Sul Kindle 2 di Amazon, o, È Apple Circa 1999, Signor Bezos, Non un iPhone 3G

Per essere cristallini fin dall’inizio: amiamo Amazon.com. È un fantastico negozio con ottime politiche e generalmente prezzi molto buoni. Per i nostri soldi, è probabilmente il rivenditore più impressionante attualmente esistente. E compriamo molto di più—musica digitale, elettronica e altre cose—ogni anno da Amazon che da Apple.

Ci piace anche molto l’idea dietro il Kindle di Amazon, il lettore di eBook originale dell’azienda. Il concetto stesso di un dispositivo per sostituire libri e riviste stampati ci sembra più intelligente e degno di acquisto con ogni giorno che passa, e possiamo dire con il 100% di certezza che saremmo disposti a comprare una cosa del genere proprio ora se avesse il giusto fattore di forma e le giuste caratteristiche. Per quanto ci piaccia leggere il New York Times della domenica o qualche rivista occasionale, ci stanchiamo di estrarre questi pacchi di carta da 5 dollari dalle loro borse di plastica, portarli in giro e poi scartarli sezione per sezione mentre finiamo di cercare le parti che ci interessano. Generalmente non valgono 5 dollari, e la carta su cui sono stampati è in realtà più responsabile di quel prezzo di qualsiasi cosa ci sia dentro.

Come chiunque ricicli sa, il mondo starebbe meglio senza sprecare tutta quella carta e quelle borse di plastica.

Amazon merita un po’ di credito per ciò che ha realizzato finora con Kindle. Abbiamo usato i Kindle e conosciamo un paio di persone che li possiedono. Le decisioni dell’azienda di optare per uno schermo e-Ink e funzionalità di download wireless cellulare sono state davvero intelligenti, sebbene non strettamente necessarie, dimostrando che sta seriamente cercando di sviluppare qualcosa di conveniente per i suoi clienti. Questi tipi di decisioni sono motivi per cui riteniamo che Kindle meriti tutto il successo che ha avuto fino ad oggi. Se non fosse per il fatto che odiamo il modo in cui le cose (libri, riviste, il web) appaiono effettivamente sullo schermo, e i vari problemi di controllo della versione della generazione precedente, potremmo aver preso in considerazione di acquistarne uno noi stessi.

Ma non è questa la vera storia del progetto Kindle fino ad oggi? Amazon ha tenuto un evento oggi per promuovere l’annuncio del Kindle 2, vantando quanto sia sottile e migliorato il suo dispositivo di seconda generazione rispetto al suo ingombrante predecessore, eppure, quando si superano i punti salienti, qualcuno crede davvero che questa cosa sia il futuro dei libri e delle riviste elettroniche? Un dispositivo in bianco e nero a bassa risoluzione con un sacco di pulsanti sui lati e un sacco di spazio frontale dedicato alla plastica e ai tasti minuscoli? È questo il modo in cui le persone vogliono leggere libri? Riviste? Il web? Ci piaceva Hypercard tanto quanto al prossimo tizio—anzi, di più perché abbiamo effettivamente creato documenti in esso—ma accidenti, l’intera cosa in scala di grigi era a malapena cool 20 anni fa. Apple non ha usato un display a 16 grigi come quello da quando ha interrotto il Newton nel 1998.

Amazon lo presenta su Kindle e Kindle 2 come se fosse un punto di vendita, ignorando il fatto che la maggior parte dei contenuti che le persone consumano oggigiorno è in… aspetta… a colori.

Alcune persone trascorreranno senza dubbio il giorno o due successivi ipnotizzati dai punti di discussione di Amazon, concentrandosi su se il corpo del Kindle 2 rappresenti un miglioramento sufficiente rispetto al primo Kindle per essere un prodotto simile ad Apple. Non è emozionante, stanno già dicendo, che gli strani angoli del primo Kindle siano scomparsi. E che Amazon ci abbia messo un retro in metallo, come un iPod. O che i suoi oltre 50 pulsanti sembrino più belli. E come ha notato Jeff Bezos di Amazon, è effettivamente più sottile di un iPhone 3G! Dopo tutte quelle modifiche, potrebbe anche essere un dispositivo Apple, giusto?

Certo che no. Dieci o dodici anni fa, Apple avrebbe potuto rilasciare qualcosa come il Kindle 2, ma non è nemmeno nel campo del tipo di dispositivo che Cupertino produce oggigiorno. Puoi arrotondare i pulsanti e rimuovere il meccanismo di scorrimento scomodo del Kindle originale, ma questo lascia comunque il Kindle 2 con circa 47 pulsanti in più—la tastiera e alcuni dei pulsanti laterali—rispetto a qualsiasi cosa Apple produrrebbe nel 2009.