Recensione: Apple TV (Quarta Generazione)

Pro: Le app e i giochi sono arrivati. L’hardware è di alta qualità: si tratta di un set-top box veloce con un ottimo telecomando. tvOS è un sistema migliorato per navigare su Apple TV. Siri funziona molto bene nel suo raggio d’azione. AirPlay e wireless più veloci. Apple Music è disponibile. Gli screensaver aerei sono magnifici. La possibilità di connettere periferiche Bluetooth estende la versatilità del dispositivo. Processo di configurazione rapido. L’ingombro non è maggiore rispetto alle precedenti Apple TV. Molto potenziale.

Contro: Le limitazioni di Siri e della ricerca sono deludenti. Le app attuali sono poco entusiasmanti; l’App Store stesso ha bisogno di lavoro. Il set-top box più costoso disponibile. Il telecomando Siri è costoso da sostituire. Nessun supporto per video 4K. Le app per abbonamenti via cavo devono ancora essere autenticate una per una. Nessuna uscita audio ottica. L’assenza di supporto per l’app Remote o le tastiere Bluetooth limita gli input al telecomando Siri.

Tim Cook ha a lungo definito Apple TV come “un hobby” per l’azienda, anche se a febbraio 2014, il CEO di Apple ha ammesso che con 1 miliardo di dollari di entrate dal set-top box durante il 2013, era sempre più difficile riferirsi a quel piccolo disco quadrato in questo modo. Quel discorso sull’hobby è completamente svanito con l’introduzione della nuova Apple TV ($149/$199). Invece, Apple ha una nuova affermazione: “Il futuro della televisione è qui.” Un bel cambiamento. E c’è molto di più nella nuova Apple TV, più alta, che ha un nuovo telecomando e molte nuove funzionalità. Dopotutto, Apple ha avuto molto tempo.

Apple ha introdotto per la prima volta la terza generazione di Apple TV a marzo 2012, quindi sono passati circa 3 anni e mezzo dall’ultima edizione completamente nuova del set-top box. Con così tanto tempo per lo sviluppo, è naturale aspettarsi molte nuove funzionalità, e infatti, la nuova Apple TV ha ora il proprio sistema operativo, tvOS, che può eseguire Siri, giochi e app — ed è per questo che ora ci sono anche due modelli di Apple TV. La nuova Apple TV parte da $149 per il modello da 32GB e arriva a $199 per un modello da 64GB. Coloro che prevedono di scaricare molte app o giochi (soprattutto giochi) potrebbero voler optare per il modello più grande, poiché è solo $50 più costoso. Ma considerando che molte app principali occupano molto poco spazio — ad esempio, le presumibilmente spesso utilizzate Netflix e Hulu occupano attualmente rispettivamente 12.1MB e 33.4MB — la maggior parte degli utenti di Apple TV dovrebbe andare benissimo con il modello base.

Quindi, dopo tutto questo tempo, vale la pena aspettare la nuova Apple TV? È davvero il futuro della televisione? E dovresti acquistarne una? Possiamo dire che abbiamo atteso con impazienza questo rilascio per anni. All’interno, analizzeremo le funzionalità del nuovo dispositivo e vedremo se giustifica quell’anticipazione — e il suo prezzo aumentato.

Nuova Scatola, Nuovo Telecomando

La nuova Apple TV non sembra molto diversa dalla precedente Apple TV. È un po’ più alta — ora 1.4” rispetto a 0.9” — ed è un po’ più pesante, anche se è ancora meno di un chilo. L’ingombro è lo stesso di prima — 3.9” x 3.9”. Sul retro del dispositivo, la nuova Apple TV perde la porta audio ottica e guadagna una porta USB-C per assistenza (o screenshot). Mantiene le porte per alimentazione, HDMI (ora è HDMI 1.4) ed Ethernet. Un cavo HDMI non è ancora fornito.

Internamente, Apple TV gestisce ancora video HD 1080p, poiché non c’è supporto per 4K. Forse è un po’ curioso per alcuni, considerando che i nuovi iPhone supportano la registrazione video 4K, ma il video 4K non è esattamente diffuso a questo punto, e Apple potrebbe sempre introdurre una versione 4K di Apple TV in seguito, se necessario. Il Dolby Digital 7.1 è ora supportato, rispetto al 5.1, e ora è supportato anche il Wi-Fi 802.11ac più veloce. AirPlay è anche più veloce di prima, con un ritardo meno evidente.

Il miglioramento più grande, tuttavia, è nella velocità del processore: la nuova Apple TV presenta lo stesso chip A8 trovato nell’iPhone 6 e 6 Plus, nell’iPod touch di sesta generazione e nell’iPad mini 4. La precedente Apple TV eseguiva solo il chip A5 di Apple, trovato l’ultima volta in prodotti come l’iPad 2 e l’iPhone 4S.

