Recensione: Cuffie Apple In-Ear con Telecomando e Microfono

Pro: Le prime cuffie pronte per iPod di Apple con un telecomando integrato e microfono. Nuovo design del corpo impressionante che si adatta e si adatta meglio alle orecchie rispetto al modello precedente senza telecomando, fornendo una vestibilità più sicura e isolamento acustico. Due custodie di trasporto incluse gestiscono separatamente i cavi e i gommini; sono inclusi filtri di ricambio. Offre un suono più consistente e leggermente più pulito rispetto alle cuffie di fascia bassa dell’azienda. Il microfono è stato aggiornato rispetto alla versione precedente per iPhone per offrire una superiorità di intelligibilità; il telecomando offre controlli di volume, traccia e riproduzione/pausa in tre pulsanti totali. Funziona completamente con iPod nano di quarta generazione, iPod classic 120GB e iPod touch di seconda generazione, parzialmente con altri iPod e iPhone.

Contro: Suono piatto e poco ispirato è meglio inteso come clinico, privo della definizione più nitida o vivacità delle cuffie competitive di punta; a volumi normali, manca criticamente dei bassi caldi presenti in cuffie vendute a prezzi uguali o inferiori. Il microfono, più pesante in acuti, può catturare rumori di fondo ad alta frequenza così come la tua voce. La posizione del telecomando potrebbe non essere ideale per alcuni utenti.

Aggiornato! Alcune persone faticano a prendere sul serio le cuffie di Apple. Considera le precedenti incursioni dell’azienda negli accessori audio: diverse generazioni di cuffie iPod di fascia bassa e cuffie con laccetto, un paio di cuffie In-Ear da $39 che sono state derise per la scarsa vestibilità, e l’infame iPod Hi-Fi, un altoparlante tutto-in-uno sovrapprezzato. Può davvero questa azienda realizzare un paio di cuffie premium degne di essere possedute?

Nonostante il successo indiscutibile dell’iPod e dell’iPhone, gli accessori audio di Apple non hanno mai goduto di un’acclamazione universale. Le cuffie iPod di fascia bassa e le cuffie con laccetto sono state criticate—talvolta a torto, talvolta a ragione—per problemi di qualità del suono e di costruzione, mentre le cuffie In-Ear da $39 sono state ampiamente criticate per la scarsa vestibilità. L’azienda è stata vista da molti, compresi noi, come un altoparlante tutto-in-uno seriamente sovrapprezzato e troppo bassoso. Ciò che mancava ad Apple era un “passo avanti” ragionevolmente prezzato rispetto ad altre opzioni audio, piuttosto che qualcosa di davvero economico o qualcosa di davvero costoso.

Così, abbiamo le nuove cuffie In-Ear di Apple con telecomando e microfono ($79), un paio di cuffie in-canal che mirano a dare ai proprietari di iPod e MacBook un passo avanti rispetto agli auricolari ubiqui dell’azienda sia in termini di suono che di funzionalità. Queste non sono solo le vecchie cuffie In-Ear da $39 con $40 di funzionalità di telecomando e microfono; Apple ha effettivamente completamente riprogettato la sonorità, la cosmetica e gli accessori del prodotto precedente, in modo che condividano realmente solo un nome e caratteristiche generali. La nostra recensione completa esamina le loro somiglianze, differenze e prestazioni audio comparative rispetto ad altre alternative; questa è lunga, quindi salta direttamente alle conclusioni o alle sezioni specifiche che ti interessano.

Le Basi

Le cuffie In-Ear originali di Apple erano, più di ogni altra cosa, accattivanti. A forma di navicelle spaziali a forma di baccello di 2001: Odissea nello spazio, venivano fornite con tre gommini grigi e una custodia a due pezzi progettata per gestire quei gommini, le cuffie e il loro cavo grigio. È ovvio che Apple apprezzasse abbastanza i suoi concetti originali da preservare la maggior parte di essi per questo sequel, ma come sempre, ha apportato modifiche per snellire i componenti.

Le cuffie In-Ear con telecomando e microfono sono ancora confezionate con tre set di gommini in silicone, ma ora sono trasparenti invece che grigi. Ricevi anche due custodie di trasporto: una triangolare per le cuffie, che ci è piaciuta, più una a forma di pillola per contenere gommini di ricambio, che tende a rotolare ovunque e non è la custodia più pratica che abbiamo visto.

