Gioielli iOS: Maschere Animali, Pitfall!, La Sorprese di Compleanno di Pooh + Rounds: Franklin Frog

Benvenuti all’edizione di questa settimana di Gioielli iOS! Come la settimana scorsa, oggi ci concentriamo principalmente su un’unica nuova uscita di app, con diversi altri titoli degni di nota che seguono di seguito. Tre delle quattro app di oggi sono titoli educativi per bambini, mentre la quarta è un remake 3-D di un classico gioco per console. Vale la pena dare un’occhiata a tutte, ma una si distingue particolarmente.

Il nostro grande titolo di questa settimana è il nuovo titolo educativo di Nosy Crow, Rounds: Franklin Frog ($5), che continua la tradizione dello sviluppatore di evolvere i tradizionali libri per bambini in esperienze interattive di nuova generazione. Il concetto alla base della nuova serie “Rounds” è raccontare una storia di vita circolare che si riavvolge nel punto in cui altrimenti finirebbe: in questo libro, i bambini prendono il controllo leggero di una rana di nome Franklin, che salta, mangia mosche, nuota e alla fine si accoppia. Dopo che la sua partner Felicity produce uova, una si schiude in Fraser il girino, che cresce fino a diventare una rana adulta, riavvolgendo la storia incontrando un compagno di nome Flora e producendo Fletcher.

Una combinazione di lucidità e sicurezza disinvolta distingue Rounds: Franklin Frog da molti dei libri per bambini iOS che abbiamo visto. Anche se il libro non è lungo—meno di 15 “pagine”, compresa la copertina—ognuna delle pagine è più profonda rispetto a un libro tradizionale, con personaggi che parlano oltre l’ambito della storia di base. Come nei precedenti titoli di Nosy Crow, le pagine includono una narrazione vocale affascinante, opere d’arte nitide e un bellissimo lavoro di camera con panoramiche e zoom che trascendono le pagine classiche dei libri: utilizzando apparentemente arte vettoriale per i personaggi e lo sfondo, Rounds appare nitido su iPad nuovi e vecchi, suonando musica rilassante mentre parla e presenta ogni fase della vita della rana in un testo facile da leggere. E piuttosto che richiedere semplicemente di girare le pagine, Rounds consente ai bambini di prendere il controllo intuitivo su ogni rana mentre salta, nuota e mangia, utilizzando morbidi punti blu luminosi per indicare opportunità interattive. È ovvio che Nosy Crow ha testato ogni pagina a fondo e ha reso le attività il più facili possibile da comprendere per i bambini.

I genitori dovranno determinare da soli se i loro figli sono abbastanza grandi per apprendere riguardo all’accoppiamento delle rane e alla produzione di uova—contenuti trattati con delicatezza ma non opzionalmente qui—ma al di là di questo ostacolo culturale, Rounds: Franklin Frog è un libro educativo splendidamente assemblato. Vale interamente il prezzo richiesto ed è un altro passo benvenuto oltre i precedenti titoli delle favole che hanno aiutato Nosy Crow a affermarsi come uno sviluppatore leader nell’App Store per bambini. Non vediamo l’ora di vedere cosa farà l’azienda con i futuri titoli di Rounds. Valutazione iLounge: A.

Altre App Da Considerare

In programma per il rilascio più tardi questa settimana, Maschere Animali ($3/Gratis) è l’ultimo titolo interessante di un altro leader nelle app educative per bambini, Pi’Ikea Street. Anche se abbiamo visto alcune app per bambini con supporto per le fotocamere FaceTime ora presenti in iPad, iPhone e iPod touch, Maschere Animali è la prima di cui siamo a conoscenza che aggiunge il tracciamento del volto alla fotocamera, consentendo ai bambini di giocare a semplici giochi con maschere di animali virtuali. Tenuto in orientamento verticale, il tuo dispositivo iOS mostra una vista in tempo reale del volto di tuo figlio, sovrapponendo diversi pezzi fluttuanti di una maschera leggermente traslucida con punti di contatto colorati. I bambini possono toccare i pezzi della maschera o i pulsanti per cambiare tra i diversi peli, nasi, orecchie e menti di vari animali; una voce femminile amichevole guida i bambini a abbinare con successo tutti e quattro gli elementi per creare ciascuno dei 10 diversi animali, sbloccati uno alla volta.

