Recensione: Sistema di Altoparlanti Apple Computer iPod Hi-Fi

Pro: Un potente sistema di altoparlanti con dock per iPod in un’unica unità che offre dettagli superiori nelle medie e basse frequenze a volumi elevati, rivaleggiando o superando le prestazioni di picco dei sistemi audio 2.1 a basso costo con componenti separati. Controlli semplici e un telecomando Apple a sei pulsanti incluso rendono il sistema facile da usare. Funziona con alimentazione da rete o batterie e include maniglie per il trasporto, rendendolo quindi semi-portatile. Carica l’iPod con alimentazione da rete o batteria.

Contro: I migliori sistemi di altoparlanti iPod all-in-one esistenti offrono una gamma dinamica migliore (in particolare la risposta degli alti) a distanze ravvicinate; i nostri preferiti includono anche controlli indipendenti e incrementali per i bassi e/o gli alti. Nessuna porta video o dati sul retro. Design sobrio, prezzo elevato e dock per iPod montato in alto ne diminuiscono l’appeal. Il peso di quasi diciassette libbre con le batterie lo rende il più pesante di tutti gli altoparlanti semi-portatili che abbiamo visto.

Il 28 febbraio 2006, Apple ha presentato un sistema di altoparlanti iPod premium chiamato iPod Hi-Fi ($349), una scatola bianca con angoli arrotondati e una griglia frontale in tessuto nero rimovibile. Hi-Fi contiene tre driver di altoparlanti significativi, utilizza lo standard Universal Dock di Apple per montare qualsiasi iPod con Dock Connector sulla sua parte superiore e include un telecomando Apple a infrarossi per controllare l’iPod da lontano. Immediatamente dopo l’annuncio, ti abbiamo portato fotografie e dettagli iniziali dalla prima dimostrazione di Hi-Fi a Cupertino. Meno di 24 ore dopo, abbiamo aggiornato il nostro Primo Sguardo con nuove foto comparative e ulteriori dettagli pratici, che troverai qui sotto.

Per comprendere appieno la nostra prospettiva sul nuovo iPod Hi-Fi di Apple Computer ($349), un nuovo sistema di altoparlanti all-in-one con un dock per iPod in cima, dovrai mettere da parte sia l’hype che circonda il suo annuncio, sia la risposta altamente critica che il suo design e il suo prezzo hanno ricevuto finora. Gli altoparlanti non dovrebbero mai essere giudicati dal loro marketing, né dalle critiche di coloro che non li hanno ascoltati. E in questo caso, dovrai anche evitare l’ovvio: vedere l’iPod Hi-Fi come un concorrente diretto degli attuali altoparlanti desktop per iPod come l’inMotion iM7 di Altec Lansing (valutazione iLounge: A-), il SoundDock di Bose (valutazione iLounge: B+) e l’On Time di JBL (valutazione iLounge: B+). Tutti competono per i tuoi soldi, ma in realtà sono tipi di dispositivi di ascolto molto diversi.

Come suggerito ma non completamente spiegato durante la presentazione di Apple, l’iPod Hi-Fi è progettato per un’esperienza di ascolto a “dieci piedi” – non dieci pollici o due piedi, ma dieci o più. È anche il dispositivo di ascolto per iPod dal design più austero mai rilasciato, il che è davvero significativo considerando l’aspetto volutamente austero del precedente SoundDock di Bose e la bellezza dell’iM7 di Altec e dell’On Time di JBL. Per queste ragioni, non apparirà né suonerà al meglio seduto proprio accanto a te, sulla tua scrivania o sul pavimento; Apple suggerisce infatti di posizionare l’altoparlante all’altezza delle orecchie, specificamente su una “superficie dura e stabile, lontano dal pavimento e dal soffitto,” con “spazio per respirare su tutti i lati.” Questo spiega in gran parte perché il dispositivo è stato inizialmente dimostrato dall’azienda agli estremi di quattro grandi stanze: è una fonte audio semplice ma indiscutibilmente potente, progettata principalmente come sostituto degli altoparlanti e dell’amplificatore separati di un sistema stereo home 2.1, piuttosto che come boombox o radio da tavolo. Include anche il proprio telecomando, che è letteralmente necessario per sfruttare la sua potenza.

