Recensione: Audeze iSine10 Cuffie In-Ear

Rispetto ad altri tipi di prodotti che recensiamo, l’innovazione nel mercato delle cuffie può a volte sembrare un po’ lenta. Gli appassionati tendono ad acquistare, recensire, raccomandare e rivedere le stesse poche cuffie di riferimento anno dopo anno. Le nuove cuffie sono spesso poco più che perfezionamenti dei loro predecessori. Come appassionati di tecnologia, siamo affamati di nuove esperienze. Ecco perché non vedevamo l’ora di recensire le nuove iSine10 di Audeze ($399). Le iSine10 sono cuffie in-ear a magnete planare che offrono, in modo paradossale, un’esperienza open-back. Audeze le definisce le “prime al mondo” — anche se c’è qualche dibattito su questo nella comunità delle cuffie, è certamente l’unica cuffia di questo tipo in produzione oggi. Questa configurazione unica rende difficile la recensione delle iSine10. Dovrebbero essere paragonate a cuffie open-back di dimensioni complete o a monitor in-ear isolanti? Senza un concorrente diretto, spetta ad Audeze giustificare il prezzo, il suono e il design polarizzante delle iSine.

Il packaging delle iSine10 e gli accessori inclusi ci hanno dato un inizio incoraggiante. Nella scatola sono inclusi un case in nylon balistico, tre dimensioni di punte in silicone a grande apertura, quattro guide per le orecchie in plastica e due dimensioni di “Earlocks” in silicone (sviluppati in collaborazione con l’azienda di attrezzature tattiche Surefire). La custodia di visualizzazione funge anche da modo per riporre in modo sicuro le cuffie e avvolgere i cavi all’interno della custodia — un bel tocco per la protezione di un portatile ammettiamo costoso. A differenza delle originali Sine, le iSine10 includono sia cavi audio analogici che Lightning come parte dell’acquisto standard. I cavi sono piatti e senza guaina, il che li rende resistenti all’intreccio ma anche un po’ indisciplinati in uso.

Abbiamo avuto alcuni problemi minori con l’ergonomia delle iSine. Dove la maggior parte delle cuffie in-ear sono piccole, arrotondate e si posizionano all’interno della concha, questi alloggiamenti dei driver sono grandi, esagonali e sporgono dalla testa di alcuni millimetri.

Le iSine10 sono sorprendentemente leggere, ma i loro lunghi canali sonori danno agli alloggiamenti dei driver leva per tirare verso il basso, fuori dall’orecchio. Anche se c’è una ragione ingegneristica per la lunghezza dei canali sonori – ospitano guide d’onda coniche progettate per migliorare varie caratteristiche del suono delle iSine – abbiamo scoperto che non era pratico utilizzare le iSine10 senza qualche tipo di supporto per l’orecchio. Questo è particolarmente vero quando si utilizza il cavo Cipher, a causa del peso aggiunto del pod che ospita quel DAC e amplificatore.

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Le guide per le orecchie incluse sono il modo più sicuro per indossare le iSine10, ma non hanno funzionato per noi. Gli ganci in plastica semi-rigida avevano solo leggermente troppo poco di altezza e un angolo troppo ripido rispetto all’alloggiamento delle iSine10 per adattarsi comodamente alle nostre orecchie. Abbiamo avuto risultati migliori con gli Earlocks flessibili – questi erano di gran lunga più comodi degli ganci sopra l’orecchio, ma abbiamo scoperto che era necessaria una pulizia regolare per rimuovere gli oli della pelle che li facevano scivolare fuori dalla concha. Audeze include due paia di guide in plastica sopra l’orecchio, ma sono della stessa dimensione; dal nostro punto di vista, sembra un’opportunità mancata non aver incluso due dimensioni diverse. Far adattare le iSine10 è stato un po’ complicato durante i nostri test, ma non lo considereremo un fattore decisivo – non è la prima volta che abbiamo difficoltà ad adattare un IEM; il comfort di qualsiasi in-ear può dipendere dall’anatomia individuale dell’utente.

