Recensione: Apple iPad Air 2

Pro: Una versione più sottile e leggermente più leggera dell’iPad da 9,7” di Apple, già impressionantemente sottile e leggera nell’iPad Air dell’anno scorso. La nuova fotocamera iSight da 8 MP sul retro aggiunge anche la modalità scatto in sequenza e la registrazione video in slow-motion. Il nuovo display con rivestimento anti-riflesso migliora la visione da angolazioni e all’aperto. Altoparlanti stereo più potenti e più forti migliorano quelli dell’iPad Air. Un processore più potente diventa evidente durante l’avvio, il caricamento di app più grandi e una maggiore fluidità nei giochi. Si ricarica più velocemente rispetto ai modelli precedenti. Il moderno 802.11ac offre ora connettività wireless ad alta velocità. I modelli a maggiore capacità da 64 GB e 128 GB vengono venduti a $100 in meno rispetto ai precedenti iPad. La scheda SIM Apple inclusa con le versioni Wi-Fi + Cellular offre ad alcuni utenti una maggiore scelta tra i piani dati.

Contro: La batteria più piccola causa una significativa diminuzione della durata della batteria, risultando ore indietro rispetto al precedente iPad Air (e ai precedenti iPad) in alcuni test. La fotocamera posteriore, sebbene migliorata, è ancora inferiore a quella dell’iPhone 6/6 Plus. Sebbene sia più sottile, l’ingombro potrebbe comunque sembrare troppo grande per alcuni utenti. I miglioramenti dichiarati nel colore e nella nitidezza dello schermo sono discutibili, al meglio.

Apple ha stabilito fermamente l’iPad Air 2 ($499-$829) come il flagship definitivo della sua linea di tablet. L’anno scorso c’era ambiguità: alcuni erano giustamente disposti a sacrificare la dimensione dello schermo e la precisione dei colori per il comfort dell’iPad mini con display Retina — ma l’introduzione dei nuovi iPad ha chiarito la situazione. L’iPad mini 3 ha ricevuto pochi aggiornamenti, poco più di una nuova opzione di colore oro e Touch ID. A confronto, l’iPad Air 2 ha un corpo più sottile, un display migliore, fotocamere migliorate e un processore più veloce rispetto al suo predecessore, tra gli altri aggiornamenti. Anche con un “iPad Pro” più grande che si prevede arrivi nel 2015, è chiaro che Apple sta preparando l’iPad Air 2 come il suo “principale” iPad ora.

Apple ha stabilito fermamente l’iPad Air 2 ($499-$829) come il flagship definitivo della sua linea di tablet. L’anno scorso c’era ambiguità: alcuni erano giustamente disposti a sacrificare la dimensione dello schermo e la precisione dei colori per il comfort dell’iPad mini con display Retina — ma l’introduzione dei nuovi iPad ha chiarito la situazione. L’iPad mini 3 ha ricevuto pochi aggiornamenti, poco più di una nuova opzione di colore oro e Touch ID. A confronto, l’iPad Air 2 ha un corpo più sottile, un display migliore, fotocamere migliorate e un processore più veloce rispetto al suo predecessore, tra gli altri aggiornamenti. Anche con un “iPad Pro” più grande che si prevede arrivi nel 2015, è chiaro che Apple sta preparando l’iPad Air 2 come il suo “principale” iPad ora.

Dopo l’iPhone 6 e l’iPhone 6 Plus, Apple ha rimosso l’opzione di capacità da 32 GB per l’iPad Air 2. Come prima, l’opzione Wi-Fi da 16 GB di base viene venduta a $499. Dopo di che, ci sono 64 GB a $599 e 128 GB a $699 — entrambe le capacità sono $100 più economiche rispetto a quelle dell’iPad Air al momento del suo rilascio l’anno scorso. Anche se alcuni hanno messo in discussione la necessità delle versioni Wi-Fi + Cellular degli iPad, sono ancora disponibili a un sovrapprezzo di $130, venduti a $629 (16 GB), $729 (64 GB) e $829 (128 GB).