Ci sono, tuttavia, alcuni problemi. Apple si è retoricamente posta in competizione con praticamente tutti gli altoparlanti premium per iPod, vantando l’iPod Hi-Fi come un sistema di “qualità audiophile” che può andare “in viaggio” con batterie D. In questo modo, l’azienda ha contemporaneamente acceso dibattiti sui prezzi appropriati degli altoparlanti per iPod, sulla praticità e sulla qualità. I più infastiditi sono stati gli audiophile notoriamente pignoli, che hanno immediatamente colto le dimensioni e le specifiche di Hi-Fi per suggerire che non soddisferà mai le loro esigenze. Alcuni hanno giustamente messo in dubbio se il suono di “qualità audiophile” sia necessario o desiderabile per gli utenti tipici di iPod, le cui collezioni consistono in musica compressa e distorta. Altri ancora hanno visto il prezzo di $349 come ridicolo dato il gran numero di sistemi più accessibili, comprese opzioni attraenti e dal suono eccellente come l’iM7 di Altec (qui sotto). E non importa quanto le persone possano essere arrabbiate o confuse, praticamente tutti hanno la stessa domanda: come suona realmente il primo sistema di altoparlanti per iPod di Apple?

La nostra recensione completa qui sotto considera ciascuno di questi problemi chiave, e altro ancora. Come con altre recensioni significative che abbiamo pubblicato di recente, questa è suddivisa in una serie di sezioni cliccabili chiave che puoi espandere in base alle tue esigenze e interessi specifici. Speriamo che tu la trovi utile.

iPod Hi-Fi: Design Generale, Accessori e Imballaggio (Clicca qui per dettagli.)

I migliori sistemi di altoparlanti iPod precedenti si sono dati da fare per abbinare e accentuare il design dell’iPod – ad esempio, Altec Lansing ha contratto designer esterni IDEO per creare il bellissimo inMotion iM7, e JBL ha recentemente presentato l’On Time, simile a una cupola, che si dice fosse in lavorazione per almeno un anno e mezzo. L’approccio di Apple al design dell’iPod Hi-Fi è diverso e, francamente, meno impressionante: in sostanza, ha ingrandito il dock per iPod in plastica bianca lucida rilasciato nel 2003, lo ha girato di lato e ha posizionato tre altoparlanti all’interno di una griglia in tessuto nero sul suo fronte. Visto frontalmente, è completamente nero e appare fondamentalmente identico all’altoparlante centrale di un sistema home theater; il suo corpo in plastica bianca è visibile solo se visto dimensionalmente. L’iPod si trova sopra in un alloggiamento Universal Dock ridimensionabile, piuttosto che davanti, come nella maggior parte dei sistemi concorrenti. Le marcature sull’unità sono poche e distanti; c’è un logo Apple sul retro e un logo iPod sul fondo in gomma grigia dell’unità. Visivamente, questo design è coerente con i prodotti precedenti dell’azienda, ma non è né sexy né innovativo. Al meglio, è neutro, e nel peggiore dei casi, appare antiquato. A differenza dell’ormai iconico iPod, molte persone lo disprezzeranno.

A causa della sua forma squadrata, le misure di iPod Hi-Fi di 17.0” x 6.6” x 6.9” lo fanno sembrare notevolmente più grande del tubo iM7 simile di 16.5” x 6.5” x 6.5”, ma Apple utilizza un telaio più grande per un motivo. Il design di Altec utilizza due driver midrange da 3 pollici e un subwoofer da 4 pollici per fornire la maggior parte della sua potenza – nota la parola “maggior parte” – mentre Apple include due driver midrange da 3.15 pollici e un subwoofer da 5.12 pollici, fornendo più potenza attraverso le frequenze che copre.

Gli altoparlanti più grandi non raccontano però tutta la storia delle dimensioni: l’iPod Hi-Fi utilizza un involucro a doppia parete rinforzato con armadietti individuali per i driver midrange e due porte (grandi fori frontali) per migliorare i bassi.

