Recensione: Altec Lansing T612 Sistema di Altoparlanti Digitale per iPhone e iPod

Pro: Il primo sistema di altoparlanti certificato Works With iPhone, dotato di schermatura audio ed elettronica garantita per caricare e riprodurre audio da un iPhone senza interferenze dell’antenna wireless—l’unica opzione disponibile al momento della pubblicazione. Basato su un precedente sistema di altoparlanti per iPod chiamato M602 che rivaleggia con il SoundDock di Bose in termini di volume riempitivo, offre controlli di bassi e alti regolabili dall’utente e include un telecomando a infrarossi accettabile, un adattatore di alimentazione da parete e un cavo audio-in. Presenta una nuova colorazione nera e argento abbinata all’iPhone ed è compatibile con gli iPod dotati di Dock Connector. Un kit di montaggio a parete opzionale può essere acquistato per soli $3.

Contro: La qualità audio è buona ma non eccezionale per il prezzo richiesto di $200, considerando la recente concorrenza di alternative aggressive tra $150 e $200. Richiede una calibrazione dell’utente per approssimare il suono out-of-box del SoundDock; le basse frequenze non sono così impressionanti e continuano a distorcere quando leggermente spinte. Perde le porte video-out, USB e headphone-out rispetto al modello precedente, così come l’adattatore dock agnostico per dispositivi.

Basato quasi interamente sul precedente M602 dell’azienda, il nuovo T612 ($200) è il primo sistema di altoparlanti certificato Works with iPhone disponibile nei negozi. La nuova versione perde le porte video composite, USB e headphone del M602, mantenendo solo la porta audio aux-in e la porta di alimentazione sul retro, e sostituisce la precedente colorazione bianca della base con una nuova finitura in gomma nera soft touch. Esclude anche il precedente dock di montaggio agnostico per dispositivi a favore di una funzionalità di docking esclusivamente per iPod e iPhone; Altec ha schermato gli altoparlanti in modo da poter godere della musica di entrambi i dispositivi senza interferenze TDMA. Ancora una volta, il telecomando incluso—ora nero—presenta controlli di volume, bassi, alti e standard play/pause/track.

Quando i progettisti dell’altoparlante portatile inMotion di Altec Lansing hanno rilasciato il sistema di altoparlanti digitali M602 per iPod un anno e mezzo fa, l’appeal era ovvio: come combinazione di altoparlanti con griglia metallica e un dock per iPod, M602 offriva un’esperienza audio simile al popolare SoundDock di Bose a due terzi del prezzo, con una versatilità aggiuntiva sotto forma di regolazioni di bassi e alti, video-out, line-in e funzionalità di sincronizzazione USB, oltre a uno stile diverso.

Il mese scorso, l’azienda ha lanciato il T612 ($200), un aggiornamento della stessa fascia di prezzo e forma con una colorazione leggermente diversa, meno porte posteriori e un grande vantaggio: il T612 è il primo altoparlante certificato “Works With iPhone” sul mercato. Fondamentalmente, ciò significa che il T612 può dockare sia iPhone che iPod senza timore che le interferenze wireless interrompano la riproduzione musicale, anche se si utilizza un iPhone con le sue funzionalità di cellulare, Wi-Fi e Bluetooth attivate. Poiché il T612 è altrimenti così simile all’iPod specifico M602, la nostra recensione si concentra principalmente su ciò che è nuovo, piuttosto che ripetere la maggior parte dei dettagli trovati nella recensione di M602.

Le Basi: M602, Rivisitato

Quando Altec ha creato M602—un dock per altoparlanti in plastica argento e bianco largo 14”, alto 8.2” e profondo 5.4” con una griglia metallica a tutta larghezza davanti—era ovviamente mirato al SoundDock di Bose con un design simile, ma leggermente più audace.

Il T612 preserva la forma del M602, il suo top e lati argentati e la sua griglia frontale metallica, ma elimina praticamente tutta la colorazione bianca e argentata davanti e dietro a favore del nero. Con i suggerimenti del suo top e lati argentati che si intravedono davanti, imita l’iPhone con bordo argentato, con la griglia metallica nera e la plastica in gomma soft touch nera che dominano il resto dell’esperienza visiva. Il T612 continua altrimenti le tradizioni del M602: cinque luci blu sono nascoste dietro la griglia metallica, fornendo un modo per vedere il livello attuale del volume, mentre cinque pulsanti sono sulla parte superiore dell’unità per accensione, volume, bassi e alti. Queste luci e pulsanti funzionano come quelli del M602, mentre un telecomando a infrarossi incluso—anch’esso ora nero—presenta controlli di volume, bassi, alti e standard play/pause/track. Altec spedisce la batteria del telecomando del T612 separatamente dal telecomando per evitare il consumo di energia, quindi la installi una volta che sei pronto a utilizzare il sistema per la prima volta; il telecomando continua a funzionare in modo affidabile da una distanza di circa 15 piedi prima che i comandi diventino meno prevedibili. L’azienda offre nuovamente un kit di montaggio a parete per il T612 per soli $3, il prezzo di spedizione e gestione.

Come con il M602, il dock centrale del T612 è del tipo Universal Dock, con un pozzetto pronto per adattatori in plastica che ti consente di collegare quasi qualsiasi iPod o l’iPhone. Altec non include alcun adattatore dock specifico per iPod, né l’inserto agnostico per dispositivi non iPod che era incluso con il M602; tutto ciò che ottieni è un singolo adattatore dock per iPhone nero, più un cavo audio ausiliario nero e un’alimentazione necessaria—ancora una volta, questo sistema non funziona con alimentazione a batteria. Molto probabilmente per semplificare l’ingegneria, il collaudo e il processo di certificazione dell’iPhone, il T612 perde anche le porte video composite, USB e headphone del M602, mantenendo solo la porta audio aux-in e la porta di alimentazione sul retro. Pertanto, non puoi collegare il T612 a un computer, TV o cuffie—è qui solo per riprodurre audio attraverso i suoi altoparlanti integrati.