Per la prima volta nella storia di Apple, queste cuffie includono un set di due filtri metallici a vite di ricambio che possono sostituire quelli preinstallati, così come un paio di adesivi con il logo Apple e istruzioni. Sorprendentemente, la scatola utilizza un design a folio e compartimenti simile a quello delle confezioni di iPhone e iPod classic, salvo per il suo esterno in plastica trasparente, tutto progettato per trasmettere un senso che queste cuffie valgano qualcosa. Se questo sembra un sacco di fronzoli per un paio di cuffie da $79, tieni presente che i concorrenti da $50 spesso includono custodie e gommini extra; i filtri, gli adesivi e l’imballaggio sono le uniche sorprese qui.

Comprendere le cuffie In-Ear con telecomando e microfono richiede considerazione delle loro tre caratteristiche essenziali: le cuffie, il telecomando e il microfono. Abbiamo testato ciascuna di queste caratteristiche, discutendo ciascuna e includendo campioni audio del microfono qui sotto. Una sezione sui dettagli annota alcuni altri particolari che potrebbero interessare alcuni lettori.

Le Cuffie

Non c’era dubbio che le cuffie In-Ear originali fossero futuristiche e cool, ma erano ovviamente progettate per l’aspetto piuttosto che per la vestibilità; molti utenti hanno scoperto che i grandi gommini in gomma grigia semplicemente non rimanevano fermi nelle loro orecchie. Così Apple ha riprogettato le In-Ear con una forma leggermente più convenzionale e un aspetto decisamente più deluxe, mimando le FS1 di Xtrememac, ma con corpi ancora più eleganti e piccoli.

Le nuove In-Ear sono per lo più in plastica bianca con metà cromo semi-oscuro, dotate di gommini in silicone di nuova forma che sono completamente morbidi sui lati, ma bloccati in posizione con plastica bianca più rigida nei loro centri. Completamente assemblate, le In-Ear sembrano avere anelli sottili di metallo che spuntano, in contrasto con le basi metalliche completamente oscurate delle cuffie In-Ear originali. Ogni cuffia ha una ventola posteriore come le precedenti In-Ear, ma la loro etichettatura—L per sinistra, R per destra—è, come gli ultimi accessori di iPod e iPhone, in lettere sottili sulle superfici interne del gambo delle nuove In-Ear.

Queste modifiche non sono solo cosmetiche, però: il nuovo design ha una migliore possibilità di rimanere nelle tue orecchie. Abbiamo scoperto che i gommini di medie e piccole dimensioni si adattavano a due delle orecchie dei nostri editor proprio come ci si aspettava dalle cuffie concorrenti che abbiamo testato; gli utenti con canali uditivi super piccoli potrebbero desiderare che ci fossero gommini extra piccoli, ma la grande dimensione inclusa è adeguata per i grandi canali uditivi. Una volta inseriti, rimangono effettivamente in posizione meglio dei loro predecessori, sia In-Ear che inclusi, anche se è improbabile che tu li trovi così stabili durante gli allenamenti come le cuffie con gancio per orecchio come le V-Moda Vibe II.

Sonoramente, le nuove In-Ear sono un mix. Anche se fanno una buona impressione quando non vengono confrontate direttamente con nient’altro—le parole moderate “sufficientemente buone” sono fondamentali qui—sono decisamente cliniche, piuttosto che divertenti da ascoltare. Forse le migliori cose che si possono dire su di esse è che il loro suono sarà più consistente da utente a utente rispetto agli accessori inclusi di iPod e iPhone, e il loro isolamento acustico esterno è notevolmente migliore: gli utenti non familiari con i gommini isolanti in gomma potrebbero essere colpiti da quella differenza da sola. Naturalmente, gli stessi gommini si trovano anche in cuffie da $20-30 prodotte da aziende come Sony e Sennheiser, e gli utenti che hanno fatto adattare correttamente le cuffie incluse di Apple troveranno le In-Ear notevolmente meno bassose e vivaci.

Apple ha vantato queste cuffie come speciali all’interno. Praticamente ogni paio di cuffie vendute per $150 o meno è un design “a singolo driver”, il che significa che c’è un singolo altoparlante miniaturizzato in ciascun auricolare di plastica, e quell’altoparlante è responsabile della riproduzione di alti, medi e bassi. Gli altoparlanti singoli generalmente non fanno un ottimo lavoro nel gestire l’intero spettro audio, quindi i produttori di cuffie li ottimizzano per fare bene una o due cose, tipicamente bassi forti o medi con alcuni alti. Aziende più ambiziose hanno creato cuffie a due, tre e persino quattro driver, molte delle quali abbiamo recensito, e la maggior parte delle quali vendono per $150 o più.

