Rapporto: Apple sta vivendo 'conflitti interni' sull'uso dei dati dei clienti

Ex dipendenti Apple hanno detto a Reuters che un trio ammirato e temuto di dipendenti, conosciuto internamente come “czar della privacy”, esercita un controllo estremo sugli standard di privacy stabiliti dal CEO Tim Cook, a volte ostacolando nuove espansioni redditizie del modello di business dell’azienda. Uno di questi “czar” è Jane Horvath, un avvocato che in precedenza ha servito come consulente globale sulla privacy di Google, che si concentra su requisiti legali e normativi dopo essere stata assunta per formalizzare le pratiche di privacy a seguito dello scandalo “locationgate” del 2011. Lavora insieme a Guy Tribble, vicepresidente della tecnologia software e membro del team originale del Macintosh, venerato da altri dipendenti Apple per i suoi legami con Steve Jobs. Tribble dedica una quantità sostanziale del suo tempo a lavorare a stretto contatto con gli ingegneri su questioni di privacy, così come la stella emergente di Apple Erik Neuenschwander, che è noto per rivedere singole righe di codice per garantire che gli ingegneri rispettino gli accordi sulla privacy.

Ex dipendenti Apple hanno detto che qualsiasi raccolta di dati degli utenti richiede la benedizione di tutti e tre i czar e di un dirigente di alto livello, costringendo i product manager a essere in costante comunicazione con i team di ingegneria sulla privacy e legali dell’azienda.

Le questioni complicate finiscono davanti a un vicepresidente senior, con domande particolarmente sensibili che arrivano fino a Cook. Le divergenze sui nuovi usi dei dati richiedono tipicamente almeno un mese e a volte hanno finito per richiedere più di un anno, hanno detto ex dipendenti. Poiché Apple è principalmente un produttore di dispositivi, i principi chiave dell’azienda di mantenere i dati dei clienti sui loro dispositivi piuttosto che sui server Apple, e di isolare vari tipi di dati in modo che non possano essere collegati ai profili dei clienti, la distinguono da altre aziende della Silicon Valley che si basano pesantemente sulle informazioni degli utenti per generare entrate.

Ma ex dipendenti che hanno lavorato sulla piattaforma iAd hanno detto che mantenere quella distinzione è stato costoso, con dirigenti riluttanti a concedere agli inserzionisti l’accesso ai dati di iTunes per affinare il targeting degli annunci all’interno delle app per iPhone.

Il team di iAd ha fatto quasi una dozzina di proposte nella speranza di creare identificatori anonimi in modo che gli inserzionisti potessero vedere quali utenti avevano visto i loro annunci, ma il massimo che i dirigenti avrebbero permesso era un conteggio totale di quanti utenti avevano visto l’annuncio. “Era così annacquato che non era nemmeno utile,” ha detto uno degli ex dipendenti. Dopo aver fallito nel convincere gli inserzionisti nonostante la riduzione del buy-in minimo richiesto per partecipare, Apple ha annunciato questo gennaio che avrebbe interrotto completamente la rete pubblicitaria.

Le richieste dei dirigenti richiedono spesso sforzi extra sostanziali da parte degli ingegneri.