Questo è stato fatto per dare al sistema presenza e chiarezza a volumi elevati che sistemi più economici e più piccoli potrebbero mancare. Insieme all’alimentazione interna del sistema, la pesante scatola di plastica di Apple e i driver pesano quindi 14.5 libbre senza batterie (contro le 8 libbre dell’iM7) e 16.7 libbre con sei batterie D all’interno (contro le 11 libbre dell’iM7). Non è leggero, né abbastanza portatile per scopi di viaggio aereo, ma due maniglie sui lati consentono di sollevarlo e trasportarlo da una stanza all’altra o all’aperto senza troppa fatica. A differenza dell’iM7 con dock frontale, non consiglieremmo di mantenere il tuo iPod dockato sopra mentre trasporti l’iPod Hi-Fi – giusto nel caso tu perda la presa.

La scatola di Apple è nera e bianca e abbastanza grande, ma grazie a una maniglia sulla parte superiore, non è così difficile da trasportare come ci aspettavamo. La prima cosa che scoprirai all’interno è una seconda scatola, di colore nero, con due scomparti separati: uno contiene un telecomando Apple (valutazione iLounge: B), manuali e sette degli adattatori per dock universali di Apple per l’uso con iPod 3G, 4G e mini; l’altro contiene un cavo di alimentazione e i tre adattatori per dock più recenti per iPod 5G e nano. Non ci sono cavi audio o adattatori per lame di alimentazione internazionali all’interno.

Controllare e personalizzare l’iPod Hi-Fi per iPod e AirPort Express: I Pro (Clicca qui per dettagli.)

Non è una grande sorpresa che Apple abbia mantenuto i controlli dell’iPod Hi-Fi incredibilmente semplici: gli unici due pulsanti sul suo corpo sono cerchi capacitivo (sensibili al tocco) più e meno sulla parte superiore, direttamente di fronte al dock universale. Non c’è nemmeno un interruttore di accensione. Se vuoi ascoltare musica, colleghi una sorgente audio e premi play. Il telecomando Apple incluso, descritto più nel dettaglio nella recensione sopra, presenta sei pulsanti in totale: volume su e giù, traccia avanti e indietro, play/pause e “Menu.” Una singola luce nell’angolo in basso a destra dell’unità lampeggia di verde per segnalare la ricezione di un comando che può seguire, e arancione per un comando che non può seguire. Questo è tutto.

Ci sono due modi per utilizzare l’iPod Hi-Fi. Prima e più ovvia, funziona come un sistema di altoparlanti dockabile per iPod, che puoi personalizzare utilizzando gli adattatori per dock universali inclusi. A differenza di alcuni altri accessori dotati di dock universali che abbiamo testato, gli adattatori di Apple si adattano correttamente e si estraggono facilmente quando vuoi cambiarli. Poiché il sistema è così grande, appare meglio con un iPod di dimensioni standard sopra; il nano appare relativamente esile sopra un involucro così enorme.

Il comportamento dell’iPod Hi-Fi varia un po’ a seconda dell’iPod collegato. Gli iPod di quinta generazione e i nano sono in grado di “riflettere il volume”; i loro livelli di volume sullo schermo sono riflessi nel livello di uscita di Hi-Fi e controllati dal telecomando Apple incluso o dai pulsanti del volume dell’unità. Questi iPod (e presumibilmente, i modelli futuri) richiamano anche un menu speciale per gli altoparlanti, descritto di seguito, che ti consente di apportare modifiche specifiche per Hi-Fi allo schermo e all’uscita audio di ciascun iPod. Altri iPod – 3G, 4G e mini – mancano del menu per gli altoparlanti, e i controlli del volume invece comandano solo l’amplificatore interno di Hi-Fi, senza regolare le impostazioni di volume interne di quegli iPod. Il telecomando Apple controlla correttamente le funzioni di traccia avanti/indietro e play/pause per tutti questi iPod.