Le cuffie In-Ear con telecomando e microfono sono le prime cuffie di Apple a utilizzare due altoparlanti miniaturizzati per orecchio—un design “a doppio driver”—con un altoparlante per i bassi e i medi, e l’altro per gli alti. Questa combinazione differisce da molte delle cuffie a più driver che abbiamo testato, che utilizzano un altoparlante solo per i bassi e uno o due altri per i medi e gli alti.

Questi due driver sono nascosti dietro il filtro metallico a vite, e apparentemente, dietro un secondo filtro all’interno dell’alloggiamento.

Anche se può sembrare ovvio, deve essere detto che le nuove cuffie In-Ear con telecomando e microfono non suonano come le precedenti cuffie In-Ear di Apple; nei confronti diretti, è ovvio che Apple non ha semplicemente ripackaged i driver audio precedenti in un nuovo involucro. In effetti, la firma sonora delle nuove cuffie In-Ear cambia notevolmente i rispettivi pesi di alti, medi e bassi, apportando miglioramenti principalmente nel mezzo dello spettro audio piuttosto che ai suoi estremi. Quando adattate correttamente, le vecchie cuffie In-Ear offrivano bassi relativamente forti, sebbene un po’ incontrollati, accentuati da un sufficiente dettaglio in alto e medio per farti sentire come se stessi ascoltando la maggior parte di ciò che era nella tua canzone. Allo stesso modo, se si adattano alle tue orecchie, gli attuali accessori di Apple sono simili, con bassi sufficientemente pesanti da compensare sia il potenziale di una scarsa vestibilità, sia coloro che si erano lamentati che le precedenti cuffie fossero carenti di bassi.

La decisione di Apple di far condividere a uno dei driver medi e bassi comporta un costo per le prestazioni dei bassi, in modo tale che se ascolti la stessa canzone attraverso tre diverse cuffie Apple, noterai che mentre le note basse possono essere per lo più udite nelle In-Ear, non dominano più, competendo invece con il dettaglio medio in una presentazione che può essere definita solo più piatta e più neutra. Questo non sarà una completa sorpresa per coloro che sono familiari con i design a più driver, che sono tradizionalmente destinati a farti sentire più dettagli nella tua musica, ma come questione pratica, sentirai molto meno bassi rispetto a prima, il che potrebbe farti sentire come se stessi perdendo tanto quanto guadagni altrove. Il nuovo modello non è quindi una cuffia per amanti dei bassi; sentirai indubbiamente una maggiore quantità, anche se forse non qualità di bassi con design a driver singolo meno costosi.

Assente il basso più pesante, sentirai più dettagli medi rispetto al modello precedente, così come in cuffie a driver singolo simili. Il lamento della sirena di una macchina della polizia sullo sfondo di Que Onda Guero di Beck, appena udibile nelle vecchie In-Ear, è ovvio nel nuovo modello. I crescendo orchestrali spesso campionati che competono con la voce di Marlena Shaw in California Soul, quando ascoltati attraverso il vecchio modello, ora si stagliano più chiaramente dietro di lei.

Tuttavia, la tua esperienza potrebbe variare a seconda del livello di volume che scegli. Per qualche motivo, le nuove In-Ear sembrano aver ottimizzato la loro uscita bassa per un livello di volume leggermente superiore al segno del 50% sul cursore del volume di un iPod—un livello a cui generalmente non ascoltiamo a causa dei rischi di danni all’udito. In altre parole, sentirai più bassi se alzi il volume, ma è una cattiva idea; altre cuffie offrono più bassi a livelli di volume più sicuri.

Nel tentativo di capire dove le nuove In-Ear eccellevano rispetto ai concorrenti ovvi, abbiamo testato le nuove In-Ear contro le precedenti cuffie Apple, le SE210 di Shure, le q-JAYS di JAYS, un paio di canalphone a doppio driver a prezzo aggressivo, e le hf5 di Etymotic, un headset focalizzato sui dettagli. Senza annoiarti a morte, i nostri risultati possono essere riassunti in modo chiaro: con un prezzo di $79, le nuove In-Ear sono una buona ma non ottima opzione. Le q-JAYS a doppio driver sono meglio accordate, offrendo una presentazione più emozionante e sonicamente interessante con bassi più ricchi e alti più dinamici. Vendono anche per $100 in più. Allo stesso modo, le SE210 producono una scena più grande e coinvolgente e bassi più profondi, ma sono meno confortevoli, vendono per almeno $40 in più rispetto alle In-Ear e non sono fantastiche nemmeno nel suono. Nonostante il driver dedicato per gli alti delle In-Ear, le hf5 di Etymotic hanno sorprendentemente fornito più dettagli in alto e un suono complessivamente più nitido. E infine, le In-Ear sono più bilanciate e dettagliate nei medi rispetto alle cuffie In-Ear e agli accessori passati di Apple, e notevolmente migliori nell’isolamento, ma sono relativamente deboli nei bassi.