Quando si adattano correttamente, le iSine10 offrono un’esperienza unica. Le punte in silicone non isolano come un tradizionale IEM, ma sembrano invece “concentrare” il suono nell’orecchio. Il design open-back lascia entrare una grande quantità di suono ambientale, ma offre anche una scena sonora più ampia e una migliore imaging di quanto abbiamo mai sentito in un IEM. Il suono fuoriesce anche dalla parte posteriore delle iSine10 – non tanto quanto alcune cuffie open-back sopra l’orecchio, ma è indubbiamente udibile quando suonato a volumi elevati in ambienti silenziosi. Indipendentemente dal fatto che tu pensi che la firma sonora delle iSine10 sia per te, riteniamo che questa esperienza open-back miniaturizzata da sola valga un test drive.

La firma sonora delle iSine10 è difficile da definire perché suona diversa, a seconda che venga utilizzato il cavo analogico o il cavo Cipher. Abbiamo ascoltato queste cuffie in una vasta gamma di configurazioni, tra cui un potente amplificatore a valvole, un amplificatore a stato solido da scrivania, un amplificatore portatile a stato solido, direttamente dall’adattatore per cuffie dell’iPhone e utilizzando il cavo Cipher. Abbiamo ascoltato le iSine10 insieme a una vasta gamma di altre cuffie, tra cui driver dinamici e planari, open-back e closed-back, e IEM. Le abbiamo messe a confronto con cuffie portatili più economiche e cuffie di punta, comprese le LCD-2 e LCD-3 di Audeze.

Con tutto questo contesto, abbiamo scoperto che le iSine10 sono contemporaneamente due cuffie completamente diverse. A seconda di cosa usi per alimentarle, le iSine10 possono essere cuffie interessanti che risultano un po’ al di sotto del loro prezzo, oppure possono essere comparabili ad alcune delle migliori cuffie sul mercato.

La nostra prima settimana con le iSine10 è stata trascorsa quasi esclusivamente con il cavo analogico. Come cuffia a magnete planare, le iSine10 rispondono bene all’amplificazione, ma potrebbero essere troppo sensibili per l’impostazione di guadagno elevato su alcuni amplificatori. Attraverso l’analogico, abbiamo sentito una firma sonora calda che era al meglio “rilassata” e al peggio “velata”. Questo non significa che le iSine10 non fossero tecnicamente competenti – abbiamo sentito una grande estensione e impatto dei bassi con tutta la scena sonora open-back e l’imaging che pensiamo renda unica questa cuffia. Tuttavia, il treble incassato presenta un’atmosfera piuttosto congestionata anche rispetto al suono famosamente caldo delle Audeze LCD-2. Non avendo ancora ascoltato il cavo Cipher, è un suono a cui ci siamo adattati e che abbiamo cominciato a gradire; questo calore rende l’ascolto facile e a bassa fatica, anche se non può eguagliare la qualità senza compromessi delle LCD-3.

Se le iSine10 erano “rilassate” attraverso l’analogico, si sono risvegliate con il cavo Lightning Cipher. Come le Sine e le EL-8 Ti, il cavo Cipher alimenta le iSine10 in modo sostanzialmente migliore rispetto a un jack per cuffie dell’iPhone o all’adattatore Lightning-to-3.5mm. Tuttavia, a differenza dei suoi predecessori, il cavo Cipher delle iSine ha presentato un suono molto diverso rispetto al cavo analogico, anche con amplificazione. Tutte le migliori qualità del suono analogico sono rimaste, ma il “velo” è stato sollevato. Un treble sostanzialmente potenziato (o, non più incassato) dà l’effetto di maggiore dettaglio; questo era così drastico che inizialmente eravamo preoccupati che potesse esserci un picco di treble sgradevole, ma presto abbiamo scoperto che si trattava semplicemente di una firma sonora più bilanciata rispetto alla presentazione scura dell’analogico. Avendo trascorso un tempo sostanziale con entrambi, riteniamo che il cavo Cipher sia il modo migliore per vivere le iSine10.

Cosa sta facendo il cavo Cipher, e perché? Nelle nostre precedenti recensioni di Audeze abbiamo ipotizzato che il suono migliore fosse semplicemente dovuto a una maggiore amplificazione, ma Audeze ha offerto una spiegazione più interessante: le leggi della fisica rendono impossibile progettare una cuffia che suoni esattamente come i progettisti intendevano in tutte le situazioni.