Recensione: Apple iPad con Wi-Fi + 3G (16GB/32GB/64GB)

Pro: Un tablet computer costruito in modo impressionante, con un design industriale pulito preso in prestito dai computer MacBook Pro di Apple, componenti interni derivati in gran parte dai suoi dispositivi portatili iPod touch e iPhone, e un software multi-touch stabile. Esegue oltre 150.000 applicazioni, migliaia delle quali sono state ottimizzate per questo dispositivo, offrendo prestazioni sonore equivalenti a quelle dell’iPod, migliori prestazioni visive rispetto a quelle di iPod e iPhone, e una durata della batteria video/Wi-Fi di oltre 10 ore senza pari rispetto a qualsiasi prodotto Apple di attuale generazione o alla maggior parte dei concorrenti. Superbo per la lettura di libri e periodici, forte per la visione di web e video, più capace di creare contenuti rispetto a iPod e iPhone. Supporta la riproduzione video in HD a 720p. A differenza della versione standard Wi-Fi, si connette alle reti cellulari 3G e non richiede alcun contratto a lungo termine. Raggiunge quasi 9 ore di durata della batteria in condizioni di test estreme 3G e offre GPS assistito per capacità di navigazione migliorate.

Contro: Non può fungere da computer autonomo; oltre alla dipendenza da iTunes, la potenza di calcolo è attualmente limitata da un multitasking di classe iPhone che costringe tutte le applicazioni di terze parti a occupare e sprecare l’intero schermo; la mancanza di una fotocamera limita ulteriormente il valore per le comunicazioni video. Le dimensioni dello schermo sono sub-ottimali per i film, incluso il contenuto HD. Requisiti di ricarica della batteria confusi e sincronizzazione lenta con iTunes. Le applicazioni inizialmente ottimizzate per iPad, così come la strategia di Apple per eseguire e vendere pubblicazioni digitali a colori su questo dispositivo, necessitano di ulteriore lavoro. Oltre alla pellicola anti-riflesso e anti-impronta, la maggior parte degli utenti avrà bisogno di nuovi accessori per auto, docking e/o altoparlanti. La rete AT&T presenta prestazioni sostanzialmente inferiori rispetto alle capacità di velocità del dispositivo, rendendo l’upload lento e limitando le capacità di dati sia per l’audio che per lo streaming video. Piuttosto che supportare il tethering in entrata o in uscita, i piani dati cellulari sono venduti separatamente dai servizi dati dell’iPhone, costringendo la maggior parte degli utenti di iPhone a scegliere tra un dispositivo o l’altro.

Tanto quanto gli editor di iLounge amavano l’iPad con Wi-Fi (Valutazione iLounge: A-)—il primo tablet computer di Apple—la versione che tutti volevamo per noi stessi era l’iPad più potente con Wi-Fi + 3G ($629-$829), che è stato rilasciato il 30 aprile 2010. Sebbene condivida le stesse dimensioni fisiche e capacità di archiviazione da 16/32/64 Gigabyte, la versione Wi-Fi + 3G aggiunge una nuova funzionalità importante: come gli iPhone di Apple, l’iPad più costoso utilizza hardware wireless 3G per accedere alle torri cellulari, espandendo radicalmente l’utilità dell’iPad in viaggio. Hai bisogno di utilizzare una mappa a grande schermo nella tua auto? Controlla il menu di un ristorante, invia e-mail o contatta amici tramite Facebook su qualcosa di più grande di un iPhone ma più piccolo di un laptop? Le possibilità sembravano infinite: qualsiasi cosa tu potessi fare tramite Wi-Fi, potresti farla con la tua connessione 3G, giusto? Beh, non esattamente: come è comunemente il caso con i dispositivi cellulari di Apple, la realtà dell’utilizzo dell’iPad in modalità 3G è un po’ al di sotto del marketing. Ma l’esperienza è comunque molto buona, tutto considerato.

Come previsto, le due versioni di iPad sono quasi identiche in hardware e software di sistema iPhone OS, dettagli che abbiamo precedentemente discusso in modo esaustivo nella nostra recensione dell’iPad con Wi-Fi. Non ripeteremo qui tutte le numerose somiglianze: entrambe le versioni hanno gli stessi pulsanti esterni, porte, altoparlanti, microfono e schermo, vengono fornite con le stesse applicazioni e si comportano in modo identico sulle reti Wi-Fi. Ma ci sono alcune differenze degne di nota tra i modelli in termini di prezzo, estetica e hardware interno—cambiamenti che i potenziali clienti di iPad dovrebbero conoscere prima di scegliere tra i due iPad o decidere di rinunciare a un acquisto del tutto.

