Recensione: Apple iPod da HP (iPod+hp)

Pro: Ancora il miglior valore tra gli iPod rilasciati fino ad oggi, con il miglior schema di controllo di Apple e una durata della batteria estesa (12 ore o più).

Contro: La Click Wheel funziona un po’ meglio di quanto sembri, le nuove funzionalità oltre alla batteria e alla Click Wheel sono per lo più banali, ancora nessuna batteria sostituibile dall’utente.

Hai già visto le nostre recensioni per Nuovi Utenti e Utenti Esperti dell’iPod di quarta generazione di Apple (valutazione iLounge: A-/B+). Per rispondere a domande frequenti dei nostri lettori, abbiamo aggiunto questa nuova recensione supplementare dell’Apple iPod da HP (iPod+hp), la versione co-branded e ripackaged dell’iPod di quarta generazione di Hewlett-Packard.

Anche se non ri-esamineremo completamente il prodotto, che è praticamente identico all’hardware che abbiamo già recensito negli articoli sopra, utilizziamo questa recensione per mettere in evidenza le differenze tra le versioni Apple e HP dell’iPod di quarta generazione. Speriamo che questo articolo metta a tacere domande come “qual è il senso di un iPod con marchio HP?”, “perché Apple (o HP) vorrebbe farlo?”, e “c’è qualche reale differenza tra i due pezzi di hardware?”

Realtà Aziendali

La risposta semplice alle prime due domande è questa: Apple guadagna ulteriore distribuzione di iPod, risorse di marketing e presenza sul mercato dalla sua partnership con HP. In altre parole, più negozi vendono iPod, più pubblicità in televisione, riviste e web menzionano il nome iPod, e più persone finiscono per avere iPod. Inoltre, a seguito dell’alleanza Apple-HP, iTunes ora viene pre-installato sui popolari PC Windows di HP, e HP ha dovuto fare il lavoro per rendere iTunes compatibile con il Microsoft Windows XP Media Center – il software chiamato HPTunes.

Tutti questi asset, più un flusso di cassa aggiuntivo e altri dettagli dietro le quinte che non sono immediatamente evidenti, sono i benefici di Apple. Dal punto di vista di HP, la scelta di vendere iPod ha anche dei vantaggi. Invece di competere contro l’iPod e condividere il 2-4% di quota di mercato con nomi come Dell, HP può condividere potenzialmente profitti e pubblicità straordinari dalla principale piattaforma musicale del settore. Può anche sviluppare accessori compatibili con l’iPod, come adesivi stampabili e stampanti, e godere di un’esposizione immediata da Apple se lo desidera. Esamineremo il primo di tali prodotti, i Tatuaggi Stampabili di HP per l’iPod 4G, in una recensione separata.

L’iPod+hp e Tu

A parte Apple e HP, anche i consumatori vincono – in alcuni modi più di altri. Come puoi vedere dalla nostra galleria fotografica, l’iPod+hp ha il proprio imballaggio e manuali di istruzioni orientati esclusivamente alle esigenze degli utenti PC.

Ogni pacchetto ora include una versione blu del CD di installazione del software iPod per Windows, oltre a alcuni nuovi manuali e inserti sviluppati da HP: c’è una Guida dell’Utente di 67 pagine per l’iPod+hp, una Guida alla Garanzia e Supporto di 9 pagine, un annuncio per HPshopping.com e l’iTunes Music Store, un inserto che discute errori manuali riguardanti la funzione Shuffle Songs, e un altro intitolato Informazioni Importanti che discute cosa fare quando l’iPod non completa il suo processo di avvio utilizzando il PC. Il CD include anche un PDF di 32 pagine chiamato Tutorial con cinque lezioni estese su come utilizzare iTunes e l’iPod. Infine, c’è un poster di Avvio Rapido sviluppato da HP in ogni scatola – è molto semplice e generale, con spiegazioni sui controlli dell’iPod, sugli accessori inclusi e sull’uso iniziale. Un’immagine di un poster murale multicolore appare sul retro.

