Recensione: Apple iPod nano (con video, 4GB/8GB)

Pro: Un enorme aggiornamento per il media player con lo schermo più piccolo di Apple, che aggiunge ottime capacità di riproduzione video e giochi all’ormai popolare iPod nano, precedentemente limitato a musica e foto. Raggiunge prestazioni della batteria migliori di quanto promesso, così come prestazioni video e audio quasi equivalenti a quelle dell’iPod classic, sfruttando meglio i suoi componenti più piccoli. Sebbene la forma sia diversa e lo schermo sia più grande e dettagliato, il volume non è aumentato in modo drammatico rispetto ai precedenti nano. Disponibile in cinque

sei colori e due capacità di archiviazione a prezzi molto ragionevoli.

Contro: Le dimensioni dello schermo e della memoria flash non sono ideali per i video. I giochi per iPod precedenti e gli accessori video per iPod non sono generalmente compatibili con questo modello. Il retro in acciaio lucido torna, pronto a graffi e impronte.

Il nuovo iPod nano di Apple è più piccolo di quanto si pensasse dalle foto rubate che sono circolate — la salvezza di un dispositivo che non aveva senso per molti lettori solo un giorno fa. Con uno schermo video da 2”, 320×240 e una nuova gamma di cinque colori — azzurro chiaro, nero, argento, rosso cranberry e verde — il nuovo nano condivide la stessa interfaccia dell’iPod classic, oltre alla possibilità di uscire video su un televisore, una novità per la famiglia nano. Il modello da 4GB ($149) è disponibile solo con una faccia argentata, mentre un modello da 8GB ($199) è disponibile in tutti e cinque i colori; ognuno ha un retro cromato. Mantiene la compatibilità con il Nike + iPod Sport Kit, senza aggiunte di funzionalità significative a parte il supporto per il cinese mandarino e un’interfaccia visiva leggermente migliorata mostrata di seguito. Maggiori dettagli seguiranno. Nuovo! Guarda il nostro video dell’interfaccia del nuovo iPod nano qui!

Tre settimane prima della pubblicazione di questa recensione, il mondo era assolutamente convinto che il terzo iPod nano di Apple ($149/4GB, $199/8GB) sarebbe stato un enorme fallimento. Le foto trapelate del dispositivo rivelavano che avrebbe rinunciato alla sua forma a tubo appiattito per un involucro quasi quadrato con proporzioni bizzarre dello schermo e del Click Wheel, e i suoi bordi arrotondati sembravano più un design di un economico calcolatore cinese che qualcosa che il mondo si aspetterebbe dal rinomato team di design industriale di Apple. Allo stesso modo, le stime iniziali delle dimensioni del nano suggerivano che sarebbe stato quasi equivalente a un iPod 5G simile a un Hobbit, solo più sottile.

Tutti si sbagliavano. E, come è successo con l’iPod mini e gli ultimi due iPod nano, Apple ha fatto centro. Con un display da 2 pollici, 320×240 pixel e il doppio della capacità di archiviazione rispetto ai nano da $149 e $199 dello scorso anno, il modello di terza generazione potrebbe non fotografare bene, ma è sorprendentemente eccellente quando lo si vede di persona—la combinazione giusta di funzionalità per i prezzi richiesti da Apple. Anche noi siamo sorpresi che sia il primo iPod dal 2005 a guadagnare il nostro punteggio A.

Qual è l’appeal del nuovo nano? Fa praticamente tutto ciò che fa il nuovo iPod classic—e grazie al Nike + iPod Sport Kit, anche un po’ di più— in un pacchetto molto più piccolo, con la tua scelta di cinque colori del corpo. Per la prima volta nella storia del nano, riproduce sia video che giochi, utilizzando gli stessi file che funzionano sull’iPod classic. E rimane un forte lettore audio, sebbene non sia del tutto equivalente in qualità all’iPod classic più grande e costoso. Anche se si sacrifica spazio di archiviazione e un po’ di durata della batteria, ciò che si ottiene è un iPod davvero fantastico “portalo ovunque, fai qualsiasi cosa”, a un prezzo d’ingresso imbattibile. Che tu stia cercando un regalo, un secondo iPod, o semplicemente qualcosa da usare mentre aspetti l’arrivo del giusto nuovo iPod con schermo grande, il nuovo nano è probabilmente il tuo miglior acquisto possibile oggi.

