Recensione: Altec Lansing inMotion iMmini / iM300

Pro: Qualità audio solida sebbene non a livello audiophile, incredibile portabilità, grande facilità d’uso e prezzo ragionevole.

Contro: La separazione stereo non è impressionante, funziona solo con iPod mini, manca alcune delle funzionalità accessorie di fascia alta degli altoparlanti iM3 di Altec.

Alcune delle recensioni più controverse di iLounge sono state per i sistemi di altoparlanti progettati per l’uso con l’iPod. Nell’ultimo anno, abbiamo recensito accessori che vanno dal sistema di altoparlanti portatili iSpeaker di Monster agli inMotions di prima generazione di Altec Lansing e all’iPAL di Tivoli, ciascun prodotto progettato in modo unico per offrire i propri compromessi di prezzo e prestazioni. Oggi, ci prepariamo a riaprire la controversia con la prima delle due recensioni dei nuovi sistemi di altoparlanti Altec per iPod, l’unità iMmini ($129.95) progettata per l’uso con l’iPod mini, e l’iM3 ($179.95), un inMotion di terza generazione progettato per l’uso con tutti gli iPod con Dock Connector. La nostra recensione dell’iM3 apparirà separatamente su iLounge più tardi questa settimana.

[ Aggiornamento – 3 agosto 2006: A metà del 2006, Altec Lansing ha rilasciato un numero limitato di sistemi di altoparlanti iMmini con il nuovo nome iM300, con piccole modifiche fisiche al dock per consentire il docking centrato dell’iPod nano di Apple. Non sono state apportate modifiche interne. L’iM300 è destinato a una “distribuzione ristretta solo nel mercato Asia-Pacifico”, mentre Altec concentra la maggior parte dei suoi sforzi di sviluppo e promozione dell’iPod nano sul nuovo e più sottile iM500, trattato separatamente su iLounge.]

Per fornire un contesto per le nostre precedenti recensioni degli altoparlanti per iPod, abbiamo spesso citato un’alternativa economica che abbiamo frequentemente raccomandato a chi ci chiede le nostre opinioni personali. Il sistema di altoparlanti JBL Creature 2.1, abbinato all’iPod, è un prodotto che viene venduto a $72 (spedito) su Amazon.com e offre un eccellente rapporto qualità-prezzo, con un suono pulito che può essere regolato in bassi e alti secondo le preferenze di ciascun utente. La sua unica limitazione è che non è portatile nello stesso modo degli altoparlanti per iPod a batteria di Altec o Monster, un problema che limita la sua utilità a coloro che effettivamente imballano e portano in giro i propri altoparlanti per iPod.

La serie inMotion di Altec eccelle in termini di portabilità. Come i precedenti inMotions, sia l’iMmini che l’iM3 sono soluzioni per altoparlanti portatili ideali, piegandosi per adattarsi a qualsiasi valigetta o zaino senza problemi. Tuttavia, nonostante i loro nomi simili, i nuovi prodotti sono in realtà offerte notevolmente diverse dal punto di vista audio – in modi che non ci aspettavamo. E l’iMmini è notevolmente più piccolo dell’iM3, che a sua volta ha funzionalità accessorie superiori per giustificare parzialmente il suo prezzo più alto.

Se sei interessato ad acquistare altoparlanti portatili per iPod con alcuni compromessi audio, vorrai continuare a leggere per vedere quale di queste nuove alternative potrebbe essere giusta per te.

Design

Il sistema di altoparlanti iMmini è una semplificazione radicale del sistema di altoparlanti inMotion più vecchio di Altec, riducendo alcune dimensioni e accessori del prodotto precedente in nome della riduzione dei costi. Come gli inMotions, l’iMmini è un involucro per altoparlanti in plastica bianca e un dock per iPod con accenti metallici argentati, ma da lì, le somiglianze finiscono. È scomparsa l’aspetto “due altoparlanti esposti e un registratore” degli inMotions, sostituito da un corpo unificato più semplice.

Ora è un pezzo unico di plastica piuttosto che un design a due pezzi con cerniera, l’iMmini non si apre più in una base e un set di altoparlanti, ma include due elementi che raggiungono effetti di montaggio e protezione simili. Il primo è una chiusura sulla parte anteriore dell’unità che apre pannelli nascosti sulla parte anteriore e posteriore dell’iMmini, rivelando una stazione Dock Connector maschile elevata di dimensioni per iPod mini, oltre a un piede di supporto posteriore che sostiene l’unità su un angolo dolce. Quando entrambi i pannelli sono aperti, la parte posteriore dell’unità espone una porta Dock Connector femminile (pronta per essere interfacciata con qualsiasi cavo Dock Connector per iPod), una porta di alimentazione DC e un ingresso audio. Questi pannelli sono un modo davvero ben pensato e supremo per proteggere le porte dell’iMmini quando chiuso e rendere gli altoparlanti funzionali quando aperti.