Questa recensione supplementare dell’iPad con Wi-Fi + 3G discute tutti i lati positivi e negativi unici del nuovo modello in sezioni separate qui sotto. Coloro che cercano caratteristiche comuni tra gli iPad, o dettagli sull’iPad standard con Wi-Fi possono consultare la nostra recensione precedente. Tutto ciò che devi sapere sul nuovo iPad con Wi-Fi + 3G può essere trovato nelle pagine del menu a discesa qui sotto. Buon divertimento.

Design dell’iPad con Wi-Fi + 3G, imballaggio e differenze nei contenuti

Come notato sopra, l’iPad con Wi-Fi + 3G è fisicamente molto simile all’iPad originale con Wi-Fi, che è discusso nella seconda pagina della nostra recensione precedente, Introduzione all’iPad: Il Corpo, lo Schermo e i Contenuti. Sebbene i documenti di Apple abbiano suggerito modeste differenze dimensionali tra le due versioni, le misurazioni ufficiali dell’azienda le elencano entrambe a 9.56” di altezza, 7.47” di larghezza e 0.5” di profondità nel punto più spesso dei loro retro affusolati, con il modello Wi-Fi che pesa 1.5 libbre e il modello Wi-Fi + 3G che pesa 1.6 libbre. Dal punto di vista dell’utente, le differenze sono impercettibili, e le custodie che abbiamo testato finora funzionano altrettanto bene su entrambe le versioni. L’iPad con Wi-Fi + 3G mantiene la porta per le cuffie montata in alto, il microfono e l’interruttore di sospensione/riattivazione, i pulsanti di blocco dello schermo e volume montati sul lato destro, e la porta del connettore Dock e gli altoparlanti montati in basso.

Ogni volta che Apple rilascia un dispositivo con antenne wireless cellulari, deve includere un involucro di plastica che consenta a quelle antenne di irradiare in un modo che non possono attraverso il metallo—il motivo per cui il primo iPhone aveva un compartimento di plastica nera sul suo retro inferiore. L’iPad con Wi-Fi + 3G segue quel design, mantenendo lo schermo interamente in vetro e il corpo in gran parte in alluminio dell’iPad originale, mentre aggiunge un grande pannello di plastica nera opaca che interrompe il retro metallico altrimenti argento dell’unità 3G, la parte superiore e il bordo anteriore tra la porta per le cuffie e l’interruttore di sospensione/riattivazione. Questo compartimento misura circa 4.63” per 0.63”, e non è progettato per essere aperto dall’utente. L’hardware 3G di Apple fornisce accesso alle reti UMTS/HSDPA 3G che operano a 850, 1900 e 2100 MHz, così come alle reti GSM/EDGE più vecchie e più lente che operano a 850, 900, 1800 e 1900 MHz, sfruttando le sue antenne e l’hardware GPS dedicato per offrire sia GPS assistito che servizi di localizzazione cellulare.

A differenza dell’iPhone, dell’iPhone 3G e dell’iPhone 3GS, che avevano tutti slot per schede SIM sulla loro superficie superiore, l’iPad con Wi-Fi + 3G ha uno slot per schede “micro-SIM” nella metà inferiore del suo lato sinistro altrimenti nudo. La micro-SIM è una versione più nuova e più piccola delle schede SIM che sono state utilizzate negli iPhone fino ad oggi, e sia la sua dimensione che la sua posizione laterale parallela ai cambiamenti notati in un prototipo di iPhone di quarta generazione all’inizio di questo mese. Una micro-SIM di AT&T è preinstallata nell’iPad americano con Wi-Fi + 3G e non deve essere rimossa a meno che tu non voglia cambiare fornitore.

Lo slot per micro-SIM può essere aperto inserendo una graffetta in un piccolo foro sul suo bordo, o utilizzando uno strumento di rimozione del vassoio SIM incluso nel pacchetto dell’iPad con Wi-Fi + 3G. Questo strumento di metallo argentato lucido, il vassoio e la scheda micro-SIM sono le uniche differenze significative nei contenuti tra i modelli di iPad; includono altrimenti gli stessi due grandi adesivi con il logo Apple, una scheda di istruzioni di una pagina, un libro di garanzia, un adattatore da parete e un cavo USB.