Nelle pagine seguenti, diamo uno sguardo più da vicino alle nuove funzionalità dell’iPad Air 2: il nuovo corpo, le fotocamere, il processore e il display. Abbiamo anche condotto test sulla batteria per vedere quanto la batteria più piccola dell’iPad Air 2 faccia la differenza rispetto al suo predecessore più grande — e ci sono cambiamenti significativi. Le nuove funzionalità rappresenteranno un aggiornamento definitivo rispetto al precedente iPad Air? Ci sono svantaggi imprevisti? Continua a leggere per le risposte a queste e molte altre domande.

iPad Air 2: Un Nuovo Aspetto

Apple è stata ossessionata dalla sottigliezza per anni. Per alcuni, è stata spinta al punto di parodia, ma c’è una vera ragione per questo: se le stesse prestazioni possono essere fornite in un pacchetto più piccolo e leggero, perché non farlo? Questo è progresso. Potrebbe non essere una vera “innovazione” — un’altra parola che viene spesso usata quando si parla di Apple al giorno d’oggi — ma è un miglioramento.

L’iPad Air 2 è ora spesso .24” (6.1 mm), rispetto allo spessore già snello di .29” (7.5 mm) dell’iPad Air. Anche se potrebbe non sembrare molto, il corpo più sottile è immediatamente evidente come il cambiamento dalla quarta generazione dell’iPad all’iPad Air: lo si può percepire subito. Anche se non abbiamo mai avuto un problema maggiore a tenere l’iPad Air, qualsiasi iPad di dimensioni standard è comunque un dispositivo grande, e se Apple non può ridurre la dimensione dello schermo o il bordo, ridurre lo spessore del corpo rende sicuramente un iPad più comodo da tenere. L’iPad Air 2 è l’iPad di dimensioni standard più comodo da usare per periodi prolungati.

Sotto lo schermo, l’iPad Air 2 ha acquisito Touch ID.

Nei nostri test, funziona bene come per qualsiasi altro dispositivo abilitato a Touch ID, sebbene senza hardware di vibrazione per confermare le scansioni delle dita durante il processo di configurazione. Non vediamo Touch ID come una funzionalità fondamentale che giustificherebbe un prezzo premium — vedi la nostra recensione dell’iPad mini 3 per maggiori informazioni — ma è una bella funzionalità che aggiunge sicurezza e comodità. Touch ID può essere utilizzato per sbloccare il dispositivo, effettuare acquisti nell’App Store e ora, effettuare acquisti con Apple Pay. A differenza dell’iPhone 6 e 6 Plus, l’iPad Air 2 può utilizzare Apple Pay solo per acquisti online tramite app partecipanti — potresti effettuare un pagamento anticipato con Apple Pay tramite l’app di Panera Bread se hai una connessione Internet, ad esempio, ma non puoi portare il tuo iPad alla cassa in un negozio fisico. È un fastidio, e sorprendentemente, che i dati di Touch ID e Apple Pay di un iPad non possano essere collegati in alcun modo a quelli di un iPhone; se hai registrato un sacco di carte per Apple Pay sul tuo iPhone, dovrai registrarle nuovamente sull’iPad, ripetendo il processo ogni volta che ripristini il dispositivo o disattivi la protezione delle impronte digitali.

Ci sono altre quattro notevoli modifiche fisiche sul nuovo iPad. I due fori del microfono sono stati spostati dal centro e dalla parte superiore del dispositivo al retro e al lato del tablet, appena sopra i controlli del volume e accanto alla fotocamera posteriore. Ehi, dove è andato l’interruttore laterale? È stato rimosso completamente dall’iPad Air 2: gli utenti possono ora attivare il silenzioso e il blocco della rotazione simultaneamente tramite un insieme di pulsanti sempre presenti nel Centro di Controllo; il design a due pulsanti (anziché uno alla volta) è attualmente esclusivo dell’iPad Air 2. Per noi, l’interruttore laterale non ci manca davvero, anche se gli utenti che si affidavano a esso tutto il tempo potrebbero pensarla diversamente.