Inoltre: Guarda il nostro video dell’interfaccia del nuovo iPod nano qui, e ottieni risposte alle domande frequenti qui. In aggiunta, il 22 gennaio 2008, Apple ha rilasciato un sesto colore dell’iPod nano—rosa—come opzione per San Valentino e Primavera 2008. L’8 febbraio 2008, abbiamo aggiunto foto del nuovo modello alla pagina 2 di questa recensione.

Caratteristiche fisiche, imballaggio e accessori

Tutta la controversia che circondava il terzo iPod nano ruotava attorno alla sua forma e proporzioni: il nano di seconda generazione era alto e sottile, e tutti assumevano che il nuovo modello sarebbe stato solo un po’ più corto e significativamente più grasso. Non è così. In realtà, ogni nuovo nano misura 2.75” di altezza per 2.06” di larghezza per .26” di spessore. Questo è lo stesso spessore dell’ultima versione, ma 3/4” più corto e .46” più largo. Apple ha raggiunto questo obiettivo rendendo il Click Wheel ancora più piccolo di prima e rimuovendo quasi completamente gli spazi tra lo schermo, la ruota e il fondo del nano. Le foto iniziali rendevano questi cambiamenti orribili, ma di persona, a questa dimensione minuscola, hanno senso.

Parte dell’appeal è, come nei nano dell’anno scorso, nel fatto che puoi scegliere tra cinque colori diversi—supponendo che tu sia disposto a pagare per il modello da 8GB. Il nano argento è l’unico modello da 4GB disponibile, e si unisce al livello da 8GB con i nano neri, blu, verdi e rossi—il rosa è scomparso per la prima volta nella storia degli iPod colorati. A parte l’argento, nessuno dei colori è della stessa tonalità della versione dell’anno scorso: il nano rosso è più scuro, mentre i nano neri, blu e verdi sono tutti più chiari di prima. Il nero è in realtà più vicino al grigio scuro e leggermente iridescente. Dovrai decidere se ti piacciono i nuovi colori; a noi sono piaciuti di più il nero e il rosso.

Se c’è qualcosa, la nuova controversia infurierà sulla decisione di Apple di riportare il retro in acciaio lucido del primo iPod nano, che come quel modello—e a differenza del retro in alluminio anodizzato completamente della seconda generazione di iPod nano—attira facilmente graffi e impronte. Considera un case o una pellicola protettiva obbligatori se vuoi mantenere il nano senza graffi.

Come con l’iPod classic, la combinazione di due tipi di metallo non ci fa molto effetto visivamente in argento, ma i nano colorati sembrano migliori.

In effetti, portano la loro colorazione al nuovo fondo ridisegnato, che ora presenta un interruttore Hold circolare, una porta Dock Connector e una porta per le cuffie, consentendo ai produttori di custodie di coprire l’intero top del nuovo nano senza timori. Oltre a sembrare migliori grazie al Dock Connector completamente centrato, il nuovo interruttore Hold del fondo è almeno facile da attivare come quello dell’anno scorso, e la porta per le cuffie non è incassata o altrimenti difficile da usare. In generale, Apple ha reso le porte e i controlli del nuovo nano più convenienti rispetto a prima senza compromettere la loro funzionalità.

L’anno scorso, Apple ha alternato tra due tipi di imballaggio: eleganti scatole di cartone nere per i suoi iPod di dimensioni complete e contenitori di plastica dura trasparenti per i suoi iPod nano e shuffle. Quest’anno, le scatole di cartone sono migliorate, e i contenitori di plastica dura sono diventati solo più piccoli: come prima, il nano di terza generazione è sospeso all’interno della parte anteriore della custodia, mentre un compartimento più grande dietro di esso contiene tre accessori e un piccolo pacchetto di documenti.