Una sorpresa riguardo ai due modelli di iPad è la somiglianza dei loro pacchetti. Nonostante il fatto che gli iPad sembrino effettivamente un po’ diversi nella parte anteriore a causa dell’interruzione in plastica nera nel bordo, entrambi sono confezionati in scatole bianche che raffigurano l’iPad con Wi-Fi con il bordo completamente argentato—il tipo di piccolo dettaglio che Apple normalmente non lascia scivolare. Le parti frontali e laterali delle scatole sono le stesse, e i loro retro sembrano quasi identici da lontano.

Solo un’ispezione ravvicinata di due adesivi sul retro di ciascuna scatola le distingue l’una dall’altra: gli adesivi dell’iPad con Wi-Fi + 3G includono sia la capacità che i badge “3G”, un riferimento al supporto cellulare UMTS, HSDPA, GSM e EDGE nel modello 3G, oltre ai numeri identificativi IMEI e ICCID che non sono sulla scatola solo Wi-Fi. Apple potrebbe aggiornare le immagini sulle scatole dell’iPad Wi-Fi + 3G in futuro, ma per ora, gli adesivi sono l’unico modo per distinguere le scatole.

Prezzi dell’iPad con Wi-Fi + 3G: Hardware e Piani Dati Cellulari

Ci sono due differenze critiche tra i prezzi dell’iPad con Wi-Fi e l’iPad con Wi-Fi + 3G. La prima è ovvia al momento dell’acquisto: negli Stati Uniti, Apple addebita un premio di $130 per gli iPad dotati di 3G rispetto alle versioni solo Wi-Fi. Di conseguenza, l’iPad standard da 16GB viene venduto a $499 rispetto alla versione 3G a $629, mentre le versioni da 32GB sono $599 e $729, e le versioni da 64GB sono $699 e $829. Non è chiaro se i prezzi più elevati siano attribuibili puramente all’hardware aggiuntivo, o anche a un compenso anticipato per le micro-SIM di AT&T.

Una volta accendi l’iPad con Wi-Fi + 3G, la seconda differenza di prezzo entra in gioco.

A differenza dell’iPad standard, che richiede nulla più di una connessione a iTunes per farti partire, l’iPad pronto per la rete cellulare inizia con uno schermo Connetti a iTunes, e poi continua a una finestra di dialogo “In attesa di attivazione”, notando che “Questo potrebbe richiedere del tempo.” Gli utenti di iPad negli Stati Uniti vedranno quindi la parola “Ricerca…” apparire in alto a sinistra dello schermo, che molto probabilmente darà spazio a barre di antenna, un logo AT&T e un indicatore 3G successivamente. Tuttavia, la finestra di dialogo “In attesa di attivazione” rimarrà sulla schermata principale dell’iPad, e dovrai entrare nell’app Impostazioni dell’iPad, quindi in Dati Cellulari, per attivare il servizio dati cellulari per il dispositivo.

Una grande differenza tra l’iPhone e l’iPad con Wi-Fi + 3G deve essere sottolineata a questo punto: ogni iPad viene fornito sbloccato e non sovvenzionato, senza alcun obbligo di iscriversi a un piano dati cellulare. In altre parole, se non acquisti un abbonamento cellulare per l’iPad, può comunque essere utilizzato con qualsiasi rete Wi-Fi 802.11a/b/g/n—proprio come l’iPad con Wi-Fi. Ma se vuoi essere in grado di accedere a Internet con l’iPad al di fuori della tua casa, ufficio o hotspot Wi-Fi gratuiti, dovrai pagare una tariffa mensile per farlo, e al momento della recensione, AT&T rimane l’unico partner cellulare di Apple negli Stati Uniti.

Apple merita un certo credito per l’accordo che ha negoziato con AT&T per il servizio cellulare dell’iPad—non è “rivoluzionario” come ha affermato l’azienda, ma è meglio che impegnarsi con AT&T a lungo termine. Con l’iPad, non hai obbligo di continuare come cliente AT&T, e l’iscrizione e le modifiche al piano di servizio possono essere effettuate direttamente tramite il dispositivo, generalmente senza dover chiamare l’azienda al telefono. Apple ha reso il processo di iscrizione ad AT&T dall’iPad estremamente facile, utilizzando il menu delle impostazioni Dati Cellulari sopra menzionato per aprire una finestra che ti offre una scelta tra piani, richiede indirizzo di fatturazione e informazioni sulla carta di credito, quindi addebita la tua carta e attiva il servizio. Nel nostro primo test nel giorno del lancio, l’attivazione ha richiesto solo un minuto dopo aver inserito le informazioni sulla carta di credito, ma ci sono stati ritardi e problemi più tardi nella giornata mentre più persone ricevevano i loro iPad e si iscrivevano ai piani. Uno di questi problemi ha portato a un addebito doppio sulla nostra carta di credito per le spese di attivazione dell’iPad—proprio come da prassi con AT&T.