Questo ci porta al secondo modo di utilizzare l’iPod Hi-Fi: collegare un dispositivo audio a una delle sole due porte sul retro. La singola porta audio di Apple passa automaticamente tra audio analogico e ottico (S/PDIF), a seconda del tipo di cavo che colleghi – ancora una volta, nessuno dei due è incluso nel pacchetto. Gli iPod privi di Dock Connector come lo shuffle, 1G e 2G possono essere collegati con un cavo audio analogico, mentre i dispositivi audio pronti per la fibra ottica come l’AirPort Express di Apple possono essere collegati con i loro cavi ottici più costosi. Hi-Fi riprodurrà automaticamente la musica da questa porta audio se non c’è un iPod dockato sopra, o passerà tra due sorgenti attive quando premi e tieni premuto il pulsante Menu sul telecomando Apple. Come con gli iPod 3G, 4G e mini, i controlli del volume del telecomando cambiano le impostazioni dell’amplificatore di Hi-Fi piuttosto che l’uscita dei dispositivi collegati, ma qui, i controlli di traccia avanti/indietro non funzionano, e il pulsante play/pause silenzia solo il sistema.

A margine, l’iPod Hi-Fi funziona anche in due diverse modalità di consumo energetico: una quando il cavo di alimentazione incluso è collegato alla seconda delle sue due porte posteriori, e una modalità a basso consumo quando funziona con alimentazione a batteria D. Utilizzi una moneta per aprire un pannello bloccato sul retro dell’involucro, inserisci sei batterie D e richiudi il pannello. Siamo rimasti sorpresi di vedere il sistema funzionare per circa 10 ore con un set di batterie; il nostro iPod era completamente carico e impostato al 50% di volume, sufficiente perché l’Hi-Fi fosse udibile anche quando puntato verso un’altra parete e attraverso una porta chiusa.

Apple ha fatto alcune cose interessanti con la sua modalità a basso consumo. A differenza della maggior parte dei sistemi di altoparlanti per iPod, l’Hi-Fi fornirà effettivamente un po’ di potenza di ricarica all’iPod anche quando funziona a batteria, ma interrompe l’alimentazione a un certo punto. Per cercare di ridurre il consumo energetico degli altoparlanti, scende automaticamente a un livello di volume inferiore non appena viene scollegato, consentendoti di ri-regolare verso l’alto se lo desideri. Infine, scende da un volume di picco di 108 decibel a 102 decibel, che è in realtà una riduzione notevole e significativa (logaritmica), ma che sarà evidente solo se stai davvero ascoltando musica ad alto volume. Se pensi che questo influenzerà il tuo uso personale del sistema, speriamo tu abbia un ottimo rapporto con la polizia locale (o altri agenti di enforcement delle ordinanze sul rumore).

La maggior parte dei nostri test con iPod e AirPort Express ha funzionato esattamente come ci si aspetterebbe dalle descrizioni sopra: entrambi i tipi di dispositivi suonavano chiari quando collegati correttamente all’Hi-Fi, che emette molto poco rumore dell’amplificatore, e il telecomando Apple ha funzionato molto bene secondo gli standard dei telecomandi a infrarossi. Non abbiamo avuto alcun problema a controllare l’Hi-Fi a una distanza di 30 piedi in condizioni di illuminazione normali (non fluorescenti/incandescenti), anche quando il suo sensore IR era ostruito dalla griglia frontale in tessuto. La luce di stato era facile da vedere e, poiché rimane nera per la maggior parte del tempo, visivamente poco invadente. Gli iPod si caricavano sopra senza incidenti, indipendentemente dal fatto che il cavo di alimentazione fosse collegato o scollegato. In breve, funziona praticamente come ci si aspetta.

Controllare e personalizzare l’iPod Hi-Fi: I Contro (Clicca qui per dettagli.)

