Recensione: Apple iPad mini (16GB/32GB/64GB)

Pro: Un sequel più piccolo e molto più facile da trasportare rispetto all’iPad 2, che beneficia di elementi di design industriale e tecnologie più recenti introdotte nel quinto iPod touch. Qualità costruttiva generalmente molto solida e finitura altamente attraente, che si basa su vetro sottile ma resistente verniciato in nero o argento, oltre a una scocca posteriore in alluminio. Esegue praticamente tutte le oltre 700.000 app nell’App Store di Apple, comprese le 250.000 progettate per iPad di dimensioni standard. Include uno schermo da 7,9” che appare almeno altrettanto buono quanto quello dell’iPad 2, e tempi di utilizzo simili a quelli dell’iPad, pur pesando circa la metà dei tablet di dimensioni standard di Apple. Gli utenti troveranno che le dimensioni della tastiera in modalità orizzontale o verticale siano quasi ideali per la digitazione virtuale, più facile rispetto agli iPad o iPhone di dimensioni standard. Disponibile nelle stesse capacità e opzioni cellulari LTE degli iPad di dimensioni standard, comprese le stesse tecnologie wireless Wi-Fi e Bluetooth 4, senza compromessi. Include due buone fotocamere, altoparlanti stereo e un microfono integrato con funzionalità Siri e Dettatura.

Contro: La batteria del modello Wi-Fi è modestamente inferiore alla dichiarazione di 10 ore di Apple in alcune circostanze; il tempo di utilizzo cellulare è simile e scende sotto la stima di 9 ore. Il prezzo base di 329 dollari è un po’ alto, soprattutto considerando la spesa aggiuntiva per gli accessori Lightning e la decisione di Apple di includere un caricabatterie inutilmente lento; il premio di 130 dollari per la versione cellulare rimane piuttosto elevato, e discutibilmente meno necessario data la crescente disponibilità di hotspot personali per smartphone. Lo schermo, sebbene notevolmente migliore in termini di colori, neri e angoli di visione rispetto a quanto ci si aspetterebbe da un display pre-Retina, non raggiunge la densità di pixel Retina e quindi la nitidezza, un problema solo in alcune situazioni, in particolare quando si tratta di testo molto piccolo. Il vetro frontale ha un po’ di elasticità rispetto ai precedenti iPad, producendo un suono sottile quando viene toccato per la digitazione, e sembra diventare più suscettibile a crepe. La fotocamera posteriore è leggermente indietro rispetto agli attuali iPad di dimensioni standard nonostante le specifiche simili. Sebbene sia comparabile agli ultimi due iPad, il processore A5 all’interno di questo modello è un paio di passi indietro rispetto all’iPad più recente.

Utilizzando un design e una tecnologia che provengono direttamente dal quinto iPod touch e dall’iPad 2, il nuovo iPad mini (329-659 dollari) è stato creato come un compromesso tra l’ultimo iPod con schermo da 4” e l’iPad con schermo da 9,7”. Notevolmente più piccolo e leggero rispetto all’iPad standard, l’iPad mini presenta uno schermo da 7,9” ed è in grado di essere facilmente tenuto in una mano per l’uso, pur eseguendo tutte le app e i giochi progettati per l’iPad 2, l’iPad originale, gli iPhone e gli iPod touch — la risoluzione di 1024×768 (0,79MP) dell’iPad mini è comparabile alla risoluzione di 1136×640 (0,73MP) dell’ultimo iPod touch, solo con dimensioni diverse. All’interno del mini c’è lo stesso processore A5 trovato nell’iPad 2 e nel nuovo iPod touch, con una durata della batteria promessa identica a quella degli iPad: 10 ore di navigazione Wi-Fi e utilizzo generale, 9 ore di navigazione cellulare nella versione 4G/LTE, venduta a un premio di 130 dollari rispetto ai modelli Wi-Fi da 329-529 dollari. Le stesse capacità di archiviazione da 16GB, 32GB e 64GB sono offerte, ciascuna in versioni in metallo argento e vetro bianco o metallo ardesia e vetro nero simili all’iPod touch. Ognuna viene fornita con un cavo Lightning a USB e — contrariamente ai rapporti pre-rilascio — un adattatore di alimentazione USB da 5W più lento rispetto all’iPad di dimensioni standard; le istruzioni incluse sono ora una singola piccola scheda, stampata fronte e retro. Avremo una recensione completa del nuovo iPad mini molto presto.

Sebbene Apple abbia avuto un certo numero di insuccessi nella famiglia iPod negli ultimi anni, quello che la maggior parte dei critici ha sbagliato è stato l’iPod mini, un iPod più piccolo e riprogettato che è arrivato nel 2004 con circa 1/4 della capacità di archiviazione dell’iPod base ma venduto per 5/6 del prezzo di 299 dollari. All’epoca, il mini è stato criticato perché il suo prezzo non era “abbastanza basso” data la sua capacità ridotta, ma le vendite istantaneamente forti del modello hanno rapidamente costretto gli scettici a rivalutare il suo valore e potenziale. Come si è rivelato, la dimensione più piccola contava molto, così come altre caratteristiche che l’iPod non aveva, comprese le opzioni di colore della scocca e un controller Click Wheel riprogettato e semplificato. E mentre il prezzo non era “basso” in termini assoluti, era abbastanza basso, raggiungendo il magico numero di 249 dollari che garantisce tipicamente forti vendite mainstream. L’iPod mini è rapidamente diventato l’iPod di maggior successo di Apple e un successo internazionale travolgente, generando molto clamore e attenzione fino a quando l’azienda non lo ha sostituito bruscamente con l’iPod nano, ancora più impressionante, un anno e mezzo dopo.

Sebbene l’iPad mini (329-529 dollari/16GB-64GB Wi-Fi, 459-659 dollari/16-64GB Wi-Fi + Cellular) e l’iPod mini non condividano la stessa storia esatta, ci sono più paralleli concettuali di quanto possa sembrare date le otto anni che separano le loro introduzioni. Entrambi si basano principalmente sul fatto che sono versioni fisicamente più piccole e solo leggermente meno capaci dei prodotti portatili di punta di Apple. Entrambi sono stati criticati per non corrispondere alle specifiche sulla carta di prodotti precedenti simili. Vendono anche a sconti relativamente piccoli rispetto ai modelli di dimensioni standard su cui si basano, e sembrerebbero essere pronti per riduzioni di prezzo post-rilascio o aggiornamenti piuttosto rapidi.

Ma i mini sono anche entrambi prodotti che cambiano il paradigma, molto probabilmente destinati a cambiare la stessa natura delle loro famiglie omonime. Fino al rilascio dell’iPod mini, la discussione sugli iPod riguardava principalmente quanto musica potessero contenere e quante ore potessero riprodurre musica prima di esaurire la batteria; dopo, il valore delle dimensioni, del peso, delle opzioni di colore e di altre capacità è diventato un differenziatore critico sia per i mini che per gli iPod di dimensioni standard. Il rilascio dell’iPad mini segnala che Apple ha abbracciato la stessa realtà, riconoscendo a malincuore che c’è valore nei tablet da una mano, ma mostrando saggiamente di arrivare in ritardo alla festa con un grande regalo: un tablet ben costruito e facile da trasportare che è migliore in quasi tutti gli aspetti rispetto all’iPad 2 più costoso con schermo da 9,7”. Proprio come l’iPod mini, le persone che si uniscono alla famiglia iPad per la prima volta con l’iPad mini si innamoreranno completamente di questo dispositivo. E anche alcune persone che si vedevano come utenti fedeli dell’iPad da 9,7” riconsidereranno quella decisione dopo aver provato il mini per conto loro. Sì, è davvero così coinvolgente.

