Recensione: Apple iPod touch (Sesta Generazione)

Pro: Il processore A8 e 1GB di RAM rendono l’iPod più veloce. Il coprocessore di movimento M8 consente il monitoraggio della salute e del fitness. Le fotocamere frontale e posteriore sono state migliorate. Il prezzo è ancora ragionevole e il modello da 128GB è molto apprezzato, in particolare da alcuni appassionati di iTunes. I nuovi colori sono accattivanti. È il primo dispositivo iOS con Bluetooth 4.1. Wi-Fi migliorato, poiché ora è supportato il wireless 802.11ac. Viene fornito preinstallato con iOS 8.4 e Apple Music.

Le dimensioni rimangono le stesse, il che sembra stagnante — o sembra un passo indietro per gli utenti abituati a smartphone più grandi. Nessun Touch ID. La registrazione video è granulosa e rumorosa rispetto all’iPhone 6 — la fotocamera è leggermente inferiore a quella dell’iPhone 6. Sorprendentemente, alcuni giochi graficamente impegnativi possono essere un po’ lenti o scattosi a volte. I 16GB offrono troppo poco spazio disponibile ed è un modello d’ingresso debole. Continua a sembrare un’opzione limitata rispetto ad altri dispositivi iOS.

Negli ultimi anni, l’iPod è stato il dispositivo iOS dimenticato. Anche se l’iPod touch ha ricevuto un aggiornamento molto minore lo scorso anno, il suo dispositivo di quinta generazione è stato originariamente lanciato nel settembre 2012 — quasi tre anni fa. Anche l’iPod nano non è stato aggiornato dal 2012 e l’iPod shuffle non ha visto un rinnovamento dal 2010. L’iPod Classic è stato completamente dismesso — il vecchio cavallo di battaglia è stato eliminato senza cerimonie dalla lineup di Apple lo scorso settembre. Con le capacità e le funzionalità dell’iPod duplicate e superate da iPhone e iPad, molti hanno dichiarato l’iPod in via di estinzione, se non addirittura morto. Per i fan dell’iPod, l’unico motivo per cui molti si aspettavano un aggiornamento era: “Beh, devono aggiornarlo a un certo punto… vero?”

Anche se ci sono stati alcuni rumor nelle ultime settimane, l’aggiornamento è arrivato, ancora una volta per lo più inaspettato. Apple ha annunciato silenziosamente il nuovo iPod touch — la sesta generazione del dispositivo — e lo ha rilasciato in un raro lancio di prodotto a metà luglio. L’iPod nano e l’iPod shuffle non hanno ricevuto nuove funzionalità o aggiornamenti interni, ma hanno guadagnato alcuni nuovi colori (anche l’iPod touch ha ricevuto questi nuovi colori).

L’iPod touch non ha esattamente fatto un balzo nel futuro con questo nuovo aggiornamento e certamente non ha raggiunto i nuovi iPhone o iPad di Apple. Nessuno se lo sarebbe aspettato. Ma ora è più vicino — abbastanza vicino da vedere almeno il gruppo di testa in lontananza. Anche i prezzi non sono cambiati. Il modello da 16GB è $199, con i modelli da 32GB e 64GB che seguono a $249 e $299, rispettivamente. E finalmente, Apple ha rilasciato un modello di iPod touch da 128GB — un’opzione da $399 che attirerà gli utenti con librerie iTunes più grandi.

Nelle prossime pagine, daremo un’occhiata alle nuove funzionalità e agli aggiornamenti dell’iPod touch di sesta generazione. Naturalmente, cercheremo ancora di capire il ruolo dell’iPod touch nell’Appleverse, mentre ponderiamo anche il futuro ancora incerto del dispositivo. Ma per ora, i fan dell’iPod possono gioire — un vero nuovo iPod touch è qui.

iPod touch 6G: Corpo Familiare, Piccole Modifiche

Uno sguardo iniziale all’iPod touch di sesta generazione può suscitare un pensiero predominante: cosa è cambiato? L’esterno del nuovo iPod touch rimane praticamente lo stesso — ha esattamente le stesse dimensioni dell’iPod touch di quinta generazione — 4.4” x 2.32” x 0.28”, e nonostante alcune modifiche interne, pesa ancora 3.1 once.

Lo schermo rimane da 4” con una risoluzione di 1136 x 640. E anche se le fotocamere sono state aggiornate qui (ci arriveremo più tardi), non puoi davvero dirlo guardando i dispositivi. A parte i nuovi colori, c’è una differenza ovvia — Apple ha eliminato il cerchio metallico nell’angolo in basso a sinistra del dispositivo. Quel cerchio, che si trovava sulla maggior parte dei modelli di iPod touch di quinta generazione, era utilizzato per ospitare un cinturino da polso incluso chiamato iPod touch loop. Il loop, che era incluso con il touch di quinta generazione, è ovviamente scomparso ora. Il cerchio metallico era un tocco strano che non si adattava davvero agli standard di design di Apple, e supponiamo che la maggior parte degli utenti non lo sentirà la mancanza.