Sebbene la tecnologia in Maschere Animali sia interessante—e, nei nostri test, sorprendentemente attraente per un bambino che inizialmente era timido riguardo a giocare con la funzione della fotocamera—le attività potrebbero utilizzare un po’ più di diversità e fattore divertente. Così com’è, l’app sblocca un nuovo animale dopo ogni abbinamento riuscito, seguendo due passaggi: una volta che la maschera è completa per un animale target, l’app scatta una foto del bambino con la maschera indossata e inizia un breve gioco “mangia la fragola” che fa cadere fragole dalla parte superiore dello schermo, tracciando le inclinazioni della testa a sinistra/destra per posizionare i frutti nell’area della bocca della maschera dell’animale. Poiché non c’è una bocca d’animale come parte della maschera, e la posizione della maschera varia sia con il movimento del dispositivo che con la testa del bambino, non è del tutto ovvio come “mangiare” la fragola funzioni all’inizio. Pi’ikea Street comprende che alcuni bambini potrebbero non capire le meccaniche di gioco e offrirà l’app in due versioni: una sarà gratuita, l’altra sarà $1 durante il periodo di lancio iniziale prima di passare a un prezzo regolare di $3.

Prevede anche di offrire maschere aggiuntive in futuro. Anche se non abbiamo riserve nel raccomandare la versione gratuita, Maschere Animali ha bisogno di alcuni giochi aggiuntivi almeno tanto quanto ha bisogno di nuove maschere; fortunatamente, la storia di sviluppo di Pi’ikea Street suggerisce fortemente che continuerà a migliorare l’app dopo il rilascio. Per il momento, l’app gratuita merita la nostra forte raccomandazione generale, e la versione a pagamento è solo un piccolo passo indietro; ci aspettiamo che entrambe diventino fantastiche dopo un aggiornamento o due. Valutazione iLounge: (Gratis) B+ (A Pagamento) B.

I giochi si sono evoluti così tanto nei 30 anni da quando Activision ha originariamente rilasciato il gioco Pitfall! di David Crane per Atari VCS/2600 che sarebbe difficile semplicemente portare l’originale come rilascio nell’App Store, quindi non è una grande sorpresa che il titolo universale iOS Pitfall! ($1) sia un’esperienza sostanzialmente diversa dal suo predecessore. Originariamente un titolo di corsa e salto a scorrimento laterale con scale, stagni pieni di alligatori e corde in stile Tarzan su cui dondolarsi, Pitfall! è diventato un gioco di corsa infinito pseudo-3-D che sfida i giocatori a saltare, schivare a sinistra/centro/destra, abbassarsi e far oscillare una frusta contro i nemici quando necessario. Swipe su e giù e a sinistra/destra vengono utilizzati per la maggior parte dell’azione, mentre i tocchi attivano la frusta del personaggio principale Harry, e in determinati punti del gioco, le inclinazioni possono essere utilizzate per guidarlo a sinistra o a destra, generalmente per raccogliere tesori.

L’attrazione principale in Pitfall! è il motore grafico 3-D in cel-shading, che fa riferimento leggermente all’arte 2-D colorata e a grandi pixel del titolo originale prima di spostare drammaticamente l’azione in un ambiente moderno ma simile a un cartone animato. Da un punto di vista visivo, Activision passa senza soluzione di continuità tra porzioni a scorrimento laterale e angoli forzati dietro il personaggio mentre Harry emette piccoli gridi e frammenti di dialogo; una musica avventurosa ed epica suona in sottofondo mentre corre e salta. D’altra parte, il gameplay è un po’ irregolare all’inizio: le transizioni visive passano da controlli puramente basati sul tocco a un sistema che richiede di iniziare a inclinare a sinistra e a destra per raccogliere pezzi di tesoro fluttuanti quando la prospettiva cambia dietro la schiena di Harry. Una volta che ci si abitua, questo ha senso e aggiunge profondità a quello che altrimenti potrebbe essere un gioco di corsa superficiale, ma i due meccanismi di gioco inizialmente sembrano un po’ confusi. Mettendo da parte questo—e il fatto che questo titolo è molto diverso dal suo materiale sorgente classico—Pitfall! è sorprendentemente ben progettato, pieno di obiettivi e carico di oggetti divertenti sbloccabili, particolarmente per un gioco da $1.