Recensione: Apple 2G iPod 10GB PC

Pro: Un dispositivo davvero bello. Niente sul mercato può competere con esso per quanto riguarda facilità d’uso e stile. Se sei in cerca di un lettore musicale portatile, questo è quello giusto, senza dubbio.

Contro: Il prezzo è un po’ alto. Il supporto per iPod di MUSICMATCH Jukebox è poco raffinato. È necessario avere un PC compatibile con FireWire per utilizzarlo.

Invidia per l’iPod

Essendo un utente PC, ero piuttosto invidioso del campo Apple quando fu introdotto l’iPod originale. Ecco un lettore MP3 portatile che non solo conteneva tonnellate di canzoni in un piccolo pacchetto; lo faceva con stile!

Presto furono introdotti strumenti come EphPod e XPlay che consentivano agli utenti PC di accedere all’iPod da Windows. Certo, funzionavano, ma chi come me stava in disparte aspettava qualcosa di un po’ più ufficiale.

Grazie Zio Steve!

Rallegrati! Il 17 luglio 2002, al MacWorld di NYC, Steve Jobs presentò una nuova linea di iPod. Con sorpresa di molti, furono inclusi modelli che supportano ufficialmente Windows. Apple sta concedendo che Windows ha una base di utenti più ampia di Mac OS? È un cavallo di Troia per attrarre gli utenti PC all’hardware Apple? Chi se ne frega? È semplicemente fantastico!

Mostrami le novità

Quindi, se eri un entusiasta utente PC il 17 luglio, sei andato sul sito di Apple e hai ordinato l’iPod per PC, hai aspettato un mese e mezzo, e nell’ultima settimana di agosto è arrivato il tuo piccolo pacchetto d’amore. Quando dico un piccolo pacchetto, intendo un piccolo pacchetto. Non avrei mai sospettato che una tale potenza potesse venire in una scatola così piccola.

In quella scatola troverai l’iPod, il telecomando, le cuffie, il caricabatterie rapido, il cavo FireWire con adattatore da 6 pin a 4 pin, la custodia e un pacchetto CD-ROM contenente software e manuali di istruzioni.

Il Pod

Anche dopo aver giocato con gli iPod dei miei amici e con i modelli in esposizione, ero ancora stupito dalle dimensioni e dal design elegante del dispositivo. La parte anteriore è un semplice design bianco, composto solo da un display, cinque pulsanti e un pad di scorrimento. Sulla parte superiore dell’unità c’è una porta FireWire coperta, il jack per le cuffie e l’interruttore di blocco. La parte posteriore è semplicemente una finitura cromata sexy con un grande logo Apple al centro.

La chiave del successo di Apple nel mercato dei computer è sempre stata la semplicità. Questa filosofia si riflette anche nell’iPod. La navigazione, ad esempio, è estremamente semplice. Il pad di scorrimento viene utilizzato per selezionare le scelte di menu, il pulsante centrale funge da tasto di invio. Per tornare a un livello precedente, basta premere il pulsante “menu” e si torna al menu precedente. Il volume viene regolato tramite il pad di scorrimento una volta che una canzone è in riproduzione.

Le collezioni musicali possono essere sfogliate per artista, album, canzone, genere o compositore. Il 90% delle volte la canzone che vuoi ascoltare è a un paio di giri del pad di scorrimento e a un clic o due di distanza.

Il nuovo pad di scorrimento (solo modelli da 10GB e 20GB), che sostituisce la ruota di scorrimento meccanica dei vecchi iPod, funziona alla grande.

È piuttosto sensibile al tocco, ma mai eccessivamente sensibile. È un grande vantaggio perché elimina dall’iPod qualsiasi parte mobile (superficiale).

È sorprendente vedere il pensiero che è stato messo nel design dell’iPod. Ho visto altri lettori MP3 portatili che usano fino a 10 pulsanti per fare ciò che l’iPod fa in 5. Penso che il problema con altri dispositivi sia che seguono la metafora del lettore cassette. Apple non ha visto la necessità di un pulsante di stop separato o di controlli del volume. Meno pulsanti portano a un’interfaccia pulita e facile da usare.

Il Telecomando

Incluso con i nuovi iPod da 10 e 20 gigabyte c’è un telecomando cablato. È un dispositivo semplice con quattro pulsanti per la riproduzione, la navigazione dei brani e il volume. Di lato c’è un piccolo interruttore di blocco.

Dopo aver usato il telecomando sul mio Nomad II per un paio d’anni, il telecomando dell’iPod sembra un po’ pesante in confronto. La sua finitura cromata aggiunge bellezza ma anche peso. Inoltre, la clip non ha una grande “morsa” e ho scoperto che scivolava via da ciò che stava tenendo più di una volta.

Un’ultima cosa che mi ha sorpreso è il fatto che i pulsanti mantengono lo stesso layout quando il telecomando è girato verticalmente. Mi ritrovo a premere pausa quando intendo premere volume e indietro quando intendo premere avanti. Un diverso layout dei pulsanti avrebbe reso più facile sapere quale pulsante fa cosa solo al tatto.

