iPhone + iPad Gems: Deathsmiles, Ducati Challenge HD, Sonic & Sega Racing + Street Fighter IV Volt

Benvenuti all’edizione settimanale di iPhone + iPad Gems! Oggi, stiamo esaminando una collezione di quattro titoli che spaziano dai giochi di corse a uno sparatutto e a un picchiaduro uno contro uno—tutti “giochi arcade” con grafica impressionante e colonne sonore solide che mostrano davvero di cosa sono capaci i dispositivi Apple.

Le nostre migliori scelte per la settimana sono lo strano ma divertente sparatutto Deathsmiles e il gioco di combattimento Street Fighter IV Volt – Battle Protocol, anche se ci sono alcune avvertenze degne di nota che hanno impedito a ciascuno di questi titoli di guadagnare una raccomandazione alta. All’inizio di questa settimana, abbiamo pubblicato una recensione autonoma di BackStab di Gameloft, che è altrettanto solido e meritevole di essere controllato. Continua a leggere per tutti i dettagli.

Deathsmiles

Divertente, bella follia—questo è Deathsmiles ($5, versione 1.0) di Cave in poche parole. Basato su un oscuro gioco arcade giapponese rilasciato nel 2007, Deathsmiles utilizza un tema ispirato ai manga con streghe e mostri come scusa per riempire lo schermo di ragazze cartoonesche in lingerie di Halloween, sfondi dell’era vittoriana e una miriade di nemici e munizioni fantasy. Breve ma decisamente divertente come gioco di sparo mentre dura, Deathsmiles segue la formula di Cave di sovraccaricare visivamente i giocatori con centinaia o migliaia di oggetti 2-D alla volta, richiedendo la potenza grafica di almeno iPod touch 3G e iPhone 3GS—anche se, sfortunatamente, senza aggiungere un adeguato supporto per Retina Display o iPad nel processo. Il gioco si scala per l’iPad in modalità 2X, ma appare grezzo. D’altra parte, la colonna sonora rock e classica suona molto bene su tutti i dispositivi Apple ed è accentuata da doppiaggi giapponesi e effetti sonori decenti.

Ciò che è cambiato in Deathsmiles rispetto ai precedenti rilasci più noti di Cave è l’orientamento dello schermo: questo è uno sparatutto a scorrimento laterale, che si muove principalmente attraverso i livelli da sinistra a destra, anche se ci sono occasionali salti verticali. In una piccola variazione, Cave ti fornisce un pulsante per cambiare la direzione in cui stai sparando, quindi quando i bersagli appaiono a sinistra o a destra dello schermo, puoi puntare in entrambe le direzioni. Puoi anche scorrere in qualsiasi direzione per muoverti, usare un pulsante di blocco per creare un piccolo cerchio attorno a te per eliminare gli avversari senza cambiare direzione, passare tra armi a proiettile e laser, e occasionalmente potenziare il tuo potere. Un gatto volante spara insieme al tuo personaggio, e in una delle due modalità del gioco, puoi selezionare tra quattro personaggi; l’altra utilizza un singolo personaggio per una nuova modalità iPhone.

Se ti piace o ami Deathsmiles dipenderà in parte dalla tua apprezzamento (o tolleranza) per due cose. La prima è il concetto di “inferno dei proiettili”, o sparare e schivare attraverso una collezione così sbalorditiva di oggetti in movimento che potresti non sapere, in determinati momenti, se stai per schiantarti contro qualcosa o volare in sicurezza attraverso di esso. Cave inonda i livelli con così tanti nemici, proiettili e oggetti bonus che devi semplicemente abituarti all’idea di muoverti intorno allo schermo raccogliendo oggetti, mentre speri che nulla di ciò che tocchi ti uccida. Negare il fattore divertente di questa esperienza sarebbe futile, ma non ha il puro senso di soddisfazione tecnica che gli sparatutto focalizzati sulla precisione—fondamentalmente tutto tranne i giochi di inferno dei proiettili—generalmente forniscono.

Il secondo elemento deriva dall’abbraccio di Deathsmiles a certe stranezze dei fumetti giapponesi—trame apparentemente non sequitur, eroine lolita con ombrelli, e attaccanti boss come orsi digitalizzati, padri pazzi e un dinosauro volante chiamato “Tyrannosatan”, solo per citarne alcuni.

Anche secondo gli standard dei precedenti rilasci di Cave sull’App Store, Deathsmiles mostra molta follia sullo schermo nel corso dei suoi livelli, e nella modalità di difficoltà più facile, li vedrai tutti entro un’ora circa dall’inizio del gioco. La suddetta nuova modalità iPhone aggiunge potenziamenti e un negozio per estendere un po’ la profondità, e cambia i livelli, ma il nucleo del gioco è fondamentalmente lo stesso, e folle.

