Recensione: Altec Lansing M602 Sistema di Altoparlanti Digitale per iPod

Pro: Un dock per altoparlanti iPod tutto-in-uno capace di rivaleggiare con il SoundDock di Bose in volume riempitivo della stanza, completo di controlli di bassi e alti regolabili dall’utente, un adattatore di alimentazione da parete e attacchi audio ausiliari per dispositivi audio non docking. Include un telecomando a infrarossi accettabile, porte audio in e out, porte video e USB, e può essere montato a parete con un kit opzionale economico. Prezzo ragionevole, soprattutto in confronto al SoundDock.

Contro: Richiede calibrazione da parte dell’utente per approssimare il suono del SoundDock appena estratto dalla scatola. Anche se fisicamente più grande nel complesso, non eguaglia né supera Bose o il più recente concorrente di pari prezzo in chiarezza di risposta ai bassi; la distorsione è evidente non appena i bassi vengono aumentati oltre l’impostazione predefinita. Nessun adattatore dock incluso per gli iPod attuali, anche se sono necessari per evitare che gli iPod di dimensioni standard tocchino la griglia dell’altoparlante.

Come primo altoparlante della serie M per iPod – in contrasto con i suoi precedenti design portatili della serie inMotion (iM) – l’M602 di Altec Lansing è stato sviluppato come un grande sistema audio stazionario capace di competere con il SoundDock di Bose a un prezzo molto più basso. Venduto a 100 dollari in meno, ma fisicamente più grande e imponente, l’M602 prende la formula di base del SoundDock, aggiunge controlli di bassi e alti, un Dock Universale e una base adattatore per iPod non docking o dispositivi audio non iPod. C’è un telecomando a infrarossi nella confezione, simile a quello fornito con il precedente iM7 di Altec (valutazione iLounge: A-); il sistema è prevalentemente argento con accenti bianchi.

Anche se ha quasi due anni, il sistema di altoparlanti iPod tutto-in-uno SoundDock di Bose (valutazione iLounge: B+) continua a proiettare un’ombra lunga nel mercato degli altoparlanti per iPod: a causa del suo buon nome di marca e del suono, e nonostante il suo prezzo, i rivenditori riportano che è ancora il dock per altoparlanti iPod più popolare di un margine considerevole. Aziende audio serie che vanno da Altec Lansing a JBL e Klipsch hanno tentato senza successo di spodestare il SoundDock, provando di tutto, da prezzi leggermente più aggressivi a design cosmetici radicalmente diversi e talvolta superiori, ma nulla ha funzionato.

Questa settimana, due aziende hanno provato la stessa nuova tattica per sfidare Bose: rilasciare dock per altoparlanti progettati in modo conservativo, simili al SoundDock, con caratteristiche praticamente identiche – ciascuno a un sconto di 100 dollari rispetto al prezzo di 300 dollari di Bose. Tutti e tre i sistemi includono telecomandi e adattatori di alimentazione da parete, e anche se sono abbastanza facili da trasportare, tutti sono destinati solo per uso domestico; nessuno ha un compartimento per batterie. Il T24 di Sonic Impact in nero e metallo (valutazione iLounge: B+) aggiunge un po’ di larghezza e una maggiore profondità del cabinet dell’altoparlante al design del SoundDock, mentre l’M602 di Altec Lansing in argento e bianco è ancora più largo e alto. Anche se entrambi i nuovi sistemi sono più che degni rivali per il SoundDock, e sicuramente ti faranno risparmiare un po’ di soldi, nessuno supera decisamente il design di Bose in qualità del suono – ognuno tende verso una direzione diversa. La nostra recensione dell’M602 è qui sotto; la nostra recensione del T24 è separata.

Come notato sopra, Altec ha cercato di affrontare il SoundDock in passato: il suo inMotion iM7 (valutazione iLounge: A-) rimane uno dei nostri dock per altoparlanti iPod preferiti, vantando una qualità migliore rispetto al SoundDock a un prezzo più basso, di 250 dollari di MSRP. E il suo più recente inMotion iM9 (valutazione iLounge: B+) offre un suono simile a quello di Bose, senza telecomando, ma con un involucro ancora più portatile e uno zaino da trasporto, tutto per un MSRP ancora più basso di 200 dollari. Entrambi questi sistemi funzionano con alimentazione da parete o batterie e presentano design accattivanti.

L’M602 adotta un approccio leggermente diverso. Mirando più direttamente al SoundDock in stile e caratteristiche, è il primo sistema di altoparlanti iPod di Altec progettato esclusivamente per uso domestico – da qui la mancanza del nome “inMotion”. In un arrangiamento ora prevedibile per tali altoparlanti, presenta una singola griglia per altoparlante in metallo con un Dock Universale standard Apple davanti, anche se con una larghezza di 14”, un’altezza di 8,2” e una profondità di 5,4”, è più grande del SoundDock e dei concorrenti simili di Sonic Impact e Klipsch. I pulsanti di accensione, volume e bassi/alti sono centrati sulla sua superficie superiore.

A parte le dimensioni, ci sono molte somiglianze con questi prodotti precedenti. Come il T24 di Sonic Impact, include porte sul retro per ingresso audio ausiliario e uscita video composita, ma aggiunge a queste una porta mini-USB per la sincronizzazione dell’iPod e una porta per le cuffie per il collegamento a cuffie o altri altoparlanti. Allo stesso modo, come l’iGroove HG di Klipsch (valutazione iLounge: B+), Altec include una base in plastica staccabile e un cavo audio per lettori MP3 senza spine Dock Connector, inclusi i primi iPod, l’iPod shuffle e i concorrenti. Dovrai fornire il tuo cavo mini-USB a USB – non ce n’è uno nella confezione.