AT&T attualmente offre agli utenti due scelte di piano dati: un piano limitato di 250MB al mese per $15, e un piano dati “illimitato” per $30, con avvisi automatici via e-mail e finestra di dialogo quando stai raggiungendo i limiti del piano da 250MB. Ci sono diversi trucchi qui, però. Prima di tutto, dovresti essere in grado di “aggiornare” il piano da $15 a quello da $30 in qualsiasi momento se hai bisogno di più dati, ma si scopre che AT&T in realtà ti addebita due volte: $15 al momento in cui scegli il primo piano, e poi altri $30 oltre a quello. In secondo luogo, piuttosto che consentire ai clienti di acquistare solo un mese di servizio alla volta, AT&T addebiterà automaticamente la tua carta di credito ogni 30 giorni fino a quando non utilizzi l’opzione “Annulla Piano” nella finestra Visualizza il mio account del menu delle impostazioni Dati Cellulari; non c’è modo di rinunciare alla fatturazione automatica. Terzo, come accennato prima, l’azienda è riuscita a fatturarci due volte per il piano da $30—e una volta per il piano da $15—quando abbiamo cercato di fare un “aggiornamento.” Non è chiaro se AT&T cercherà di addebitarci due volte ogni mese in futuro, ed è piuttosto sorprendente che i suoi computer possano addebitare un dispositivo identificato in modo univoco, dotato di scheda SIM, due volte per lo stesso servizio senza riconoscere che qualcosa è andato storto. L’iPad non fornisce nemmeno un pulsante o un numero di contatto AT&T per protestare contro gli errori di fatturazione.

Discutiamo i piani dati di AT&T più nella sezione successiva, ma in ogni caso, all’iPad viene assegnato un numero di dati cellulari che sembra un numero di telefono regolare—completo del tuo prefisso locale—ma non può essere chiamato o inviato messaggi: “la persona che stai cercando di contattare non accetta chiamate in questo momento,” dice il numero quando viene composto, e i messaggi SMS inviati a quel numero non arrivano mai sullo schermo dell’iPad. Per essere molto chiari su questo punto, l’iPad non è progettato per essere un telefono cellulare, e anche se comunica con le stesse torri cellulari di un iPhone, iscriversi a un piano AT&T non dà agli utenti alcuna capacità di chiamata diretta; i piani sono puramente per “dati cellulari,” non per “voce.” Alcuni workaround sono disponibili con applicazioni VoIP (Voice Over IP) come Skype, come discusso di seguito, ma potrebbero anche essere impediti dal funzionare sulla rete 3G di AT&T.

AT&T offre anche un piano internazionale “una tantum” opzionale per l’iPad che offre ai viaggiatori 20MB di dati per $25, 50MB per $60, 100MB per $120, o 200MB per $200, ciascuno distribuito su 30 giorni, con la possibilità di impostare una data di inizio per il piano. Da un lato positivo, il piano è una tariffa fissa che si applica in un gran numero di paesi, ma i prezzi sono così ridicoli che faresti meglio a portare una graffetta (o lo strumento di rimozione del vassoio micro-SIM) e sostituire la micro-SIM dell’iPad con una straniera ogni volta che lasci il paese. Se viaggi per un periodo di tempo, probabilmente risparmierai abbastanza soldi sulle spese di dati per acquistare un iPad o un sistema audio quando torni a casa.

La dura realtà dell’iPad con Wi-Fi + 3G: AT&T fa ancora schifo, e il suo piano dati da $15 è terribile

Sebbene non siamo mai stati grandi fan di AT&T, cerchiamo ogni anno di essere aperti alla possibilità che possa essere migliorata, e in alcuni modi, in effetti lo è: la sua rete dati lenta è diventata più veloce, il suo servizio clienti così così è diventato un po’ più amichevole, e le sue aree di copertura 3G si sono espanse. Ma questi sono tutti cambiamenti relativi, e in un senso assoluto, l’azienda è rimasta ben indietro rispetto alle aspettative dei suoi clienti. Tre anni dopo aver vinto un’esclusiva incredibile per l’iPhone, AT&T ha sprecato gran parte della buona volontà che avrebbe potuto generare migliorando radicalmente le prestazioni della sua rete—per, diciamo, livelli canadesi—e fatturando i suoi clienti senza sovrapprezzi subdoli, addebiti “accidentali” doppi e altri trucchi. Per i clienti americani, è giusto dire che i maggiori caveat dell’iPad con Wi-Fi + 3G sono molto più un problema di AT&T che di Apple.

