Dettagli sul Nuovo Tablet: Connettori Dock Doppio, un Grande Pannello Antenna e Domande sui Prezzi

Quindi ieri, ho promesso su Twitter che ci sarebbe stata un’aggiornamento relativo al tablet oggi. Ecco un paio di dettagli interessanti dell’ultima ora che abbiamo avuto confermati da fonti affidabili.

(a) Connettori Dock Doppio. Stiamo sentendo che il tablet avrà uno sul bordo verticale inferiore e uno sul bordo orizzontale inferiore, consentendo a questo dispositivo per la prima volta di essere montato e caricato sia in modalità ritratto che paesaggio. Gli utenti di iPhone e iPod touch hanno a lungo dovuto affrontare la vista insolita di un cavo o di un connettore fisso che sporge dal lato dei loro dispositivi quando viene utilizzato come lettore video o di giochi widescreen, e le aziende di accessori hanno lottato negli ultimi tre anni per trovare modi per adattare Cover Flow e simili nei loro altoparlanti e dock. Due Connettori Dock risolvono questo problema e, a seconda di come Apple gestisce le connessioni multiple degli accessori, potrebbero avere anche altri vantaggi.

(b) Antenne. I vari rapporti sulla somiglianza del tablet con l’iPhone continuano con il compartimento dell’antenna, che come il primo iPhone ha una lunga striscia posteriore per la trasmissione radio wireless. Questo è necessario a causa del metallo utilizzato nel resto della scocca, che inibirebbe le prestazioni radio, e la dimensione della striscia—non una pillola delle dimensioni di un iPod touch—suggerisce spazio per antenne di buone dimensioni e compatibilità con 802.11n.

Ovviamente, nulla è 100% certo qui, ma questi dettagli provengono da fonti altamente affidabili.

L’altro argomento interessante di discussione qui: i prezzi. Devo chiarire che nulla di quanto segue proviene da fonti esterne—è puramente una nostra discussione interna e speculazione—ma vale davvero la pena pensarci in vista dell’annuncio della prossima settimana.

È un’assoluta certezza che il tablet (o, uh, iPad) avrà funzionalità Wi-Fi, e ogni pezzo di informazione che abbiamo avuto per molti mesi ha suggerito che il servizio cellulare sarà offerto opzionalmente per consentirgli di accedere a Internet quando non sei vicino a un hotspot 802.11. Questo solleva naturalmente tre domande correlate: “sussidio”, “tipo di servizio dati” e “tariffe di servizio”.

(1) Sussidio. Se un operatore, o due operatori, dovessero ottenere i diritti per offrire il tablet con contratti di servizio dati pluriennali, probabilmente ridurrebbero il prezzo iniziale del tablet in cambio di entrate mensili continue. I sussidi tipici al giorno d’oggi sono nell’intervallo di $350-$400 per un contratto di 2 anni, in modo tale che un iPhone 3GS sbloccato venderebbe per $599 e uno bloccato AT&T venderebbe per $199. Una fetta simile si applicherebbe, presumibilmente, a un tablet.

(2) Tipo di Servizio Dati. Abbiamo sentito teorie secondo cui Apple offrirà, seguendo l’approccio di Amazon con il Kindle, servizi dati gratuiti da costa a costa per il tablet. Ma questo non ha molto senso se ci pensi.

Il Kindle e dispositivi simili toccano a malapena le loro reti dati rispetto agli iPhone affamati di dati, che consumano molti dati dal web e da altri tipi di app. Potrebbero i partner di Apple offrire un livello limitato di servizio gratuito—fondamentalmente download di iTunes Store e App Store sotto i 10MB, così puoi prendere libri, musica e simili nello stesso modo in cui funzionano i Kindle—con piani dati per coloro che vogliono accesso completo al web? O non ci sarà alcuna offerta gratuita: compra dati cellulari o usa Wi-Fi, e basta? E verranno offerti minuti vocali per questo dispositivo?

(3) Tariffe di Servizio. Ovviamente, le tariffe varieranno a seconda di ciò che le compagnie telefoniche stanno effettivamente offrendo, ma vale la pena notare che AT&T, T-Mobile e Verizon sono tutte generalmente nella stessa fascia di prezzo in questo momento nell’offrire pacchetti di servizio dati per netbook—l’analogo più semplice al tablet in termini di fame di dati. T-Mobile offre 200MB di dati per $30 al mese, con AT&T che addebita $35 per gli stessi 200MB, e Verizon $40 come prezzo base per 250MB. Tutte e tre le compagnie offrono 5GB di dati per $60 al mese, con T-Mobile che offre anche un piano illimitato meno costoso da $40 per alcuni dispositivi.

Qualcuno sarà realmente disposto a sborsare $30-$60 al mese per l’accesso cellulare su un tablet? La nostra ipotesi è che sarebbe una vendita difficile, in particolare per la prima ondata di adottanti del tablet Apple—persone che probabilmente hanno già contratti di servizio iPhone che aumenterebbero drasticamente di prezzo per il tablet. Questa realtà potrebbe ben costringere i potenziali fornitori di servizi a offrire prezzi di servizio più aggressivi, o meglio ancora, un piano di prezzo combinato per il servizio iPhone e tablet.

Parlando strettamente, non c’è motivo per cui gli utenti di tablet e iPhone debbano pagare qualcosa oltre il costo dei loro contratti di servizio iPhone esistenti se acquistano un dispositivo non sussidiato: l’iPhone è in grado di tethering, e in ogni paese con supporto per tethering (diciamo, Canada) può connettersi a un Mac o PC tramite cavo o Bluetooth per fornire accesso ai dati. Stabilire le stesse connessioni tra un iPhone e un tablet sarebbe una cosa ovvia.