iPhone + iPad Gems: Beavis & Butt-Head, Co-Pilot Live HD, Photogene, Savanna + TiltShift Generator

Benvenuti al primo di due aggiornamenti dell’ultima ora di questa settimana su iPhone + iPad Gems. Ancora una volta, stiamo dando un’occhiata veloce a una grande collezione di applicazioni recentemente rilasciate in una vasta gamma di categorie diverse. Otto delle app sono esclusivamente per iPad o sviluppate solo per funzionare su iPad, mentre le altre due sono applicazioni per iPhone e iPod touch.

Le nostre migliori scelte della settimana sono Amazing Animals: Savanna per iPhone, Photogene per iPad e TiltShift Generator per iPad. Continua a leggere per tutti i dettagli.

Sviluppato esclusivamente come applicazione per iPhone, il nuovo titolo edutainment di Tapitu Amazing Animals: Savanna ($2) riesce comunque a sembrare piuttosto buono quando viene ingrandito sul display più grande di un iPad. Concettualmente, Savanna è estremamente semplice, presentandoti un paesaggio panoramico ultra-largo pieno di babbuini, struzzi, zebre, elefanti, antilopi e simili, consentendo ai bambini di scorrere a sinistra o a destra attraverso la collezione, toccare qualsiasi animale e guardare l’app che si ingrandisce dolcemente, emettendo un suono campionato con un’animazione, per poi pronunciare il suo nome. Anche se potremmo facilmente immaginare Savanna includere un secondo livello di profondità—maggiori informazioni sugli animali, contenuti video, e così via—le dolci animazioni del sole, delle nuvole e delle bestie cartoonesche sono affascinanti, e c’è un uccellino che vola intorno alle pianure, danzando sullo schermo per divertimento se lo clicchi. Per il prezzo, questa è una piccola app molto buona per i bambini, e ci piacerebbe vederla diventare più grande e migliore. Valutazione iLounge: B+.

Essendo fan di Mike Judge risalente a molto prima dei giorni di Office Space, Idiocracy e King of the Hill, eravamo entusiasti di vedere cosa avesse creato MTV Networks nella sua app per iPad Beavis & Butt-Head ($3)—una celebrazione del cartone animato MTV inizialmente stupido e divertente ma sempre più perspicace. Buone notizie: l’app viene fornita con un sacco di clip video di episodi passati, così come collegamenti per acquistare l’intera serie tramite iTunes per 99 centesimi a episodio, e ha un’interfaccia basata su telecomando TV piuttosto divertente per collegare una collezione di mini giochi, il lettore video e un soundboard con campioni vocali che possono essere inviati via e-mail agli amici. Cattive notizie: i mini giochi potrebbero sembrare anche migliori sullo schermo dell’iPad rispetto ai cartoni animati, ma il gameplay è terribile, servendo principalmente a tenerti occupato prima che si verifichino eventi: l’arrivo di Cornholio, una visita all’ufficio del preside, e così via. Strutturata un po’ meglio, quest’app potrebbe essere stata un ottimo strumento per vendere episodi di B&B a vecchi e nuovi fan. Valutazione iLounge: B-.

Avendo selezionato CoPilot Live 8 di ALK Technologies come la migliore applicazione GPS turn-by-turn per iPhone 3G + 3GS, non ci soffermeremo completamente sulla nostra recensione per discutere CoPilot Live HD North America ($30)—una versione specifica per iPad 3G dello stesso prodotto. Ma diremo questo: CoPilot Live HD non è solo il primo programma GPS turn-by-turn per iPad, è anche l’unico che eravamo davvero ansiosi di vedere aggiornato. Il campo delle app GPS per iPhone è continuato a essere un pasticcio nell’ultimo anno, con prezzi e prestazioni che semplicemente non avevano senso rispetto all’acquisto di unità dedicate; il prezzo di $30 di CoPilot Live HD e il set di funzionalità complessivo lo rendono degno di seria considerazione.