Come il modello dell’anno scorso, il nuovo iPod nano viene fornito con un paio di cuffie standard Apple iPod, un cavo USB-to-iPod Dock Connector e un adattatore Dock Universale (numero 13) che ti consente di montare il nano in qualsiasi accessorio dotato di Dock Universale. Il cavo viene utilizzato per caricare la batteria integrata del nano e/o aggiungere musica, video e giochi da qualsiasi computer dotato di porta USB 2.0.

Quattro degli iPod nano—le versioni argento, blu, verde e nera—vengono forniti con un set base di documentazione Apple, composto da un set di istruzioni scarno, alcune avvertenze e due adesivi Apple. Il nano rosso, chiamato iPod nano (PRODUCT) RED Special Edition, include anche una scheda rossa che spiega che parte del prezzo di acquisto del dispositivo andrà in beneficenza per combattere l’AIDS in Africa.

Aggiornato: Il 22 gennaio 2008, Apple ha rilasciato una versione rosa dell’iPod nano, che è identica nell’imballaggio e negli accessori ai precedenti modelli argento, blu, verde e nero, e differisce solo nel colore del suo involucro. Le foto del nuovo modello possono essere viste sopra.

Cosa c’è dentro: il nuovo schermo e la batteria del 3G nano

Indubbiamente, tutti i cambiamenti che Apple ha apportato all’involucro del nano di terza generazione sono stati il risultato di una cosa: il suo schermo. E che schermo impressionante. Quasi luminoso come il display da 2.5” dell’iPod classic, racchiude lo stesso numero di pixel—320 di larghezza, 240 di altezza— in uno spazio molto più piccolo da 2”, grosso modo della stessa dimensione degli schermi utilizzati sugli iPod di prima, seconda, terza e quarta generazione, e più grande di quelli trovati sugli iPod mini e sui passati iPod nano.

Schermi più grandi richiedono generalmente più energia, ma come con l’iPod classic, Apple è riuscita a mantenere il controllo su questo nel nuovo iPod nano: l’azienda promette 24 ore di riproduzione audio e 5 ore di video continuo prima che la batteria si esaurisca. Come con l’iPod classic, abbiamo trovato la stima di Apple per il video conservativa: il nuovo iPod nano ha riprodotto i nostri due video di prova dell’iTunes Store ripetutamente per 5 ore e 47 minuti prima di esaurirsi—meglio di quanto promesso, e un’ora in meno rispetto all’iPod classic da 80GB. Per chi tiene il conto, è meglio rispetto all’iPod video da 30GB dell’anno scorso e comparabile al modello da 80GB. Allo stesso modo, il nuovo iPod nano ha superato la promessa di Apple di 24 ore di autonomia audio nel nostro test standard utilizzando il 50% del volume, senza equalizzatori e con interazione minima con lo schermo, riproducendo musica e contenuti non musicali continuamente per 30 ore e 21 minuti prima di esaurirsi. Il tuo utilizzo reale del nano varierà, ma essere in grado di raggiungere quel tipo di autonomia in qualsiasi condizione è estremamente impressionante.

Le due cose critiche che dovresti capire sul nuovo schermo dell’iPod nano sono le nuove funzioni che abilita—descritte in sezioni separate di questa recensione, qui sotto—e quanto sia meglio adattato a un dispositivo come il nano rispetto al display da 2.5” a un dispositivo come l’iPod classic. Anche se inizialmente sembrerebbe logico assumere che un display più grande accoppiato a un disco rigido più grande renderebbe l’iPod classic un dispositivo migliore rispetto all’iPod nano, non è necessariamente così.

A essere onesti, né il nano né l’iPod classic hanno uno schermo fenomenale per la visione di video portatili: entrambi rappresentano un grande passo indietro rispetto al widescreen da 3.5” utilizzato su iPhone e iPod touch, e dovrai tenerli più vicini di quanto preferiresti se vuoi distinguere i dettagli fini. Ma poiché la densità di pixel è più alta, lo schermo dell’iPod nano ha una chiarezza che assomiglia di più a quella dell’iPhone che a quella dell’iPod classic; i due dispositivi condividono letteralmente la stessa interfaccia in tutti i sensi, e appare semplicemente meglio su, e più adatta al, display del nano.