Come discuteremo ulteriormente nella nostra recensione completa dell’iPad mini, il problema più grande affrontato dal nuovo modello di Apple non è il suo prezzo di 329 dollari o la qualità dell’esperienza complessiva che offre per quei dollari, ma piuttosto la comprensione tacita di ciò che manca. L’iPad mini appare, si sente e agisce principalmente come un iPod touch di quinta generazione sovradimensionato. Ha lo stesso chip Apple A5 all’interno, non l’A5X più veloce dell’iPad di terza generazione o l’A6X ancora più veloce dell’iPad di quarta generazione. E manca anche della densità di pixel Retina di quegli iPad di dimensioni standard: la risoluzione di 1024×768 (0,79MP) dell’iPad mini è comparabile alla risoluzione di 1136×640 (0,73MP) dell’ultimo iPod touch, solo con dimensioni diverse.

Tuttavia, queste dimensioni si rivelano un differenziatore critico tra l’iPad mini e l’iPod touch a causa del trucco software che abilitano qui. Poiché Apple ha mantenuto lo stesso rapporto di aspetto 4:3 dell’iPad per l’iPad mini, letteralmente ogni app e gioco che esegui sul dispositivo più piccolo funziona praticamente allo stesso modo in cui appare sull’iPad 2. Sebbene la maggior parte dei giochi non sia molto diversa tra l’iPod touch e l’iPad, questo spesso fa una grande differenza per le app, molte delle quali sono state sostanzialmente migliorate quando sono state riprogettate per il display più grande dell’iPad. Contrariamente al primo rifiuto di Apple dei piccoli tablet concorrenti come “tweener” — non abbastanza convenienti da essere riposti in tasca, né abbastanza capaci da eseguire app per tablet — l’iPad mini si trova effettivamente in un punto dolce in cui digitare è sostanzialmente più facile rispetto a iPod, iPhone o iPad precedenti, e tutto tranne l’esperienza cinematografica su grande schermo beneficia di avere un display più leggero e facile da trasportare. In quasi tutti i modi, l’iPad mini offre agli utenti il meglio di tutti i mondi. Nelle pagine che seguono, spiegheremo perché il tablet più piccolo di Apple è il suo miglior tablet attuale per la maggior parte delle persone, stabilendo uno standard di design che l’iPad di dimensioni standard dovrebbe seguire nel 2013. Continua a leggere per tutti i dettagli.

[Nota dell’editore: Il 16 novembre 2012, abbiamo aggiunto una nuova sezione che discute l’iPad mini appena rilasciato con Wi-Fi + Cellular, disponibile all’ottava pagina di questa recensione. Il 6 novembre 2013, abbiamo aggiornato la valutazione dell’iPad mini per riflettere il suo stato cambiato rispetto all’iPad mini successivamente rilasciato con display Retina i.]

iPad mini: Il corpo, l’imballaggio e gli accessori

Per quanto sia stata abusata e in alcuni casi errata l’analogia con i dispositivi precedenti, non c’è modo migliore per descrivere il nuovo iPad mini se non come un iPod touch più grande, molto specificamente il modello di quinta generazione appena rilasciato. Apple ha utilizzato quell’iPod per presentare un corpo in alluminio colorato con una cornice frontale lucida, e ha portato la maggior parte degli stessi elementi di design all’iPad mini: l’elegante mini in alluminio argento ha una faccia in vetro bianco, e il bello mini in alluminio “ardesia” ha una faccia in vetro nero. Sono scomparse le interruzioni visive sul retro dell’iPod touch, per il bene e per il male: l’iPad mini standard non ha copertura per antenna in plastica, né obiettivo della fotocamera posteriore sporgente, né attacco non necessario per un cinturino da polso, e — come unica perdita reale — nessun flash LED. Proprio come l’iPod touch, il mini nero ha un logo Apple riflettente di un nero intenso, mentre il mini argento ha un logo riflettente argento, ma i design sono altrimenti audacemente minimalisti, un’estensione naturale del linguaggio visivo ancora più elegante che Apple ha introdotto nell’iPhone 5.

Eppure non c’è modo di confondere l’iPad mini con un iPod in termini di dimensioni o altre caratteristiche: è tutto iPad. Discuteremo più dettagliatamente dello schermo nella sezione successiva, ma ha la stessa forma e risoluzione di quelli dell’iPad 1 e dell’iPad 2, solo 7,9” in diagonale anziché 9,7”. Il pulsante Home si trova nella stessa posizione sotto lo schermo, con una fotocamera FaceTime HD nella stessa posizione sopra lo schermo. Ci sono ancora pulsanti del volume e un interruttore di silenzio/orientamento sul lato destro, una porta per cuffie in alto a sinistra, un foro per il microfono in alto al centro e un sottile pulsante di accensione/spegnimento in alto a destra. Come con l’ultimo iPod touch, ci sembra un po’ troppo piccolo, ma non in modo inutilizzabile.

C’è anche una sostanziale collezione di fori per altoparlanti nella parte inferiore. Due set di 28 piccoli fori si trovano a sinistra e a destra del connettore Lightning nella parte inferiore dell’iPad mini, introducendo sorprendentemente altoparlanti stereo per la prima volta in uno qualsiasi dei prodotti iOS di Apple. Ne discutiamo ulteriormente nella sezione Audio di questa recensione.

Nonostante tutte queste somiglianze con l’iPad, l’iPad mini si sente fondamentalmente diverso nelle mani grazie alle sue dimensioni più piccole e al peso più leggero. I numeri sono ovviamente diversi: 7,87” di altezza per 5,3” di larghezza per 0,28” di profondità a un peso di 0,68 libbre (Wi-Fi) o 0,69 libbre (Wi-Fi + Cellular), rispetto a 9,5” di altezza per 7,31” di larghezza per 0,37” di profondità, a 1,44 o 1,46 libbre — ma questa è una situazione in cui le misurazioni non raccontano davvero tutta la storia. In quasi tre anni di utilizzo di iPad, non ci siamo mai trovati a cercare di sostenere o sollevare uno solo con due dita; tre dita sono un minimo, e nella maggior parte delle circostanze, vorrai sostenere un iPad da 9,7” con due mani. L’iPad mini può e sarà spesso impugnato con due o tre dita, e a parte digitare o giocare, non c’è mai una necessità rigorosa di tenerlo con una seconda mano.

