iTunes Extreme: Add-on Killer

Tornando ai primi giorni dell’MP3, usavo WinAMP come mio lettore multimediale principale. Mentre il focus della mia esperienza era principalmente sull’ascolto della mia musica, ho trovato abbastanza divertente utilizzare molti dei (migliaia di) add-on disponibili per esso. Questi includevano “skin” (che cambiano l’aspetto e/o l’interfaccia dell’applicazione), miglioratori audio (che migliorano le caratteristiche sonore della musica) e plug-in visualizzatori (che abilitano arte visiva straordinaria visualizzata in movimento sincronizzato con la musica).

Mentre il numero di add-on di terze parti per iTunes non si avvicina nemmeno a quelli disponibili per WinAMP anche nei suoi primi giorni, ci sono diversi add-on interessanti disponibili che l’utente medio di iTunes potrebbe trovare interessanti. Come introduzione di base a questi add-on di iTunes, questo articolo non sarà presentato come un articolo “come fare” approfondito come la maggior parte della serie iPod 101/201, ma invece leggerà più come un tour. Concentrandosi sulla varietà invece che sulla profondità, questo articolo presenterà al lettore le caratteristiche, i prezzi e le posizioni di un’ampia gamma di cool add-on per gli utenti di iTunes su Mac e PC. Tuttavia, a causa di questo spostamento dell’equilibrio varietà/profondità, il lettore sarà tenuto a consultare il sito web di ciascun plug-in per istruzioni specifiche per l’installazione e l’uso: sicuramente differiranno per ciascun elemento.

Un’ultima nota: Potresti notare che ci sono alcuni plug-in menzionati per la versione MacOS di iTunes rispetto alla versione Windows. Tieni presente, utenti PC, che iTunes è disponibile da anni più a lungo su Mac che su PC, e che più plug-in stanno sicuramente arrivando mentre più sviluppatori si uniscono alla crescente popolarità di iTunes.

Senza ulteriori (dolorosi?) introduzioni, iniziamo; abbiamo molto da coprire!

Plug-in di Visualizzazione

iTunes Vis – (Gratuito e incluso, Mac/PC)

Come molti di voi avranno già scoperto, iTunes include il proprio visualizzatore. (Per attivarlo, fai clic sull’icona della rosa a 8 punte nell’angolo in basso a destra della finestra di iTunes) Tuttavia, molti “power user” di iTunes potrebbero trovarsi a cercare più funzionalità, maggiore personalizzazione e grafica migliore. Fortunatamente, ci sono diverse offerte eccellenti in questa categoria, molte delle quali gratuite!

WhiteCap – (Gratuito, Mac/PC)

Il software SoundSpectrum offre agli utenti di iTunes (Mac E PC) due distinti plug-in di visualizzazione. La loro prima offerta di visualizzatore è WhiteCap.

WhiteCap crea alcune meraviglie visive sorprendenti con “twist” a wireframe su un analizzatore di spettro. I design a wireframe di WhiteCap rimbalzano, come previsto, sulla musica. Le “scene” predefinite di creazioni a wireframe—bandiere, forme di ciambella, labbra, vulcani e decine di altri—si trasformano effettivamente da un preset all’altro: l’effetto è molto interessante.

WhiteCap è estremamente personalizzabile sia per i gusti estetici dell’individuo che per le capacità del proprio computer. Una versione “Gold” di WhiteCap sarà presto rilasciata e offrirà capacità simili a “G-Force Gold” come la visualizzazione della copertina dell’album.

G-Force – (Gratuito, Mac/PC)
G-Force Gold – ($10, Mac/PC)

Il secondo visualizzatore di SoundSpectrum è G-Force, mostrato sopra.

G-Force è un plug-in di visualizzazione incredibilmente popolare (e generalmente splendido!) disponibile per diversi lettori multimediali. G-Force migliora la semplicità a wireframe di WhiteCap, aggiungendo effetti visivi straordinari e sofisticati—anti-aliasing, sfocature e movimento di particelle massicce.

G-Force Gold, disponibile per $10, aggiunge nuovi effetti, registrazione video e visualizzazione della copertina dell’album.

iGoom – (Gratuito, solo Mac)

iGoom è un plug-in di visualizzazione open-source (e quindi gratuito) simile a G-Force. Lo trovo altrettanto sorprendente di G-Force e, a volte, migliore.