Potresti anche notare che ciascuna delle due griglie degli altoparlanti è stata ridotta a una linea di 14 fori, piuttosto che due linee di 20 fori per lato. Ma i fori sono più grandi di prima, e gli altoparlanti sono più potenti, così come. Infine, l’iPad Air 2 è disponibile in un’opzione di colore oro con una faccia bianca, per abbinarsi sia agli iPhone recenti che al nuovo iPad mini. Non è una tonalità di oro sgargiante, ma c’è ovviamente molto più metallo dorato qui rispetto agli iPhone, quindi fa un’impressione visiva maggiore.

iPad Air 2: A8X + Audio

L’iPad Air 2 ha fatto un passo avanti in velocità con il suo chip A8X e il coprocessore di movimento M8 — un avanzamento rispetto al chip A7 dell’iPad Air precedente con coprocessore di movimento M7. È anche un aggiornamento — sebbene più piccolo — rispetto all’iPhone 6 e all’iPhone 6 Plus, che offrono il chip A8; i primi rapporti suggeriscono che il chip utilizza tre core (rispetto a due) per raggiungere velocità più elevate, in particolare per compiti intensivi per il processore. Un barometro aggiuntivo consente all’M8 di misurare l’elevazione, il che si prevede sarà utile per le app di mappatura dell’iPad.

Ancora una volta, l’iPad Air non era davvero lento in termini di velocità, quindi l’extra potenza potrebbe non essere immediatamente evidente. C’è poco o nessuna differenza durante l’uso normale dell’interfaccia utente, e alcuni utenti potrebbero non essere in grado di notare alcun cambiamento. Tuttavia, gli utenti di app più grandi e graficamente pesanti, come giochi intensivi dal punto di vista grafico o software di imaging come il nuovo Pixelmator per iPad, noteranno sicuramente una differenza. L’iPad Air 2 carica più rapidamente le app grandi, e anche se potresti non percepire un aumento di velocità in un gioco, vedrai comunque tempi di caricamento più rapidi. Le differenze sembrano significative nell’iPad Air 2 come lo erano quando si confrontava l’iPad Air con l’iPad di quarta generazione — le affermazioni di Apple di miglioramenti dal 40% al 250% sono ragionevoli. I punteggi di Geekbench mostrano un aumento del 24% nelle prestazioni a core singolo e un notevole aumento del 71% nelle prestazioni multi-core.

Abbiamo precedentemente menzionato il cambiamento alle griglie degli altoparlanti nell’iPad Air 2, e c’è una differenza anche nei nuovi altoparlanti. Anche se Apple non menziona cambiamenti negli altoparlanti integrati dell’iPad Air 2, un teardown di iFixit ha rivelato “piccole, nuove unità altoparlanti.” Abbiamo trovato che gli altoparlanti dell’iPad Air 2 erano ovviamente più forti di quelli dell’iPad Air e offrivano anche un suono più pieno. Come è stato il caso in precedenza, non dovresti aspettarti audio di alta qualità — c’è ancora qualche distorsione con musica ad alto volume al livello massimo — ma è comunque un miglioramento gradito. D’altra parte, non abbiamo riscontrato cambiamenti significativi nella qualità audio tra le porte per cuffie dell’iPad Air e dell’iPad Air 2 durante il test con cuffie di alta gamma.

iPad Air 2: Due Nuove Fotocamere

Le fotocamere dell’iPad sono state a lungo date per scontate da molte persone — per alcuni, sono state largamente inutilizzate. Se hai visto persone scattare foto con i loro iPad, sai che non è la cosa più cool. Ma alcune persone amano scattare foto con i loro iPad, e Apple ha aggiornato le fotocamere del tablet questa volta, una più ovvia dell’altra.