Parte di come Apple ha realizzato questo è stata quella di assottigliare significativamente la cornice dello schermo frontale sui lati sinistro e destro. Un iPad di dimensioni standard ti offre quasi 0,7” di spazio per lato per appoggiare il pollice mentre tieni il dispositivo; l’iPad mini riduce questo a circa 0,25” — solo un po’ più di 1/3 dello spazio, che si potrebbe pensare sia inadeguato. Non lo è. In realtà, è circa il doppio della dimensione delle cornici sinistra e destra attorno allo schermo dell’iPod touch; una volta che le dimensioni e il peso del dispositivo diminuiscono abbastanza, non è necessario avvolgere completamente il pollice attorno al fronte per supporto, e la cornice può ridursi. Nel caso in cui tu accidentalmente sfiori il bordo dello schermo, Apple ha implementato una nuova funzionalità software per rilevare automaticamente e ignorare l’input accidentale del dito sul bordo dello schermo. Durante i test, questa funzionalità si è rivelata discreta; non abbiamo mai avuto problemi a far fare all’iPad mini ciò di cui avevamo bisogno.

Va detto che l’iPad mini non si sente “impossibilmente leggero”, né sembra incredibilmente sottile; Apple sembra aver scelto deliberatamente di enfatizzare la sua solidità rispetto ai concorrenti. Invece, si sente “giusto”. Giusto come l’iPad di dimensioni standard — qualcosa di cui non ti preoccupi di schiacciare accidentalmente in una borsa — e giusto come qualcosa che ti dice che è fatto di materiali di qualità, da esperti di produzione. Non c’è modo di confondere l’iPad mini da 329 dollari con il dismesso HP TouchPad da 99 dollari, che sembrava e si sentiva come un pezzo di spazzatura. Apple potrebbe non aver soddisfatto tutti con il suo prezzo base di 329 dollari, ma ha sicuramente fatto un buon lavoro nel giustificarlo qui — meglio del nuovo iPod touch.

Solo due piccole cose sul nuovo design potrebbero portare alcuni utenti a sentirsi diversamente. * Prima, il vetro frontale sembra un po’ più sottile, o almeno non così ben supportato dallo schermo interno.

A differenza degli altri iPad di Apple, che sembrano avere schermi riempiti fino al bordo del vetro, lo schermo dell’iPad mini produce un suono più simile a un plink che a un plunk quando viene digitato, e sembra dare un po’ sotto pressione. Ci aspetteremmo che questo cambi in una successiva iterazione con una tecnologia di schermo o sensore touch diversa, ma ci vuole un po’ di tempo per abituarsi, e potrebbe portare a schermi più facilmente incrinabili; uno dei nostri quattro iPad mini ha sviluppato una crepa da bordo a bordo dopo meno di due settimane di utilizzo senza essere stato lasciato cadere, un problema serio notevolmente mitigato dal fatto che un Apple Store locale lo ha sostituito senza alcun problema. Un problema relativamente piccolo è che il pulsante Home è anche un po’ più piccolo rispetto a quello degli iPad precedenti — più vicino a un iPod touch — e potrebbe essere un po’ più grande. [Nota dell’editore: Questo paragrafo è stato aggiornato il 16 novembre 2012, contemporaneamente all’aggiunta della nostra nuova sezione cellulare.]

C’è anche un problema di continuità dagli iPad precedenti: la continua tendenza dello schermo ad attrarre macchie e impronte digitali, un problema che può essere risolto solo con pellicole anti-impronta che stanno appena iniziando a diventare disponibili. Apple ha provato rivestimenti oleofobici sui suoi dispositivi, ma non sono riusciti a fermare l’insorgere rapido delle macchie, che entro pochi giorni coprono lo schermo e sembrano come nella fotografia qui.

Data la scelta di imballare l’iPad mini come l’iPod touch o l’iPad di dimensioni standard, Apple ha optato per una versione più piccola ma altrimenti quasi identica della scatola in cartone bianco dell’iPad. La parte anteriore di ciascun pacchetto mostra una prospettiva angolata a 3/4 di un iPad mini acceso, rivelando il suo corpo bianco e argento o nero e ardesia, mentre etichette nere “iPad mini” e loghi Apple argentati sono sui lati della scatola.

L’imballaggio di Apple afferma che iTunes 11 è necessario per la sincronizzazione dell’iPad mini con un Mac o PC, ma non è accurato: iTunes 10.7 funziona generalmente bene, anche se mostra un’icona di iPad di dimensioni standard con cornice nera quando uno dei mini è inizialmente connesso, quindi nessuna icona in seguito. La maggior parte delle cose che abbiamo tentato di sincronizzare con iTunes 11 ha funzionato bene, tranne per i programmi TV, che hanno riscontrato alcuni problemi. I trasferimenti di 1GB di contenuti multimediali all’iPad mini con iTunes 10.7 hanno richiesto in media un minuto per i dati effettivi, ma iTunes ha richiesto ulteriori 15-30 secondi solo per “prepararsi” al processo di trasferimento. Ci aspettiamo che ci saranno cambiamenti e miglioramenti quando iTunes 11 sarà rilasciato, che ora ci si aspetta a fine novembre dopo un ritardo di un mese rispetto alla data di rilascio originale di ottobre.

All’interno della confezione ci sono un cavo Lightning a USB, un adattatore di alimentazione USB da 5W, una scheda di istruzioni, un opuscolo di garanzia e due adesivi Apple. L’unica sorpresa è l’adattatore, che è stato oggetto di rapporti confusi fino al giorno del rilascio dell’iPad mini. Si sosteneva, in modo inaccurato, che l’iPad mini sarebbe stato fornito con lo stesso adattatore di alimentazione USB da 12W ora incluso con l’iPad di quarta generazione, un caricabatterie in grado di ricaricare rapidamente tutti gli iPad. Invece, l’adattatore all’interno della scatola è un modello più piccolo ma dello stesso prezzo identico a quello che è stato imballato con gli iPhone per anni, limitato a 1 Amp di output — con un tempo di ricarica inutilmente più lungo per l’iPad mini come conseguenza. Come notato nella nostra sezione Batteria e Tempi di Ricarica qui sotto, questo è un trucco subdolo, e Apple non dovrebbe davvero scendere a compromessi per un prodotto a prezzo premium.

Qualità dello Schermo dell’iPad mini e Confronti

Le voci prima del rilascio dell’iPad mini suggerivano che Apple avesse scelto la dimensione dello schermo da 7,9” per un motivo molto specifico e non particolarmente confortante: a quella dimensione, poteva continuare a utilizzare gli stessi pannelli LCD, discutibilmente obsoleti, che aveva utilizzato negli iPhone e iPod pre-Retina, semplicemente tagliando rettangoli da 7,85”, 1024×768 pixel piuttosto che da 3,5”, 480×320. La disponibilità diffusa e il basso prezzo di questi schermi più vecchi li avrebbero resi una scelta ideale per un iPad super-economico, si diceva, quindi era più o meno compreso che Apple avrebbe rinunciato a un display ad alta risoluzione in cambio di un risparmio sui costi.

