iPhone OS e tastiere esterne

Q: Ci sono novità su quando potremmo vedere le prime tastiere Bluetooth per l’iPhone? L’ultima versione di iPhone OS lo consente?

– Paul

A: Sfortunatamente, questa è una questione leggermente più complicata di quanto ci si possa aspettare. Anche se iPhone OS 3.0 ha introdotto il supporto per le applicazioni di terze parti per accedere al Dock Connector e all’hardware Bluetooth al fine di comunicare con accessori di terze parti, Apple non ha fornito alcun framework di driver per dispositivi specifici come tastiere o controller di gioco. In altre parole, sebbene le singole applicazioni possano accedere ai dati grezzi dal Dock Connector e dallo stack Bluetooth, devono interpretare questi dati e gestirli da sole.

Ciò significa essenzialmente che ogni singola applicazione deve fornire il proprio supporto per i driver per accessori di terze parti, comprese le tastiere. Questo significa anche che non c’è alcuna funzionalità scritta nel sistema operativo per l’uso di tastiere esterne in nessuna delle app integrate dell’iPhone, come Mail o Safari. Inoltre, l’iPhone SDK non consente agli sviluppatori di terze parti di scrivere driver di dispositivo a basso livello o processi in background da eseguire sull’iPhone: ogni app deve funzionare nel proprio “sandbox” e terminare quando viene chiusa.

Il risultato di ciò è che, sebbene sia tecnicamente possibile per un produttore sviluppare una tastiera Bluetooth per l’iPhone, questa tastiera funzionerebbe solo con applicazioni di terze parti specificamente progettate per supportare quella particolare tastiera Bluetooth, e questo supporto dovrebbe essere implementato su base applicazione per applicazione.

Teoricamente, non c’è motivo per cui le applicazioni per iPhone non possano essere scritte per sfruttare le tastiere Bluetooth esistenti per altri dispositivi PDA e smartphone, tranne per il fatto che ogni sviluppatore dovrebbe codificare il proprio driver per tastiera nella propria applicazione, richiedendo molto più sforzo rispetto ad altri dispositivi in cui queste tastiere sono supportate dal sistema operativo stesso.

Con tutte queste complicazioni aggiuntive, è improbabile che vedremo i produttori di accessori mainstream sviluppare tastiere per iPhone fino a quando Apple stessa non fornirà un reale supporto per le tastiere nell’iPhone OS stesso.