Recensione: Apple Computer Universal Dock e Apple Remote

Pro: Un singolo dock per iPod elettronicamente compatibile con tutti i modelli di iPod dotati di Dock Connector, inclusi i necessari adattatori per tutti gli iPod 4G e mini. Uscite S-Video e audio variabile nativamente, video composito con un cavo opzionale e può essere collegato a un computer. Compatibile con un Apple Remote opzionale, che è semplice e simile a iPod shuffle nell’aspetto.

Contro: Non è una soluzione di dock audio e telecomando totale così conveniente come il Stereo Dock di Kensington, poiché non include caricabatterie o cavi audio, che il Stereo Dock include. I possessori di 3G dovranno acquistare adattatori separatamente. Il telecomando a infrarossi è buono secondo gli standard infrarossi, ma non può attraversare i muri o raggiungere distanze di 100 piedi come le migliori opzioni di telecomando RF. Nessuno dei componenti è disponibile in nero per abbinarsi agli iPod neri sempre più popolari.

A giudicare dalle apparenze, è stata quasi una sorpresa per i dimostratori quanto per noi: quando il Universal Dock di Apple Computer ($39.00) è apparso all’anteprima della settimana scorsa del quinto iPod di generazione, l’azienda era ancora incerta sul prezzo del suo Apple Remote opzionale ($29.00), un semplice telecomando a infrarossi che si interfaccia direttamente con il Dock. E stranamente, le istruzioni per l’Apple Remote appaiono nella scatola del Universal Dock. Anche se vengono venduti separatamente, questi sono chiaramente due dispositivi destinati a essere utilizzati insieme.

Il Universal Dock è un prodotto piuttosto importante per Apple. Ha rilasciato dock separati – supporti per iPod reclinabili con porte di uscita audio e computer – per ogni iPod dal modello di terza generazione del 2003, e ha osservato numerosi sviluppatori di terze parti fare lo stesso. Tutti i dock di Apple hanno utilizzato gli stessi coperchi in plastica bianca lucida e basi in gomma morbida – così hanno fatto la maggior parte delle alternative di terze parti.

Ora Apple ha deciso di semplificare le cose per tutti. Ora venderà un Dock che funziona praticamente con ogni iPod, eccetto gli shuffle e i primi iPod di prima e seconda generazione non dotabili. La chiave di questo piano è una serie di inserti in plastica per iPod chiamati Dock Adapters.

Molti diversi Dock Adapters

La scatola del Universal Dock viene fornita con cinque diversi Dock Adapters per cinque diversi iPod – l’iPod mini e quattro diverse spessore di iPod 4G, specificamente i modelli neri e bianchi da 20GB / U2 Special Edition, il 40GB nero e bianco, i 20GB, 30GB e U2 color iPod, e i color 40GB e 60GB iPod. A causa di tutti gli oggetti nella scatola, Apple ha utilizzato un pacchetto sofisticato simile a un iPod – più grande delle attuali scatole di iPod, ma progettato in modo simile – per contenere tutti i pezzi.

Inoltre, non solo ogni nuovo iPod verrà fornito con uno dei suoi Dock Adapters, ma gli Adapters si adatteranno anche agli accessori di docking per iPod di terze parti futuri, come gli altoparlanti, eliminando eventualmente la necessità per le aziende di fornire i propri. Ulteriori Dock Adapters saranno venduti separatamente in pacchetti da cinque per circa $9 ciascuno – cinque dello stesso adattatore, non cinque diversi, per tutte le tue esigenze di docking con un singolo iPod.

Poiché il Universal Dock non include adattatori per iPod 3G, nano o 5G, dovrai acquistare i pacchetti di Apple (o gli iPod) per ottenerli.

È facile inserirli o rimuoverli, e poiché l’Adapter incluso per i modelli color 4G 40GB e 60GB è così grande, qualsiasi iPod da dock può adattarsi almeno allentato sopra. Ma se stai cercando l’Adapter specifico per il tuo modello di iPod, ora c’è un elenco di decodifica. I pacchetti da cinque dovrebbero apparire nei negozi online e fisici di Apple nel prossimo mese circa.