A nostro avviso, l’unico motivo per cui la qualità dello schermo dell’iPad mini è oggetto di dibattito è il prezzo di 329 dollari del dispositivo. Se il mini fosse arrivato al prezzo impossibile di 199 dollari, a un prezzo aggressivo di 249 dollari, o a un prezzo tipico in stile Apple di 299 dollari, poche persone lo avrebbero messo in discussione. Ma quando l’iPad mini base viene venduto a più dei 199 o 299 dollari degli iPod touch con schermi Retina — tecnologia che è stata anche commercializzata pesantemente da Apple come un vantaggio chiave degli iPad di dimensioni standard — sembra assente. Quindi perché Apple non l’ha incluso? Possibilmente perché può. La maggior parte dei clienti iPad per la prima volta amerà il modo in cui l’iPad mini appare in questo momento, e sarà un incentivo perfetto per ispirare aggiornamenti in un modello successivo — tra un anno, uno schermo a tecnologia IGZO sottile e a basso consumo potrebbe essere disponibile in volumi di cui Apple avrebbe bisogno per la produzione dell’iPad mini. Se hai davvero bisogno dello schermo migliore, aspetta. È tutto qui.

Quindi dovresti aspettare? Apple ha reso quella decisione molto più difficile di quanto si possa immaginare. Nonostante le somiglianze che ci possono essere nei componenti LCD, lo schermo dell’iPad mini non assomiglia a quello di un iPhone 3GS o di un iPod touch di terza generazione: a parte il riflesso del vetro, lo schermo non soffre di neri negativi, scarsa visibilità da angolazioni, o retroilluminazione a strisce. Invece, ottieni la maggior parte dei miglioramenti che sono stati visti negli schermi dotati di Retina, solo senza la risoluzione grezza: i neri appaiono relativamente profondi, i colori sono più ricchi, e c’è un bel bilanciamento delle tonalità. Il dithering che era evidente sui display pre-Retina è scomparso, a favore di colori solidi — colori che non sono così saturi come sugli ultimi iPad, ma sono abbastanza buoni per ora, e sufficienti per consentire agli utenti di fare un editing fotografico rispettabile su uno schermo molto più grande delle dimensioni di una fotocamera. Abbiamo notato che gli schermi del nostro iPad mini avevano una leggera tonalità gialla rispetto ai nostri iPad Retina, sebbene, come nei precedenti dispositivi Apple, sia più attribuibile a una calibrazione dei colori “calda” che ad altro.

Quanto è grave il problema della risoluzione? Questo sarà oggetto di dibattito personale, ma il nostro parere è semplice: per la maggior parte del tempo, non molto. Se hai usato un iPad o un iPad 2 prima, vedere gli stessi grafica 1024×768 su uno schermo quasi 2” più piccolo sembrerà effettivamente un miglioramento — lo stesso numero di pixel in uno spazio più piccolo fa sempre la differenza. I video di qualità DVD sembravano praticamente gli stessi sull’iPad mini come sugli iPad di dimensioni standard, e anche i video ad alta risoluzione 720p sembravano fantastici sul piccolo schermo, sebbene quasi tutti i video siano letterbox (o zoomati in ritagli strani) a causa del rapporto di aspetto 4:3 del display. La maggior parte degli utenti non si renderà conto che l’iPad mini scarica automaticamente la versione 720p dei video “HD” dall’iTunes Store per impostazione predefinita, risparmiando spazio, rispetto al download automatico da parte degli iPad Retina di video più grandi e ad alta risoluzione 1080p che possono visualizzare a costo di ulteriore spazio di archiviazione. A meno che non si faccia un test a distanza ravvicinata, non noteranno nemmeno la differenza nella qualità video; c’è, ma non è ovvia quando il video è in movimento. Discuteremo dell’impatto sui giochi nella sezione successiva di questa recensione.

Se stai usando l’iPad mini per scopi aziendali o di lettura tipici, probabilmente sarai così felice di quanto sia migliore l’esperienza software su questo dispositivo rispetto a un iPod touch che non ti importerà particolarmente che i caratteri, i pulsanti e gli sfondi nelle app e nelle pagine web non siano proprio nitidi a livello di pixel. Gli unici problemi che incontrerai saranno con testo particolarmente piccolo, che come i primi iPad beneficia di uno zoom manuale di tanto in tanto. Discuteremo ulteriormente di questo punto nella sezione successiva, ma basta dire che la risoluzione non sarà un problema serio per la maggior parte delle app sull’iPad mini.

L’esperienza iOS dell’iPad mini: Come un iPad, non un iPod

“Solo un grande iPod touch” era la frase che alcune persone usavano nel tentativo di sminuire l’iPad originale, implicando che Apple non avesse fatto altro che allungare un piccolo dispositivo, dargli un nuovo schermo e una nuova batteria, e aumentare il prezzo. Non era vero: l’iPad era importante tanto per le sue differenze software quanto per l’hardware. Sebbene Apple si sia danneggiata presentando l’iPad senza un’app killer per mostrare cosa potesse fare il nuovo display da 9,7”, aveva effettivamente riprogettato la maggior parte delle applicazioni integrate dell’iPhone per sfruttare meglio il maggior spazio disponibile, migliorandole fondamentalmente nel processo. Le app per iPad si sono rivelate così buone che Apple e gli sviluppatori le hanno utilizzate come base per app Mac praticamente identiche, e le app integrate hanno ricevuto vari ritocchi durante due aggiornamenti successivi di iOS. È un grande affare, anche se non particolarmente sorprendente, che siano tutte intatte sull’iPad mini.

Ciò significa che un iPad mini appena estratto dalla scatola è pronto a fare ogni sorta di cose immediatamente, prima ancora di visitare il vasto App Store di Apple. Puoi riprodurre video, musica e foto da app dedicate, ciascuna ora in grado di accedere ai contenuti memorizzati sul dispositivo, oltre ai media memorizzati altrove: video condivisi dai tuoi computer domestici, oltre a musica e foto memorizzate sui server gratuiti di iCloud di Apple. Tre app separate (Fotocamera, FaceTime e Photo Booth) ti consentono di utilizzare le due fotocamere dell’iPad mini, come discusso ulteriormente nella sezione seguente di questa recensione. Puoi prendere appunti digitando su un blocco note, i cui contenuti possono essere sincronizzati istantaneamente con un computer tramite iCloud, inviare e ricevere e-mail o messaggi istantanei, utilizzare mappe 2D e 3D a schermo intero e, naturalmente, navigare in internet con il browser Safari integrato, altamente capace. Tutti hanno le funzionalità extra delle versioni per iPad di queste app, come elenchi di scorrimento separati a sinistra dello schermo e finestre di visualizzazione a destra dello schermo e tastiere più grandi.

