Gioielli iOS: Chrome, MiniatureCam + Podcast

Benvenuti all’edizione di questa settimana di Gioielli iOS! Oggi, diamo un’occhiata a tre app recenti per iPad e iPhone. Due di esse—Chrome e Podcast—offrono metodi alternativi per navigare nel web e accedere ai contenuti dei podcast rispettivamente, entrambe funzionalità integrate in iOS stesso, mentre la terza consente una facile fotografia e videografia tilt-shift.

Le nostre scelte migliori sono Chrome e MiniatureCam, anche se entrambe hanno ricevuto solo la nostra raccomandazione generale. Continua a leggere per tutti i dettagli.

Chrome

C’era una volta un momento in cui i browser alternativi semplicemente non erano concepibili su iOS—Safari integrato di Apple era l’unica opzione, che ti piacesse o meno. Oggi ci sono molte altre opzioni, ma nessuna ha fatto un grande scalpore come Chrome di Google (Gratuito). Annunciato alla conferenza degli sviluppatori del gigante del web e rilasciato poche ore dopo, questo titolo universale per iOS è rapidamente salito in cima alle classifiche dell’App Store. Gli utenti occasionali potrebbero non trovare molte differenze pratiche tra le opzioni di Google e quelle di Apple, ma Chrome porta con sé molte funzionalità dal suo browser desktop che saranno probabilmente apprezzate da coloro che sono immersi nell’ecosistema Google.

Chrome è noto per la sua semplicità visiva, e la versione iOS non fa eccezione. Dopo aver effettuato l’accesso all’app con il tuo account Google, il browser si avvia con una rapida guida. Una delle differenze più evidenti nell’uso da parte di Google dell’omnibar—un campo URL e di ricerca combinato che Apple sta adottando per la nuova versione di Safari per OS X: digita qualsiasi indirizzo o termine di ricerca e un elenco di opzioni viene rapidamente visualizzato. Completa l’indirizzo o tocca qualsiasi elenco per saltare direttamente ad esso. Chrome ti offre anche l’opzione di utilizzare l’input vocale, anche su dispositivi che non supportano Siri. Abbiamo trovato i tempi di caricamento dei siti veloci come ci aspettiamo da Safari, il che non sorprende dato che lo stesso motore sottende entrambi i browser. Aggiungere schede e passare alla modalità Incognito richiede solo un tocco.

Come la maggior parte dei prodotti web di Google, uno dei principali vantaggi di Chrome è quanto sia strettamente integrato con il resto dell’ecosistema dell’azienda.

Questo è evidente nel modo in cui i segnalibri vengono sincronizzati, ma ancora di più nella vista “Altri dispositivi”. Qui ti vengono presentati tutti gli altri dispositivi sincronizzati con il tuo account e le schede aperte sulla loro versione di Chrome. Per gli utenti che saltano tra computer e dispositivi mobili, questa funzionalità ha un grande impatto potenziale. Apple giocherà la stessa partita quando Mountain Lion e iOS 6 verranno rilasciati con iCloud Tabs, quindi, se non stai già utilizzando Chrome sul tuo Mac o PC, non c’è un grande impulso per iniziare ora.

Insieme a un pugno di altre funzionalità, tra cui la possibilità di richiedere la versione desktop di qualsiasi sito, Chrome è un browser utile, anche se, di nuovo, sarà più apprezzato da coloro che sono già immersi in Google. Gli appassionati di Apple e coloro che semplicemente non si immergiano così profondamente nella tecnologia probabilmente non apprezzeranno le differenze. C’è anche un grande problema che limita gravemente l’appeal, ed è uno condiviso da tutti i browser iOS di terze parti: non possono fare affidamento completamente sui propri motori, e quindi sono limitati a essere solo modestamente diversi da Safari. Detto ciò, Chrome è ben progettato e non c’è nulla di particolarmente sbagliato in esso, guadagnandosi la nostra raccomandazione generale. Valutazione iLounge: B.

MiniatureCam

Sfortunatamente venduto in versioni separate per iPad e iPhone/iPod touch, MiniatureCam di Figtree Studio ($1) è comunque una bella alternativa a TiltShift Generator di Art & Mobile, un’app di elaborazione fotografica che abbiamo davvero apprezzato utilizzare negli ultimi due anni. Il concetto dietro ciascuna app è lo stesso—applicare sfocature e filtri di colore a una fotografia per creare l’equivalente degli effetti delle lenti in stile tilt-shift giapponese—ma MiniatureCam va oltre TiltShift Generator aggiungendo una funzionalità di registrazione video in stop-motion, e manca di supporto per importare immagini già scattate dalla tua libreria fotografica.

