Recensione: Cavo AV Composito Apple (iPod/iPhone)

Pro: Un cavo audio-video di sei piedi dal design attraente, progettato per collegare iPod e iPhone compatibili con video a televisori a definizione standard, utilizzando connettori RCA metallici da un lato e un Dock Connector dall’altro. Include un adattatore di alimentazione per mantenere in carica l’iPod o l’iPhone mentre trasmette video. Compatibile con il Dock Universale Apple del 2007.

Contro: Anche più ingombrante rispetto ai precedenti cavi AV per iPod; i connettori audio e video sono attaccati con cavi sottili e sono difficili da scollegare dalla TV, contribuendo a una sorprendente sensazione di fragilità. Il prezzo è shockantemente alto per un cavo video composito.

Essendo il secondo cavo audio e video di Apple per l’uso con l’iPhone e iPod rilasciati a fine 2007, il Cavo AV Composito ($49) consente all’iPod nano (video), iPod classic, iPod touch e iPhone di trasmettere sia segnali audio che video dalle loro porte Dock Connector e carica simultaneamente le loro batterie con un adattatore di alimentazione USB incluso. A differenza del precedente Cavo AV Component, il Cavo AV Composito è progettato per essere utilizzato con televisori a definizione standard e quindi contiene solo tre connettori in stile RCA — audio stereo sinistro e destro, più un singolo connettore video composito — oltre a una presa USB per la ricarica. I connettori video e USB sono separati sul cavo dai connettori audio per facilitare la connessione a dispositivi separati. Quando collegato a questi iPod e all’iPhone, il Cavo AV Composito sblocca le funzionalità video-out dei dispositivi, che sono nascoste nei menu delle Impostazioni Video dell’iPod nano e classic, e vengono automaticamente accessibili sull’iPod touch e sull’iPhone con una finestra di dialogo pop-up.

Avendo progettato l’iPod e rilasciato i suoi dock e cavi video di riferimento per anni, Apple si trova in una posizione unica per influenzare positivamente o negativamente il futuro sviluppo di tali accessori. Il mese scorso, l’azienda ha presentato tre nuovi iPod pronti per il video, e questo mese ha rilasciato tre nuovi accessori video apparentemente innocui, il Dock Universale, il Cavo AV Composito ($49) e il Cavo AV Component. I primi due di questi prodotti sono aggiornamenti agli accessori Apple del 2004-2005 che venivano venduti a prezzi più bassi.

Come i nuovi iPod, questi tre accessori sembrano belli all’esterno, ma nascondono un segreto all’interno: Apple sta utilizzando chip di blocco per controllare lo sviluppo di accessori video di terze parti e prevenire efficacemente che accessori più vecchi e meno costosi competano contro i prodotti Apple. Includendo uno di questi chip in ognuno di questi nuovi accessori costosi e richiedendo che i nuovi iPod comunichino con i chip per riprodurre video, Apple ha creato efficacemente una “tassa sul video-out” nascosta sia per i consumatori di accessori iPod che per i produttori di terze parti: devi letteralmente acquistare nuovi articoli inclusivi di chip se vuoi vedere il video del tuo nuovo iPod su un display separato.

Per questo motivo, e sebbene riconosciamo che i possessori di iPod e iPhone potrebbero non essere in grado di trovare alternative meno costose a questi tre accessori, non possiamo in buona coscienza raccomandare di acquistarli. Spieghiamo ulteriormente nella recensione qui sotto.

Cavi AV Composito e Component, a Confronto

Il Cavo AV Composito di Apple è, come il Cavo AV per iPod da $19 che sostituisce, progettato per l’uso con praticamente qualsiasi televisore prodotto negli ultimi 10 anni e molti rilasciati prima di questo. Contiene un set di tre connettori in stile RCA — audio stereo sinistro e destro, più un singolo connettore video composito giallo — oltre a una presa USB per la ricarica. I connettori video e USB sono separati sul cavo dai connettori audio per facilitare la connessione a dispositivi separati; Apple utilizza 40 pollici di cavo dal connettore Dock Connector a uno splitter, dopo il quale tre cavi di 33 pollici di lunghezza si dividono in audio, video e USB. C’è anche un adattatore di alimentazione USB del 2006 da $29 nel pacchetto del Cavo AV Composito, che ti consente di caricare il tuo iPod o iPhone mentre riproduce audio e video. Insieme, questi componenti occupano molto più spazio rispetto al precedente Cavo AV per iPod, che era già sorprendentemente ingombrante secondo gli standard dei cavi.