Questo è quasi sempre un bene: le app di Apple sono semplicemente migliori sull’iPad rispetto ai suoi dispositivi più piccoli, perché puoi fare di più senza dover andare avanti e indietro tra gli schermi. Inoltre, digitare è notevolmente migliore sull’iPad mini; gli utenti con mani grandi troveranno rapidamente che l’inserimento di testo è più facile rispetto a qualsiasi dispositivo iOS precedente, sia in modalità widescreen che verticale, e solo piccole (principalmente cosmetiche) modifiche sono state apportate alle tastiere rispetto a quelle dell’iPad di dimensioni standard. E grazie alle interfacce delle app a due pannelli, app come Mail, Messaggi e Note ti consentono di vedere simultaneamente elenchi mentre ti concentri sul contenuto specifico di un determinato pezzo di contenuto. In quasi tutti i casi, la versione per iPad di un’app è migliore della versione per iPhone/iPod touch; solo alcune app di terze parti con interfacce utente mal progettate, come l’aggiornata Twitter per iPad, sembrano o si sentono meglio nelle loro versioni più piccole.

Sebbene la maggior parte di queste app si sentisse altrettanto buona sull’iPad mini quanto su un attuale iPad di dimensioni standard, le prestazioni visive di Safari sull’iPad mini non erano ideali. Sugli schermi dell’iPad da 9,7” e dell’iPad 2, ci sono stati momenti in cui le pagine web ridimensionate automaticamente da Apple non apparivano perfette — in particolare nel testo — ma erano così molto migliori rispetto ai primi iPhone e iPod touch che i pixel irregolari non importavano davvero. Con l’iPad mini, lo stesso testo frastagliato a una dimensione più piccola diventa solo un po’ meno leggibile, un problema che è più pronunciato quando si visualizzano pagine completamente zoomate in modalità verticale piuttosto che orizzontale. Questo è l’unico momento in cui l’iPad mini si avvicina all’esperienza di utilizzo di un iPhone o iPod touch pre-Retina, e se sei un navigatore web accanito, potrebbe infastidirti di più. Abbiamo notato alcuni glitch grafici insoliti nelle pagine web durante il rendering di alcune pagine web di test sull’iPad mini, inclusa una strana tendenza di Safari a lampeggiare tra versioni anti-aliasing impropriamente e correttamente di alcuni elementi grafici, ma abbiamo scoperto che questo problema esiste anche nell’ultima versione di iOS 6 per l’iPad 2. È un bug che speriamo venga risolto in iOS 6.0.2 o 6.1.

Una delle cose che troverai qui ma non sull’iPad 2 è Siri, l’assistente vocale che può essere richiamato tenendo premuto il pulsante Home, ponendo domande e utilizzato per la dettatura. Le prestazioni di Siri sono praticamente identiche sull’iPad mini rispetto agli iPad di dimensioni standard, il che significa molto buone finché i server di Apple sono collaborativi e il microfono superiore è nella tua direzione generale. Puoi usarlo per “riprodurre The End dei Beatles”, e fa un ottimo lavoro con nomi di artisti, canzoni e album. Inoltre, Siri di solito ottiene 98 parole su 100 corrette quando utilizzata come dispositivo di dettatura, il che è eccellente; la funzionalità è più limitata dalla sua portata, affidabilità e familiarità con nomi propri specifici che da qualsiasi altra cosa.

Hai anche un’app Calendario, un’app Orologio e un’app Promemoria altamente competenti, tutte collegate a Siri, che ti consentono semplicemente di pronunciare il tuo desiderio di pianificare una riunione o un evento, impostare un allarme sonoro o ricevere un promemoria sonoro o visivo. La convenienza apparentemente minore di poter “impostare un allarme per le 7:45” o “creare un evento per il compleanno di Madeline il 7 luglio” semplicemente pronunciando le parole a un iPad mini vicino continua a sembrare una funzionalità futuristica e gradita di iOS. E grazie a iCloud, queste notifiche si sincronizzano su tutti i tuoi dispositivi iOS 5 o più recenti e computer Mac. Solo una funzionalità di iOS 6 piuttosto notevole è assente dall’iPad mini, proprio come lo è sull’iPad, ed è la funzionalità del portafoglio digitale Passbook. Se le persone vorranno portare pass di imbarco, biglietti per il cinema e simili su un iPad mini è oggetto di dibattito, ma se può essere fatto su iPod touch, dovrebbe essere fatto anche qui.

Alcuni utenti discuteranno similmente del valore dell’iPad mini con app di lettura, come iBooks gratuiti di Apple e varie pubblicazioni supportate da Newsstand. Provenendo da iPhone e iPod touch con schermi da 3,5”, abbiamo generalmente trovato qualsiasi dimensione dello schermo più grande essere gradita per la lettura, e generalmente non abbiamo avuto problemi a leggere anche due pagine in formato widescreen in libri e altre pubblicazioni sul display da 7,9” dell’iPad mini. La nostra guida all’acquisto iPhone + iPod 2013 e la nuova guida all’acquisto iPad sono state ottimizzate per schermi piccoli, e molti altri libri e riviste sono stati preparati per iPad pre-Retina; le pubblicazioni e i libri che abbiamo testato ci sono sembrati quasi universalmente molto leggibili, indipendentemente dalle tecnologie che utilizzavano. Detto questo, alcuni utenti potrebbero trovare lo schermo widescreen dell’iPad mini troppo piccolo per leggere testo piccolo su due pagine, nel qual caso lo zoom o il cambio di orientamento sono entrambe opzioni.

I giocatori saranno sorpresi di quanto bene la maggior parte dei giochi 3D appaia sullo schermo, di nuovo perché la nitidezza dei singoli pixel non è necessariamente critica quando quei pixel sono costantemente in movimento. Il grande salto nelle prestazioni grafiche 3D dell’iPad è effettivamente avvenuto con l’iPad 2, su cui si basa l’iPad mini, mentre i giochi dell’iPad di terza generazione hanno presentato efficacemente gli stessi poligoni, texture ed effetti con bordi più nitidi e un po’ di dettaglio extra — qualcosa che cambierà con l’iPad di quarta generazione, ma non è ancora successo.

L’iPad mini è effettivamente equivalente all’iPad 2 come dispositivo di gioco: i giochi con immagini statiche 2D non sembrano così impressionanti come sugli iPad Retina, poiché sarai in grado di vedere i pixel, ma sospettiamo fortemente che la maggior parte delle persone semplicemente non se ne preoccuperà. Tuttavia, i problemi di frame rate sono stati evidenti in un certo numero di recenti giochi 3D all’avanguardia sull’iPad mini; saranno necessarie ottimizzazioni per far funzionare questi titoli in modo più fluido.

Per gli appassionati di specifiche, noteremo che i risultati di benchmarking complessivi della CPU e della GPU Geekbench 2 dell’iPad mini lo collocano a 752, praticamente identico al punteggio di 748 raggiunto dall’iPad di terza generazione, nonostante significative differenze nei loro processori A5/A5X e RAM (512MB contro 1GB). Entrambi erano davanti al chip A5 più lento dell’iPod touch di quinta generazione, che ha ottenuto un punteggio di 524, e dietro l’iPhone 5, che ha ottenuto un punteggio di 856. L’iPad di quarta generazione ha superato tutti gli altri dispositivi iOS con un punteggio Geekbench di 1769.

