Recensione: Altec Lansing inMotion Speakers

Pro: Design portatile di grande impatto visivo, qualità audio più che accettabile con un volume sufficiente per l’uso all’aperto in un parco (forse anche in uno stadio di baseball di una lega maggiore), e molta autonomia della batteria.

Contro: Non è un audio da interno eccezionale data la sua alta prezzo, e manca di alcune caratteristiche standard per altoparlanti.

Il piccolo mattone bianco che ce l’ha fatta

I fan dei Transformers apprezzeranno il design del nuovo set di altoparlanti inMotion di Altec Lansing per l’iPod: con un semplice movimento, inMotion si trasforma da un mattone di plastica delle dimensioni di un libro in una potente piccola boombox per iPod. Alimentato a batteria o tramite corrente alternata, inMotion può sembrare il compagno di viaggio perfetto per l’iPod portatile, ma è probabile che attiri anche altre persone - studenti universitari con poco spazio e abitanti di uffici tra di loro.

Ma ci sono un paio di aspetti da considerare: il prezzo e la qualità audio. Entrambi ispirano confronti con soluzioni per altoparlanti per iPod più economiche ma meno portatili, come gli altoparlanti Creature 2.1 bianchi di JBL. Come se la cava inMotion alla fine? Continua a leggere, caro lettore, continua a leggere.

Metti via le cuffie

Se il tuo iPod è stato incatenato alle sue cuffie, il set di altoparlanti inMotion ti offre la possibilità di diffondere la tua musica nell’aria. Altec vanta inMotion come un set di altoparlanti con quattro Micro Driver a magnete neodimio da 1”, un amplificatore digitale a bassa potenza di Classe D, e una “tecnologia rivoluzionaria MaxxBass” per “bassi profondi senza un subwoofer.”

Imballato in una scatola bianca e nera che ricorda quella dell’iPod, l’inMotion include un alimentatore AC, una elegante borsa protettiva in suede nera, e la documentazione minima: una guida all’installazione in sei passaggi con immagini, una garanzia, e un insieme multilingue di suggerimenti per la risoluzione dei problemi. Poiché l’installazione è così semplice e intuitiva, non abbiamo avuto bisogno delle istruzioni per capire come procedere.

Fuori dalla scatola, inMotion sembra un piccolo libro di plastica bianca (8” di larghezza per 5.4” di profondità per 1.2” di altezza) con pagine dipinte di argento, e la sua cerniera che si apre inizialmente fa ruotare le sue due metà come se stessi per leggere cosa c’è dentro. Ma la cerniera continua ad aprirsi oltre il piano di 180 gradi, poi oltre il piano di 270 gradi, fornendo infine una base piatta stabile e un set di due altoparlanti quasi verticali. Quando è completamente aperto, inMotion misura 8” per 5.4” per 5.25”.

La parte superiore della base contiene un dock per iPod di terza generazione, due pulsanti (etichettati “-” e “+”) per la regolazione del volume, e un interruttore on-off con un LED verde. Sul retro ci sono quattro porte, una per l’alimentazione AC, una per le cuffie e una per l’ingresso ausiliario, e un ingresso per i cavi proprietari per iPod di terza generazione di Apple. (Altec include un breve cavo stereo da 3.5mm per l’uso con l’ingresso ausiliario, un coperchio antipolvere in gomma per il dock dell’iPod, e uno spaziatore in plastica per iPod più sottili.) Sulla parte inferiore di inMotion ci sono due porte per due set di batterie AA - un totale di quattro batterie sono necessarie per un’impressionante riproduzione continua di 24 ore - più tre pad in gomma nera che afferrano leggermente il tavolo o altra superficie sottostante. Come tocco finale, l’iPod è montato direttamente tra i due altoparlanti, appoggiato su una superficie di plastica con un altro pad in gomma espansa.

In generale, inMotion fa una molto buona prima impressione.

Come soluzione audio monoblocco, si abbina così bene all’aspetto e alla semplicità dell’iPod che gli osservatori hanno commentato che sarebbe un accessorio naturale da abbinare all’iPod, in particolare come regalo. Con un dock integrato di terza generazione che serve a ricaricare l’iPod quando è collegato, inMotion potrebbe facilmente diventare un sostituto del dock Apple sulla scrivania della giusta dimensione. E, naturalmente, con un peso di 15 once, è altrettanto facile da gettare rapidamente in uno zaino e portare in giro. La borsa in suede è un tocco particolarmente gradevole.

Giusto per alcuni, non per tutti

Tuttavia, è importante notare che la semplicità di inMotion ha un costo: è ciò che sembra nelle foto, e nient’altro. Gli stessi osservatori che in precedenza amavano il design sono rimasti sorpresi e delusi dal fatto che gli altoparlanti non possano essere staccati in alcun modo dalla base, una limitazione che ci ha infastidito solo dopo i test comparativi. Un iPod dotato di inMotion avrà quindi sempre l’aspetto di una mini boombox ovunque lo usi - una limitazione accettabile per un dispositivo che sarà utilizzato principalmente nei picnic, ma non una soluzione ottimale se stai cercando un’installazione permanente per interni.