(Su una nota correlata, non sono inclusi adattatori Dock Universali per altri iPod; come il cavo USB, dovrai fornirli tu stesso. Per i proprietari di iPod di dimensioni standard, dobbiamo enfatizzare la parola “devi” qui – se non metti un adattatore nel dock, il tuo iPod riposerà contro la griglia metallica dell’unità, causando probabilmente un po’ di distorsione audio non necessaria. Non abbiamo mai visto questo particolare problema in un dock per altoparlanti iPod prima.)

Un certo numero di tocchi di design dell’M602 – colore, telecomando e componenti interni – saranno familiari ai fan del sistema iM7 da 50 watt totali, anche se Altec ha apportato un paio di modifiche, la più significativa delle quali è stata dare all’M602 un amplificatore da 60 watt totali, e rimuovere uno dei cinque altoparlanti dell’iM7. Di conseguenza, l’azienda vanta che 30 watt per canale sono stati distribuiti sui quattro driver dell’M602 – due driver full-range da 3” e due tweeter da 1” – la stessa disposizione audio dei componenti frontali dell’iM7, ma con più potenza per ciascun componente.

Il telecomando dell’M602 aggiunge due pulsanti ai sei standard del SoundDock, che sono accensione, riproduzione/pausa, volume su/giù e traccia avanti/indietro. Un nuovo pulsante è etichettato “bassi”, l’altro “alti”, preservando le caratteristiche del telecomando dell’iM7 mentre riduce il numero di pulsanti. Nella deviazione più impressionante di Altec dall’iM7 – probabilmente ispirata dall’iPod Hi-Fi più recente di Apple – luci nascoste all’interno della griglia dell’altoparlante dell’M602 si attivano per segnalare i livelli attuali di volume, bassi e alti quando i pulsanti appropriati vengono premuti sul telecomando. Premendo i pulsanti di aumento e diminuzione del volume si rivelano un totale di 5 luci blu, ognuna che passa da spenta o a un livello debole 1 a un forte livello 10, per un totale di 51 diverse gradazioni di volume. Ma se premi “bassi” o “alti”, le luci passano a visualizzazioni a uno o due punti che iniziano centrate, per poi muoversi progressivamente a sinistra o a destra attraverso 11 fasi ciascuna, a seconda delle tue impostazioni preferite per i bassi e gli alti.

Questa è una soluzione di usabilità intelligente, e anche migliore delle visualizzazioni di volume, bassi e alti sugli altoparlanti FX6021 di Altec.

A parte i cambiamenti nei pulsanti e negli indicatori, il telecomando dell’M602 ha raggiunto prestazioni migliori in termini di distanza nei nostri test rispetto a quello dell’iM7, funzionando in modo affidabile da distanze di 15 a 17 piedi con o senza interferenze di luce fluorescente, ma fallendo successivamente. Secondo gli standard dei dock per altoparlanti iPod, questo è accettabile – non male, come quello dell’iM7 – ma non all’altezza degli standard di Bose o Sonic Impact.

La domanda più grande riguardo all’M602 è l’ovvia: come suona rispetto al SoundDock, al suo concorrente T24 di prezzo simile e ai precedenti dock per altoparlanti Altec della serie iM? La nostra risposta non è esattamente ciò che ci saremmo aspettati di dire o sentire inizialmente, ma ha senso date alcune delle limitazioni di design dell’M602. In sintesi, come con il T24 e l’iM9 di Altec, dobbiamo dare a Bose il vantaggio complessivo in qualità del suono qui, con l’iM7 che continua a dominare il campo. Poiché il T24, l’iM9 e l’M602 costano tutti 200 dollari, ma offrono caratteristiche diverse, dovrai decidere se uno di essi è giusto per le tue esigenze personali. Nel frattempo, il SoundDock generalmente offre prestazioni leggermente migliori rispetto a queste opzioni, ma richiede un premio di 100 dollari, mentre l’iM7 generalmente fa anche di più rispetto al SoundDock e costa meno.

Quindi ecco tutta la storia. Giudicato solo dai numeri, l’M602 da 60 watt sembrerebbe essere più potente dell’iM7, che distribuisce solo 25 watt a quattro altoparlanti di dimensioni identiche. Ma l’iM7 ha effettivamente potenziato i suoi altoparlanti frontali con un secondo amplificatore da 25 watt dedicato esclusivamente all’alimentazione di un subwoofer laterale sostanziale da 4”, un’omissione significativa e intenzionale dal design dell’M602. Senza il subwoofer, l’M602 può essere più leggero e utilizzare una camera per altoparlanti più piccola e simile al SoundDock, piuttosto che il telaio di forma tubolare sovradimensionato dell’iM7. Eppure Altec è andata un passo oltre, progettando un involucro ancora più sottile del SoundDock che puoi appenderlo a una parete – una novità nel design dei dock per altoparlanti iPod. (Un coupon nella confezione ti consente di ottenere il kit di montaggio a parete da Altec per soli 3 dollari di spese di spedizione.)

C’è solo un problema con tutto questo. Involucri più profondi e subwoofer dedicati sono i modi più semplici per creare bassi ricchi e impressionanti, e l’M602 non ha né l’uno né l’altro. Anche se è più largo del SoundDock – la nostra foto qui sotto è presa in prospettiva che non illustra questo correttamente – il suo telaio principale non è così profondo nemmeno dell’iM9 portatile, e misura solo più profondo nel complesso a causa delle dimensioni e della forma della sua base di docking per iPod. Il risultato è una distorsione evidente nei bassi – colpi piuttosto che colpi – a volumi medi e alti, particolarmente evidente quando il controllo dei bassi dell’M602 è aumentato più di poco sopra la sua posizione predefinita.