Oltre alle limitazioni dell’opzione del menu per gli altoparlanti discusse di seguito, abbiamo riscontrato solo quattro problemi di controllo semi-deludenti durante i test. Primo, e come abbiamo notato in molte recensioni precedenti, la tecnologia a infrarossi è molto meno che ideale per i sistemi di altoparlanti con potenza significativa: anche a 30 piedi di distanza, l’iPod Hi-Fi può essere alzato abbastanza da sembrare che sia proprio accanto a te, e potresti volerlo controllare da una stanza o da un portico lontano. Sfortunatamente, l’infrarosso non può attraversare i muri o raggiungere distanze superiori a 60 piedi, quindi un telecomando basato su RF (radiofrequenza) come quelli inclusi con sistemi come il JBL On Stage II (valutazione iLounge: B+), Klipsch iFi (valutazione iLounge: B+) e Monitor Audio i-Deck (non ancora rilasciato negli Stati Uniti) sarebbe stato una scelta migliore qui.

Secondo, la scelta di Apple di semplificare i controlli e le funzionalità di Hi-Fi ha una serie di conseguenze prevedibili: non puoi alternare playlist o album come puoi fare con alcuni altri telecomandi per iPod, ad esempio, quindi le tue interazioni con l’iPod sono limitate o realizzate a distanze ravvicinate.

Ci piace molto l’aspetto e la sensazione del telecomando di Apple, ma sta a te decidere se sia adeguato per le tue esigenze.

Terzo, il semplice design delle porte dell’iPod Hi-Fi ha una conseguenza: è tristemente sottodimensionato rispetto anche ai sistemi di altoparlanti per iPod economici. Anche se nessuna delle alternative specifiche per iPod che abbiamo testato include una porta di ingresso audio ottico come quella dell’iPod Hi-Fi, la maggior parte di esse offre un ingresso audio analogico perfettamente utilizzabile e almeno un paio di altre porte, come un’uscita video, un pass-through per Dock Connector o una porta USB per la sincronizzazione dei dati. Anche se possiamo in parte comprendere l’assenza delle porte dati – supponendo che non vorrai tenere l’iPod Hi-Fi accanto a un computer, come un Mac mini – la mancanza di uscita video ha meno senso, specialmente poiché Apple propone Hi-Fi come qualcosa che dovresti posizionare accanto a un TV LCD.

La nostra quarta e meno importante scoperta era correlata all’AirPort Express, e non è colpa dell’Hi-Fi in sé. Quando utilizzato con iTunes o il software Front Row, l’AirPort ha fatto un lavoro perfetto nel riprodurre brani audio semplici attraverso l’iPod Hi-Fi, ma non riproduceva le porzioni audio dei video che venivano riprodotti sul nostro computer host. Per il momento, questo è un problema molto minore, ma potrebbe essere rilevante se hai intenzione di utilizzare Hi-Fi con una libreria iTunes wireless piuttosto che con una collegata direttamente all’unità.

Una Nuova Opzione nel Menu Principale dell’iPod: Altoparlanti (Clicca qui per dettagli.)

Apple ha mantenuto famosamente l’interfaccia on-screen dell’iPod il più semplice e snella possibile: anche quando ha recentemente aggiunto funzionalità al menu principale, esse appaiono e scompaiono a seconda che il loro specifico accessorio sia collegato. Quindi, anche se l’azienda ha furtivamente aggiunto una nuova opzione Altoparlanti ai menu principali degli iPod 5G e nano nel suo aggiornamento firmware del 10 gennaio, essa era inaccessibile fino ad ora e non funziona nemmeno con gli altoparlanti di altre aziende. Collega questi iPod all’Hi-Fi e appare la parola Altoparlanti; estraili e l’opzione scompare.