MiniatureCam inizia mostrando in anteprima dal vivo la fotocamera frontale o posteriore del tuo dispositivo all’interno di una casella quadrata, applicando facoltativamente un effetto di sfocatura lineare (basato su linee) o radiale (basato su cerchi/ovali) all’immagine. La sfocatura può essere centrata sul tocco e ampliata o contratta con gesti di pizzico, creando un’area di particolare messa a fuoco nitida mentre tutto il resto è pesantemente sfocato; puoi persino trasformare la sfocatura circolare in un ovale alto o largo se lo preferisci. La modalità immagine fissa crea singoli scatti con la sfocatura applicata, permettendoti di modificare il contrasto, la luminosità e la saturazione con cursori separati per appiattire o enfatizzare le tue immagini; la modalità di registrazione video aggiunge la possibilità di filmare regolarmente o in modalità stop motion che cambia l’intervallo di registrazione dei fotogrammi tra 1/2x e 8x. La maggior parte dei controlli è semplice, e arricchita da un menu delle impostazioni che ti consente di scegliere la registrazione video “720p” o inferiore con immagini fisse a 612, 720, 1200 o 2048 pixel, a condizione che la fotocamera scelta supporti quella risoluzione. I contenuti vengono registrati per impostazione predefinita nella libreria dell’app, ma possono essere trasferiti automaticamente anche nel rullino fotografico del tuo dispositivo se lo preferisci.

In un aspetto positivo, le capacità tilt-shift di MiniatureCam sono belle, comparabili per le immagini fisse a quelle di TiltShift Generator, ma un po’ più facili da capire grazie all’interfaccia leggermente più raffinata di Figtree Studio.

Allo stesso modo, la funzionalità video è un’aggiunta gradita, rendendo eccezionalmente facile creare film con sfocature stilizzate e miglioramenti di colore, oltre a effetti slow-mo. Tuttavia, ci sono alcune stranezze serie nel modo in cui l’app elabora i contenuti: i video “720p” sono in realtà film quadrati non standard 720×720, e le immagini fisse vengono salvate nel tuo rullino fotografico senza filtri o ritagli applicati—nonostante il menu delle impostazioni, attualmente puoi ottenere le versioni modificate dall’app solo utilizzando icone per condividerle una alla volta via e-mail, nel tuo rullino fotografico, Facebook o Twitter. Combinato con l’incapacità dell’app di elaborare immagini preregistrate, queste limitazioni di risoluzione e salvataggio rendono MiniatureCam uno strumento meno prezioso di quanto potrebbe essere, ma sta andando nella giusta direzione, ed è uno strumento interessante per fotografi e videografi da controllare. Valutazione iLounge: B.

Podcast

Podcast (Gratuito) è uno dei relativamente pochi titoli nell’App Store che Apple ha rilasciato da sola. Sembra sviluppato perché iOS 6 rimuove la scheda Podcast dall’app Musica, questa app autonoma è arrivata per sostituirla. Secondo la sua descrizione nello store, “L’app Podcast è il modo più semplice per scoprire, iscriversi e riprodurre i tuoi podcast preferiti su iPhone, iPad e iPod touch.” Anche se aggiunge funzionalità che speravamo di vedere da anni, l’esecuzione è sorprendentemente debole, soprattutto rispetto ad altre app di Apple.

Su tutti i dispositivi, l’app è divisa in tre categorie separate: Podcast, Stazioni Top e Catalogo, aprendo nella pagina Podcast la prima volta che viene lanciata. Questo offre una vista a griglia o a elenco di tutti i podcast sul dispositivo, e porta automaticamente qualsiasi podcast già memorizzato sul dispositivo. Toccare qualsiasi podcast fa apparire un elenco degli episodi disponibili nell’iTunes Store, che possono poi essere immediatamente trasmessi in streaming o scaricati. Qui troverai anche la nostra parte preferita dell’app: la possibilità di iscriversi e impostare download automatici per i podcast, con controlli per quali episodi mantenere. Questo libera gli ascoltatori dalla necessità di sincronizzarsi con i loro PC o Mac solo per avere le ultime edizioni dei loro programmi preferiti disponibili. Ora, tutto avviene in background. L’aggiunta di notifiche push sarebbe utile per far sapere agli utenti quando sono disponibili, però. E nonostante il fatto che Apple affermi che puoi sincronizzare la riproduzione degli episodi tra i dispositivi, questo non sembra essere gestito tramite iCloud, ma piuttosto tramite sincronizzazione basata su computer, il che rende la funzionalità non diversa da quella disponibile prima. Vedremo cosa succede quando iOS 6 verrà rilasciato.

Il lettore sullo schermo per i contenuti audio è nascosto dietro l’immagine di copertura; toccando o scorrendo sull’immagine lo si rivela.