L’interfaccia utente a schermo diviso, semi-nuova

Durante la nostra recensione dell’iPod classic, abbiamo notato che man mano che gli schermi degli iPod diventavano più grandi e colorati, e i loro caratteri meno spessi, i designer minimalisti di Apple sembravano non sapere cosa fare con essi, e di conseguenza ogni generazione di iPod di dimensioni complete aveva sempre più spazio bianco a destra dello schermo. Questo non era un problema per l’iPod nano, che ha visto il suo schermo ridursi dall’iPod mini, che a sua volta si era ridotto dagli iPod di dimensioni complete; man mano che gli schermi diventavano più piccoli, lo spazio bianco scompariva.

Molto è cambiato nel terzo iPod nano. Oltre a guadagnare mezzo pollice in diagonale, lo schermo ha raddoppiato il suo precedente conteggio di pixel da 176 per 132 pixel a 320 per 240 pixel. Mantenendo le dimensioni dei caratteri uguali, Apple si sarebbe nuovamente trovata di fronte a un’abbondanza di spazio bianco. Invece, ha ridotto la dimensione percepita del carattere del nano dall’equivalente visivo di un punto, e come l’iPod classic, ha tagliato lo schermo a metà.

Apple ha spostato tutte le vecchie opzioni di menu di primo e secondo livello del nano—e quelle dell’iPod 5G, così come—nella metà sinistra dello schermo, utilizzando il lato destro per l’arte. Usa il Click Wheel per evidenziare Musica, Video, Foto o Podcast e vedrai la copertina o le immagini fluttuare a destra, e sotto l’ombra del menu a sinistra. Scendendo nel menu di terzo livello, l’intero schermo diventerà bianco, tranne per il cursore di evidenziazione blu e il testo nero o grigio. Le playlist ora hanno piccole conteggi grigi delle canzoni, gli Album hanno piccoli nomi di artisti e icone artistiche, le Canzoni hanno nomi di artisti, e i Generi hanno conteggi di artisti e album. Anche i video hanno icone e informazioni riassuntive come appropriato.

Apple ha messo un po’ di extra stile Mac OS X Leopard sulla nuova interfaccia, come ad esempio. La ricerca ottiene una barra di sovrapposizione opaca pulita, per esempio, e i vecchi elementi influenzati da Aqua come la barra del livello del volume e le barre di scorrimento sono state sostituite con alternative più solide e meno vetrose.

Sull’iPod classic, abbiamo sentito che la nuova interfaccia sembrava generalmente buona, sebbene un po’ strana, ma sul nano, sembra un miglioramento maggiore rispetto a ciò che c’era prima, anche se le caratteristiche più degne di nota sono approssimazioni rozze di prodotti Apple precedenti e più potenti. C’è una versione ridotta del Cover Flow dell’iPhone, che funziona in modo simile ma con più pressione di pulsanti, meno fluidità e uno sfondo bianco. Un po’ meglio è il nuovo schermo Now Playing, che ha arte dell’album angolata in prospettiva ispirata da Apple TV, ancora solo in bianco piuttosto che nel nero dell’Apple TV. Inoltre, dopo un minuto circa di riproduzione audio, apparirà un grande orologio su uno sfondo bianco che riempie lo schermo insieme a un indicatore della batteria e un’icona di riproduzione. Nessuno di questi schermi appare straordinario, ma sicuramente sembrano migliori sullo schermo più piccolo del nano rispetto a quello più grande dell’classic.

L’interfaccia a schermo diviso aggiunge notevolmente al menu delle impostazioni dell’iPod nano. I vecchi comandi come “shuffle”, “repeat” e “clicker” che potrebbero aver confuso alcuni utenti in passato ora hanno spiegazioni sul lato destro dello schermo, e nuove opzioni come “Music Menu” chiariscono i loro scopi.

La funzione equalizzatore (EQ) a lungo trascurata di Apple non è ancora regolabile dagli utenti, ma almeno i vari preset ora hanno indicatori visivi a barre di come funzionano—supponendo che tu sappia cosa dovrebbero rappresentare le barre.