• Adattatore 1: iPod 3G 10/15/20GB

• Adattatore 2: iPod 3G 30/40GB

• Adattatore 3: iPod mini 4/6GB

• Adattatore 4: iPod 4G B&W 20GB, iPod U2 Special Edition

• Adattatore 5: iPod 4G B&W 40GB

• Adattatore 6: iPod 4G Color 20GB, 30GB, U2

• Adattatore 7: iPod 4G Color 40GB, 60GB

• Adattatore 8: iPod nano

• Adattatore 9: iPod 5G 30GB

• Adattatore 10: iPod 5G 60GB Caratteristiche del Dock Una volta inserito l’Adapter giusto, troverai tre porte sul retro del Universal Dock: un’uscita S-Video, un Dock Connector e una porta audio variabile, contrassegnata come Line Out. L’uscita S-Video ti consente di mostrare foto o guardare video da un color 4G o 5G su un televisore, e il Dock Connector ti consente di sincronizzare qualsiasi iPod dockato con un computer. Ma la porta audio ha due caratteristiche interessanti. Prima di tutto, a differenza di un dock per iPod mini o iPod nano, replica le porte per cuffie degli iPod color 4G e 5G, ed è quindi compatibile con il cavo AV di Apple per iPod (valutazione iLounge: B). Di conseguenza, puoi mantenere questo cavo AV collegato al retro del Universal Dock invece che al tuo iPod se desideri un’uscita video composita piuttosto che un’uscita S-Video. In secondo luogo, come ha fatto Kensington con il suo precedente Stereo Dock (valutazione iLounge: A-), il livello di volume della porta audio del Universal Dock può effettivamente essere controllato da un telecomando compatibile. Un iPod collegato al Universal Dock inizierà a emettere al suo livello massimo di volume, proprio come avrebbe fatto con un dock standard per iPod. Ma ora puoi abbassare quel livello, cosa che non era possibile prima. Uno dei modi per abbassare il livello è utilizzare i Click Wheels degli iPod compatibili – sfortunatamente, solo il nano e il 5G supportano questo. A parte quella differenza, il Universal Dock ha funzionato esattamente come previsto con tutti i nostri iPod, inclusi tutti quelli dal 3G in su. La qualità costruttiva dei dock di Apple è sempre stata buona, il video e l’audio puliti, l’ingombro sempre accettabile e l’aspetto sempre elegante e semplice. Questo non fa eccezione. Speriamo solo che Apple ne faccia uno in nero per abbinarsi ai nano e agli iPod di dimensioni standard sempre più popolari di quel colore. L’Apple Remote Come si abbassa il volume senza toccare un iPod? Usa l’Apple Remote. È un controller in plastica lucida bianca a sei pulsanti, simile a iPod shuffle, che può essere utilizzato sia con il Universal Dock che con il nuovo computer iMac. A parte il suo sesto pulsante – un pulsante di menu, attualmente utilizzato quasi esclusivamente con l’iMac – gli altri cinque sono identici per dimensioni e forma a quelli dello shuffle: volume su e giù in alto e in basso, traccia indietro e avanti a sinistra e a destra, play/pause al centro. Sul retro c’è un logo Apple. In fondo c’è un posto per estrarre una batteria al litio inclusa. In cima c’è un grande pannello a infrarossi di un rosso scuro – quasi nero. È destinato a essere puntato verso un piccolo cerchio corrispondente sulla parte anteriore del Universal Dock. I telecomandi a infrarossi (IR) hanno tipicamente un vantaggio e due svantaggi rispetto ad altri telecomandi. Sono economici da produrre e vendere, il che spesso conferisce loro un vantaggio di prezzo – molte aziende vendono controlli IR da $30 con trasmettitori montati in alto per iPod 4G, lo stesso prezzo che Apple addebita solo per il Remote. Ma i telecomandi IR funzionano a distanze considerevolmente più brevi – 1/2, 1/3 o 1/5 rispetto a un telecomando a radiofrequenza (RF), a seconda della tecnologia concorrente e delle condizioni in cui utilizzi il telecomando IR. E non possono funzionare attraverso i muri. Nei nostri test, l’Apple Remote si è connesso in modo affidabile con il Dock sotto illuminazione fluorescente overhead – il nostro tipico test di stress – a una distanza di 20 piedi quando puntato direttamente verso il ricevitore IR. A 21 piedi, la connessione è diventata scarsa, e a 22 piedi, non si sono connessi. Ma se mettevamo il Dock sotto un’illuminazione diversa o spegnevamo le luci, il telecomando non solo funzionava senza problemi da una distanza di 30 piedi, ma poteva effettivamente funzionare senza essere puntato precisamente verso il Dock. Secondo gli standard IR, questo è piuttosto buono. Tuttavia, è solo OK secondo gli standard RF. Griffin e ABT/Targus hanno venduto telecomandi per iPod che possono raggiungere distanze di 50-100 piedi e possono funzionare attraverso i muri e indipendentemente dalle condizioni di illuminazione, cosa che l’Apple Remote non può fare. È solo una questione di tempo prima che semplici dock per iPod basati su RF inizino ad apparire, e quelli complessi sono già disponibili. Ad esempio, JBL ha già implementato il telecomando RF di Griffin nei suoi altoparlanti On Stage II, che stiamo attualmente testando, quindi ottieni una combinazione di telecomando RF, dock per iPod e altoparlanti.