A questo punto, iGoom è disponibile solo per iTunes su Mac e programmi multimediali Windows non iTunes. Una versione per iTunes su Windows è suppostamente in fase di sviluppo: tieni d’occhio.

GasLight – (Gratuito, solo Mac)

GasLight di Steel Skies software, anche un visualizzatore solo per Mac, è forse il plug-in di visualizzazione più visivamente sorprendente disponibile per iTunes fino ad oggi. GasLight sfrutta i frammenti shader integrati nelle schede grafiche avanzate e le estensioni OpenGL di Panther per aggiungere effetti di glow, zoom e sfocatura incredibili a un analizzatore di spettro di frequenza altrimenti piuttosto standard.

Di conseguenza, è necessaria una scheda video ATI Radeon 9600-9800 o nVidia GeForceFX per il pieno effetto. MacOS X v10.3 (Panther) è necessario per utilizzare GasLight in assoluto.

Plug-in Audio

VolumeLogic – (Gratuito, Mac/PC)

Attualmente, l’unico significativo add-on di miglioramento audio per iTunes è VolumeLogic di Octiv Software. Disponibile sia per Mac che per PC come prodotto commerciale da $20, VolumeLogic elabora l’audio di iTunes e lo fa suonare significativamente meglio.

L’uscita audio di VolumeLogic è personalizzabile per Volume, Drive e Bass Boost, e molte configurazioni preimpostate sono disponibili per vari generi musicali.

Gli utenti devoti di VolumeLogic segnalano un significativo aumento della qualità del suono per altoparlanti piccoli e grandi, così come per le cuffie. Nella nostra esperienza di test (è disponibile una demo di 12 giorni), la differenza è stata più profonda quando si ascoltava gli altoparlanti integrati del nostro PowerBook.

Add-on Vari

Multi-Plugin – (Gratuito, solo PC)

Il “Multi-Plugin” di iTunes sviluppato dal membro del forum Neowin.net “localhost” aggiunge una miriade di funzionalità alla versione Windows di iTunes 4.7. Oltre a “skinare” leggermente iTunes per PC per farlo sembrare più simile alla versione MacOS X, il Multi-Plugin offre le seguenti funzionalità:

• Copia il nome della canzone attuale negli appunti
• Crea un file con le informazioni sulla canzone attuale
• Cambia il titolo della finestra di iTunes nel formato “Artista – Canzone – iTunes”
• Minimizza nella Tray (Utilizzando meno memoria quando è nella tray rispetto alla funzione Minimizza nella Tray di iTunes)
• Controlla quando iTunes sarà Sempre-in-Top o non mostrato nella barra delle applicazioni
• Fa riconoscere iTunes ai programmi come se fosse Winamp
• Fa riconoscere il menu di iTunes da ObjectBar
• Maggiore compatibilità con i tasti di controllo del lettore multimediale della tastiera multimediale
• Integrazione con EvilLyrics per trovare il testo di una canzone
• Sostituisce il font utilizzato in iTunes (Tahoma) con un font simile a Lucida Grande.
• Nasconde il menu di iTunes. Puoi comunque accedervi premendo Alt+Giù o passando il mouse sul posto dove si trovava il menu. Mentre molte di queste funzionalità richiedono un po’ di creatività da parte dell’utente per trovare effettivamente un uso (come il file creato con le informazioni sulla canzone), altre potrebbero rivelarsi utili per l’utente medio, come le modifiche estetiche e l’integrazione dei testi. iTunes-LAME – (Gratuito, solo Mac)
  iTunes-LAME dello sviluppatore MacOS popolare Blacktree, Inc. integra il rinomato encoder MP3 di alta qualità noto come LAME nell’interfaccia di iTunes. Questo piccolo pacchetto software, che è gratuito, posiziona l’accesso diretto a un encoder LAME personalizzabile nel “Menu Script” in cima a un iTunes per Mac. L’encoder importerà tracce audio utilizzando le opzioni di configurazione ampiamente popolari “—alt-preset standard,” “—alt-preset extreme,” o “—alt-preset insane,” o utilizzando qualsiasi combinazione infinita di bitrate, verbosità e dozzine di altre opzioni per power user.