Tuttavia, se non vuoi estrarre il tuo iPod solo per cambiare il volume o passare alla canzone successiva, il telecomando è una necessità. Mentre vivevo a New York City, l’ultima cosa che voglio fare è mostrare il mio nuovo iPod lucido sulla F train a tarda notte. Complimenti ad Apple per aver incluso il telecomando, trovo che non posso farne a meno.

La Custodia

Non c’è molto da dire sulla custodia. Ha un aspetto ordinario, ha una clip per cintura attaccata e presenta un design in nylon a forma di U con uno spesso rivestimento. La custodia copre la faccia e i pulsanti dell’iPod, quindi l’uso del telecomando è necessario quando l’unità è nella custodia.

Una cosa che non mi piace della custodia è che lascia esposti i lati del dispositivo. Mi spezzerebbe il cuore vedere il lato del mio iPod graffiato, specialmente se fosse in una custodia che dovrebbe proteggerlo. Il mio consiglio a chiunque sia serio nel mantenere il proprio iPod in buone condizioni è di andare online e cercare una custodia che copra l’intero dispositivo. Il mercato delle custodie per iPod è già abbastanza grande e molte sono state recensite da iLounge.

Tuttavia, se la preservazione dell’iPod non è la tua massima priorità, la custodia inclusa sarà sicuramente sufficiente.

Accendiamo questa candela

Beh, non essendo mai uno che legge un manuale, la prima cosa che ho fatto dopo aver aperto la scatola è stata collegare l’iPod al mio PC. Dovevo installare il software affinché Windows XP lo riconoscesse come qualcosa di diverso da un dispositivo di archiviazione di massa.

Per sincronizzare le mie canzoni, dovevo installare MUSICMATCH Jukebox (MMJB).

Tu, signore, non sei iTunes

MMJB è dove le differenze tra gli iPod Windows e Mac diventano evidenti. Mentre gli utenti di iPod Mac possono utilizzare iTunes, il principale lettore multimediale di Apple, gli utenti Windows sono bloccati con il meno popolare (e meno esteticamente gradevole) MMJB.

Settimane prima che il mio iPod arrivasse, ho scaricato una copia di valutazione di MMJB per sistemare la mia collezione MP3. MMJB contiene molti strumenti per aiutare a mantenere in ordine i tag ID3 e i nomi dei file della tua collezione. È essenziale che i tag ID3 della tua collezione siano in qualche modo ordinati per evitare un iPod disordinato e difficile da sfogliare. Gli strumenti di MMJB sono facili da usare e piuttosto potenti. I tag ID3 possono essere creati dal nome del file MP3 o anche cercati su Internet attraverso il database di MUSICMATCH.

Dopo aver giocato con MMJB per un po’, sono giunto alla conclusione che non vorrei usarlo per nulla di diverso dalla sincronizzazione del mio iPod. Ci sono molti lettori multimediali migliori disponibili per Windows. In generale, MMJB sembra semplicemente ingombrante.

Ahi!

Collegando il mio iPod al mio PC per la prima volta, la sincronizzazione iniziale non funzionava. MMJB diventava non responsivo e si bloccava circa a metà della sincronizzazione. Ho dovuto usare l’utilità “iPod Updater” inclusa con l’installazione per ri-inizializzare il dispositivo e far ripartire la sincronizzazione. Qualcosa riguardo alla sincronizzazione fallita ha causato il fatto che il dispositivo non fosse più riconosciuto da MMJB.

Dopo aver ri-inizializzato il dispositivo, MMJB ha iniziato ad aggiungere canzoni al mio iPod ma all’improvviso è andato in crash con un’eccezione di Windows. Dopo che è andato in crash tre volte di seguito, ho capito che era una particolare canzone a causare il problema. Per qualche motivo, la presenza di quella canzone avrebbe fatto andare in crash MMJB durante la sincronizzazione, quindi l’ho eliminata dalla playlist e la sincronizzazione ha funzionato bene. Dopo circa 30 minuti, il mio iPod era carico di circa 2500 canzoni (il tuo chilometraggio può variare) e ero pronto a partire.

Come esperimento, ho aggiunto un paio di nuove canzoni alla playlist per vedere quanto tempo ci sarebbe voluto per una piccola sincronizzazione. Pensavo che sarebbe stato molto più veloce. Ci sono voluti poco meno di 10 minuti per aggiungere le due nuove canzoni. Il software sembrava scansionare l’iPod per il 99% del tempo, come se stesse cercando e aggiornando il suo database. Spero che questo possa essere migliorato in una versione futura.

Nonostante tutti i bug attuali in MMJB, è comunque sufficiente per farti sincronizzare e ascoltare canzoni sul tuo iPod. Spero che un aggiornamento non sia lontano e che affronti i bug che ho incontrato.

Ma come suona?

Tutto il design ben pensato del mondo non avrà importanza se il suono non è all’altezza. Sono felice di dire che l’iPod suona meravigliosamente.