A differenza del design più vecchio inMotion, il nuovo design a pezzo unico non protegge le griglie degli altoparlanti dell’iMmini. Fortunatamente, Altec ha incluso un pannello in plastica abbinato che si attacca e copre l’intera parte anteriore dell’unità quando viaggi. Il pannello ha un elegante logo inMotion estruso in argento, una versione grigia del quale domina l’unità anche in altri due posti. Curiosamente, l’unico logo iMmini di Altec è nascosto sul retro dell’involucro dell’altoparlante.

La semplicità e il parallelismo del design si estendono agli altri componenti dell’unità. Un cursore di regolazione del volume analogico appare sopra l’altoparlante sinistro, sostituendo i controlli digitali degli inMotions più vecchi, e un interruttore di accensione con luce LED si trova sopra l’altoparlante destro. Piccole gomme sul fondo dell’unità parallelano la posizione degli interruttori sopra menzionati, e due piccoli pannelli nella parte inferiore del retro dell’iMmini lasciano spazio per due set opzionali di due batterie AA (quattro in totale).

In totale, l’unità all-in-one misura 7” x 4.4” x 1” e pesa solo 10 once, ottenendo fino a 24 ore di autonomia dalla batteria. L’iMmini si spegne automaticamente quando non è in uso per preservare energia.

Insieme, le gomme e il pannello posteriore estraibile dovrebbero stabilizzare l’iMmini, e nella maggior parte delle circostanze, fanno un buon lavoro. Consiglieremmo agli utenti di tenere il cavo di alimentazione dell’unità lontano da tiri accidentali, che hanno il potenziale di far ribaltare l’iMmini, e assicurarsi che l’unità sia posizionata su una superficie veramente piana.

Il nostro unico problema con il design è una conseguenza naturale della decisione di Altec di ridurre l’accessorio. Puoi vedere attraverso le griglie metalliche che ciascuno dei quattro driver per altoparlanti da 28 mm dell’inMotion è stato sostituito con driver più piccoli – due da 25 mm e due più piccoli da 18 mm – il che si rivela non essere un grande problema, come vedrai di seguito. Ma più importante, è immediatamente evidente che il dispositivo non ha spazio sufficiente per ospitare un iPod di dimensioni normali. La stazione Dock Connector estraibile è perfettamente dimensionata per l’iPod mini e preclude il docking di qualsiasi altra cosa.

Nel complesso, il design e l’aspetto del sistema di altoparlanti iMmini rappresentano un significativo miglioramento rispetto agli inMotions in quasi ogni modo. Continuiamo a desiderare che Altec progettasse i suoi altoparlanti portatili per essere staccabili dal dock centrale, una scelta che migliorerebbe significativamente la separazione stereo dei loro prodotti, ma per quello che è, l’iMmini ha un buon aspetto ed è molto facile da usare.

Vale la pena notare brevemente che Altec include anche alcuni altri piccoli articoli nella scatola, in particolare un cavo audio maschio stereo molto corto che può connettere concepibilmente dispositivi non iPod all’ingresso audio posteriore. Questo non è un modo ottimale per utilizzare gli altoparlanti, ma almeno è un’opzione. C’è anche un adattatore AC bianco nella scatola, che può utilizzare spine internazionali intercambiabili che sono incluse solo con l’iM3, e non con l’iMmini. L’unica cosa mancante che ci sarebbe piaciuto vedere come opzione era un telecomando, che Altec ha progettato esclusivamente per l’uso con l’iM3, e non può essere utilizzato con l’iMmini. Ma poi, questo è un motivo per preferire l’iM3 leggermente più grande e più costoso, che è compatibile con tutte le dimensioni di iPod.

Qualità Audio

Normalmente, non ci importerebbe che l’iMmini potesse essere utilizzato solo con il più piccolo iPod, ma siamo stati sorpresi di scoprire che in realtà preferivamo il suono dell’iMmini rispetto sia agli altoparlanti inMotion precedenti che all’accessorio iM3 più recente di Altec.