Un cambiamento ovvio a prima vista? Il nuovo telecomando utilizzato per controllare l’Apple TV. Prima era un telecomando sottile in alluminio con alcuni pulsanti. Ora Apple TV viene fornita con il telecomando Siri, un elegante telecomando nero con una superficie Glass Touch: puoi far scorrere il pollice sulla superficie touch per muovere rapidamente e facilmente il cursore per navigare su Apple TV. Niente più clic su e giù. Il nuovo telecomando ha anche microfoni duali per Siri e un accelerometro e giroscopio per i giochi, oltre a un pulsante menu, un pulsante home, un pulsante Siri, controlli del volume — un’ottima aggiunta che non richiederà agli utenti di utilizzare due telecomandi contemporaneamente — e un pulsante pausa/play. Il telecomando Siri può utilizzare sia Bluetooth 4.0 che il suo trasmettitore IR, e un connettore Lightning per la ricarica — Apple include un cavo Lightning nella confezione. Apple afferma che il telecomando può funzionare per mesi con una singola carica.

Il telecomando Siri è molto intuitivo: dovresti prenderci confidenza in un minuto o due. La sua superficie Glass Touch precisa e gli altri pulsanti consentono agli utenti di navigare su Apple TV molto più velocemente che mai. Il pulsante home è un grande vantaggio, poiché ci piace la possibilità di tornare immediatamente alla schermata principale con una semplice pressione di un pulsante, piuttosto che cliccare fino a tornare fuori da un canale Apple TV o tenere premuto il pulsante menu fino a uscire. Se i tuoi dispositivi supportano HDMI-CEC, il telecomando può anche essere utilizzato per accendere o spegnere la TV o il ricevitore AV, passare all’ingresso corretto e controllare il volume sulla TV o su un altro altoparlante connesso. Se non hai una TV o un ricevitore compatibile con HDMI-CEC, puoi comunque addestrare facilmente il telecomando a controllare il volume, risparmiandoti il fastidio di dover gestire un secondo telecomando. Siri stessa è anche ovviamente di grande aiuto, e abbiamo trovato che i microfoni funzionano piuttosto bene. È chiaro che il telecomando Siri rappresenta un grande passo avanti — e dovrebbe, poiché viene venduto separatamente per un costo elevato di $79. Abbiamo trovato che i maggiori problemi del telecomando Siri sono più sul lato software, di cui parleremo nella pagina successiva.

Configurazione, Navigazione di tvOS, Siri + Ricerca

Configurare la nuova Apple TV è piuttosto facile. Anche se ci sono molti schermi di configurazione — scegliere una lingua, se abilitare i servizi di localizzazione, e così via — il tempo e i mal di testa sono ridotti se hai un iPhone a portata di mano. Come nel precedente modello di Apple TV, Apple TV può copiare le impostazioni di rete tramite Bluetooth da un iPhone che esegue iOS 9.1. Rende breve la parte più lunga del processo, ed è un bel tocco da parte di Apple.

Per gli utenti della precedente Apple TV, la schermata principale sulla nuova Apple TV basata su tvOS sembrerà ancora piuttosto familiare, sebbene un po’ meno affollata. Fin dall’inizio, puoi accedere a film di iTunes, programmi TV di iTunes, App Store, Foto, Musica (ora inclusa Apple Music), Ricerca, Computer e Impostazioni. E questo è tutto. A differenza della precedente Apple TV, che mostrava immediatamente agli utenti tutti i canali disponibili, la nuova Apple TV mantiene le cose brevi. È un po’ deludente all’inizio, ma è meglio confrontare tvOS con iOS piuttosto che con il software della precedente Apple TV. Pensala come una tela bianca personalizzabile, piuttosto che un grande blocco di canali in faccia, alcuni dei quali potresti non utilizzare mai. Questo nuovo modo è migliore o peggiore? Lo rivedremo nella prossima sezione di questa recensione.

Siri è qui, anche se è un tipo diverso di Siri. Siri di Apple TV non vuole sapere il tuo nome o rispondere a una serie di domande varie. Non vuole nemmeno risponderti. È lì per aiutarti a navigare e rispondere a un insieme molto specifico di altre domande — meteo e punteggi sportivi, ad esempio. Ma soprattutto, interagisce con ciò che vedi davanti a te. Puoi usarla per attivare o disattivare i sottotitoli. Chiedere “cosa ha detto?” offre un utile riavvolgimento in modo da poter catturare quell’ultimo pezzo di dialogo. Puoi chiedere di trovare set specifici di opzioni di intrattenimento — ad esempio, film di David Fincher, o qualsiasi cosa con Meryl Streep. Puoi chiedere cose vaghe come, “mostrami nuovi film comici.” Siri è veloce e, come abbiamo scoperto, molto precisa.