Prestazioni audio e video

A differenza dell’iPod classic, che ha visto un cambiamento o due nelle prestazioni audio rispetto ai suoi predecessori iPod di quinta generazione, il nuovo iPod nano non è cambiato molto dalla qualità del suono del nano di seconda generazione. Quando utilizzato con cuffie di alta qualità, c’è un livello di rumore di base più immediatamente evidente rispetto all’iPod classic—fondamentalmente equivalente a quello del nano di seconda generazione—e di conseguenza, gli ascoltatori attenti con cuffie di alta qualità saranno ancora in grado di sentire un po’ di fruscio sovrapporsi alle parti silenziose delle tracce audio.

Ma questo suono è relativamente lieve, e non solo difficile da sentire senza cuffie di alta qualità, ma anche meno probabile che venga udito dagli utenti del nano meno costoso e di capacità inferiore. In altre parole, a meno che tu non sia un audiofilo, è improbabile che tu noti questo, o addirittura ti importi.

Completamente nuova per la famiglia iPod nano è la funzionalità di riproduzione video, quindi in un certo senso, qualsiasi cosa che il nano possa fare qui è un miglioramento rispetto a ciò che c’era prima. Come l’iPod classic, il nuovo nano può memorizzare video 640×480 in formato MPEG-4 o H.264, visualizzandoli a risoluzione 320×240 sul proprio schermo e a risoluzione completa (fino a 480p o 576p, in realtà) su un display separatamente collegato. A meno che tu non abbia già il Dock Universale di Apple per l’iPod, dovrai acquistare tutti i nuovi accessori video per sfruttare l’uscita video sull’iPod nano, poiché la funzione TV Out del dispositivo è bloccata. Le implicazioni di questa limitazione sono discusse ulteriormente qui

La buona notizia è che Apple non ha risparmiato affatto sulla sua uscita video: il nano riproduce gli stessi file video dell’iPod classic, e altrettanto bene. C’è un leggero compromesso nella nitidezza, simile alla differenza che abbiamo menzionato nella recensione dell’iPod classic tra lo schermo migliorato dell’iPod 5G e quello dell’classic; il nano è più vicino all’iPod 5G migliorato, e quindi un po’ più morbido. Ancora una volta, la maggior parte degli utenti non noterà mai la differenza, e sarà sbalordita dal fatto che il nano riproduce video così bene.

Apple ha preservato le stesse impostazioni video e layout sul nuovo iPod nano come presenta sull’iPod classic, piuttosto che utilizzare i display più raffinati dell’iPod touch e dell’iPhone. Di conseguenza, devi pre-selezionare se un video occuperà l’intero schermo o verrà visualizzato in modalità widescreen con barre nere. Piuttosto che dissolversi come sovrapposizioni bianche sopra il video, le barre di stato—titolo, durata della batteria e stato di riproduzione/pausa in alto, volume, tempo/capitolo di scorrimento e luminosità dello schermo in basso—scivolano dentro e fuori su barre che appaiono da fuori schermo.

C’è anche una nuova opzione, Sottotitoli, nel menu Impostazioni Video. I sottotitoli saranno disponibili in alcuni video venduti tramite l’iTunes Store, quindi potrai avere questo testo che appare come sovrapposizione al video se l’opzione Sottotitoli è selezionata. Il widescreen è stato anche rinominato Schermo intero in questo menu, enfatizzando ciò che ha l’iPod nano piuttosto che ciò che gli manca. Attiva la modalità Schermo intero per ritagliare i lati di un video widescreen e riempire l’intero display 4:3 dell’iPod nano con ciò che resta.

Foto

Mentre il menu Foto dell’iPod classic era un passo indietro rispetto all’iPod 5G che ha sostituito, la nuova funzione identica dell’iPod nano è un passo avanti rispetto all’ultima generazione di nano. Qui, perdi poco e guadagni molto, inclusa per la prima volta la possibilità di uscire foto su un televisore—supponendo, ancora una volta, che tu sia disposto a utilizzare uno degli accessori video autorizzati da Apple.