È importante notare che, sebbene il Cavo AV Composito sia più lungo e abbia connettori AV metallici dall’aspetto più elegante rispetto al precedente Cavo AV per iPod, i cavi che vanno a quei connettori sono più sottili e danno una sensazione di maggiore fragilità rispetto a prima, e abbiamo trovato i connettori metallici più difficili da scollegare dalle nostre TV. Scollegare i connettori ci ha messo in ansia ogni volta, chiedendoci se avremmo spezzato i cavi nel processo; per quanto costosi potessero essere, non avevamo mai avuto una preoccupazione simile con i cavi Apple in passato. La nostra sensazione era che il cavo più costoso e nuovo non sembri così durevole, almeno quando viene frequentemente collegato e scollegato piuttosto che rimanere collegato allo stesso set. Fortunatamente, il connettore Dock dell’iPod e il connettore USB sembrano forti come sempre, e se hai intenzione di collegare il cavo una volta e lasciarlo in posizione, non dovresti avere preoccupazioni.

A confronto, il Cavo AV Component di Apple è progettato per l’uso con televisori a definizione migliorata e alta definizione dotati di porte di ingresso video “component” separate rosse, verdi e blu. La scatola di Apple descrive la sua uscita component come standard YUV, e come con il Cavo AV Composito, questo si divide in tre sezioni: una contiene i tre connettori video in stile RCA, una contiene i connettori audio sinistro e destro, e una contiene il connettore USB. Le stesse lunghezze generali di cavo unificato e diviso sono mantenute dal Cavo AV Composito, un adattatore di alimentazione USB è ancora incluso in questo pacchetto, e la stessa sensazione di “troppo sottile” si applica a tutti i suoi cavi audio e video.

Abbiamo trovato estremamente difficile scollegare il Cavo AV Component dai retro delle nostre TV.

Come funzionano effettivamente i cavi? A questo punto va detto che se provi a trasmettere video da un iPod nano di terza generazione o un iPod classic utilizzando praticamente qualsiasi cavo o accessorio video tranne i tre recensiti qui, vedrai uno schermo bianco con le parole “TV Out Enabled” e “Please Connect Video Accessory” sotto un’immagine di un cavo Apple. Questo schermo è il segno che questi iPod stanno cercando un “chip di autenticazione” sviluppato da Apple all’interno dell’accessorio video. L’iPod touch e l’iPhone, al contrario, non si preoccupano di uno schermo come questo: cercano il chip prima di iniziare il video, e se non lo trovano all’interno di ciò a cui sono collegati, inizieranno semplicemente a riprodurre video sui loro schermi, piuttosto che mostrare una finestra di dialogo video-out come opzione.

Entrambi i cavi e il Dock Universale contengono il nuovo chip di autenticazione, quindi puoi collegare uno dei tre, o due alla volta, e il tuo iPod inizierà a visualizzare video su un dispositivo collegato. I cavi e il Dock funzionano anche con iPod di quinta generazione ora dismessi per l’uscita video, sebbene utilizzare il precedente Cavo AV più economico e/o Dock rimanga un’alternativa meno costosa. È importante notare che i nuovi iPod sono ciascuno in grado di una risoluzione massima di uscita video superiore rispetto al modello pronto per il video dell’anno scorso. L’iPod nano e classic ora trasmettono video fino a 480p o 576p quando collegati al Cavo AV Component, mentre l’iPod touch e l’iPhone trasmettono a standard inferiori di 480i o 576i. Nessuno di questi dispositivi raggiunge le capacità massime di uscita video dell’Apple TV separato, dipendente da HDTV.

A parte le specifiche, l’uscita dell’iPod appare buona con entrambi i cavi. A differenza dei precedenti iPod, i nuovi modelli hanno tutti display on-screen estremamente scarni, privi delle belle sovrapposizioni traslucide del modello 5G, quindi tutto ciò che vedi sullo schermo è il video, senza icone di riproduzione/pausa, un cursore o altre informazioni di riferimento temporanee. E, come previsto, sarai in grado di vedere differenze nella nitidezza, nella fedeltà dei colori e in altre dimensioni dell’uscita video degli iPod quando utilizzi i due cavi diversi. Per design, il Cavo AV Component può trasmettere un segnale più nitido e più accurato nei colori rispetto al Cavo AV Composito, e per il meglio o per il peggio, questo è evidente nei video: più compressi e artefatti sono i tuoi video, più facili saranno da vedere quelle imperfezioni attraverso il Cavo AV Component.

È importante notare che il pieno potenziale del Cavo AV Component sarà realizzato solo da contenuti video e output superiori alla maggior parte dei video altamente artefatti e ottimizzati per iPod/iPhone inferiori a 640×480 che ci sono oggi; per questo motivo, sebbene il Cavo Composito presenti video e immagini fisse con meno nitidezza, potrebbe effettivamente apparire migliore con i tuoi video grazie alla sua morbidezza.