Recensione: Altec Lansing inMotion iM500 Sistema Audio Portatile per iPod nano

Pro: Un sistema di altoparlanti portatile sottile per l’iPod nano con porte USB, audio-in e alimentazione a muro sul retro, arricchito da cavi audio e di alimentazione inclusi, una custodia sottile e la possibilità di funzionare con batterie AAA. Offre un suono superiore rispetto all’alternativa specifica per nano più comparabile nella sua classe, che è più spessa.

Contro: La qualità audio complessiva è un passo indietro rispetto all’iMmini precedente dell’azienda, che vantava un migliore acuto grazie a tweeter dedicati, una migliore durata della batteria con meno celle, ed era più stretto e corto rispetto a questo design. Disponibile solo in nero.

Riducendo l’altoparlante specifico per iPod mini iMmini dell’azienda in un design su misura per l’iPod nano, questo sistema di altoparlanti “impossibilmente sottile” di Altec Lansing misura circa 8,5” (larghezza) per 5” (altezza), e solo 0,67” di spessore quando ripiegato. Un dock pop-out specifico per nano è situato nella parte inferiore; un cavo audio ausiliario 2,5mm a 3,5mm incluso si collega al retro per consentire ai dispositivi audio non nano di riprodurre (ma non caricare) quando connessi. È inclusa una custodia per altoparlanti sottile e morbida che assomiglia alla custodia gratuita per nano di Apple, così come un cubo di alimentazione che è di dimensioni maggiori e non si adatta alla custodia. Sei batterie AAA - non incluse - forniscono fino a 10 ore di alimentazione quando sei in viaggio. Qualità audio? Non aspettarti miracoli.

Ogni volta che Apple rilascia un nuovo iPod più piccolo, gli sviluppatori di altoparlanti si affrettano a rilasciare un nuovo sistema di altoparlanti più piccolo e abbinato. Ma nel mondo degli altoparlanti, più piccolo non è sempre meglio - in effetti, con rare eccezioni, significa generalmente l’opposto: driver più piccoli e ridotti e piccole casse producono un suono meno impressionante rispetto a sistemi audio più grandi e meglio equipaggiati.

Il sistema di altoparlanti specifico per iPod mini iMmini del 2004 di Altec Lansing (valutazione iLounge: A-) ha fatto un lavoro più impressionante rispetto alla maggior parte degli altoparlanti portatili che abbiamo visto nella sua dimensione e fascia di prezzo, utilizzando un design a quattro driver per produrre audio ben bilanciato a livelli di volume ragionevoli. In alcuni mercati asiatici, l’iMmini è stato recentemente ripubblicato in piccole quantità come iM300, e commercializzato verso i proprietari di iPod nano. Altri paesi hanno ricevuto un nuovo modello specifico per iPod nano, l’iM500 ($130), che, in linea con le tradizioni di Apple, è più sottile che mai.

Quanto è sottile? L’iM500 misura appena 0,67” quando ripiegato, rispetto all’iMmini/iM300 spesso 1,0”.

Per mettere ciò in contesto, l’iM500 è più sottile di alcuni dei vecchi iPod di dimensioni standard, anche se è più grande sia in larghezza (8,5”) che in altezza (5”) rispetto all’iMmini, e altoparlanti specifici per nano comparabili come il MicroBlast di XtremeMac (valutazione iLounge: B). In altre parole, se hai intenzione di viaggiare con l’iM500, puoi aspettarti che occupi all’incirca la stessa quantità di spazio di queste altre opzioni, ma più in superficie che in profondità.

A parte le dimensioni, l’iM500 è sostanzialmente equivalente nel design - più impressionante dal lato sottile che dalla parte anteriore, dove è un pannello nero netto con un iPod al centro, senza rivelare driver per altoparlanti da lontano. Il MicroBlast di XtremeMac ha dato agli utenti la possibilità di personalizzare il proprio aspetto con gusci intercambiabili neri e bianchi, un tocco insolito e interessante che ci è piaciuto molto. In meglio o in peggio, l’iM500 è completamente nero, e non è prevista una versione bianca.

