Il rapporto rivela approfondimenti sulla strategia di HomeKit di Apple e sui requisiti dei fornitori

Un nuovo rapporto di Reuters che confronta le strategie di automazione domestica di Apple e Amazon fornisce alcune interessanti intuizioni sui diversi approcci che le due aziende stanno adottando nel mercato dell’automazione domestica. Suggerendo che i recenti successi di Amazon nell’arena dell’automazione domestica possano rappresentare una nuova concorrenza per Apple, il rapporto dettaglia alcune delle sfide che Apple e i suoi partner affrontano nel fornire soluzioni HomeKit che siano all’altezza degli standard dell’azienda. Apple adotta un approccio rigoroso per garantire che la sua piattaforma di automazione domestica rimanga sicura, quindi i produttori che desiderano realizzare soluzioni compatibili con HomeKit devono incorporare chip speciali nei loro prodotti — questa è la principale ragione per cui il supporto HomeKit non può essere aggiunto ai prodotti legacy tramite aggiornamenti firmware — e Apple richiede anche agli sviluppatori di incorporare chip Wi-Fi e Bluetooth specifici nel loro hardware. Questi requisiti aumentano i costi, anche se anche le aziende che acquistano in volumi più piccoli suggeriscono che i costi siano solo di circa $0,50 a $2 per chip per i chip specializzati.

I costi aggiuntivi per i chip Wi-Fi e Bluetooth non sono stati discussi. Apple richiede anche che i produttori realizzino dispositivi HomeKit in stabilimenti certificati da Apple; Reuters ha ottenuto un documento riservato di Apple che elenca più di 800 stabilimenti certificati da Apple, ma ha notato che solo alcuni di essi si specializzano in prodotti per l’automazione domestica. La selezione limitata di impianti di produzione approvati porta i produttori di dispositivi ad affrontare sfide nel ottenere i migliori prezzi o nel lavorare con le loro fabbriche preferite. Il rapporto ha citato un commento off-the-record di un produttore che non poteva utilizzare un grande e rinomato produttore di marchi di tecnologia domestica semplicemente perché non era certificato da Apple. Apple richiede anche che i produttori di dispositivi inviino campioni dei loro prodotti ai laboratori di Cupertino di Apple per test di compatibilità, un processo che può richiedere da tre a cinque mesi.

Durante questo periodo, non possono annunciare pubblicamente che stanno perseguendo la certificazione HomeKit. Alcuni sviluppatori, tuttavia, notano che ci sono vantaggi in questo approccio, poiché Apple può scoprire problemi di prodotto che molte aziende — specialmente le startup più piccole — potrebbero non trovare nei propri test.

Vale la pena notare che la maggior parte di queste procedure non è unica per i dispositivi HomeKit; i membri del programma MFi di Apple hanno a lungo lavorato sotto regole e limitazioni simili per produrre altri dispositivi come altoparlanti con compatibilità Lightning o AirPlay. Tuttavia, come nota il rapporto di Reuters, nello spazio HomeKit questo mette Apple in contrasto con l’approccio più “aperto” di Amazon, che richiede solo che il codice software venga inviato ad Amazon per la revisione e non richiede alcun test hardware a meno che le aziende non desiderino applicare un’etichetta “Funziona con Alexa” sui loro prodotti.