Gli utenti di iPad avranno due problemi: primo, la velocità della rete 3G di AT&T, di cui discutiamo a pagina 6 sotto Velocità 3G, e secondo, il suo piano dati da 250MB al mese. All’inizio, questo piano da $15 sembra allettante; si potrebbe indovinare che offre giusto abbastanza dati per consentire alla maggior parte degli utenti di allontanarsi in sicurezza dalle loro reti domestiche o d’ufficio. Ma nei nostri test, il limite di 250MB è sembrato un inganno che è stato offerto per creare l’impressione di un’opzione conveniente—con il potenziale per un successivo sovrapprezzo—piuttosto che per fornire effettivamente qualcosa che la maggior parte dei clienti vorrebbe utilizzare sull’iPad. Se ti iscrivi al piano da $15, ti troverai a guardare nervosamente il misuratore di “Utilizzo” dell’iPad tutto il tempo, o a ricevere inaspettatamente avvisi “Piano AT&T quasi esaurito” ben prima della fine del tuo ciclo di fatturazione. Poiché non sapevamo con certezza quanto dati avremmo utilizzato, abbiamo iniziato testando il piano da 250MB, solo per rimanere sbalorditi da quanto dati l’iPad stesse consumando per compiti comuni; ecco solo un pugno di esempi.

Carica una singola pagina di Facebook, una volta, senza cliccare su nulla: 0.4MB.
Usa Tweetdeck per controllare automaticamente 3 account Twitter, una volta: 1.1MB.
Consulta brevemente l’app Maps per un viaggio attraverso il paese, guardando solo le indicazioni per i primi tre turni: 7.2MB.
Invia un’e-mail con quattro immagini o un video allegato: 4.9-5.5MB.
Guarda un’anteprima di 30 secondi di un programma TV su iTunes Store, una volta: 5MB.
Guarda un video di YouTube di 5 minuti, radicalmente ridotto: 10MB.
Scarica un’app, una canzone o un video da uno dei negozi di Apple alla dimensione massima consentita su 3G: 20MB.
Guarda un trailer di 3 minuti per Avatar su iTunes Store, una volta: 40MB.

Dobbiamo sottolineare che questi numeri sono usi una tantum—se dovessi fare sei di queste otto cose una volta, in un giorno, avresti già utilizzato più di 1/5 della tua allocazione di 250MB per il mese, e se vuoi guardare video su YouTube, puoi aspettarti di vedere e-mail “Piano AT&T quasi esaurito” nella tua Inbox entro poche ore o giorni. Metti da parte qualsiasi pensiero tu possa avere di navigare su tutti i tuoi siti web preferiti ogni giorno su 3G con l’iPad; il semplice atto di controllare Facebook, Tweetdeck o Maps ripetutamente su 3G consumerà il piano dati da $15. La nostra stima approssimativa è che un piano da 500MB sarebbe un minimo assoluto per rendere felici il 50% dei clienti di AT&T da $15, con 1GB un numero più equo per un mese di utilizzo limitato. Basandoci sul track record dell’azienda, non ci aspettiamo che un tale cambiamento avvenga.

Nota che i video non sono solo brutti sul piano da $15—sono compromessi su qualsiasi piano 3G tu scelga. Da un lato, l’app YouTube riduce così tanto i suoi video su 3G che sembrano dei pasticci squadrati, praticamente inguardabili sullo schermo dell’iPad. Queste riduzioni di risoluzione sono state progettate per la famiglia di iPhone, ma semplicemente non funzionano qui, specialmente dopo aver visto YouTube riprodurre video “HD” su Wi-Fi.

D’altra parte, le anteprime del negozio iTunes di Apple vengono eseguite a una risoluzione quasi di qualità DVD sull’iPad su 3G e sembrano fantastiche—un trailer per Avatar è mostrato qui come esempio—ma consumano così tanti dati che ti sentirai sciocco se mai li riproduci sul piano da $15. I video tramite altre app variano da app a app: l’ABC Player, ad esempio, non trasmetterà video affatto su 3G, mentre i video in streaming di NetFlix sono ridotti, ma funzionano.