Le uniche altre aggiunte esterne degne di nota sono i nuovi colori introdotti nell’iPod touch di sesta generazione. Un nuovo iPod touch rosa è un rosa più audace rispetto al rosa di quinta generazione — è un rosa più puro rispetto al precedente rosa un po’ salmone. Un blu attenuato è stato abbandonato a favore di un blu più scuro e più vero. E ovviamente, Apple non può rinfrescare una linea di prodotti senza portare la sua opzione di colore oro. Troviamo il rosa e il blu miglioramenti rispetto alla generazione precedente, e se ti piace l’oro sugli altri dispositivi iOS di Apple, ti piacerà anche questo. È lo stesso oro. Come ci si potrebbe aspettare, l’iPod touch viene fornito con un cavo Lightning a USB e un paio di auricolari EarPods (senza telecomando e microfono). Il nuovo rosa è mostrato qui sotto sull’iPod shuffle.

È facile guardare il nuovo iPod touch e notare cosa manca, considerando i progressi che iPhone e iPad hanno fatto nell’ultimo anno. Più ovviamente, l’iPod touch ha ancora uno schermo da 4”, mentre l’iPhone 6 e l’iPhone 6 Plus sono rispettivamente da 4.7” e 5.5”. Questo potrebbe non infastidire alcuni utenti, ma coloro che si sono abituati ai nuovi iPhone — o coloro che utilizzano un telefono Android più grande e un iPod — sentiranno probabilmente che utilizzare questo iPod touch è un passo indietro in alcuni modi. Questo è solo aggravato dalla mancanza di Touch ID, il lettore di impronte digitali di Apple che è stato integrato nei suoi nuovi iPhone e iPad. Il Touch ID è una grande funzionalità che potrebbe non sembrare molto per i non iniziati, ma è gravemente assente, così come l’NFC — niente Apple Pay qui. Rispetto agli altri dispositivi iOS, l’iPod touch è generalmente poco impressionante, e ciò non gli permetterà di scrollarsi di dosso la sua sensazione di “dimenticato” nella mente di molti.

C’è una posizione di avvocato del diavolo per il fatto che l’iPod touch rimanga della stessa dimensione — se stai già portando un smartphone più grande, potresti non voler tenere due dispositivi di quella dimensione con te. Cioè, se pensi che ci sia un motivo per portare un iPod touch quando hai già con te un iPhone 6, un iPhone 6 Plus o un grande smartphone Android. Questo argomento non scusa davvero Apple, ma ci piace pensare che non sia privo di merito.

iPod touch 6G: Cosa C’è Dentro

Uno dei maggiori miglioramenti visti nell’iPod touch di sesta generazione rispetto ai modelli precedenti è nella velocità del dispositivo. Mentre l’ultimo iPod touch aveva un processore A5 e 512MB di RAM, l’iPod touch 6G fa il salto a un processore A8 a 64 bit e 1GB di RAM. La differenza è ovvia fin da subito, anche in qualcosa di semplice come l’apertura delle app — alcune delle stesse app si aprono un secondo o due più velocemente sull’iPod touch di sesta generazione. Questo potrebbe non sembrare molto per alcuni, ma quando si utilizzano entrambi i modelli di iPod touch fianco a fianco — e quando si utilizza uno dei due dispositivi per un periodo prolungato — conta.

Rispetto all’iPhone 6, le cose non sono così semplici. Geekbench 3 ha trovato un nuovo iPod touch che esegue iOS 8.4 con un punteggio single-core di 1381 e un punteggio multi-core di 2447, funzionando a 1.09 GHz per core. Rispetto all’iPhone 6 e all’iPhone 6 Plus, è un paio di passi indietro — quei dispositivi hanno ottenuto punteggi nell’intervallo di 1600 e 2900, rispettivamente, per single-core e multi-core, nonostante utilizzino lo stesso processore A8. (L’iPhone 6 funziona a circa 1.39 GHz per core.) È probabile che il processore sia sottodimensionato per offrire una migliore durata della batteria con la batteria più piccola dell’iPod touch.

Detto ciò, gli utenti non noteranno molta differenza di velocità tra il nuovo iPod touch e quegli iPhone. Aprire le app richiede circa lo stesso tempo su entrambi i dispositivi — è piuttosto veloce — e ci sono poche differenze quando si lavora all’interno di iOS 8 o delle app, né.

L’iPod touch utilizza il framework Metal di Apple per il gaming. Sfortunatamente, il dispositivo ha mostrato un po’ di lag a volte quando si trattava di un gioco come il impegnativo Asphalt 8: Airborne. Non è così fluido come giocare allo stesso gioco su un iPhone 6 o iPhone 6 Plus, per non parlare dello schermo più piccolo. I giochi e le app meno impegnativi che abbiamo utilizzato non hanno mostrato problemi.