Fotocamera / Audio / Prestazioni degli Altoparlanti dell’iPad mini + Accessori

Quasi identico al quinto iPod touch, l’iPad mini ha due fotocamere integrate: una fotocamera FaceTime HD frontale con capacità di immagine fissa da 1280×960 e video da 1280×720, e una fotocamera posteriore con risoluzione di 2592×1936 (5 Megapixel). In breve, queste fotocamere rappresentano enormi miglioramenti rispetto alle versioni scadenti trovate nell’iPad 2, in particolare per le chiamate FaceTime e la fotografia fissa posteriore; non rivaleggiano con la qualità complessiva di buone fotocamere digitali compatte, ma si avvicinano abbastanza ai modelli economici e superano di gran lunga le prestazioni delle fotocamere trovate su tablet economici.

Gli screenshot non possono mostrarti un asset chiave delle fotocamere di Apple: il frame rate del video sullo schermo è sempre fluido, indipendentemente dal fatto che tu stia visualizzando immagini fisse, registrando video o partecipando a videoconferenze FaceTime.

I concorrenti hanno incluso fotocamere con risoluzioni di cattura apparentemente buone ma frame rate molto scadenti, tali che il video sullo schermo appare rigido e tremolante, anche quando stai solo cercando di tenere ferma la fotocamera per visualizzare un colpo. Apple ha storicamente dato priorità a frame rate fluidi rispetto alla risoluzione grezza, in modo che l’esperienza di visualizzazione degli schermi dei suoi dispositivi precedenti non fosse mai sconvolgente, indipendentemente da quanto fossero pulite le immagini. Con l’iPad mini, ottieni prestazioni molto buone in entrambi i sensi: frame rate fluidi e risoluzioni rispettabili per entrambe le fotocamere frontali e posteriori, secondo i loro scopi.

La fotocamera frontale da 1280×960 dell’iPad mini scatta foto fisse decenti — granulose ma nitide, con una resa dei colori “sufficiente” e un rumore piuttosto evidente. Anche se questo non suona fantastico, questa fotocamera ha abbastanza pixel per riempire lo schermo dell’iPad mini, ed è principalmente utilizzata per le chiamate video FaceTime, dove la compressione visibile e i compromessi a bassa risoluzione erano storicamente necessari solo per consentire a due persone di comunicare su Internet. Poiché è in grado di effettuare chiamate FaceTime HD, che l’iPad, l’iPad 2 e l’iPad 3 non erano in grado di fare, le videochiamate dell’iPad mini appaiono effettivamente migliori rispetto a qualsiasi iPad tranne il nuovo modello di quarta generazione, che è praticamente identico. Finché hai la larghezza di banda per una connessione ad alta risoluzione, invierai (e possibilmente vedrai) video notevolmente più chiari e meno granulosi durante le chiamate FaceTime, oltre a registrare video frontali di qualità superiore quando necessario.

Sul retro si trova la fotocamera da 5 Megapixel e video 1080p, che è effettivamente stata trasferita dall’iPad di terza generazione e dal quinto iPod touch. Come dichiarazione generale, la qualità delle immagini fisse è altamente simile tra questi tre dispositivi, sebbene si debba notare che l’iPad mini ha un obiettivo più piccolo rispetto agli ultimi iPad di dimensioni standard, e a volte raccoglie solo un po’ meno luce, risultando in piccole differenze ISO che raramente creano differenze significative tra le loro foto. Anche la qualità video è simile, producendo un rumore considerevole in condizioni di illuminazione interna da bassa a media, e davvero prosperando in condizioni di luce brillante all’aperto. Miglioramenti nelle prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione e miglioramenti del rumore a livello di sensore sarebbero in cima alla nostra lista per le fotocamere future dell’iPad mini.

Audio, Bluetooth, Wi-Fi e Prestazioni AirPlay

Le prestazioni audio della porta per cuffie sono molto simili tra l’iPad mini e il suo fratello di dimensioni standard: entrambi hanno piani statici relativamente bassi, la capacità di riprodurre quasi l’intero spettro audio senza distorsioni e molto poca interferenza nei loro segnali audio. Quando si collegano inizialmente cuffie di alta qualità, potresti sentire una rapida serie di piccoli clic mentre l’iPad controlla un telecomando cablato, ma sono quasi inaudibili e non rappresentano un problema maggiore; suoni simili possono essere sentiti sulla maggior parte dei dispositivi portatili di Apple. Abbiamo notato un aumento molto piccolo nella nitidezza degli alti sull’iPad mini rispetto agli iPad di terza e quarta generazione, ma era così minimo che la differenza era evidente solo attraverso cuffie costose.

Come notato in precedenza in questa recensione, l’iPad mini è il primo iPad a includere altoparlanti stereo. Sorprendentemente, Apple ha inizialmente evitato di descriverli al plurale come “altoparlanti” o di riconoscere che erano stereo fino a quando un annuncio di confronto di Amazon ha suggerito che il mini fosse monaurale. Perché Apple non dovrebbe vantarsi di questa nuova funzionalità? Molto probabilmente perché sono così vicini tra loro e solo “stereo” nella misura in cui stai tenendo l’iPad vicino al viso in orientamento verticale. E sì, eseguono effettivamente suono a due canali, ma a un livello di volume aggregato comparabile a quello dell’iPhone 5, solo con un po’ di chiarezza in più. L’iPad di dimensioni standard è un po’ più forte, e nella stessa classe di fedeltà: completamente adeguato per l’ascolto occasionale di musica o video su una scrivania o un comodino.

L’iPad mini è compatibile con la stessa gamma di accessori wireless Bluetooth 2.0/2.1/3.0/4.0 e AirPlay che possono utilizzare gli iPad di terza e quarta generazione, e anche se potremmo entrare in dettagli esaustivi riguardo a tutti loro, basta dire che le prestazioni Bluetooth sono effettivamente identiche a quelle degli iPad di dimensioni standard — non c’era nulla di insolito nel collegare il mini a stereo per auto Bluetooth, altoparlanti o cuffie, inclusi gli ultimi altoparlanti Bluetooth 4.0 che abbiamo testato.

Le prestazioni Wi-Fi sull’iPad mini sono simili a quelle degli iPad di dimensioni standard, in grado di supportare reti 802.11a/b/g/n e operare su frequenze 802.11n a 2,4GHz o 5GHz. Le velocità di trasferimento dati sembravano essenzialmente identiche tra l’iPad mini e gli iPad Retina, raggiungendo velocità di download di 15-28Mbps e velocità di upload nella gamma di 3Mbps, entrambe fortemente dipendenti dalla larghezza di banda della rete. La portata e la robustezza non sembravano essere problemi durante i nostri test in uno spazio ampio.

Gli altoparlanti AirPlay hanno anche funzionato normalmente, con gli stessi ritardi di caching che abbiamo notato rispetto al Bluetooth. La maggior parte delle funzionalità video di AirPlay ha funzionato bene con l’Apple TV, così: lo streaming di musica, foto e persino video 720p ha funzionato senza problemi. D’altra parte, il mirroring AirPlay è stato irregolare. Questa funzionalità consente a un iPad mini di condividere wireless ciò che è sullo schermo con un televisore, e mentre ha funzionato ragionevolmente per l’interfaccia utente dell’iPad e le applicazioni integrate, abbiamo notato significativi cali di frame rate quando abbiamo provato a giocare — un problema che ha iniziato a mostrarsi anche nei precedenti dispositivi iOS 6. Apple non ha ancora spedito accessori video cablati per consentire all’iPad mini, all’iPad di quarta generazione, all’iPhone 5 o all’iPod touch di quinta generazione di eseguire video attraverso i televisori senza l’Apple TV, quindi non è del tutto chiaro se il problema sia in questi dispositivi iOS o nell’Apple TV, ma sospetteremmo quest’ultima.

