Come molti dei primi prodotti di Apple, HomePod sta vendendo al di sotto delle aspettative

Apple ha abbassato le previsioni di vendita e ridotto gli ordini di produzione per il suo altoparlante HomePod a causa di vendite più deboli del previsto, riporta Bloomberg, citando una persona a conoscenza della questione. Sebbene il nuovo altoparlante intelligente di Apple avesse un inizio promettente, con le prime prenotazioni e vendite che rappresentavano un terzo del mercato degli altoparlanti intelligenti negli Stati Uniti, in termini di vendite unità, quell’iniziale slancio non è continuato, e quando gli HomePod sono arrivati nei negozi, le vendite erano “in caduta libera” secondo Ken Cassar, analista principale di Slice Intelligence. Bilanciato sulle prime 10 settimane di vendite, l’HomePod è riuscito a guadagnare solo il 10% del mercato degli altoparlanti intelligenti, rispetto al 73% per la famiglia di dispositivi Echo di Amazon e al 14% per gli altoparlanti Home di Google, con le vendite che sono scese da circa un terzo del mercato a solo quattro percento del mercato degli altoparlanti intelligenti appena tre settimane dopo il lancio. Secondo alcuni dipendenti dei negozi Apple, l’inventario ha effettivamente iniziato ad accumularsi, con alcune sedi che vendevano meno di 10 HomePod al giorno.

Tuttavia, come sottolinea l’analista Shannon Cross nel rapporto di Bloomberg, i consumatori probabilmente avevano aspettative più elevate per l’HomePod basate su ciò che i prodotti concorrenti con assistenti vocali potevano già fare, e quindi sono rimasti un po’ delusi dai risultati. Mentre gli assistenti di Amazon e Google possono rispondere a una vasta gamma di domande e persino aiutarti a ordinare una pizza, l’HomePod non ha ampliato notevolmente le capacità esistenti di Siri, limitandosi a rispondere a un insieme più limitato di domande su conoscenze generali (tramite Wikipedia), film, programmi TV e sport. La riproduzione musicale controllata vocalmente era anche limitata solo ai contenuti di Apple Music e iTunes Match, rispetto alla gamma molto più ampia di servizi di streaming disponibili per altri altoparlanti intelligenti, e controllando solo i dispositivi Apple HomeKit, che rappresentano un sottoinsieme limitato di quei dispositivi supportati dalle piattaforme di Amazon e Google. In breve, come abbiamo notato nella nostra recensione, l’HomePod di Apple è un accessorio per iPhone più che un altoparlante autonomo, e richiede un livello più elevato di impegno nei prodotti e servizi Apple rispetto a qualsiasi altro prodotto che abbiamo incontrato finora, rendendolo senza dubbio un prodotto di nicchia fin dall’inizio.

Secondo il rapporto di Bloomberg, tuttavia, questo sembra essere stato una decisione di design intenzionale da parte di Apple, con fonti che hanno lavorato al progetto che indicano che Apple non ha mai immaginato l’HomePod come qualcosa di più di un accessorio, mettendolo nella stessa categoria degli AirPods di Apple, con la direzione superiore che cercava di costruire un altoparlante di alta qualità piuttosto che un assistente domestico digitale.

Qualunque fosse la visione finale per l’HomePod, è anche chiaro che l’azienda ha faticato a realizzare quella visione, con l’altoparlante che ha perso la data di spedizione promessa per la fine del 2017, e poi finalmente spedito con funzionalità come il pairing stereo e il supporto AirPlay 2 rimandati a un futuro aggiornamento software. Resta da vedere se questi miglioramenti stimoleranno ulteriori vendite, anche se è ragionevole supporre che ci siano almeno alcuni utenti soddisfatti dell’HomePod che non vedono l’ora di aggiungere ulteriori dispositivi una volta che il supporto multi-altoparlante sarà disponibile.

Non tutti gli analisti vedono il futuro dell’HomePod come cupo, tuttavia. Il veterano analista di Apple Gene Munster, co-fondatore di Loup Ventures, ha dichiarato pubblicamente che si aspetta che le vendite dell’HomePod aumenteranno più avanti quest’anno durante la stagione degli acquisti natalizi, stimando che Apple venderà sette milioni di HomePod quest’anno e quasi 11 milioni nel 2019. Munster prevede che Amazon venderà 29 milioni di Echo nel 2018 e 39 milioni nel 2019, e che Google vedrà vendite di 18 milioni di Google Home quest’anno e circa 32 milioni l’anno successivo.