Il menu Altoparlanti ti consente di apportare piccole modifiche al suono e allo schermo dell’iPod dockato per scopi Hi-Fi senza dover approfondire le impostazioni dell’iPod. La tua prima opzione è il Controllo del Tono, che ha solo tre impostazioni, dette essere personalizzate per i driver di Hi-Fi: Potenziamento dei Bassi, Normale e Potenziamento degli Alti. Un’anteprima di ciascun suono è disponibile quando ci passi sopra nel Menu di Controllo del Tono. Non puoi potenziare sia i bassi che gli alti contemporaneamente, né accedere a impostazioni EQ più profonde dell’iPod da questo menu. I Potenziamenti non sono profondi, ma puoi sentirli. Noteremo solo brevemente che Apple continua a rimanere indietro rispetto alla maggior parte dei principali lettori audio nel fornire equalizzazione controllabile dall’utente sia per l’iPod che per i suoi altoparlanti. Opzioni come l’iM7 consentono la regolazione indipendente e incrementale dei bassi e degli alti, mentre l’iFi di Klipsch e altri consentono la regolazione incrementale del livello dei bassi del subwoofer. Continuiamo a preferire e sperare che Apple aggiunga semplici equalizzatori grafici agli iPod, rispecchiando quelli in iTunes.

Successivamente c’è un’opzione Retroilluminazione, che ora ti consente di avere la retroilluminazione dell’iPod spenta, accesa brevemente ogni volta che viene premuto un tasto, accesa ogni volta che l’iPod sta riproducendo, o accesa in ogni momento. Questo è diverso dalla funzione standard Timer di Retroilluminazione dell’iPod, che mantiene lo schermo acceso o spento per un numero prestabilito di secondi (2, 5, 10, 15, 20, o sempre); le ultime due nuove opzioni non dovrebbero essere utilizzate se l’Hi-Fi funziona a batteria.

Infine, c’è una scelta chiamata Grande Arte dell’Album, che ti consente di dedicare la maggior parte dello schermo dell’iPod (con uno sfondo completamente nero) all’arte dell’album mentre viene riprodotto attraverso Hi-Fi. È la stessa arte che ottieni premendo il pulsante centrale dell’iPod più volte durante la riproduzione della canzone, ma appare bella contro il nero – simile al software Front Row di Apple per il Mac. Altri produttori di altoparlanti dovrebbero avere accesso a questa funzionalità, anche se fastidiosamente deve essere interrotta (con una pressione extra sul pulsante della faccia dell’iPod) per accedere ai menu dell’iPod.

Qualche Parola su “Suono di Qualità Audiophile” e Audio Lossless (Clicca qui per dettagli.)

Potrebbe non esserci frase più carica nel mondo audio di “suono di qualità audiophile” – un discorso di marketing inteso a convincere gli ascoltatori tipici che i veri amanti della musica avrebbero approvato i loro prodotti. In effetti, gli audiophile sono un gruppo litigioso, che si contendono molto più delle persone comuni su cosa costituisca un buon suono, e raramente concordano. Alcuni rifiutano di ascoltare gli iPod del tutto sulla base che MP3 e simili compressioni rovinano percepibilmente la qualità della musica, e alcuni sostengono che omissioni hardware o software (in particolare l’equalizzazione e i bassi) rendano gli iPod meno di “qualità audiophile” come dispositivi di riproduzione. Inoltre, molti hanno sollevato obiezioni alla vendita da parte di Apple di brani a bassa bitrate (128Kbps) attraverso l’iTunes Music Store, notando che i clienti stanno pagando prezzi per singoli CD per tracce di qualità inferiore a quella del CD. In sintesi, questi audiophile avrebbero e hanno sostenuto che il concetto stesso di “iPod Hi-Fi” è ridicolo, dal contenuto al software e all’hardware.

Apple non è sorda a queste opinioni, ma non si è nemmeno affannata a risolverle – presumibilmente perché la maggior parte dei suoi clienti non si interessa, o non si è lamentata abbastanza. Negli ultimi mesi, ha regolato i suoi ultimi iPod per ridurre alcune, ma non tutte, le lamentele sulla qualità del suono degli audiophile. La più grande concessione “audiophile” di Apple fino ad oggi è stata a metà del 2004, quando ha svelato un nuovo formato di compressione audio relativamente ad alta bitrate chiamato Apple Lossless Audio. I file Lossless sono progettati per preservare la vera qualità del suono CD in tracce che sono tipicamente più piccole del 30-50% rispetto agli originali CD, in modo tale che un singolo CD da 700 Megabyte potrebbe scendere a 350 Megabyte di dimensione. Se fai i conti – o possiedi un iPod senza disco rigido – capirai perché questo formato non è molto popolare; anche il più grande iPod da 60GB conterrà non così impressionanti 180 album piuttosto che 1800, con un nano da 1GB che contiene circa 3 album.