In un contesto di gioco di sparo, folle non è necessariamente una cosa negativa; infatti, questo è un gioco divertente, e per il prezzo richiesto di $5, Deathsmiles è sicuro di suscitare alcuni sorrisi, anche se alcuni saranno di tipo perplesso. Sarà disponibile nell’App Store il 7 luglio, e se sei un fan degli sparatutto verticali, vale la pena darci un’occhiata nonostante la sua brevità. Detto ciò, continuiamo a sperare che Cave faccia ciò che è appropriato secondo gli standard del 2011, e aggiorni questa app con un adeguato supporto per iPad e Retina Display ad alta risoluzione. Valutazione iLounge: B+.

Ducati Challenge HD

Non capita spesso di essere così annoiati da un gioco da non poter nemmeno contemplare l’idea di giocarci fino alla fine, ma purtroppo è questa la sensazione che ci ha lasciato dopo aver testato il gioco solo per iPad Ducati Challenge HD ($6, versione 1.1) di Digital Tales. Tecnologicamente, questo gioco di corse motociclistiche ha gli elementi generali giusti per giustificare il suo prezzo—tracciati completamente 3-D e moto dall’aspetto realistico, una colonna sonora rock-ish, e un sacco di rumori di motori Ducati che quasi coprono la musica mentre corri. Ma semplicemente non riuscivamo a entrare nelle corse reali, che a causa di un sistema rigido di tracciamento e bloccaggio delle moto danno ai giocatori poche opzioni se non procedere attraverso una modalità campionato a ritmo lento prima di accedere a corsi e veicoli Ducati aggiuntivi.

Da un punto di vista strettamente tecnico, Ducati Challenge spunta tutte le caselle. La sterzata controllata dall’inclinazione è reattiva fin dall’inizio, e inizi con una modalità di assistenza alla frenata automatica che ti consente di rilasciare minimamente il pulsante di accelerazione sullo schermo per navigare attraverso le curve e i tornanti dei tracciati. Anche se il frame rate e il movimento della telecamera non sono perfetti—le curve esitano un po’ anche sull’iPad 2—c’è un’impostazione di qualità grafica che può essere ridotta per migliorare le prestazioni, e l’aspetto generale delle moto, dei motociclisti e dei tracciati città-campagna non è affatto male; tutto è competente. Ma anche attraversare due giri su uno dei lunghi corsi sembra faticoso, poiché gli avversari AI hanno poca personalità, l’arte di sfondo manca di punti di riferimento, e l’esperienza è in gran parte quella di cercare di rallentare attraverso curve che altrimenti potrebbero essere emozionanti. Gli appassionati di motociclette troveranno il massimo da questo titolo; altri giocatori dovrebbero considerarlo un facile passaggio. Valutazione iLounge: C+.

Sonic & Sega All-Stars Racing

Data la ben nota difficoltà che Sega ha avuto con la serie di Sonic the Hedgehog, non c’è davvero modo di sapere se un nuovo rilascio sarà buono, ok, o cattivo—e raramente uno è davvero fantastico. Sonic & Sega All-Stars Racing ($5) è uno dei quasi buoni—un corridore cartoonesco, ispirato a Mario Kart, che ti consente di controllare alcuni membri della banda di Sonic e alcuni altri personaggi semi-sconosciuti dell’universo Sega, tra cui Billy Hatcher, Aiai di Super Monkey Ball e Amigo di Samba de Amigo. Quindici tracciati sono ispirati a ciascuno dei franchise sopra menzionati, così come House of the Dead (“Curien Mansion”) e Jet Set Radio Future, con un paio di personaggi aggiuntivi provenienti da Crazy Taxi e Shenmue, tutti che richiamano i giorni d’oro della Dreamcast della compagnia.

La buona notizia con Sonic & Sega All-Stars Racing è che lo sviluppatore Sumo Digital ha creato un titolo universale che funziona senza problemi su iPad, iPhone e iPod touch: gli sfondi, le auto/plane da corsa e gli oggetti a bordo strada sono tutti relativamente semplici, ma sono tutti modelli poligonali autentici all’interno di un motore 3-D fluido e altamente competente. Le armi missilistiche lasciano scie di fumo cartoonesche, e i veicoli vanno un po’ oltre i modelli umani o animali (diciamo, un Sonic che corre) che altrimenti potrebbero essere stati utilizzati per i personaggi.

Non manca di fluidità o velocità quando si gioca al gioco sui dispositivi più recenti di Apple, e per la maggior parte, la combinazione di sfondi luminosi e musica vivace—tutti mantenendo almeno in gran parte i temi dei franchise sopra menzionati di Sega—crea ambienti ragionevolmente divertenti in cui guidare utilizzando i controlli di inclinazione e l’accelerazione automatica, con pulsanti virtuali per frenare/reverso, drift/turbo e fuoco limitato delle armi. I pad di potenziamento, le scatole con punto interrogativo e un mix di ostacoli mobili e fissi sui tracciati creano l’aspettato equilibrio in stile Mario Kart di occasionali dossi di velocità, potenza di fuoco e schivata, anche se senza i design di tracciato stretti o il ritmo incerto della serie di riferimento di Nintendo.