Dal lato positivo per CoPilot Live HD ci sono i fatti che esiste, funziona e ha un elenco di funzionalità in continua espansione grazie ai continui aggiornamenti gratuiti dell’app per iPhone da parte dello sviluppatore. Puoi creare viaggi con più destinazioni, accedere alla “ricerca locale in tempo reale”—effettivamente POI aggiuntivi basati su Internet non presenti nel database software—e comunicare la tua posizione attuale su Facebook, tra molte altre belle funzionalità. L’app fornisce indicazioni sintetizzate tramite testo-voce mentre guidi, nominando le strade e fornendo ampie avvertenze prima delle svolte, anche se alcune strade vengono ancora nominate con numeri oscuri piuttosto che con i loro nomi propri. D’altra parte, CoPilot Live HD fa un uso relativamente debole dello schermo e dell’hardware grafico dell’iPad, visualizzando poco più che lo stesso contenuto mappale basato su linee trovato nell’app per iPhone, in risoluzione più alta, diviso con testo sovradimensionato o sulla metà sinistra o sulla metà superiore dello schermo. Piccoli bug qua e là a volte fanno apparire strade già percorse alla fine dell’elenco delle prossime svolte, senza influenzare le indicazioni future. Con l’iPad, ALK aveva l’opportunità di costruire un motore nuovo e incredibilmente potente, ma invece, ha rapidamente riutilizzato il vecchio—questo potrebbe bastare a soddisfare l’ondata iniziale di utenti GPS iPad 3G, lasciando tutti gli altri in attesa di CoPilot Live 9. Valutazione iLounge: B.

Va bene, probabilmente non avremmo dovuto essere così entusiasti quando Clever Twist ha annunciato iBrite ($2), una versione per iPad del classico giocattolo Lite Brite. Come potrebbe un sviluppatore catturare l’essenza di quello che è essenzialmente un’esperienza tattile—una in cui piccoli perni di plastica colorati vengono attaccati uno ad uno a una tavola di perni, per poi essere illuminati come pezzi d’arte luminosi? A credito di Clever Twist, ci sta provando, e secondo la sua pagina dell’App Store, è enormemente aperto a suggerimenti per migliorare l’app, che al momento è poco più di uno strumento di disegno basato su dita con una tela di perni esagonale vuota e una funzione di pinch-to-zoom. Devi toccare un pulsante per far apparire un selettore di colori, scegliendo manualmente ogni valore di colore, e poi cambiare colore con questo strumento ogni volta che vuoi disegnare. Il risultato? Una piatta collezione 2-D di punti che possono essere salvati e catturati, ma non molto altro. Il nostro consiglio: inizia con una collezione permanente di colori selezionati dagli utenti sullo schermo—modificabile con il cursore dei colori—poi migliora le opzioni di condivisione e consenti agli utenti di rendere la tavola in forma 3-D rotante con perni completamente visualizzati. Per ora, questa è una buona idea con un’esecuzione troppo scarna. Valutazione iLounge: C.

I morsi della fame sono iniziati non appena abbiamo sentito parlare del nuovo Korean Food Dictionary ($2) di O’ngo Food Communications—siamo fan accaniti della cucina coreana e ci piacerebbe avere uno strumento di riferimento utile per scoprire nuovi piatti e bevande. Questo non è male, ma non è neanche fantastico. Sette piatti di manzo, 11 piatti di pollo, 5 piatti di manzo e 16 piatti di pesce suggeriscono la portata limitata della collezione—ci sono più elementi nei menu della maggior parte dei ristoranti coreani che abbiamo visitato—e le descrizioni non sono particolarmente utili, nemmeno. Una selezione molto piccola di otto ricette è altrettanto quasi inutile rispetto alla ricchezza di informazioni che possono essere trovate gratuitamente su Internet.

Mentre alcune delle voci sono interessanti anche secondo gli standard dei buongustai, come “Col-Pop: Cola e Pollo in una Tazza… rende facile bere soda e mangiare pollo,” è difficile raccomandare di spendere anche solo un paio di dollari per il contenuto offerto qui. Valutazione iLounge: C+.