Per prima cosa, la fotocamera FaceTime HD frontale ha ricevuto una nuova combinazione di sensore e lente, sebbene le schede tecniche di Apple non evidenzino universalmente le differenze con la fotocamera frontale dell’iPad Air precedente. Apple è passata da una lente f/2.4 a una lente f/2.2, affermando che lascia entrare “l’81% in più di luce,” e sta utilizzando pixel più grandi per aiutare in condizioni di scarsa illuminazione. La differenza potrebbe essere difficile da determinare con la maggior parte delle foto e delle videochiamate in condizioni di luce normale. Tuttavia, in condizioni di scarsa illuminazione, è chiaro che l’iPad Air 2 è superiore. In una stanza poco illuminata, abbiamo trovato che la fotocamera dell’iPad Air mostrava solo una vaga forma nell’oscurità, mentre la fotocamera dell’iPad Air 2 mostrava ovviamente il soggetto. Se sei il tipo di persona che si muove molto mentre è su FaceTime — entrando e uscendo da diverse stanze — vedrai la differenza più frequentemente.

Il salto più grande è nella fotocamera iSight posteriore, che ha fatto una transizione a lungo ritardata da 5 Megapixel a 8 Megapixel.

Altre nuove aggiunte alla fotocamera posteriore includono la possibilità di scattare in modalità burst e registrare video in slow-motion. Mentre si scattano foto simili con l’iPad Air 2 e l’iPad Air, il miglioramento dell’immagine diventa evidente rapidamente: l’iPad Air 2 scatta foto migliori — i bordi degli oggetti sono più nitidi e le immagini sono complessivamente un po’ più chiare. In condizioni di scarsa illuminazione, la differenza è anche pronunciata. Qui sopra, puoi vedere l’iPad Air 2 a sinistra e l’iPad Air a destra. Indipendentemente da quanto utilizzi la fotocamera di un iPad oggi, avrai più motivi per farlo con l’iPad Air 2.

Detto ciò, le differenze tra la fotocamera dell’iPad Air 2 e le fotocamere trovate nei nuovi iPhone sono anche distinte. Anche se tutte le fotocamere sono da 8 Megapixel, è chiaro che le fotocamere dell’iPhone sono superiori. Dai un’occhiata alla differenza, ad esempio, in queste foto: da sinistra a destra usando l’iPhone 6 Plus, l’iPad Air 2 e l’iPad Air. L’immagine perde gradualmente nitidezza man mano che ci spostiamo, specialmente nei dettagli — nota le linee su Woody di Toy Story. Apple ha anche dato ai nuovi iPhone migliori capacità di autofocus e stabilizzazione dell’immagine che l’iPad Air 2 non ha. Di conseguenza, il nuovo tablet è un paio di passi indietro rispetto alle prestazioni della fotocamera posteriore.

iPad Air 2: Lo Schermo

Sebbene le specifiche del display dell’iPad Air 2 non siano cambiate rispetto al primo Air — risoluzione 2048×1536 a 264 pixel per pollice — il display è ora prodotto in modo diverso. Il nuovo display combina il vetro di copertura, il sensore touch e il LCD in un unico strato. Apple ha anche aggiunto un rivestimento anti-riflesso per ridurre i riflessi.

Apple afferma, tra le altre cose, che il nuovo display rende i colori “più ricchi” e le immagini “più nitide e vivide.” Abbiamo trovato l’accuratezza di queste affermazioni poco chiara, anche dopo test prolungati. A piena luminosità, abbiamo trovato che i colori fossero praticamente gli stessi tra l’iPad Air e l’iPad Air 2 — c’era poca differenza tra i due, ma se c’era qualcosa, i colori dell’iPad Air originale sembravano leggermente più saturi, con un accenno di maggiore luminosità. Nella maggior parte delle circostanze, nessuno noterebbe queste differenze.

Tuttavia, abbiamo notato qualcosa di un po’ strano confrontando diversi iPad Air 2 con diversi iPad Air. Uno dei nostri editor ha visto quello che sembrava essere un display più nitido nell’iPad Air 2 rispetto all’iPad Air — parole più nitide sotto le icone della schermata Home e un contrasto leggermente più alto tra colori scuri e chiari. Un altro editor non ha visto alcuna differenza nella nitidezza. Crediamo che la differenza derivi dall’uso da parte di Apple di due diversi tipi di schermi nell’iPad Air originale, alcuni IGZO e altri no; lo schermo dell’iPad Air 2 apparirà quindi un po’ “diverso” rispetto ad alcuni Air, ma non rispetto ad altri.