Una volta aperto, l’iM500 occupa all’incirca la stessa quantità di spazio dell’iMmini/iM300 - entrambi sono progettati e inclinati in modo tale da richiedere stabilizzazione su una superficie piana, quindi Altec fa spuntare due piedi, uno sul retro che espone porte di alimentazione, dati e audio, e un altro davanti contenente un dock per iPod. A differenza del dock dell’iMmini, che può contenere sia mini che nano, sebbene con i nano leggermente spostati da un lato - un problema corretto nell’iM300 - il dock dell’iM500 è solo per nano, e si trova così vicino alla griglia dell’altoparlante anteriore dell’unità che c’è una depressione nel metallo della dimensione del retro del nano. Non siamo sicuri di cosa accadrà se Apple cambia la forma del nano in futuro, ma per ora, l’iM500 docka i nano di generazione attuale senza alcun problema. I piccoli pulsanti di alimentazione e volume si trovano a sinistra e a destra del dock, piuttosto che sopra, come era il caso con l’iMmini.

Altri componenti sull’unità sono stati ridotti. La porta Dock Connector trovata sull’iMmini è stata sostituita con una piccola presa USB per la sincronizzazione - fornisci tu stesso il cavo - e la vecchia porta audio ausiliaria da 3,5mm è stata sostituita con una porta 2,5mm insolitamente piccola. Fortunatamente, Altec include un cavo audio da 2,5mm a 3,5mm in modo da poter utilizzare dispositivi audio non nano che hanno una porta per cuffie di dimensioni standard. Inoltre, a differenza dell’iMmini e del MicroBlast di XtremeMac, Altec include una custodia sottile e morbida per trasportare gli altoparlanti piuttosto che un guscio protettivo rigido.

Una miniaturizzazione finale si è verificata nel reparto alimentazione.

Come tutti gli altoparlanti inMotion di Altec, l’iM500 può funzionare con alimentazione a muro o a batteria. Piuttosto che utilizzare quattro batterie AA come l’iMmini, l’iM500 ora utilizza sei batterie AAA più sottili - non incluse - situate in due componenti posteriori, e raggiunge solo 10 ore di tempo di riproduzione per set, che è all’incirca lo stesso tempo di funzionamento del MicroBlast, ma considerevolmente inferiore alle circa 24 ore dell’iMmini. Se hai bisogno di più musica continua, avrai bisogno del caricabatterie a muro incluso, che è di dimensioni standard, più spesso degli altoparlanti ripiegati, e non può essere riposto all’interno della borsa da trasporto inclusa.

Con tutto ciò messo da parte, è ovvio che Altec ha inserito praticamente tutte le funzionalità dell’iMmini in un involucro più sottile, tranne una: la qualità del suono. I nostri test hanno rivelato che la decisione di Altec di andare sottile e largo non ha giovato all’audio dell’iM500, che nel complesso è un paio di passi indietro rispetto all’iMmini ben bilanciato e dello stesso prezzo, anche se è un passo avanti rispetto al MicroBlast di XtremeMac. Al momento della nostra recensione del MicroBlast, abbiamo notato che la sua valutazione si basava più sulla sua innovazione che sul suo suono, che era solo discreto per il suo prezzo di $120; l’iM500 costa un po’ di più e suona un po’ meglio.

Piuttosto che utilizzare uno dei quattro design a driver rotondi dei suoi precedenti rivali, l’iM500 utilizza un totale di due driver più piatti e squadrati che erano chiaramente necessari per raggiungere lo spessore dell’unità. Il design precedente dell’iMmini di Altec suonava così bilanciato perché i suoi due piccoli tweeter fornivano dettagli di alta frequenza (acuti) di qualità, mentre i suoi due driver a gamma completa si concentravano su medi e bassi. Mancando di quei tweeter, l’iM500 è carente negli acuti, inclinando verso la più tradizionale firma sonora inMotion a bassa e media frequenza. Questo non è male - molte persone sono a proprio agio con questo tipo di suono - ma preferiamo l’equilibrio dell’iMmini. D’altra parte, Altec ha mantenuto la promessa che l’unità offre un sorprendente basso data la sua dimensione: ci si aspetterebbe praticamente zero basso da un involucro così sottile, ma l’iM500 rivaleggia con gli altoparlanti portatili a bassa frequenza più spessi dell’azienda (come l’iM11) in questo senso. Puoi anche alzare l’iM500 sorprendentemente forte - un po’ più forte dell’iMmini e dell’iM11 - anche se, come loro, distorce in modo significativo al suo volume massimo.

Dice anche qualcosa che l’iM500 supera il design più grande a quattro driver di XtremeMac in termini di qualità del suono complessiva, anche se pensiamo che sia più una dichiarazione del cattivo utilizzo dei driver del MicroBlast che di qualsiasi altra cosa.