Accessori Cablati, Inclusi Adattatori per Fotocamera e Dock Connector a 30 Pin

Sebbene non siamo stati particolarmente entusiasti del modo in cui Apple ha gestito la transizione dal suo classico Dock Connector al nuovo e più piccolo connettore Lightning trovato sull’iPad mini e sui suoi altri dispositivi recenti, lo standard è qui per restare per il momento, e ha alcuni vantaggi — in particolare per i nuovi utenti di iPad — ma anche alcune conseguenze.

Da un lato positivo, i cavi Lightning a USB da 19 dollari che Apple sta attualmente vendendo e fornendo con i suoi dispositivi sono un po’ migliori dei cavi Dock Connector che hanno sostituito. Possono essere inseriti a testa in su o a testa in giù, funzionando in entrambe le orientazioni — una piccola comodità che apprezzerai di più man mano che li utilizzi — e stanno dando ad Apple un po’ più di spazio per inserire cose extra nelle sue custodie, come il secondo altoparlante dell’iPad mini. Questo non era il caso con l’iPad di quarta generazione, ma presumibilmente sarà un vantaggio con la versione di quinta generazione il prossimo anno.

Apple ha anche introdotto l’adattatore Lightning a 30 pin da 29 dollari e l’adattatore Lightning a 30 pin (0,2 m) da 39 dollari, che consentono all’iPad mini, all’iPad di quarta generazione, all’iPhone 5, all’iPod touch di quinta generazione e all’iPod nano di settima generazione di collegarsi alla maggior parte degli accessori basati su Dock Connector.

Sebbene siano seriamente sovrapprezzati, questi adattatori consentono al mini di funzionare proprio come i dispositivi precedenti con altoparlanti, accessori audio e accessori dati — in particolare includendo il kit di connessione per fotocamera dell’iPad di generazione precedente e gli accessori musicali USB CoreMIDI — e hanno solo problemi con gli accessori video. Quando gli adattatori Digital AV o VGA basati su Dock Connector precedenti sono collegati, l’iPad mini mostra un messaggio di dialogo “questo accessorio non è supportato dall’iPad”, e apparentemente attende adattatori Lightning a VGA e Digital AV (HDMI) non ancora rilasciati per l’uscita video cablata.

Vale anche la pena menzionare che Apple ha introdotto il lettore di schede SD per fotocamera Lightning e l’adattatore per fotocamera USB Lightning, due versioni riprogettate di accessori che erano precedentemente disponibili per i vecchi iPad. Entrambi i nuovi accessori presentano connettori cablati piuttosto che ingombranti alloggiamenti per Dock Connector, e di conseguenza saranno compatibili con praticamente ogni custodia per iPad mini sul mercato — qualcosa che non si poteva dire dei loro predecessori. I nostri test suggeriscono che questi accessori per fotocamera funzionano alla stessa velocità delle versioni precedenti basate su Dock Connector quando collegati agli stessi dispositivi dotati di Lightning utilizzando adattatori Lightning a 30 pin. Il lettore di schede SD per fotocamera Lightning ha impiegato notevolmente 1 minuto e 1 secondo per trasferire 100 foto (188MB) da una scheda SD all’iPad mini, rispetto a 33 secondi sull’iPad di quarta generazione e 1 minuto e 39 secondi sull’iPad di terza generazione.

Sfortunatamente, la maggior parte dei nuovi accessori Lightning di Apple costa più dei loro predecessori. Gli adattatori per fotocamera SD e USB ora vendono a 29 dollari ciascuno, invece di venire insieme in un kit da 29 dollari, e ci sono premi altrettanto non necessari su altri accessori Lightning. Gli adattatori Digital AV (HDMI) e VGA da 49 dollari vendono per 10-20 dollari in più rispetto alle loro versioni precedenti. I produttori di accessori di terze parti avvertono che i recenti cambiamenti al programma Made for iPad di Apple porteranno a prezzi altrettanto gonfiati per gli accessori futuri, molto probabilmente inclusi caricabatterie per auto inutilmente costosi da 40 dollari che una volta potevano essere acquistati per 20 dollari con funzionalità identiche. Acquistare l’iPad mini significa implicitamente accettare un “tassa Apple” ancora più alta che era già al limite del problematico, e ora limiterà la capacità di altre aziende di produrre prodotti a prezzi ragionevoli. L’unico modo per segnalare il tuo disprezzo è non acquistare i nuovi accessori Lightning, o rinviare l’acquisto di dispositivi Apple dotati di Lightning fino a quando non scenderanno i loro prezzi o quelli degli accessori.

Test della Batteria dell’iPad mini + Tempi di Ricarica

Uno dei misteri più grandi che circondano l’iPad mini anche dopo il suo lancio è stato come Apple avrebbe gestito la ricarica. Negli anni passati, Apple ha fatto due affermazioni separate sulle sue batterie — il loro tempo di utilizzo in scenari di utilizzo specifici, tipicamente 9-10 ore, e poi i loro tempi di ricarica, che erano generalmente intorno a 4 ore. Quest’ultima affermazione è scomparsa sospettosamente quando è stato rilasciato l’iPad di terza generazione, ed è stato successivamente scoperto che una grande batteria lenta da ricaricare era la ragione: tempi di ricarica di 6,5 ore non erano rari, ma Apple non voleva pubblicizzare questo fatto. Questa settimana, Apple ha rilasciato un nuovo adattatore di alimentazione USB da 12W che riduce i tempi di ricarica per gli ultimi due iPad, e c’era un’affermazione che l’iPad mini avrebbe avuto lo stesso caricabatterie nella sua scatola, anche.

Come notato in precedenza in questa recensione, non è così: Apple ha incluso invece un adattatore di alimentazione USB da 5W che è identico a quelli che ha spedito con gli iPhone per anni. Questo non è necessariamente folle, ma è deludente, poiché l’iPad mini si rivela capace di una ricarica molto più veloce rispetto all’iPhone. L’iPad mini contiene una batteria ricaricabile da 4490mAh, che è circa tre volte più grande di una batteria di iPhone, il 70% della dimensione di una batteria di iPad o iPad 2, e solo il 40% della dimensione di una batteria di iPad Retina. Con l’adattatore da 5W incluso, l’iPad mini si è ricaricato in 4 ore e 38 minuti — più a lungo rispetto ai primi iPad, ma più breve rispetto agli iPad Retina problematici. Collegato al nuovo adattatore di alimentazione USB da 12W, tuttavia, l’iPad mini è passato da vuoto a pieno in 2 ore e 50 minuti, una velocità fantastica.