Le altre affermazioni di Apple riguardo allo schermo erano più quantificabili tra i dispositivi. Abbiamo trovato che i riflessi sono effettivamente ridotti e lo schermo incollato consente una migliore visione da angolazione: quando si inclina l’iPad Air 2 lontano dalla vista diretta, è più facile da leggere rispetto al primo Air. Tuttavia, quando lo schermo dell’Air 2 è spento, il nuovo rivestimento aggiunge una leggera sfumatura viola che non era evidente nei modelli precedenti; non è nemmeno evidente quando lo schermo è acceso.

iPad Air 2: Test della Batteria + Cellular

Nota che, invece di spedire l’iPad Air 2 con un adattatore di alimentazione da 12 Watt/2.4 Amp, Apple ha incluso lo stesso adattatore di capacità inferiore da 10 Watt/2.1 Amp trovato nel pacchetto dell’iPad mini 3. Considerando la dimensione più piccola della batteria — 27.62Wh rispetto alla capacità di 32.9Wh dell’iPad Air — ci aspetteremmo che l’iPad Air 2 potesse completare una ricarica completa nello stesso tempo in cui un adattatore da 12W lo faceva per l’iPad Air, o meno. Questo è il caso qui: con l’adattatore da 10W incluso, l’iPad Air 2 ha ottenuto una ricarica completa in 3 ore e 41 minuti, che era così quasi identica all’adattatore da 12W (3 ore e 36 minuti) che non c’è motivo evidente di preferire l’adattatore più vecchio. È possibile che l’iPad Air 2 non supporti affatto la ricarica da 12 Watt e che la differenza che abbiamo visto fosse solo dovuta all’attività delle app in background o a una normale variazione tra le ricariche.

Apple continua a dichiarare 10 ore di tempo di navigazione Wi-Fi mentre utilizza l’iPad a una luminosità del 50%. L’iPad Air è stato un punto di riferimento, registrando 11 ore e 34 minuti durante i nostri test, un risultato meraviglioso. Questo è il motivo per cui siamo rimasti sbalorditi dalle 8 ore e 40 minuti che abbiamo ottenuto testando l’iPad Air 2 utilizzando gli stessi siti web. Ci aspettavamo che la batteria più piccola fosse insufficiente, ma questo è estremo — facilmente il peggior risultato che abbiamo mai visto per la navigazione Wi-Fi su un iPad, e ben al di sotto delle affermazioni di Apple.

Solo per essere sicuri che non ci fosse un’anomalia occasionale, abbiamo eseguito lo stesso test una seconda volta e abbiamo ottenuto un risultato ancora peggiore. Forse altri fattori erano in gioco, ma il fatto è che i tempi Wi-Fi sono notevolmente diminuiti — e i nostri test di uso generale hanno riflesso anche un’insufficienza della batteria, con tempi di esecuzione almeno un’ora o due inferiori rispetto all’iPad Air originale. Sospettiamo che ci possa essere qualcosa che non va con iOS 8 che contribuisce a un aumento del consumo della batteria, e risolvibile tramite modifiche alle impostazioni o un altro miglioramento software. Vale la pena notare brevemente che l’iPad Air 2 aggiunge la connettività wireless 802.11ac, che potrebbe in alcune circostanze fornire una connettività Wi-Fi più veloce quando utilizzato con router compatibili, anche se non crediamo che questo abbia avuto alcun ruolo nei risultati della batteria che abbiamo visto.

Come abbiamo fatto per il primo iPad Air, abbiamo eseguito il impegnativo Infinity Blade III al 50% del volume degli altoparlanti e al 50% di luminosità fino a quando la batteria non si è esaurita.