Recensione: Apple Remote (2009)

È facile dire che l’Apple Remote del 2009 ($19) è il miglior telecomando a infrarossi di Apple fino ad oggi: ce ne sono stati solo due, e il nuovo modello riesce a raggiungere un trifecta: è realizzato con materiali migliori rispetto al suo predecessore del 2005, si sente più comodo in mano e offre anche una funzionalità migliore, il tutto mantenendo lo stesso prezzo di $19 a cui Apple ha infine ridotto la versione in plastica originariamente a $29. Anche se il mondo è cambiato molto da quando è apparso il primo Apple Remote, questo nuovo modello è un’ottima opzione per gli utenti del Dock Universale di Apple, Apple TV o computer Macintosh con porte a infrarossi.

Come è ovvio dalle fotografie qui, il nuovo Apple Remote è un esempio estremamente raro di un design Apple che è effettivamente cresciuto significativamente rispetto al suo predecessore: precedentemente lungo 3,5”, ora è lungo circa 4,7”, e quindi più alto dell’iPod nano, un cambiamento di design che consente di sentirlo meglio in mano. Riduce una frazione di pollice in larghezza passando da 1,25” a circa 1,2”, e taglia similmente 1/16” di spessore dal suo punto più spesso (circa 0,25”), assottigliandosi sui bordi a circa 1/8”. Questa forma ti consente di avvolgere completamente e più o meno comodamente tutte le dita attorno al nuovo Remote mentre è in uso, una sfida con la versione precedente, piccola e facilmente smarrita.

La nuova forma funziona grazie a un grande cambiamento nei materiali. Mentre il telecomando Apple originale a sei pulsanti era realizzato in plastica bianca e nera, la nuova versione è realizzata in un unico pezzo di alluminio per il corpo con pulsanti in plastica nera e argentata e un vano batteria argentato abbinato. Come i recenti computer MacBook unibody di Apple, il nuovo telecomando si sente incredibilmente solido in mano—come un pezzo di metallo ben formato—e il suo corpo appare essenzialmente identico in colorazione e design a quei laptop e all’ormai dismesso iPod nano di quarta generazione.

I lettori e apparentemente anche alcuni membri del personale Apple sono stati confusi dal design circolare nero e argento simile a quello dell’iPod nano, che sembra anche avere la Click Wheel di un nano, ma ci sono solo cinque pulsanti e nessuna capacità di scorrimento touch. Se c’è una mancanza di funzionalità ovvia nel nuovo Remote, sarebbe questa.

Detto ciò, il Remote del 2009 migliora un po’ rispetto al suo predecessore a sei pulsanti, che Apple una volta vantava come un’alternativa molto più intelligente e semplice ai telecomandi pieni di pulsanti dei prodotti multimediali concorrenti. Il primo Remote combinava le funzioni Play/Pause e “Select” nello stesso pulsante: usalo con un iPod in un Dock Universale e il vecchio pulsante centrale sostanzialmente riproduceva o metteva in pausa il contenuto, ma con un Apple TV o un Mac, svolgeva un doppio compito, selezionando contenuti dai menu e anche fermandoli o avviandoli. Questo ha portato a un problema quando navigavi nei menu e volevi fermare l’audio attualmente in riproduzione: dovevi tornare completamente alla schermata Now Playing e premere il pulsante lì.

Apple ora separa “Select” in un pulsante distinto da Play/Pause in modo da poter fermare separatamente la musica mentre continui a utilizzare il resto dell’interfaccia Front Row di Apple TV o Mac. Questo pulsante si trova al centro dell’array di pulsanti circolari e continua a funzionare come pulsante Play/Pause quando utilizzato con i Dock Universali; il pulsante Play/Pause dedicato ora si trova sotto la ruota accanto al pulsante Menu, che almeno per il momento continua a funzionare solo con Apple TV e Mac piuttosto che con il Dock Universale. Apple ha rimosso i precedenti marcatori +, -, e traccia avanti/indietro dai quattro pulsanti trovati nel cerchio, sostituendoli con piccoli punti bianchi.

Questo sembra essere un riconoscimento che vengono utilizzati tanto per la navigazione quanto per cambiare il volume o lo stato della traccia; continuano ad avere le stesse funzionalità di prima.

Le prestazioni a infrarossi del Remote continuano a essere forti: funziona almeno altrettanto bene del modello precedente, apparentemente anche meglio quando puntato a angoli obliqui rispetto ai ricevitori IR dei dispositivi Apple. Questo, nonostante un obiettivo IR apparentemente più piccolo che è solo una piccola forma di pillola su un lato del Remote, piuttosto che la barra nera a forma di cappuccio che si trovava sulla versione originale. L’azienda ha anche cambiato il vano batteria rispetto al design precedente, che richiedeva una penna per premere l’angolo in basso a destra del telecomando in plastica per rilasciare una batteria CR2032, a un vano in plastica che richiede una moneta sul retro con lo stesso tipo di batteria all’interno. Preferivamo il vecchio vano, ma anche quello nuovo non è male; in ogni caso, i precedenti telecomandi Apple hanno continuato a funzionare per lunghi periodi di tempo senza sostituzioni della batteria.

L’unica altra cosa degna di nota riguardo l’Apple Remote è il suo imballaggio. Apple ha abbandonato la sua precedente scatola per un nuovo pacchetto di plastica trasparente sottile che è letteralmente appena abbastanza grande da contenere il Remote, un manuale di istruzioni, una carta di garanzia di un anno e una sottile carta di identificazione con un’etichetta UPC per la scansione in negozio. Questo imballaggio è meravigliosamente minimalista, e un altro segno che l’azienda sta trovando modi relativamente brillanti per ridurre i materiali di imballaggio sprecati e le spese di spedizione.

È l’Apple Remote del 2009 un acquisto obbligato per i precedenti proprietari di Dock Universale, Apple TV o Mac? Certamente no.