Alla fine, è la scioltezza dei tracciati e la reattività multiplayer meno che totalmente ideale che hanno fatto cadere Sonic & Sega All-Stars Racing per noi. Solo per fare un esempio, il primo tracciato ultra-scuro ispirato a House of the Dead presenta curve e voragini che ti vedono cadere dalla strada nell’oblìo ancora e ancora da un cattivo punto di spawn, grazie principalmente alla mancanza di guardrail, e altri tracciati sono occasionalmente mal segnati con segnali di svolta o altre indicazioni per guidare. Nelle migliori circostanze, come in un livello Whale Lagoon ispirato a Sonic Adventure, il gioco gestisce tutto abbastanza bene da sembrare notevolmente più avanzato rispetto ai primi titoli di corse iOS come Crash Bandicoot Nitro Kart 3D, ma Sonic & Sega All-Stars sembra ancora un frutto dello stesso albero piuttosto che un titolo che si distingue per le proprie innovazioni.

Inoltre, come è troppo comune con i giochi di corse al giorno d’oggi, così tanto di questo gioco è bloccato fin dall’inizio che non puoi davvero progredire verso tracciati aggiuntivi senza completare quelli che non ti piacciono. Sega e Sumo compensano permettendoti di guadagnare punti che possono eventualmente essere utilizzati per sbloccare determinati corridori e tracciati comunque, il che richiede un po’ di tempo data la velocità con cui accumuli punti e il numero enorme di punti richiesti per alcuni dei corsi sbloccabili. Senza aver sbloccato questo contenuto, i giochi multiplayer sono limitati a un numero molto ridotto di personaggi e tracciati; peggio ancora, abbiamo notato che anche i giochi in area locale erano soggetti a giocatori che entravano e uscivano dal corso, materializzandosi improvvisamente molto avanti o dietro i loro concorrenti. I fan di Mario Kart e di giochi di corse kart simili a basso impatto troveranno questo titolo un’esperienza rispettabile per un giocatore singolo, ma come molti altri rilasci dell’App Store, potrebbe davvero beneficiare di un po’ di lucidatura extra post-rilascio per migliorare i suoi livelli e le sue prestazioni. Valutazione iLounge: B.

Street Fighter IV Volt – Battle Protocol

Data quante aggiornamenti Capcom ha offerto alla fine per il gioco di combattimento uno contro uno di riferimento dello scorso anno, Street Fighter IV, sarebbe un po’ ingiusto criticare la compagnia per aver rilasciato Street Fighter IV Volt – Battle Protocol ($7) come un gioco separato—particolarmente poiché la compagnia ha messo Volt in vendita inizialmente a $1 per rendere l’aggiornamento indolore. Ma proprio come è stato per Street Fighter IV, Volt arriva nell’App Store con la sensazione di essere incompleto e un po’ deludente rispetto a ciò che i fan della serie si aspetterebbero a questo punto; di conseguenza, è ancora un buon gioco, ma non un grande gioco.

Come breve introduzione alla serie di Street Fighter, Capcom ti mette al controllo di un singolo personaggio selezionato che viene controllato con un joystick virtuale a 8 vie e quattro pulsanti—ridotto e in qualche modo semplificato rispetto ai sei dei giochi arcade originali—che ti permettono di colpire, calciare e lanciare attacchi speciali magici contro avversari che vengono combattuti uno alla volta in varie arene. Il tuo joystick ti muove principalmente a sinistra e a destra, con movimenti di accovacciamento e salto premendo giù o su, e il fascino del franchise sta nella vasta varietà di cose che ciascuno dei personaggi può fare. Doppie pressioni in avanti o indietro faranno correre il tuo personaggio, combinando movimenti rotatori o avanti-indietro del joystick con pressioni di pulsanti libereranno attacchi potenti, e così via. Capcom ha essenzialmente creato il genere dei combattimenti uno contro uno, e nonostante abbia ridotto la versione originale di Street Fighter IV per iPod/iPhone rispetto alla serie per console, il titolo risultante è ancora il più vicino che qualsiasi sviluppatore sia riuscito a ottenere a un’esperienza in stile arcade.

Volt è vagamente basato su Super Street Fighter IV, l’aggiornamento per console a prezzo aggressivo di Street Fighter IV che ha aggiunto 10 nuovi personaggi e un sacco di nuovi sfondi al franchise resuscitato. Con “vagamente”, intendiamo dire che Capcom non ha importato la maggior parte dei contenuti di Super SSFIV in Volt: prende semplicemente il video introduttivo e lo schermo di selezione dei personaggi, oltre a un po’ del contenuto del gioco. Ora ci sono 17 personaggi rispetto ai 14 di SFIV, tra cui il pugile Balrog, il matador spagnolo Vega e il duro di strada condannato Cody.