HP offre ora ai consumatori un’alternativa ai servizi di supporto clienti di Apple. Quasi contemporaneamente al rilascio dell’iPod+hp, Apple ha cambiato la propria politica di supporto telefonico per l’iPod per consentire solo una singola chiamata di aiuto gratuita per ogni iPod acquistato – una decisione draconiana per non dire altro. Gli acquirenti di iPod Apple devono inoltre pagare una tassa di spedizione e gestione di $29.95 per tutte le riparazioni gestite sei mesi dopo l’acquisto dell’iPod. Al contrario, gli acquirenti di hardware iPod+hp ottengono HP Total Care – un anno di accesso illimitato alla hotline del servizio clienti di Hewlett Packard; sebbene non sia così ben considerato come quello di Apple, questa è una migliore opzione dopo il tuo secondo problema rispetto a nessuna. Ancora meglio, non vengono applicate spese di spedizione e gestione ridicole per le riparazioni durante la garanzia di un anno di HP.

E poi c’è la questione del prezzo al pubblico. Mentre entrambe le aziende vendono i loro iPod a circa lo stesso prezzo (40 GB $399.00 (Apple), $399.99 (HP); 20GB $299.00 (Apple), $299.99 (HP)), gli iPod di HP sono apparsi a sconti abbastanza significativi presso i rivenditori online sin prima del loro rilascio. Con l’eccezione dei coupon generali, pochi rivenditori si discostano dai prezzi degli iPod di Apple, e uno sconto di $5 su un iPod Apple è purtroppo considerato piuttosto aggressivo. Gli iPod di HP sono frequentemente apparsi a sconti di $30-40 sin dal loro rilascio, e anche fino a $50 di sconto, creando un valore migliore per i consumatori poiché gli accessori inclusi di Apple e HP sono (a parte i manuali) gli stessi.

Differenze Hardware

Il corpo dell’iPod+hp è praticamente identico a quello degli iPod di quarta generazione di Apple. In termini di dimensioni, spessore, colori, controlli, schermi e peso, sono gli stessi. Tuttavia, l’iPod di HP ha un logo iPod più piccolo, un logo HP Invent aggiuntivo e un numero di serie unico (dieci cifre, rispetto alle undici di Apple, che inizia con un numero piuttosto che una lettera). Inoltre, l’iPod di HP non ha il logo C-Tick, che mostrerebbe che il prodotto è conforme agli standard australiani per le basse interferenze radioelettromagnetiche (EMC).

Il testo in fondo alle due unità differisce anche. L’iPod da 40GB di HP legge:

Serial No.: JXXXXXXXXX
Progettato da Apple in California Assemblato in Cina MP000
Modello: MP103 Numero Prodotto: PE436A Valutato 5-30Vdc 1.0A Max.
TM e (C) 2004 Apple Computer, Inc. Tutti i diritti riservati.

L’iPod da 40GB di Apple legge:

Serial No.: 2XXXXXXXXXX
Progettato da Apple in California Assemblato in Cina
Modello No.: A1059 Numero EMC: 1995 Valutato 5-30Vdc 1.0A Max.
TM e (C) 2004 Apple Computer, Inc. Tutti i diritti riservati.

Oltre ai loro involucri posteriori, le unità sono identiche fino alle note legali nel loro firmware: HP non viene menzionata, nemmeno nei menu. E l’unità da 40GB che abbiamo testato presenta lo stesso difetto audio statico e di accesso al disco rigido che abbiamo sentito negli iPod standard di quarta generazione di Apple. Quindi, a parte una leggera differenza cosmetica, l’Apple iPod da HP è esattamente lo stesso dell’iPod di Apple dal punto di vista hardware.

Installazione e Software

Anche se iLounge utilizza principalmente Mac con i suoi iPod al giorno d’oggi, abbiamo precedentemente notato che ci sono problemi di installazione con le versioni PC del software iPod – problemi che in precedenza potevano rovinare un po’ l’iPod, ma ora sono stati ridotti a semplici fastidi. Sfortunatamente, quei fastidi continuano sulla versione HP del disco di installazione dell’iPod, che è fondamentalmente la stessa di quella di Apple, tranne per un suggerimento occasionale in piccolo testo che il CD è stato personalizzato per HP, e l’inclusione di versioni PDF dei manuali di HP.

Abbiamo riscontrato gli stessi problemi di installazione USB per PC dell’iPod+hp che abbiamo sperimentato con i vecchi iPod – la necessità di formattare l’iPod quando è arrivato, i messaggi strani “l’hardware è stato rilevato ma potrebbe non funzionare correttamente” da Windows XP, il rifiuto di iTunes di riconoscere l’iPod quando connesso tramite USB, e così via.