Descriveremmo le prestazioni audio del T612 come buone, ma non spettacolari, dato l’ampio assortimento di sistemi di altoparlanti per iPod a prezzo vantaggioso ora disponibili sul mercato. Un anno e mezzo fa, il M602 ha ricevuto un B+—lo stesso del precedente SoundDock di Bose—principalmente perché non era così impressionante nelle prestazioni a basse frequenze come il SoundDock a volumi medi o superiori alla media, ma veniva venduto a $100 in meno. Ne discutiamo in maggiore dettaglio nella nostra recensione precedente; il T612 ha sostanzialmente gli stessi vantaggi e problemi, con limitazioni nei bassi sempre più evidenti man mano che il volume aumenta, o se si alza l’impostazione “bassi” oltre il valore predefinito del sistema. Tuttavia, da quando è stato rilasciato il M602, sono apparsi altoparlanti equivalenti e migliori a livelli sotto i $200 e persino sotto i $150, tali che il T612 e il M602 non sono eccezionali in termini di qualità del suono—gli ascoltatori troveranno entrambi “buoni” fuori dalla scatola, ma noteranno le loro limitazioni dopo un ascolto prolungato in solitaria o un breve test comparativo.

Perché il T612 non è stato radicalmente aggiornato rispetto al M602? La risposta è semplice: il T612 è stata una release strategica da parte di Altec Lansing, un dock per altoparlanti per iPod che era conveniente da adattare rapidamente per l’iPhone e da mettere nei negozi prima dei suoi concorrenti, piuttosto che un sistema di altoparlanti per iPhone completamente nuovo o anche sostanzialmente reinventato.

Di conseguenza, i fan del video widescreen dell’iPhone o delle funzionalità video-out non troveranno nulla qui per soddisfare le loro esigenze, e coloro che cercano un’esperienza di ascolto migliore rispetto a quella del SoundDock troveranno similmente il T612 un po’ al di sotto di quel livello. Proprio come il M602, il T612 offre una buona, ma non spettacolare qualità audio per il prezzo, e—al di là dell’estetica—apporta modifiche che sono importanti per i proprietari di iPhone, ma non per gli utenti di iPod, e non tutte positive.

Il Primo Altoparlante Works With iPhone

Cosa significa davvero “Works With iPhone”? Durante la vita del suo programma gemello, Made For iPod, Apple ha fornito solo le più scarne assicurazioni che i prodotti contrassegnati funzionassero completamente con gli iPod, consentendo agli sviluppatori di certificare i propri accessori e sostanzialmente disconoscendo la responsabilità quando nuovi firmware o iPod rompevano la compatibilità. Works With iPhone è suppostamente un programma più rigoroso, con garanzie che gli accessori contrassegnati saranno privi di interferenze radio e altri problemi elettronici, ma ci sono stati pochi accessori di questo tipo e ancora meno dettagli pubblicati da Apple. Significa Works With iPhone che il T612 funzionerà con un eventuale iPhone mini? Un iPhone di nuova generazione? Nessuno lo sa, e se la storia passata di Made For iPod è indicativa, il badge di Apple è specifico per questo prodotto, nient’altro.

Di conseguenza, tutto ciò che si sa con certezza è che il T612 funziona generalmente correttamente con l’iPhone di generazione attuale. A differenza della stragrande maggioranza degli altri altoparlanti disponibili, puoi collegare un iPhone al suo dock centrale e goderti l’ascolto della musica senza timore che le chiamate telefoniche, i messaggi di testo, le e-mail o la navigazione web simultanei interrompano i tuoi brani con toni acuti.

Abbiamo testato il T612 in una varietà di scenari di chiamata: chiamate normali, chiamate con Bluetooth attivato e un auricolare collegato, e chiamate in vivavoce, tutto mentre la musica era in riproduzione. Abbiamo anche testato l’arrivo di chiamate mentre la musica era in riproduzione, il browser web Safari stava caricando pagine tramite EDGE e Wi-Fi, mentre il Bluetooth era attivato. Non c’era un cinguettio o un beep da sentire dall’iPhone: il T612 era, come promesso, schermato contro qualsiasi tipo di segnali radio che l’iPhone potesse emettere o ricevere.

Il comportamento dell’iPhone in questi scenari era prevedibile, dato il comportamento di altri accessori Works With iPhone non rilasciati che abbiamo testato. Quando arriva una chiamata, indipendentemente dal fatto che l’iPhone sia in modalità vivavoce, handset o Bluetooth, la musica svanisce rapidamente in una pausa, e il suono della suoneria dell’iPhone si attiva, riproducendo attraverso gli altoparlanti del T612 allo stesso volume della musica. Se la suoneria è spenta, l’iPhone vibra silenziosamente nel dock, senza staccarsi. A meno che tu non stia utilizzando un accessorio Bluetooth separato, accettare la chiamata richiede fondamentalmente di rimuovere l’iPhone dal dock: in modalità vivavoce, i chiamanti ci descrivevano come se suonassimo ovattati a causa del microfono coperto dal dock, e in modalità handset, devi avvicinare il telefono all’orecchio per sentirlo.