Tutto ciò si traduce in una semplice conclusione sulle nuove In-Ear come cuffie: se stai aggiornando dalle cuffie incluse di Apple, non aspettarti che queste siano un miglioramento completo rispetto a ciò che stai già ascoltando, o ad altre opzioni disponibili. Queste sono forti nell’isolamento, solide nella vestibilità e potrebbero benissimo permetterti di sentire dettagli che ti erano precedentemente sfuggiti, ma riducono anche la presenza dei bassi e non offrono un miglioramento sonoro così grande come il loro design a doppio driver potrebbe suggerire. La loro valutazione è quindi basata principalmente sul valore aggregato per il dollaro piuttosto che sull’appeal audio grezzo.

Il Telecomando

L’iPhone originale e l’iPhone 3G includono entrambi le nuove cuffie stereo per iPhone, abbinando le attuali cuffie iPod con un microfono in linea altamente unico e un telecomando a un pulsante. Questo pulsante inizialmente funzionava solo per mettere in pausa o riprendere la riproduzione della canzone o avviare/fermare le chiamate quando premuto una volta, mentre un rapido doppio clic ti permetteva di saltare una traccia in avanti. Apple ha recentemente cambiato questo per gli iPhone e gli iPhone 3G, consentendo un triplo clic per tornare indietro nelle tracce. Un pulsante potrebbe non essere così conveniente come avere tre pulsanti separati per pausa, retrocedere e avanzare, ma nel tipico stile Apple, è più pulito.

Il nuovo telecomando delle cuffie In-Ear con telecomando e microfono ha tre pulsanti. Uno al centro gestisce le stesse funzionalità di clic, doppio clic e triplo clic trovate nel telecomando dell’iPhone; gli altri due sono per alzare e abbassare il volume. È importante notare che, sebbene il pulsante centrale funzioni su iPod di fine 2008 e su tutti i modelli di iPhone, i nuovi pulsanti del volume funzionano solo su iPod di fine 2008, specificamente il classic da 120GB, il nano di quarta generazione e il touch di seconda generazione, così come sui MacBook e MacBook Pro in alluminio di fine 2008 di Apple; vengono ignorati da iPod o iPhone più vecchi. Allo stesso modo, sebbene le cuffie ti permettano di ascoltare audio quando collegate a modelli di iPod più vecchi, tutte le funzionalità del telecomando e del microfono sono inutili: non fanno nulla sugli iPod rilasciati prima della fine del 2008.

A parte i problemi di compatibilità, ci è piaciuto quasi tutto di questo telecomando. A causa delle differenze nell’elevazione della superficie, i tre pulsanti sono molto distinti al tatto, consentendoti di aumentare o diminuire rapidamente il volume semplicemente cercando le porzioni superiori o inferiori rialzate del telecomando con le dita. Tuttavia, a causa del desiderio di Apple di integrare il telecomando con il microfono, entrambi i componenti si trovano in alto sul cavo dell’auricolare destro in una posizione ottimizzata per le prestazioni del microfono piuttosto che per l’uso del telecomando. A meno che tu non abbia una vista generalmente ottima, scoprirai che non puoi vedere i segni + o - del telecomando quando stai usando i controlli; il tatto sarà il tuo unico modo per discernere cosa fare. Alcuni utenti non gradiranno dover raggiungere così in alto per la funzionalità del telecomando; noi lo vediamo come una decisione di design pulita, sebbene non universalmente attraente.

Il Microfono

Quando Apple ha rilasciato il cuffie stereo per iPhone, non era chiaro se il microfono si sarebbe rivelato buono, ottimo o fantastico. Un anno e mezzo dopo, è ovvio che Apple ha scelto un microfono relativamente eccellente, poiché i concorrenti hanno da allora faticato a offrire microfoni che suonano molto meglio, anche a prezzi più alti.

Per questo motivo, il microfono delle nuove cuffie In-Ear—che è progettato per essere utilizzato per applicazioni vocali su iPod e computer MacBook—è stata una sorpresa.