Tornando alla batteria. Un teardown di iFixit ha trovato che era leggermente più grande della batteria dell’iPod touch 5G. Mentre la precedente batteria era di 3.7V/3.8 Wh/1030 mAh, il nuovo iPod touch ha una batteria di 3.83V/3.99 Wh/1043 mAh. È una differenza minima — infatti, Apple fa le stesse affermazioni sulla durata della batteria di prima: fino a 40 ore di riproduzione musicale e fino a 8 ore di riproduzione video. È anche possibile che la batteria possa offrire una vita complessiva inferiore, considerando i processori più esigenti.

Abbiamo effettuato un test per la riproduzione video al 50% di luminosità e volume, come in passato, e abbiamo visto l’iPod touch esaurirsi dopo 6 ore e 48 minuti. Questo ci sembra piuttosto basso, soprattutto considerando che l’iPod touch della generazione precedente ha raggiunto 8 ore e 53 minuti. Effettueremo un altro test per ricontrollare, ma basandoci su questo test iniziale — e confrontato con i numeri dell’iPod touch 5G — le affermazioni di Apple di 40 ore per la riproduzione musicale dovrebbero essere da qualche parte nel giusto ordine di grandezza.

Oltre all’A8, la presenza del coprocessore di movimento M8 qui non è una sorpresa, ma è comunque gradita, poiché l’iPod touch può ora offrire le stesse funzionalità di monitoraggio della salute trovate nell’iPhone 6 e nell’iPhone 6 Plus. Vale anche la pena notare che l’iPod touch di sesta generazione ha ricevuto un aggiornamento Wi-Fi. Il nuovo iPod touch supporta più standard Wi-Fi — ora è compatibile con 802.11a/b/g/n/ac.

iPod touch 6G: Nuove Fotocamere + Audio

Al di fuori dei salti di velocità dell’iPod touch 6G, il motivo più ovvio per aggiornare sono le nuove fotocamere presenti qui. L’iPod touch di sesta generazione fa il salto a una fotocamera iSight da 8MP, rispetto a una fotocamera da 5MP nell’iPod touch 5G. La fotocamera frontale FaceTime HD ha anche ricevuto aggiornamenti modesti, sebbene le specifiche siano generalmente le stesse di prima — 1.2MP con apertura f/2.2 e registrazione video HD a 720p. L’iPod touch raggiunge anche la fotocamera dell’iPhone 5s in termini di funzionalità, come la modalità burst e l’HDR automatico.

Rispetto alla fotocamera dell’iPod touch 5G, le nuove fotocamere dell’iPod touch sono chiaramente superiori. La nuova fotocamera FaceTime HD offre un leggero miglioramento, ma l’aumento dell’iSight è molto più evidente. Confronta le due foto del modello di auto, qui sotto — prima è l’iPod touch di sesta generazione, seguito dall’iPod touch di quinta generazione. La fotocamera di sesta generazione ha una migliore accuratezza dei colori, meno rumore e più dettagli — nota i miglioramenti complessivi nella nitidezza.

I confronti più interessanti sono tra la fotocamera dell’iPod touch 6G e la fotocamera dell’iPhone 6. Anche se entrambe condividono lo stesso conteggio di 8MP, le fotocamere non sono esattamente le stesse. Il teardown di iFixit menzionato in precedenza ha notato la mancanza di una copertura in vetro zaffiro e di stabilizzazione automatica delle immagini nella fotocamera dell’iPod touch. Inoltre, come notato da Apple, la fotocamera dell’iPod touch ha un’apertura di f/2.4, che non si misura esattamente con l’apertura di f/2.2 dell’iPhone 6. (Il “Flash True Tone” di Apple non si trova ancora nell’iPod touch, rendendo più difficili le foto in condizioni di scarsa illuminazione.) Abbiamo trovato questa leggera differenza vera nei test. Qui sotto ci sono due foto della stessa strada, la prima scattata con l’iPod touch 6G, la seconda scattata con l’iPhone 6. Entrambe le foto sono belle, ma preferiamo leggermente lo scatto dell’iPhone 6 — nota la chiarezza sul lampione.

Avvicinandosi, le differenze diventano più evidenti. Qui sotto ci sono due scatti di un albero. Ancora una volta, la prima foto è stata scattata con l’iPod touch 6G, la seconda con un iPhone 6. C’è un po’ più di chiarezza nel secondo scatto — vedi le parti più scure dell’albero, che sono più dettagliate sull’iPhone 6.

Un’ultima qui sotto: uno scatto dell’iPod touch 6G a sinistra, e l’iPhone 6 a destra.