Per affrontare le preoccupazioni della nostra variegata lettura, testiamo sempre cuffie e altoparlanti con una combinazione di tracce di test Apple Lossless, file dell’iTunes Music Store e la nostra musica estratta, che variano in bitrate da 112Kbps a oltre 1000Kbps, solo per vedere come gestiscono i file. Testiamo anche con una vasta gamma di musica, che va dall’hip-hop ricco di bassi a strumentale, Bhangra, techno, Jazz, Rock e musica latina, cercando di ottenere una buona idea di come si comportano i diversi generi popolari.

Ecco la parte che dovrebbe preoccuparti: più un dispositivo di ascolto è buono, peggio suonano tipicamente i file a bassa bitrate, il che significa che se stai ascoltando file dell’iTunes Music Store o auto-estratti attraverso l’iPod Hi-Fi, ti aspetteresti di sentire di più i loro difetti – proprio come abbiamo fatto nella nostra audizione iniziale all’evento di Apple a Cupertino. Al contrario, buoni altoparlanti ti permetteranno tipicamente di sentire più dettagli, in particolare la spazialità del suono, nelle registrazioni ad alta bitrate – Apple Lossless, MP3 codificati a 192Kbps o superiori, e file AAC a 160Kbps o superiori. Un altro modo di vedere questo – l’opposto di come farebbero la maggior parte degli audiophile – è suggerire che non hai bisogno di altoparlanti costosi e “hi-fi” se acquisti canzoni a bassa bitrate dall’iTunes Music Store, o non codifichi la tua musica a bitrate elevati. Apple potrebbe aumentare la domanda di soluzioni superiori offrendo registrazioni di migliore qualità attraverso l’iTunes Store.

Qualità Audio: Complessivamente e Confronti (Clicca qui per dettagli.)

Abbiamo notizie miste da condividere sulle prestazioni audio dell’iPod Hi-Fi: come suggerito all’inizio di questa recensione, è certamente più adatto a specifiche applicazioni rispetto ad alcuni dei migliori altoparlanti per iPod che abbiamo già testato. In breve, se stai cercando un sistema di altoparlanti in un’unica unità che riempia la stanza, come il Wave Music System di Bose, o un’alternativa più controllata all’iFi di Klipsch, l’iPod Hi-Fi dovrebbe essere nella tua lista ristretta. Ma se non hai bisogno di prestazioni ad alto volume e alta dettaglio, e invece vuoi qualcosa che offra un suono bilanciato a distanze ravvicinate e un suono solido a distanze maggiori – caratteristiche che crediamo fortemente siano preferite dagli utenti di iPod – farai meglio con l’inMotion iM7 di Altec o il SoundDock di Bose.

La conclusione precedente richiede alcune spiegazioni, e dobbiamo notare che non l’abbiamo raggiunta leggermente: oltre ad aver ascoltato l’iPod Hi-Fi nelle quattro sale dimostrative di Apple e aver provato la nostra unità in modo indipendente senza folle o opzioni di altoparlanti concorrenti, due degli editor di iLounge hanno sottoposto l’Hi-Fi a una serie di test comparativi, confrontandolo con altri quattro sistemi di altoparlanti in confronti diretti. Abbiamo rinunciato ai confronti con sistemi costosi ma altrimenti non comparabili come l’iSongBook di Tivoli (valutazione iLounge: B+), così come sistemi meno impressionanti come l’iGroove di Klipsch (valutazione iLounge: B) perché sono stati fatti meglio dalle nostre opzioni migliori. Ecco cosa abbiamo sentito.

Anche in confronto con l’iFi di Klipsch (sopra), che era precedentemente il miglior sistema di altoparlanti per iPod per prestazioni ad alto volume e alto bass, l’iPod Hi-Fi fa un ottimo lavoro nel mantenere un livello significativo di dettaglio audio originale a livelli di ascolto di picco.