Perché Apple non ha incluso l’adattatore migliore, dato che lo vende ciascuno allo stesso prezzo di 19 dollari? Possiamo solo indovinare che non avrebbe avuto senso includere il caricabatterie più lento e meno capace a meno che non volesse trovare un modo per vendere a qualcuno un secondo adattatore. Alcuni potrebbero suggerire che l’adattatore da 5W incluso sia più piccolo, e quindi migliore, ma saremmo disposti a scommettere che la persona media preferirebbe ridurre di circa due ore ogni tempo di ricarica piuttosto che ridurre modestamente le dimensioni del caricabatterie da parete incluso.

I proprietari di computer Mac recenti hanno la possibilità di caricare almeno un iPad a velocità di 2,1 Amp, quindi se hai uno di questi Mac, potresti scoprire che il tuo iPad mini si carica più velocemente rispetto al suo adattatore incluso. Un iMac del 2011 ha riportato che l’iPad mini stava assorbendo 2,1 Amp di corrente, il che significa che è certamente in grado di utilizzare completamente tutti i caricabatterie per iPad rilasciati negli ultimi anni — a condizione che tu utilizzi uno dei cavi o adattatori Lightning a USB di Apple con essi.

Altri risultati dei test della batteria sono stati generalmente piuttosto buoni date le dimensioni e il peso dell’iPad mini, anche se generalmente un po’ sotto le prestazioni degli iPad di dimensioni standard. Ad esempio, Apple promette che l’iPad mini può ottenere fino a 10 ore di navigazione web Wi-Fi con una singola carica della batteria, lo stesso della sua promessa per ogni modello di iPad. Nei nostri test, tuttavia, l’iPad mini è effettivamente durato 9 ore e 11 minuti nel nostro test standard di navigazione web, con lo schermo al 50% di luminosità. Questo è 55 minuti in meno rispetto allo stesso test sull’iPad di terza generazione, 49 minuti al di sotto della dichiarazione di 10 ore di Apple, e 43 minuti al di sotto dell’iPad di quarta generazione. [Nota dell’editore, 16 novembre 2012: I risultati dei test cellulari sono ora discussi all’ottava pagina di questa recensione.]

Apple afferma che l’iPad mini può riprodurre video per un massimo di 10 ore con una singola carica, lo stesso del suo tempo di navigazione web. Nei nostri test, tuttavia, l’iPad mini ha superato quel numero, funzionando per 10 ore e 46 minuti con volume al 50% sugli altoparlanti e luminosità al 50% sullo schermo, oltre a una connessione Wi-Fi attiva (ma non attivamente utilizzata) — un risultato molto buono, sebbene inferiore alle 12 ore e 56 minuti di durata dell’iPad di terza generazione e alle 13 ore e 52 minuti di durata dell’iPad di quarta generazione.

Apple non fornisce stime per il tempo di utilizzo dell’iPad mini durante il gioco, ma eseguiamo comunque il test poiché molte persone utilizzano gli iPad come dispositivi di gioco. I risultati di questo test escono sempre al di sotto dei tempi di navigazione web e video — l’iPad di terza generazione ha raggiunto 6 ore e 42 minuti al 50% di luminosità con volume altoparlante al 50%, riproducendo Infinity Blade II continuamente. L’iPad mini ha approssimativamente eguagliato, raggiungendo 6 ore e 40 minuti con le stesse impostazioni e lo stesso gioco. È notevole che il tempo di utilizzo per questo test dell’iPad di terza generazione fosse un quasi identico 6 ore e 42 minuti, e l’iPad di quarta generazione è sceso solo un po’ a 6 ore e 21 minuti; entrambi gli iPad dotati di Retina stavano spingendo molti più pixel rispetto al mini, però.

Due altri test che ci piace eseguire testano la capacità di un iPad di servire per periodi prolungati come fotocamera. L’iPad mini è stato in grado di registrare video con la sua fotocamera posteriore per 5 ore e 36 minuti — circa il 16% di perdita di batteria all’ora. Questo è inferiore agli iPad di dimensioni standard, che tipicamente ottengono poco più di 7 ore di tempo di registrazione. L’iPad mini ha funzionato per 6 ore e 3 minuti di chiamate video FaceTime continue, inoltre.

Nel complesso, le prestazioni della batteria dell’iPad mini sono state sostanzialmente in linea con le nostre aspettative: grosso modo equivalenti a quelle dell’iPad di dimensioni standard per compiti di punta, e un po’ inferiori per altri. La maggior parte degli utenti troverà i suoi tempi di utilizzo più che accettabili, e nel caso in cui non lo siano, la ricarica — con il computer o l’adattatore giusto — è così veloce che sarai di nuovo operativo in poco tempo.

Conclusioni

Una delle principali sfide che Apple ha affrontato negli ultimi anni è stata l’incapacità sia dei critici che dei consumatori di comprendere appieno l’importanza dei dispositivi che rilascia in nuove forme — fino a quando qualcosa, forse la loro popolarità inaspettata, scatta concettualmente e inizia a avere senso. Proprio come l’iPod mini è stato scartato da alcune persone come sottodimensionato e sovrapprezzato, l’iPhone e l’iPad sono stati derisi da esperti e concorrenti prima di essere ampiamente abbracciati come cambiatori di paradigma. Quindi non è sorprendente che l’entusiasmo per l’iPad mini sembrasse svanire una volta che Apple annunciò il suo prezzo di partenza di 329 dollari e la tecnologia dello schermo non Retina. Se uno di questi fattori fosse stato diverso, l’iPad mini sarebbe facilmente stato il regalo imperdibile della stagione, ma invece, Apple si è rapidamente trovata a dover difendere il prezzo e deviare le preoccupazioni riguardo al display.

Sebbene non abbiamo alcun desiderio di fare da avvocato per Apple, il fatto è che l’iPad mini è il suo miglior portavoce — nessuna pubblicità carina o frase di marketing affilata sarà in grado di vendere questo dispositivo così facilmente come si vende da solo quando viene maneggiato per la prima volta. Le affermazioni di “non costruiamo spazzatura” e “ogni pollice un iPad” che Apple sta utilizzando potrebbero sembrare presuntuose, ma sono così chiaramente accurate quando si maneggia e si utilizza l’iPad mini che saremmo completamente d’accordo con esse. Anche dopo anni di utilizzo e amore per gli iPad di dimensioni standard, l’iPad mini si sente così giusto e funziona così bene che diversi dei nostri editori sono quasi pronti a passare personalmente a questi dispositivi più piccoli, un cambiamento serio simile ai nostri spostamenti graduali da MacBook Pro da 15” e 13” a MacBook Air da 11”. Che gli iPad mini siano disponibili con le stesse capacità e funzionalità cellulari 4G/LTE degli iPad di dimensioni standard rende un forte caso per trattare i dispositivi in modo identico; proprio come i laptop di Apple, potrebbero eventualmente essere distinti più dalle dimensioni dei loro schermi, batterie e altoparlanti che dalla funzionalità di base.

Questo non significa che tutto sia roseo con l’iPad mini, però.