L’unico modo in cui AT&T mitiga in qualche modo la mediocrità del suo servizio 3G è offrendo qualcosa che viene menzionato sul sito web di Apple ma non enfatizzato durante il processo di iscrizione al piano dati: acquistare uno dei piani dà all’utente il diritto di “accedere” ai punti di accesso Wi-Fi di AT&T presso Starbucks, Barnes & Noble e altre località. Stranamente, né AT&T né Apple hanno realmente spiegato cosa significhi questo “accesso”, o garantito che AT&T manterrà i suoi hotspot gratuiti per gli utenti di iPad—il sito web di AT&T offre poche ulteriori informazioni, dicendo solo che “puoi vivere appieno l’iPad con Wi-Fi + 3G per una navigazione web superveloce e download, in oltre 20.000 località di hotspot Wi-Fi AT&T in tutto il paese.” Abbiamo testato brevemente l’iPad in una località Starbucks e abbiamo avuto l’impressione che l’uso di Wi-Fi non conti contro i limiti di dati 3G dell’utente, poiché riduce lo stress sulla rete cellulare di AT&T. L’iPad ha effettuato la connessione quasi istantaneamente con una finestra di dialogo “Connessione…”, senza visualizzare o richiedere né una pagina web di AT&T né di Starbucks per l’accesso. Gli utenti che possono sfruttare frequentemente i punti di accesso di AT&T potrebbero trovare le limitazioni dei suoi piani dati 3G meno problematiche.

Perché c’è un tale problema a ottenere un servizio 3G veloce negli Stati Uniti? AT&T ha pubblicamente incolpato gli utenti di Apple per il consumo eccessivo di dati, in particolare con i video, ed è vero che l’iPhone e l’iPad—come un laptop o un netbook—sono dispositivi più affamati rispetto ai primitivi telefoni cellulari di un tempo. Gli utenti di Apple hanno incolpato AT&T per aver venduto piani dati “illimitati” con velocità lente e servizi dati compromessi, in particolare poiché la domanda di iPhone, smartphone simili e laptop pronti per il 3G è aumentata.

Hanno anche notato che AT&T è indietro rispetto a numerosi concorrenti stranieri nell’offrire il tethering dell’iPhone—una connessione wireless condivisa da iPhone a computer, già offerta per l’iPhone 3G/3GS in molti paesi al di fuori degli Stati Uniti, e da operatori concorrenti negli Stati Uniti—e non ha nemmeno offerto l’alternativa di un add-on per iPad conveniente a un contratto esistente dell’iPhone. Di conseguenza, il costo mensile combinato del servizio cellulare per iPad e iPhone è insostenibilmente costoso per la maggior parte delle persone, e la maggior parte degli utenti statunitensi dovrà scegliere uno o l’altro, mentre i vicini stranieri hanno opzioni migliori.

La posizione di AT&T, supportata da miliardi di dollari di profitti trimestrali e investimenti relativamente piccoli negli aggiornamenti infrastrutturali, è diventata sempre più offensiva nel tempo, e nulla è cambiato con l’iPad con Wi-Fi + 3G; se non altro, il suo schermo e le capacità video HD soffrono di più sulla rete di AT&T rispetto a quanto abbiano fatto gli iPhone negli ultimi tre anni. Dopo aver sborsato migliaia di dollari in spese per AT&T in quel periodo, e aver sopportato numerosi casi di dati mediocri e servizio clienti nel processo, abbiamo poca simpatia per la sua situazione—le sue continue scelte sbagliate e avidità sono le ragioni per cui così tante persone sono ansiose di fuggire dall’azienda verso pascoli più verdi.

iPad con Wi-Fi + 3G contro iPad con Wi-Fi: Differenze Software + GPS

Sorprendendo coloro che avevano indovinato che l’iPad con Wi-Fi + 3G potesse essere fornito con una nuova versione del software di sistema iPhone OS di Apple, il dispositivo arriva con la stessa versione 3.2 preinstallata, e ci sono solo un pugno di ovvie differenze software rispetto alla versione Wi-Fi; la maggior parte è sepolta nei menu delle impostazioni dell’iPad. Inizialmente evidente è la sostituzione del precedente nome “iPad” nell’angolo in alto a sinistra dello schermo con una barra di forza del segnale wireless cellulare, un nome dell’operatore e un indicatore di tipo di segnale, che negli Stati Uniti inizierà mostrando fino a cinque barre, il nome AT&T e 3G. Se altri operatori offriranno il servizio per iPad, il nome cambierà; il logo 3G può essere sostituito da un logo E (EDGE) nel caso tu cada al di fuori delle aree di servizio 3G.

Altre modifiche possono essere trovate nelle opzioni delle impostazioni dell’iPad 3G. In cima c’è la modalità aereo, che disabilita tutte le antenne wireless dell’iPad con Wi-Fi + 3G utilizzando un semplice pulsante on-off, e non ha un menu secondario.

