Recensione: Altec Lansing Octiv Stage MP450 Speaker + Dock di Ricarica per iPad

Mentre i sistemi di altoparlanti da docking per iPad meritano sicuramente di essere costruiti, nuovi design veramente intelligenti si sono rivelati sorprendentemente elusivi per le aziende che in precedenza si erano specializzate in sistemi audio per iPod e iPhone. iHome ha ottenuto una vittoria precoce apportando modifiche all’ultimo minuto all’orologio sveglia iA100 che aveva già progettato per iPod e iPhone, ma le aziende che hanno affrontato la sfida di ripensare completamente a cosa ha bisogno un altoparlante per iPad si sono scontrate con sfide di prezzo, esperienza utente e qualità del suono. L’Octiv Stage MP450 di Altec Lansing ($150) segue il JiPS-250i di Jensen come un design “quasi ma non del tutto”, offrendo funzionalità che potrebbero attrarre alcuni utenti di iPad di attuale generazione, mentre ne esclude alcune che saranno critiche per altri e, molto probabilmente, per i compratori di futuri modelli di iPad.

Mettendo da parte per un momento il vantaggio di prezzo di $50 del JiPS-250i, gli altoparlanti di Altec e Jensen hanno molto in comune. Entrambi sono realizzati prevalentemente in plastica, posizionando due altoparlanti all’interno di una base pesata con un braccio di montaggio a forma di T che sporge dalla parte superiore e anteriore. Sebbene ciascun sistema sia tecnicamente compatibile con altri dispositivi Apple, i loro bracci sono altamente specifici per la dimensione e la forma dell’iPad del 2010, utilizzando bracci rigidi che non possono espandersi sui lati nemmeno abbastanza per accogliere custodie protettive, ma supportano il dispositivo mentre ruota di 90 gradi dalla modalità verticale a quella orizzontale. Ogni sistema offre anche l’inclinazione come opzione, si affida a un adattatore da parete incluso per alimentare il sistema e caricare l’iPad, e include un telecomando a infrarossi con pulsanti per il volume, l’accensione e il controllo dei brani.

Il telecomando a infrarossi funziona abbastanza affidabilmente da distanze di 30 piedi nonostante il fatto che il sensore sia ben nascosto sulla faccia dell’Octiv Stage.

Alcuni altri dettagli dell’implementazione più costosa di Altec sono un po’ più gradevoli rispetto a quelli di Jensen. Il supporto per iPad dell’Octiv Stage è snello con spazio aggiuntivo sul fondo e può ruotare di 90 gradi sia a sinistra che a destra, mentre il JiPS-250i si gira solo a sinistra, una differenza modesta e generalmente poco importante. Griglie degli altoparlanti in tessuto e plastica nera opaca sono utilizzate nell’Octiv Stage, piuttosto che i materiali di base lucidi e dall’aspetto più economico del JiPS-250i; una forma trapezoidale fornisce un supporto solido, e il telecomando di Altec aggiunge la navigazione nel menu alla sua collezione di pulsanti. Inoltre, il braccio inclinabile di Altec è stato progettato con maggiore stabilità rispetto a quello di Jensen, in modo che l’unità non si ribalti con l’iPad nelle sue posizioni più estreme. D’altra parte, la rigidità e la rotazione sembrano un po’ troppo rigide nell’Octiv Stage, piuttosto che senza sforzo e fluide, la base ha un ingombro visibilmente maggiore, e il JiPS-250i include sia porte video-out che line-in, mentre Altec ha solo quest’ultima. Una porta misteriosa sul fondo dell’Octiv Stage include cinque piccoli pin per uno scopo sconosciuto; è sigillata in gomma ma senza etichetta, portandoci a ipotizzare che fosse per aggiornamenti del firmware di fabbrica in fase avanzata e nient’altro.

Entrambi i sistemi appartengono alla stessa classe “accettabile ma non eccezionale” dal punto di vista sonoro, utilizzando due altoparlanti per rappresentare il maggior numero possibile dello spettro audio.

Mentre Jensen ha progettato i suoi altoparlanti focalizzati sulle medie frequenze per sparare a sinistra e a destra piuttosto che dritto davanti, una scelta che contribuisce a una percepita debolezza degli alti nella parte anteriore, i driver di Altec sono meglio bilanciati, con abbastanza boom nei bassi e tizz negli alti da essere generalmente soddisfacenti a livelli di ascolto normali; il sistema non distorce apprezzabilmente quando raggiunge il suo picco—un livello inferiore a quello di riempire una piccola stanza, ma adeguato per essere udito in ciascuno dei suoi angoli quando posizionato in qualsiasi altro. D’altra parte, l’Octiv Stage presenta un significativo fruscio dell’amplificatore che è particolarmente evidente durante i momenti silenziosi a livelli di volume elevati, diminuendo man mano che il volume scende e scomparendo se l’iPad viene messo in pausa per alcuni secondi, riprendendo quando si preme play. Anche se definiremmo l’Octiv Stage un salto rispetto al Rocker nel dipartimento audio, avrebbe potuto essere migliore.

Un’altra piccola e discutibilmente poco importante differenza tra i sistemi è la mancanza di integrazione dell’app di Altec nell’Octiv Stage, mentre Jensen ti consente di installare un’applicazione gratuita chiamata Jensen Rocker per aggiungere funzionalità di sveglia e altre al suo altoparlante. Ci è voluto effettivamente un certo autocontrollo da parte di Altec per evitare di fare ciò che Jensen ha fatto con il JiPS-250i: nonostante il design specifico per iPad dell’altoparlante, l’app era chiaramente progettata per iPod e iPhone e non presentava supporto nativo per iPad. Piuttosto che spingere una delle sue app esistenti per iPod o iPhone insieme all’Octiv Stage, Altec ha atteso, e sebbene sia discutibile se avere una funzionalità implementata debolmente sia meglio di niente, lodiamo Altec per non aver preso una scorciatoia qui. Detto ciò, saremmo felici di vedere una versione del suo software Alarm Rock progettata per l’uso su iPad.