Dopo aver recensito e apprezzato molto la versione per iPhone e iPod touch di Pandora Radio nel 2008, eravamo un po’ contenti di vedere Pandora tornare con una versione universale aggiornata di Pandora Radio (Gratuita) per iPad. Il concetto è lo stesso, offrendoti accesso gratuito a collezioni di canzoni in streaming su Internet che hanno fattori in comune con un artista, una canzone o un compositore che specifichi, limitandoti a semplici funzioni di riproduzione/pausa e a saltare un certo numero di brani di seguito—puoi scoprire e ascoltare canzoni complete che potresti gradire, per poi acquistarle tramite iTunes. Anche se l’app è utile quanto il suo predecessore, Pandora ha perso per il momento un’opportunità per rinnovare davvero l’interfaccia utente per l’iPad, dividendo invece lo schermo in tre pannelli: una barra superiore con una pillola di ricerca, pulsanti di controllo della musica e di valutazione, e una timeline per la canzone attuale, poi una striscia verticale con un elenco di “stazioni” che hai creato—tutte sincronizzate dal tuo account Pandora—e un pannello più grande con informazioni sull’artista attualmente in esecuzione. L’arte dell’album è troppo piccola, il testo ha una presenza troppo grande sullo schermo e il design complessivo dell’interfaccia utente sembra essere più orientato a riorganizzare gli elementi visivi precedenti dell’iPhone piuttosto che a migliorarne l’aspetto per l’iPad. Fortunatamente, lo streaming musicale funziona bene con l’aggiornamento attuale, anche su 3G, e il prezzo gratuito significa che Pandora ha l’opportunità di fare un grande salto nella prossima versione senza scontentare gli utenti attuali. Valutazione iLounge: B.

Nel 2008, abbiamo recensito e amato l’applicazione per iPhone Photogene, che ha aggiunto una collezione di strumenti di post-elaborazione fotografica alla fotocamera otticamente sfidata dell’iPhone e dell’iPhone 3G. Ora lo sviluppatore Omer Shoor ha rilasciato Photogene per iPad ($4), che è essenzialmente un ripackaging degli stessi strumenti e dell’interfaccia minimalista in un formato adatto per iPad. L’app include strumenti di ritaglio, rotazione, filtraggio, regolazione dei livelli e strumenti di sovrapposizione grafica di base per cornici/dialoghi cartooneschi, con strumenti di esportazione che ti consentono di condividere versioni di foto modificate fino a 3 Megapixel via e-mail, Twitter e Facebook.

E anche se Photogene potrebbe non essere così necessario su iPad—che importa foto da vere fotocamere con bilanciamento del bianco, resa dei colori e filtri integrati—è uno strumento di post-elaborazione divertente e estremamente facile per scatti che vuoi davvero regolare prima di condividerli. Anche le buone foto digitali possono beneficiare degli strumenti di ritaglio e filtraggio post-scatto, anche se le bolle di dialogo e il testo sono al di sotto degli standard UI dell’iPad. Dovuto tanto al suo schermo più grande e al potente processore quanto ad altro, l’iPad è sicuramente capace di fare molto di più con le foto rispetto a quest’app, ma finché non ci sarà una versione completa di Photoshop disponibile, continueremo a usare questa. Valutazione iLounge: B+.

Gli utenti di iPad che sentono la mancanza dell’app Stocks di Apple per iPhone e iPod touch saranno soddisfatti delle funzionalità, anche se probabilmente non del prezzo di StockWatch – iPad Edition ($6) di Toughturtle. Una volta che l’hai personalizzato un po’, la prima schermata cattura efficacemente tutte le informazioni separate trovate scorrendo e cambiando orientamenti in Stocks, visualizzando un elenco delle azioni che stai monitorando, il Dow Jones Industrial Average e notizie di mercato riguardanti sia il Dow, altri mercati di tua scelta, o singole azioni mentre ci clicchi sopra. Inoltre, StockWatch fornisce molte opzioni di personalizzazione aggiuntive per il grafico di monitoraggio, inclusi sovrapposizioni, dati storici di monitoraggio di 5 anni e persino più decenni, poi aggiunge un browser completo per leggere le notizie incluse senza lasciare l’app. Una seconda schermata ti consente di assemblare dati di monitoraggio per i portafogli, mentre un’altra ti consente di sincronizzare i tuoi dati su azioni e portafogli con un computer, aree che non sono affatto affrontate nell’app di Apple per iPhone.