La maggior parte delle nuove opzioni dell’iPad si trova sotto il titolo Dati Cellulari, che include cinque pulsanti: il primo attiva o disattiva i dati cellulari 3G, nel processo sostituendo sia il logo AT&T che il logo 3G con il nome dell’iPad, trasformando temporaneamente l’iPad con Wi-Fi + 3G in un semplice iPad con Wi-Fi. Il secondo pulsante abilita o disabilita il roaming dati internazionale, il terzo ti consente di visualizzare il tuo account wireless cellulare per l’iPad, il quarto ti consente di configurare manualmente le impostazioni della rete cellulare, e il quinto ti consente di impostare un numero PIN per bloccare la scheda SIM.

Uno sguardo alla schermata Informazioni del nuovo iPad mostra anche il numero di dati cellulari, il numero IMEI e il numero ICCID, nessuno dei quali è incluso nell’iPad con Wi-Fi. Un altro menu chiamato Utilizzo contiene le tue statistiche di utilizzo cellulare—dati inviati e ricevuti—e nasconde stranamente la funzione Percentuale Batteria che si trova a un livello di menu sopra sull’iPad standard con Wi-Fi. Altre impostazioni sono le stesse tra i due modelli.

A parte l’hardware di rete cellulare, la differenza hardware più grande tra i due modelli è la funzionalità GPS che è inclusa nell’iPad con Wi-Fi + 3G ma non nel modello solo Wi-Fi. Carica l’app Maps sui due dispositivi e l’iPad solo Wi-Fi mostrerà la tua posizione come un punto blu all’interno di un cerchio bianco, quest’ultimo trasmettendo una stima della tua posizione che potrebbe essere errata di isolati. Nella versione Wi-Fi + 3G, la mappa appare la stessa, ma il punto blu pulsa con un bagliore blu per farti sapere che è sicuro della tua posizione. Come l’iPhone 3G e 3GS, l’hardware GPS integrato dell’iPad fa un buon lavoro, ma non eccezionale, nel tracciare la tua posizione attuale—può essere impreciso di un isolato e confuso durante le curve, ma è tipicamente migliore di così in entrambi i casi. Tuttavia, anche questo iPad potrebbe beneficiare sia di un’antenna GPS esterna che di un software GPS incluso superiore.

Toccando di nuovo l’icona del localizzatore nell’app Maps di entrambi gli iPad si attiva la bussola digitale dell’iPad, che è inclusa in entrambi i dispositivi e viene visualizzata come un raggio di luce blu che proietta dal punto di localizzazione blu. La bussola rimane fortemente soggetta a interferenze magnetiche e continua a fornire direzioni diverse in base all’orientamento verticale e orizzontale dell’iPad, in modo tale che potrebbe affermare che stai guidando lungo una strada dritta su un angolo di 45 gradi se l’iPad è tenuto in posizione verticale.

Poiché l’aggiunta del servizio cellulare non cambia fondamentalmente il modo in cui la maggior parte delle applicazioni di Apple funziona, le differenze in queste applicazioni sono trascurabili o inesistenti, a seconda dell’applicazione. Le uniche eccezioni sono YouTube, che come notato sopra riduce anche i video HD a una risoluzione estremamente bassa, praticamente inguardabile su una connessione cellulare, e i download dallo Store iTunes e App Store. A parte le anteprime video dello Store iTunes, questi download sono ancora soggetti al limite massimo di 20MB per file dell’iPhone 3G e 3GS, aumentato rispetto ai precedenti 10MB, una limitazione che esiste sia che tu stia pagando per Megabyte o utilizzando il servizio 3G illimitato. Devi connetterti a Wi-Fi o iTunes per scaricare qualsiasi cosa più grande di 20MB sull’iPad.

Come con la famiglia di iPhone, le applicazioni di terze parti per iPad possono variare un po’ nelle capacità da versione a versione del dispositivo. Da un lato positivo, le applicazioni di guida turn-by-turn—non da ultimo CoPilot Live HD appena rilasciato—possono sfruttare l’hardware GPS nell’iPad con Wi-Fi + 3G per offrire servizi di localizzazione più accurati rispetto all’iPad standard, che non eseguirà affatto applicazioni di guida turn-by-turn senza assistenza da accessori GPS non ancora rilasciati. Le applicazioni GPS di terze parti devono specificamente indicare di essere sia compatibili con iPad che GPS per funzionare sull’iPad con Wi-Fi + 3G: la versione iPhone di CoPilot non si installerà su nessuno dei due iPad, e sebbene l’app HD si installerà su entrambi gli iPad—per ora—si blocca sull’iPad solo Wi-Fi quando cerca di determinare la sua posizione attuale. L’iPad con Wi-Fi + 3G la esegue piuttosto bene, anche se con piccoli bug che dovrebbero e molto probabilmente saranno risolti in un aggiornamento futuro.