Tutto ciò si collega alla ricerca universale trovata in tvOS — qualcosa di cui c’era bisogno da un po’. Una ricerca per Bob’s Burgers, ad esempio, ti dà una pagina di Bob’s Burgers, mostrandoti tutte le opzioni disponibili per guardare lo spettacolo. Prima, spesso ci affidavamo a siti web per dirci cosa stava trasmettendo dove, o ci muovevamo dentro e fuori dai canali Apple TV. Ora, una ricerca rapida è tutto ciò che serve.

Non che sia perfetta.

Ciò su cui Siri e la ricerca universale si concentrano, lo fanno molto bene. Ma ci sono limitazioni. A questo punto, Siri cerca solo in iTunes, HBO, Hulu, Netflix e Showtime. Se stai cercando altre cose, potresti non arrivare esattamente nel posto giusto. O potresti ricevere delle scuse da Siri. (Se ti aspetti molto da Siri, potresti sentire “scusa” un sacco di volte.) Come accennato, Siri non può fare ciò che fa su iOS. Se hai un iPhone nelle vicinanze, potresti non importartene, ma non sembra esserci una ragione particolare per cui Siri di Apple TV debba essere limitata in questo modo. Non ci è mancato che Siri ci rispondesse, ma ci è sicuramente mancato usare Siri per Apple Music. Apple ha sottolineato che potremo usare Siri per Apple Music l’anno prossimo… perché non ora? Dopo aver aspettato così a lungo per una nuova Apple TV, è fastidioso dover aspettare funzionalità importanti come questa, già disponibili su iOS.

Il maggiore problema di Siri è la mancanza di ricerca Siri nell’App Store, il che è sconcertante. Invece, gli utenti sono costretti alla nuova tastiera — è più dispersa rispetto a prima, quindi assicura che anche se stai usando il touchpad del telecomando Siri, non sarai comunque in grado di digitare un titolo senza spendere un po’ di tempo a farlo. È frustrante. Speriamo davvero che Apple trovi un modo per migliorare la ricerca nell’App Store nei prossimi aggiornamenti di tvOS, perché per ora è piuttosto ingombrante — e non ci saranno mai meno app disponibili di quante ce ne siano ora. Come sarà tra sei mesi?

L’App Store

Il motivo principale per ottenere una nuova Apple TV, o per aggiornare dalla generazione precedente, è ovviamente l’App Store. Questo è chiaramente il focus e il futuro di Apple TV. Quando entri nell’App Store, vieni accolto da una sezione in evidenza. Qui troverai i soliti grandi canali della precedente Apple TV, che ora sono app — “Cosa guardare” presenta Netflix, YouTube, CBS, WatchESPN, ecc. Successivamente c’è “Cosa giocare”, con un certo numero di giochi. Poi ci sono altre grandi app, una sezione per bambini, altri giochi, app sportive e ancora più giochi. Curiosamente, non c’è una sezione che elenchi tutto ciò che è attualmente disponibile nella terza generazione di Apple TV. Questo ci sembra una svista, poiché gli utenti potrebbero dimenticare alcune app disponibili da tempo mentre cercano download.

Le grandi app sono attualmente un colpo e un fallimento. Sai cosa stai ottenendo da Netflix e Hulu, quindi siamo più interessati al debutto di altre app di grandi nomi su Apple TV. I risultati sono misti, spesso all’interno di un’app stessa. Zillow offre un bel modo di controllare le opzioni abitative nelle vicinanze con grandi foto, ma non c’è filtro, quindi non puoi fare una ricerca seria come puoi fare nell’app iOS. Allo stesso modo, Airbnb offre agli utenti una bella anteprima degli affitti, ma non puoi prenotare dall’app. Kitchen Stories presenta ottimi video per seguire le ricette, ma non sempre ti dice gli ingredienti esatti — questo dovrebbe trovarsi in Info. L’app di Periscope ha un enorme potenziale, ma al momento è un totale disastro.

Apple TV potrebbe essere molto entusiasmante — o potenzialmente pericolosa, a seconda di come la vedi — per gli acquirenti. L’app QVC è piuttosto intelligente, mostrando un feed live del canale mentre offre agli utenti la possibilità di acquistare direttamente dall’app stessa. Anche l’app di Gilt ti consente di acquistare vestiti direttamente dall’app Apple TV. Questa funzionalità tutto-in-uno è qualcosa che ci piacerebbe vedere di più in tutte le app, non solo nelle app di shopping. Speriamo che, col tempo, lo faremo.

Ci sono sicuramente alcuni mal di testa con le app e l’App Store, però. Devi ancora attivare ogni app di abbonamento via cavo separatamente — speravamo ci fosse qualche funzione tutto-in-uno per questo, ma non è così. Cercare app è un dolore. Come accennato, Siri non può essere utilizzata per cercare, quindi sei bloccato con la tastiera su schermo mal progettata, digitando i titoli lettera per lettera. E come puoi anche sapere cosa è disponibile? Se vuoi davvero sapere tutto ciò che è disponibile ora, ti suggeriamo di andare nella ricerca e digitare una singola lettera: A.