Un Mese Con il MacBook Air da 11,6” di Apple: È da Tenere

Dopo anni di ricerca del massimo della tecnologia e di pagamenti più elevati, ora sono abituato ad acquistare computer “veloci ma non i più veloci”—sono passato da un Power Mac G5 e un Cinema Display a un iMac, da un MacBook Pro da 15” a modelli di MacBook da 13” (metallo) e MacBook Pro da 13”, e poi, in due recenti evoluzioni rapide, a un MacBook Air da 13” e a un MacBook Air da 11,6”. Anche se questi potrebbero sembrare a alcuni lettori dei downgrade, hanno senso considerando il modo in cui io e un numero crescente di persone utilizziamo i computer oggigiorno: c’è un monitor più grande che mai con una potente CPU sulla mia scrivania e un monitor più piccolo che mai con meno potenza per la strada.

Il mese scorso, ho spiegato che avevo preso e restituito un MacBook Air da 13” di fascia alta, rendendomi conto che il risparmio di spazio che rappresentava rispetto a un MacBook Pro da 13” non era giustificabile per me, dato il suo prezzo notevolmente più alto, la qualità dello schermo ridotta e le prestazioni complessive più deboli. Eppure, il suo sostituto, il nuovo MacBook Air da 11,6”, si è rivelato essere uno dei miei Mac preferiti di sempre. È la macchina che volevo acquistare anni fa quando Apple ha introdotto il noto PowerBook G4 da 12”, che non avrei mai messo in grembo nonostante il suo fattore di forma altrimenti attraente. In breve, il MacBook Air da 11,6” si è rivelato avere tutti gli asset che cercavo sia nel PowerBook da 12” che nel MacBook Air originale da 13”, e dopo un mese solido di utilizzo alternato come computer principale e secondario, non ci sono dubbi: è da tenere.

Uno dei più grandi punti interrogativi con cui ho dovuto confrontarmi durante l’acquisto era se le differenze di prestazioni tra i modelli da 1,6GHz e 2,13GHz sarebbero state evidenti. In pratica, almeno per le cose che ho fatto, la risposta è stata no. Dovuto in gran parte alla memoria a stato solido negli Air, il caricamento delle applicazioni, delle enormi fotografie e simili è così veloce anche sul modello da 1,6GHz che non c’è tempo per fissare lo schermo e chiedersi perché le cose stiano impiegando così tanto. Ci sono certamente lacune nelle prestazioni delle applicazioni che potrebbero essere e sono state misurate altrove, ma nell’uso reale della macchina per compiti quotidiani, non sono affatto evidenti per me. Modifiche semplici in Photoshop, navigazione web multi-finestra e streaming di video da qualsiasi parte—tutto avviene senza grandi ritardi.

Un altro punto interrogativo era il calore, specificamente se l’Air sarebbe mai diventato così caldo al tatto da farmi notare o preoccuparmi. Risposta: no.

Non una volta in un mese la temperatura è stata un problema, indipendentemente da ciò che ho fatto con esso. La mia ipotesi è che il processore da 1,6GHz sia stato scelto per il modello da 11,6” perché era veloce quanto Apple poteva andare senza far surriscaldare la macchina o scaricare rapidamente la sua energia. Fino a quando non ci sarà qualcosa di ancora più efficiente, mi sembra una scelta molto buona.

Ci sono stati solo due intoppi nel mese passato, uno maggiore e l’altro minore. Quello maggiore è la durata della batteria. Le metriche di prestazione più recenti di Apple non catturano ancora la realtà che l’Air si spegnerà in meno di tre ore se lo si utilizza per riprodurre video o fare qualsiasi altra cosa che sia ragionevolmente impegnativa per il suo processore. Con “meno di tre ore”, direi che 2,5 o 2,75 ore sono comuni in situazioni di alta pressione, anche con lo schermo leggermente abbassato. Lasciare l’Air a fare nulla se non visualizzare una pagina web precedentemente caricata e rimarrà acceso per un tempo davvero lungo—probabilmente oltre le promesse di 5 ore, poiché le stime hanno suggerito 6 o addirittura 8 ore in condizioni di utilizzo irrealistiche. Ma per il modo in cui utilizzo i computer, 3 o 4 ore è circa ciò che farà l’Air da 11,6”, e questo semplicemente non sembra sufficiente.

L’intoppo minore è stato parzialmente colpa mia. Ho fatto un acquisto impulsivo mentre ero in vacanza il mese scorso, comprando il CD di Viva Elvis per impulso quando l’ho scoperto sugli scaffali di un negozio del Cirque du Soleil. Prima che la transazione fosse completata, mi sono reso conto che non avevo modo di estrarre il CD in iTunes in assenza di un’unità ottica sull’Air—la prima volta che ho mai avuto un problema del genere con un laptop. Poiché posso contare il numero totale di volte in cui ho utilizzato un’unità ottica nell’ultimo anno usando le mie dita e le mie dita dei piedi, questo non è davvero un problema per me; ho trovato in modo simile che le porte USB dell’Air sono abbondantemente capaci di gestire le mie esigenze di I/O quando collego un disco rigido esterno.

L’assenza di FireWire, Ethernet e simili non ha avuto importanza per me. Lo stesso vale per gli altoparlanti più grandi delle macchine da 13” e tutto lo spazio extra attorno alle loro tastiere. Dato quanto bene funziona la tastiera a grandezza naturale dell’Air da 11,6” e quanto siano adeguati gli altoparlanti nella maggior parte delle circostanze, non sembrano affatto una perdita.

Una sorpresa mista è stata il nuovo connettore di alimentazione MagSafe, che inizialmente ero entusiasta di utilizzare—il cavo montato lateralmente sul connettore ora in metallo sembrava un design migliore rispetto al cavo montato centralmente su quello precedente in plastica. In pratica, tuttavia, il cavo non sembra del tutto giusto in nessuna delle direzioni in cui può puntare, oscurando una porta USB o pendendo dritto dalla parte posteriore dell’Air, sebbene solo modestamente in entrambi i casi. Per quanto bello sembri il nuovo connettore, lo stile precedente funzionava meglio per le mie esigenze.

Dove l’Air si è davvero dimostrato fantastico è nelle dimensioni. Mia moglie di solito eredita i miei computer di generazione precedente quando sono pronto a passare a nuovi modelli e ha detto che non è del tutto sicura di voler passare dal Pro da 13” che sta usando all’Air da 11,6” a causa dello schermo più piccolo. Ma tutto ciò che serve è sollevarle il computer ora ingombrante da un tavolo per alcuni secondi, insieme alla realizzazione simultanea che la mia macchina fa praticamente tutto altrettanto bene della sua in un pacchetto più piccolo, per confermare che il nuovo Air è una scelta migliore per le mie esigenze. Posso impilare un iPad sopra di esso in una borsa e avere ancora più spazio all’interno di quanto avessi con il Pro da 13”; il carico sulla mia schiena quando lo porto è notevolmente inferiore. Aprire lo schermo offre un display con più pixel rispetto al Pro, anche se, come notato prima, non così tanti colori. Nella maggior parte delle circostanze, questo non importa.

In un certo senso, è stato un problema quando abbiamo viaggiato per due settimane e ho fatto affidamento sull’Air come mio computer principale.