Espandendo un punto menzionato sopra, le applicazioni di streaming audio e video di terze parti potrebbero non funzionare affatto sull’iPad con Wi-Fi + 3G in modalità cellulare. Skype rifiuta di stabilire una connessione vocale, visualizzando un messaggio che dice: “Hai bisogno di WiFi per chiamare tramite Skype. Le chiamate Skype su reti 3G non sono attualmente consentite a causa di restrizioni contrattuali.” Caricare l’ABC Player ha similmente mostrato un messaggio che recita: “Si prega di connettersi a una rete Wi-Fi per utilizzare questa applicazione. Le reti cellulari non sono supportate in questo momento.”

Questo è particolarmente degno di nota dato che questi messaggi—sia VoIP che video—compaiono anche quando si utilizza il piano da $15 da 250MB al mese, che teoricamente dovrebbe consentire agli utenti di consumare i loro dati a qualsiasi ritmo soddisfi le loro esigenze. AT&T sembra cercare di incolpare gli sviluppatori di applicazioni per iPhone per i messaggi, ma è ovvio che gli sviluppatori vorrebbero consentire a app come Skype di funzionare su 3G e sono impediti dal farlo. [Nota dell’editore: Dopo la nostra recensione, ABC ha annunciato che il supporto 3G per la sua applicazione iPad sarà aggiunto in un prossimo aggiornamento. Altri sviluppatori di applicazioni video e VoIP potrebbero aggiungere il supporto 3G in futuro, a seconda di quanto bene le loro app possono adattarsi alle limitazioni di velocità e alle significative variazioni nelle prestazioni della rete cellulare discusse nella sezione successiva.]

Prestazioni della batteria dell’iPad con Wi-Fi + 3G e velocità 3G

Ci sono alcune buone notizie da riportare riguardo alla durata della batteria dell’iPad con Wi-Fi + 3G. Abbiamo precedentemente discusso i tempi di funzionamento dell’iPad con Wi-Fi in varie condizioni nel Riassunto delle prestazioni della batteria della nostra recensione precedente—presumendo che la funzione Dati Cellulari del modello Wi-Fi + 3G sia disattivata, gli stessi numeri impressionanti sono veri anche per questo modello. Ma ci sono differenze: questo modello include sia l’hardware Dati Cellulari che GPS che possono scaricare la batteria più rapidamente quando sono in uso.

Apple afferma che l’iPad con Wi-Fi + 3G offre nove ore di durata della batteria quando utilizzato per “navigare in internet utilizzando la rete dati 3G,” o un’ora in meno rispetto alle 10 ore promesse quando “navigando in internet su Wi-Fi, guardando video o ascoltando musica.” I nostri precedenti test sulla batteria dell’iPad con Wi-Fi hanno trovato che Apple era generalmente almeno un po’ conservativa nelle sue stime; ad esempio, abbiamo precedentemente sottoposto il modello Wi-Fi a un test di tortura web con aggiornamenti ripetuti di 1 minuto di una pagina grande e completamente caricata per 10 ore e 21 minuti a 50% di luminosità su 802.11n, superando di poco il numero di Apple. Ripetendo esattamente lo stesso test sul modello Wi-Fi + 3G con 3G attivato e Wi-Fi disattivato, l’iPad ha raggiunto 8 ore e 38 minuti di ricarica e visualizzazione continua, o 22 minuti in meno rispetto alla stima di Apple.

Per sottolineare qualcosa che i numeri dovrebbero dire da soli, 8 ore e 38 minuti di tempo di rete cellulare 3G sono eccellenti secondo quasi qualsiasi standard—un punto di cui discuteremo ulteriormente nella sezione successiva della recensione. Inoltre, la differenza di 22 minuti tra i nostri numeri e quelli di Apple è trascurabile data l’esigenza di questo particolare test; pochi utenti ricaricano o cambiano pagina ogni minuto. Ma gli utenti che si aspettano che l’iPad con Wi-Fi + 3G duri per sempre quando scaricano dati sulla rete cellulare dovrebbero entrare con la consapevolezza che potrebbe esserci un impatto sulla batteria di circa 1.5 ore rispetto all’uso di Wi-Fi.