In precedenza, il nano posizionava tre righe di quattro miniature fotografiche su uno schermo bianco come immagini in miniatura della tua libreria. Il nuovo nano ha tre righe di cinque fotografie che sono più grandi e più dettagliate di prima, su uno sfondo grigio più attraente. L’ultima volta, le parole “Libreria foto” alternavano con la data della foto corrente; ora, il nome della libreria appare nella parte superiore dello schermo, con un conteggio delle foto sotto di essa a sinistra, e la data completa del calendario a destra. Anche le immagini ottimizzate per il nuovo schermo sono più grandi e più dettagliate di prima.

L’iPod classic ha perso un numero di effetti di transizione foto-a-foto dell’iPod 5G, ma l’iPod nano ha ancora solo cinque: dissolvenza incrociata, dissolvenza al nero, zoom indietro, strisciata orizzontale e strisciata centrale. Il precedente nano aveva strisciata orizzontale, strisciata verticale, strisciata orizzontale, strisciata verticale e strisciata dal centro; i nuovi sono generalmente migliori. Hai anche la possibilità di usarli in modo casuale, o nessuno di essi. Questi non sono gli stessi cinque effetti che si trovano su un iPhone, e ci piacerebbe vedere più opzioni di transizione, ma per un dispositivo delle dimensioni del nano, questi vanno bene.

Nuovi giochi e supporto per il download di giochi

Quando Apple ha introdotto i giochi iPod scaricabili come una nuova sezione dell’iTunes Store l’anno scorso, un commento è apparso ripetutamente dai lettori: “perché non possiamo giocare a questi sull’iPod nano?” La risposta era semplice: il nano mancava del chip grafico e dello schermo che gli avrebbero permesso di riprodurre gli stessi giochi dell’iPod 5G. Quest’anno, Apple ha cambiato le cose, migliorando notevolmente l’hardware video del nano per consentirgli di riprodurre gli stessi giochi che l’iPod classic può riprodurre.

In un aspetto positivo, questo è un grande aggiornamento per l’iPod nano, che in precedenza riproduceva solo quattro titoli noiosi integrati. Apple li ha scartati, sostituendo tre di essi con nuove e migliorate alternative. Music Quiz e Solitaire sono stati sostituiti dal gioco iPod 5G iQuiz e da un gioco di solitario rinnovato chiamato Klondike, che sono molto migliorati visivamente rispetto ai vecchi giochi integrati dell’iPod.

Il clone di Breakout all’antica Brick è stato sostituito dal gioco iPod 5G Vortex, che avvolge i mattoni all’interno di un tubo per il tuo paddle da rompere con una palla o armi potenziate. Apple sembra aver preservato principalmente Vortex dall’originale iPod 5G, ma ha perso alcuni dei suoi effetti di trasparenza, il che è un po’ deludente. Tuttavia, questi tre giochi sono migliori dei quattro che erano precedentemente sugli iPod; nessuno sentirà la mancanza del Parachute simile a Missile Command.

Sfortunatamente, i giochi scaricabili dell’iPod 5G non funzioneranno sull’iPod nano, il che è una grande delusione per coloro che hanno speso $5 per titolo per costruire le librerie dell’iPod precedente. Tutti i giochi dovranno essere aggiornati per l’uso sull’iPod nano e classic, un processo che sta iniziando lentamente con solo tre titoli scaricabili, Tetris, Ms. Pac-Man e Sudoku. Apple non ha ancora detto se i clienti dell’iPod 5G dovranno pagare di nuovo per giocare agli stessi titoli sui loro nuovi iPod. Speriamo di no.

Extra rinfrescati: Orologi e timer, calendari, contatti, blocco dello schermo e note

Sebbene nessuno si entusiasmi per tali cambiamenti, Apple ha aggiornato visivamente ciascuna delle applicazioni Extra dell’iPod nano per sfruttare meglio il display 320×240. Sono identiche a quelle dell’iPod classic, e di conseguenza, fanno un passo avanti rispetto a ciò che appariva sull’iPod nano.

L’orologio ora visualizza tre orologi trasparenti di bell’aspetto sullo schermo contemporaneamente invece dei due in bianco e nero del nano di seconda generazione. Sono visualizzati sopra una mappa grigia della Terra, e aggiungono le parole “oggi” o “domani” per farti sapere che giorno è, inoltre.