richiedono un abbonamento ad Apple Music, quindi sono stati resi disponibili a chiunque li desideri. A parte queste due nuove sezioni e il ridisegno generale dell’app Musica, tuttavia, tutto funziona fondamentalmente come prima — potrai comunque sincronizzare la musica da iTunes direttamente sul tuo iPhone, iPad o iPod touch, accedere agli acquisti precedenti in iTunes in the Cloud e accedere all’intera tua libreria personale tramite il cloud se ti abboni a iTunes Match, che rimane in vigore come servizio separato.

Quindi anche gli utenti che non vogliono avere nulla a che fare con il nuovo servizio di streaming di Apple possono comunque approfittare di alcuni miglioramenti che si possono considerare a lungo attesi all’app Musica principale. Ad esempio, la funzionalità “In Arrivo”, introdotta in iTunes 11 due anni e mezzo fa, arriva finalmente su iOS, fornendo un’organizzazione della coda di riproduzione molto più gestibile. Funziona proprio come in iTunes — quando inizi a riprodurre un album o una playlist, viene aggiunto alla coda di In Arrivo, e da lì puoi richiamare la coda dalla schermata Ora in Riproduzione per rimuovere o riordinare i brani. Ulteriori canzoni, album o playlist possono essere aggiunti mentre navighi nella tua libreria toccando il pulsante del menu ellittico a destra del nome della traccia e scegliendo “Riproduci Dopo” o “Aggiungi a In Arrivo”.

La nuova app Musica aggiunge anche un MiniPlayer che è un compagno concettuale della funzionalità equivalente di iTunes. Ogni volta che una traccia è in riproduzione, appare una barra nella parte inferiore dello schermo con le informazioni sulla traccia attuale, un pulsante di riproduzione/pausa e un pulsante di menu. Toccare il titolo della canzone aprirà la schermata “Ora in Riproduzione”, oppure puoi trascinare quella barra su e giù se tutto ciò che desideri è dare un’occhiata veloce alla copertina dell’album.

Un pulsante “Mi Piace” appare anche sulla schermata “Ora in Riproduzione” sotto forma di un cuore che può essere toccato per contrassegnare le tue tracce preferite.

Questo è un pratico sistema di valutazione semplificato per coloro che trovano che gestire le valutazioni a stelle sia troppo complicato, ma per gli abbonati ad Apple Music serve anche a definire i tuoi gusti musicali per fornire playlist personalizzate. Anche i controlli di riproduzione della schermata di blocco e del Centro di Controllo sono stati aggiornati per includere il nuovo pulsante “Mi Piace” a sinistra del cursore del volume, così come un pulsante di condivisione sul lato destro per condividere rapidamente un link alla traccia attualmente in riproduzione.

Navigare nella tua libreria è cambiato anche, con una nuova sezione “Aggiunti di Recente” che appare in cima agli schermi “La mia Musica” e “Playlist” fornendo accesso rapido ai contenuti recenti. La parte inferiore dello schermo “La mia Musica” mostra un elenco alfabetico di artisti per impostazione predefinita, ma toccando l’intestazione puoi passare a navigare per altre categorie. Un interruttore “Musica Disponibile Offline” è anche comodamente nascosto qui, permettendoti di filtrare rapidamente i brani basati sul cloud senza dover entrare nell’app Impostazioni. Quando navighi tra le “Playlist” puoi filtrare tra le tue Playlist e le playlist di Apple Music nello stesso modo, assumendo ovviamente che ti sia abbonato al servizio Apple Music.

Un altro piccolo ma grande miglioramento della qualità della vita nell’app Musica è la possibilità di aggiungere finalmente una traccia direttamente a una playlist — una funzionalità che il primo iPod aveva con la sua playlist “On the Go” e che ha impiegato otto anni per arrivare all’iPhone. Per motivi noti solo ad Apple, l’app Musica di iOS ha sempre adottato l’approccio opposto rispetto all’iPod, richiedendo in modo controintuitivo di prima selezionare e modificare una playlist e poi trovare le tracce da aggiungere, piuttosto che prendere la traccia che potresti già stare guardando nella tua libreria e selezionare una playlist a cui aggiungerla. Potrebbe sembrare una piccola cosa, ma è stata una grande fonte di frustrazione per noi sin dal debutto del primo iPhone. Ora, con iOS 8.4, è semplicemente una questione di richiamare il menu per qualsiasi canzone, album o artista, scegliere l’opzione “Aggiungi a Playlist” e poi selezionare la playlist a cui desideri aggiungere quelle tracce. Naturalmente, la modifica delle playlist funziona ancora anche dall’altra direzione, e puoi selezionare e modificare una playlist per aggiungere e rimuovere tracce come prima.

Nella sezione Musica dell’app Impostazioni di iOS, puoi scegliere di attivare o disattivare completamente Apple Music, quindi anche se ti sei già abbonato puoi comunque disabilitarlo se preferisci concentrarti sulla tua libreria musicale. Interruttori variabili per la Libreria Musicale di iCloud o iTunes Match appaiono anche su questa schermata, a seconda di cosa ti sei abbonato, così come un’opzione per abilitare “Genius” se non stai utilizzando nessuno dei servizi di archiviazione della libreria basati su cloud di Apple.

Altre piccole funzionalità sono state anche modificate nell’app Musica. I controlli di condivisione possono ora essere trovati sulla schermata Ora in Riproduzione e in ogni menu, consentendoti di condividere link di iTunes a qualsiasi canzone, album o artista ti piaccia. La ricerca è ora accessibile da un pulsante di spotlight nell’angolo in alto a destra e ti permetterà di cercare sia nella tua libreria musicale che nelle stazioni radio se non stai utilizzando Apple Music, o nella tua libreria o nella libreria di Apple Music se sei un abbonato ad Apple Music. Inoltre, in quello che sarà probabilmente un cambiamento gradito per molti utenti, Cover Flow è stato rimosso completamente, quindi ora puoi girare il tuo iPhone o iPod touch di lato senza problemi.

Condivisione in Casa

Uno dei cambiamenti più inaspettati che sono arrivati con iOS 8.4 è stata la rimozione della Condivisione in Casa dalla sezione “Musica”, una funzionalità che precedentemente consentiva agli utenti iOS di trasmettere musica dalla loro libreria iTunes situata su un Mac o un PC sulla stessa rete Wi-Fi. Molti utenti con dispositivi a bassa capacità hanno trovato la funzionalità utile per mantenere l’intera libreria disponibile per l’ascolto su dispositivo mentre erano a casa, e sebbene Apple Music, la Libreria Musicale di iCloud e iTunes Match forniscano tutte le stesse capacità, questi sono tutti servizi a pagamento con le proprie limitazioni, quindi è comprensibile che alcuni utenti sentiranno la mancanza di questo approccio precedentemente senza costi. Ancora più insolito, la Condivisione in Casa è ancora disponibile nell’app Video, consentendo agli utenti di trasmettere i propri film e programmi TV sullo schermo iOS.

L’app Remote di Apple fornisce ancora la possibilità di controllare una libreria iTunes connessa sulla tua rete domestica, ma non fornisce alcun mezzo per trasmettere quell’audio direttamente al tuo dispositivo iOS, rendendola pratica solo per coloro che vogliono ascoltare musica direttamente dagli altoparlanti del computer o tramite un dispositivo AirPlay.