Quando è collegato da solo senza alcuna concorrenza, inMotion suona piuttosto bene - quasi indipendentemente dal livello di volume, e grazie al suo amplificatore integrato efficiente, produce sicuramente molto più suono di quanto il suo corpo piccolo suggerirebbe. Bassi e alti sono entrambi piacevoli alle impostazioni predefinite, sebbene non siano regolabili in alcun modo, e i test con più tipi di audio che vanno da parole parlate a musica techno hanno prodotto risultati più che accettabili. Il dispositivo periferico di Altec non nasconde gli artefatti in audio altamente compressi né attutisce significativamente i benefici della musica non compressa, rendendolo una soluzione audio per interni che non ti farà ridere in una stanza in cui viene utilizzato.

Ma questo è un limite basso da raggiungere. In confronto con gli altoparlanti Creature 2.1 più economici di JBL (prezzo al pubblico suggerito $99.95), inMotion eccelle principalmente nella sua portabilità. Gli altoparlanti Creature si abbinano anche all’aspetto dell’iPod - forse accentuare è una parola migliore a causa delle loro forme arrotondate insolite - ma offrono bassi, alti e separazione audio sinistra-destra quantificabilmente superiori (e regolabili). Quando queste due alternative per altoparlanti sono posizionate una accanto all’altra, con l’iPod che alterna tra di esse e riproduce la stessa canzone, non c’è dubbio che gli altoparlanti Creature producano un suono migliore in tutti i sensi, e che i vantaggi di avere altoparlanti staccabili per creare un vero campo sonoro siano significativi.

Suspectiamo che Altec abbia omesso le regolazioni di bassi e alti perché gli altoparlanti sono piccoli, e abbia rimosso la possibilità di staccare gli altoparlanti per garantire la semplicità del suo design, ma per il prezzo, pensiamo sia giusto dire che molti utenti potrebbero aspettarsi tali caratteristiche.

Tuttavia, gli altoparlanti Creature di JBL non includono un dock, non possono essere utilizzati con batterie, pesano considerevolmente di più e non possono essere gettati in uno zaino con altri oggetti. Non sono davvero portatili, a tutti gli effetti. Pertanto, come soluzione per altoparlanti da interno, inMotion potrebbe mancare di funzionalità rispetto ad altre opzioni relativamente economiche, ma il suo design tutto-in-uno e le dimensioni compatte hanno molto da offrire, in particolare per coloro che sperano di sfruttare la sua portabilità. E ci sentiamo a nostro agio nell’aggiungere che l’amplificatore e gli altoparlanti di inMotion sono più che capaci di competere con (e sovrastare) i rumori tipici all’aperto nel caso in cui si trovi effettivamente in un parco o in un’altra ambientazione potenzialmente rumorosa.

[Nota dell’autore: Non abbiamo effettuato confronti nella vita reale tra il dispositivo inMotion e il Sony SRS-T77 ($79.00), ma la soluzione di Altec offre una risposta in frequenza leggermente superiore, quattro coni di altoparlanti da 1” invece di due coni da 1.5”, e un design chiaramente più adatto all’estetica dell’iPod - a un prezzo più alto. Le reazioni degli utenti all’opzione di Sony sono state miste ma generalmente non positive, notando distorsioni e vibrazioni in alcuni suoni. Ma se non stai cercando lo stile o le prestazioni superiori di inMotion, il SRS-T77 è un’alternativa altrimenti comparabile e più economica.]

Altre note

In precedenza, Belkin aveva notato che il piccolo altoparlante nel suo dispositivo Voice Recorder poteva sfruttare la funzione Sveglia dell’iPod, che a un orario designato emette un forte beep musicale prima di riprodurre una canzone in coda a tua scelta. Come sveglia, il Voice Recorder era meno che ideale - senza accessori di montaggio, si sarebbe appoggiato piatto su un tavolo e avrebbe emesso un suono. L’implementazione di questa funzione in inMotion - assumendo che tu stia utilizzando l’alimentazione AC e sia disposto a lasciare gli altoparlanti accesi durante la notte - è significativamente migliore, soprattutto considerando che lo schermo dell’iPod è ben posizionato per visualizzare effettivamente l’ora quando suona l’allarme.

Va anche detto che, sebbene Altec Lansing promuova inMotion principalmente come soluzione audio per iPod con connettori dock, la sua porta di ingresso ausiliario (con cavo stereo da 3.5mm in dotazione) fornisce un modo per collegare i vecchi iPod e concepibilmente anche il nuovo iPod mini. Mentre i vecchi iPod possono adattarsi comodamente nello spazio ridotto fornito tra gli altoparlanti, l’iPod mini potrebbe bilanciarsi in modo più precario in quello spazio.

Per lo stesso motivo, sebbene la scatola suggerisca correttamente che il jack potrebbe essere utilizzato per collegare altri dispositivi audio, come laptop e altri lettori MP3, non ci immaginiamo sinceramente che la maggior parte delle persone approfitti di questa opzione. Quando è aperto, inMotion ha quasi 32 pollici quadrati di “spazio base” vuoto e utilizzabile tra i suoi altoparlanti e il retro della sua base, ma è difficile immaginare un utente di Nomad Zen che voglia posizionare il dispositivo più grande lì, e i dispositivi più grandi dell’iPod probabilmente non si adatteranno tra gli altoparlanti.